茶叙在平静中结束,并未发生流血案件。
次日,大比开始,规定先考德行,就是道德和道行。龙族考试在练道厅举行,龟族考场则在养心阁。
龙族考生包括鳞虫三百六十类,龙为之长。龟族考生包括甲虫三百六十类,龟为之长。
至于以凤为首的羽虫与以麟为首的毛虫,各三百六十类,则在凤麟洲大比,下文另述。
凤麟龟龙四灵修得道行,早已蜕去原形,成为人形的妖魔精怪,若再进修,经过五百年一小比,或千年一大比,及格中试后,即可得证正果,封为或神或仙。
小比和大比的主持者,乃是由倮虫三百六十类以人为首,而修炼得道的仙佛神圣。
从黎明起,炼道厅和养心阁,旗帜飘扬,大放光明,金钟与玉磬同响,瑞霞共彩云齐飞,气象非常庄严。
这时,龟龙二族的考生鱼贯地分别进入考场,雀鸦无声,秩序井然。
众考生各按自己的号数,依次趺坐于蒲团之上,闭目静待考官赐题。
主考席上,业镜高悬,众考生过去所作善事或恶迹,都在镜中一一照出,看得非常分明,丝毫不爽,当由仙官记录在案。
主座九源丈人,进入炼道厅,目光向四周一掠而过,发觉龙族考生席上,仅占百分之四十,却有百分之六十左右缺席,立即翻阅簿册,查出缺席者都是妖魔国的考生,不由心中大疑,一边派出许多仙官前去查问原因。
恰在这时,副主考官北海龙王敖顺怒气冲冲地奔来,向九源丈人轻声报告道:“养心阁龟族考生只有百分之四十左右,其余都拒绝应试,不知如何处理?”
两处考场都产生了同样情况,显然是一件特殊的事情。
正副主考官附耳商量片刻,决定两处的考试照常进行,至于考生缺席的事,且待查明真相后再作处理。
于是敖顺退了出去。
接着,仙官朗诵道:“各考生静听,德行科试题是‘修心养性,炼炁化神’”。
仙官把试题连续读了三遍之后。接下去道:“修炼开始!”
众考生个个闭目趺坐,立即用功修炼。
过了许久,已有几个道行深厚,品德优良的考生面容安静,头顶渐渐冲出红光;另有几个顶现白芒,高约三尺,在空中闪耀不停;有的紫光护顶;有的圆形青芒笼罩着头颅,半身或全身,各以道行的深浅而呈现着不同的功力;有的顶透白气,但一透即散,不能凝固成光,这是道行浅薄,却未作大恶的考生;有的口吐红丹,或白丸,大小不一,随着吐纳而上升下降,在空中盘旋不已;也有不少考生身透黑气,或顶现乌芒,那都是平时戕害生灵,作恶多端之辈。
这时,厅中一片静穆,气氛和平。
过了一会,道行深厚者,护顶护身的光芒转趋强盛,色泽也随时鲜明,红丹白丸升降稳定,显然他们平生行善,心千气和,所以功力也达到了出神入化,无瑕可击的境界。
大多数的考生,道行不足,功力逊色,成绩千千,注定名落孙山。有志者这次算是吸收经验,回去重新勤修,五百年后再来应试。屡试落第,业已灰心者,就此放弃修行,终于泯泯没世。
至于不少道行很好,但作孽也深的考生,此刻劫数降临,无可逃避了。他们在行动过程中,忽觉逆气由丹田上升,不能遏制,一般热力迅即运行全身,顿时呼吸急促,上气不接下气,遍体流汗,显然走火入魔,无法挽救,有的扭痉一下,默然死去;有的大叫一声,仆倒不动;有的躯体缩小,或胀大而死;有的已被劫火焚成焦黑;有的连骸骨也化为乌有。那些作恶的妖魔精怪几乎郎有一个同样的特点,那就是在临终一刹那,先现原形,然后断气,于是千年道行化作一场春梦,虽死不足惜,但也甚为可叹。
这时,厅中尸体纵横,数以千计,可谓大煞风景,不过,顷刻之间,便有仙官出来,会同仙吏多名与四方力士,把那批丑类的遗体移出厅去,送往凤麟洲,抛入鸿毛不浮的弱水之中,永沉水底,化作泥土。
至于他们的灵魂,也由仙家接其生前罪孽情况,作出妥善处置,有的收归地府,重投轮回,湿生卵生或化生,各凭命运;有向被仙吏一拍两散,化为灰尘,连鬼也没有资格做了。
不久,时近正午,忽听仙乐悠扬,悦耳非凡,考生们都已瞪干眼睛,恍如南柯梦中醒来。
又听到仙官高声道:“德行科考试已毕,请各位暂回迎宾馆休息。考试成绩且待今日下午三时在选神堂放榜揭晓,中式者明日再考武功,落第者免考,即可各返本国,及继续修练,五百年后再来应试,……”他稍待片刻,接着道:“落第诸生,切莫灰心,须知仙天两国取录人才,以品德为重,武功次之,只要各位此次回去,勿弃旧业,培养德行,以免功亏一篑,则来日方长,必能名登神册仙篆,千祈三思吾言,至要至要。”
于是仙乐大作,众考生起身,循序出厅。
这时,养心阁里也出来了许多考生,想来他们也已考毕了头场,情况与练道厅相同。
在聚奎殿的大厅里,主考官九源丈人集召了仙佛神圣,讨论许多来自妖魔国考生,拒绝参加德行科考试的案件。
他起身说话,语气甚为和平,指出这批考生缺席的理由,据说是为了昨日茶叙,吃喝了不清洁的仙家瓜果,和变了质的酒浆食物。所以都吐泻兼作,以致身体不适,影响健康,无法参加考试。关于这事的详情,拟请副座敖顺道友从实报告。
于是敖顺站了起来,抱拳先向在座的仙佛神圣作了一个环拱,然后气愤愤地道:“昨晚茶叙,我们供应的瓜梨枣栗龙团雀舌,灵芝糕,瑞草饼,葡萄绿,珍珠红,都是仙家饮食,件件上品,色色精美,无一不有延年益寿,增进道行的功效。这次拒绝参加德行科的考生,业已查明,全部是魔国人氏,谎称茶叙所供饮料食物,变质不洁,以致吃喝之后,吐泻兼作,但是别国有许多考生也是同样吃喝,却平安无事,并未发生这种的情况。显而易见,那批妖魔精怪捏造事实,污蔑仙家信誉,必是别有用心……”
他说到这里,停顿一下,随即提高了声调,继续道:“还有一件可恶的事情,令人不能忍受,那就是这批丑类,借此理由,在迎宾馆内大嚷大闹,除口出污言,毁坏公物外,到处乱撒大小便,又随地呕吐,弄得室内屋外,走廊过路,尿屎满地,污物狼藉,臭气溢扬,大碍卫生,世外仙境,迎宾圣地,却给蕞尔么魔如此糟蹋,是可忍孰不可忍?”
他又稍停片刻,大声道:“本龙王派遣天医星君率领仙役神使,秘密抽取了那些尿屎和污物的样品,经过化验,结果真相大白。原来尿是新尿,屎乃旧屎,尽是鱼肉所消化的粪料,绝非瓜果,糕饼之类的糟粕,显然那些污物都是他们随身携带而来,故意乱抛在迎宾馆内外。
伪造茶叙供应变质不洁之物的证据,这种做法好比人间的流氓硬装榫头一样,真是幼稚可笑之至……”
于是他怒发冲冠地道:“小小的妖魔精怪,竟敢斗胆前来装仙佛神圣的榫头,实是罪大恶极,岂有此理?所以本龙王提议:为了维护天国的尊严,仙佛二国的名誉,必须查出那批捣乱的首恶份子,立即斩首示众,以警效尤,不知在座各位的意见如何?”
五洋龙母赞成敖顺的主张,补充道:“这批妖孽,怙恶成性,顽劣不化,对天上仙佛神圣,尚敢藐视侮辱,那么,对下界兆姓不知更要作恶到怎样程度了,若不立即诛灭,何以见天道的严正?”
真武大帝附和地道:“水国两位道友所言极是。查此辈妖物,每仗通天教主之势,凶势日趋高涨,欺压善良,为时已久,何止今日一次?现在我们乘此机会,诛其元凶,并应传布宇宙列国,揭其罪恶,也好稍遏魔国的锐气。如果诸位同意,我倒愿作先驱,立即赶赴迎宾馆,不妨担任一次刽子手,让我身边的斩妖诛魔宝剑发个利市。”
真武大帝为了在天廷会议时,给玉猴打伤,吃了大亏,休养多年,才得痊愈,但胸中怨气始终难消,日日要想报仇,惜无良策,如今魔国考生犯了天律,而他适逢其会,又有权发言,岂肯错过时机?何况他存着打不着主人,打其奴仆也好的心理,所以竭力赞成敖顺的主张,并怂恿群仙诸佛,众神圣也同意这样做法,甚至大开杀戒,也在所不惜,可见他对魔国怨恨之深。
这时,敖顺听到五洋龙母与真武大帝都拥护自己的意见,心中甚喜,但兹事体大,那两个附议者并非执行千年大比的中坚分子,讲话的影响力似欠强大,渴望再有一位仙国或佛国的道友挺身而出,也表示赞成,那么,这提议就可顺利通过。
大厅中一片静寂。
天国和仙国的代表们都严肃地静默着,主座九源丈人目光向四周扫射,但也不发言。
过了一会,只见达摩佛起身合十道:“善哉,善哉!刚才水陆两国道友的主张似乎偏重于法家的理论,违律都杀,但我佛以慈悲为怀,却有不同见解。诸妖群魔生性放狂,不守礼节规矩,是其本色,稍有陨越之处,也非伤人害命的罪行,情有可原,若即加以极刑,似失公平原则,况千年大比,旨在淘汰凶顽,提拔善良,不在大体着想,即以小节而妄生杀机,此乃舍本求末,不但有伤天和,而且也显出我们仙佛神圣的气量太狭窄了。再者,这次妖魔精怪有资格前来大比,其道行至少千年,多者万载,修炼也非容易。我们不从正式考试时施展天然淘汰,适者生存的规律,而却要施用法外示威的策略,使此辈考生,无辜断送千万年道行,含恨而亡,死不瞑目,对我们言,也是于心有愧。本佛不揣谫愚,直言不讳,千祈各位道友原谅,并请不吝指教。”他说完话,合十作礼,然后趺坐。
黄龙真人听了。立即起身稽首道:“达摩道友的话,佛心仁心,兼而有之,可谓良箴。
不过,本真人也想略作补充:除了顾全大体以及爱惜这批考生的道行之外,我们还须注意一种内在的危机。
试问他们既未应试,却拒考德行大比,若非幕后有人主使,谁有如此斗胆?不考德行,倒也罢了,又敢击毁公物,侮辱神仙,秽乱迎宾圣地,倘无主使者混迹其中,他们怎敢这样目无法纪,猖狂跋扈?显然,有恃无恐,才敢与我们作对。因此,各位道友,必须各自警惕,只怕这次大比隐藏杀业,万一我们处置不当,一发不可收拾,小不慎而乱大谋,后果堪虞。”
接着,天魁星君发言:“黄龙道友之言,深得我心。我们为什么要郑重其事,更改考场的地点?此中原因,必须向各位报告:魔国野心勃勃,扬言要捣乱这次千年大比,企图阻止天仙两国收罗人材。我们洞悉其奸,暗作准备,除迁移考场,多派仙佛神圣协助和防御外,并另有后备力量,在必要时出动支援。目前的事实已见预兆,可能明天考试武功,随时会发生意外。所以,本星君主张:(一)魔国诸生既已拒考德行,明日举行武功大比,就不准他们参加;(二)诸妖群孽捣乱迎宾馆之事,从宽发落,不必追查过失,以免节外生枝;(三)
已经考过德行科的各国中式考生,明天准予入场比武,并劝告落第者,限三小时内离开本洲,不得延期逗留。这三项办法,不知是否可行。盼各位讨论。”
九源丈人发言道:“关于天魁星君所讲的三项办法,我们等一会再讨论。现在老夫先要报告一个特殊而反常问题。本洲原有仙家数十万,各地神仙来往也不计其数,又是主领天下水神及龙蛇巨鲸阴精水兽之处,自古以来,龟龙之族无不驯伏,听命于老夫。
可是这次前来应试的魔国诸生,顶现仙气,盛旺非凡,道行之高也许不在老夫之下,这是很可疑的。为什么他们既已修得仙体,还要前来应试?此外,另有大批身份不明,奇形怪状,前来观摩千年大比的外客,其中也有不少仙芒充沛,仙风飘逸的人物,老夫认为这班局外人之中,必有幕后主持者混杂着,不知众道友之意以为然否?”
黄龙真人道:“大有可能……不,可以确定,幕后主使者必在这批外来客之中。”
许旌阳仙师道:“我也有同感。”
天魁星君道:“这样说来,我们对明天武功考试,倒要重作步骤。”
天敖真人道:“不错,刚才天魁道友所讲的三项办法,只要修改第一项就可以了。明天武功大比,不准魔国考生参加,只怕行不通。”
天魁星君道:“何以见得?”
王敖真人道:“武功大比,只准那些考德行科的别国中式者参加,而将未考德行科的魔国诸生摈弃场外,后者一定会鼓噪反对