“天啊！德国人，**你八代祖宗！”司徒美堂愤怒了，须发皆张，眼睛瞬间变成血红色，咬牙切齿地骂出了一句司徒燕从小到大都没听过的脏话。骂完以后，他整个人又象脱力一样颓然坐在椅子上。用微弱的几乎难以听清的声音说着：“燕子，凝霜，凝霜是你亲姐姐，孪生姐姐，啊。”
“到底怎么回事？爸，说话啊！”司徒燕听到这话简直不敢相信，简直是天方夜谭嘛！自己一直嫉妒的已经不存在的情敌居然是自己的孪生姐姐！？
龙剑铭倒是很沉静，这个结果是他预料中的。
“那年，你母亲生下你以后就掉了气，我又被满狗通缉追杀，不得已啊，让你舅舅何廷枢带走了你姐姐，我抱着你逃了出来，30多个好兄弟为了咱父女丢了性命。没想到，没想到……今天听到的是这样的消息！10年前我到这边稳定下来后就派人回去找你舅舅，可惜，可惜一直没有音讯（当然啦，在魔鬼岛啦！）……唉，命啊！命啊！”司徒美堂叹息着，神情委顿，象一下老了许多岁一样。
龙剑铭暗自责怪着自己，为了自己的疑问竟然害得老头子成这样，不该啊！
“姐姐，我的姐姐！”司徒燕相信了，难怪自己也会无法自拔地爱上龙剑铭，这就是命，自己的命和孪生姐姐的命！
父女俩流着眼泪互相安慰着，慢慢也就恢复过来，说到底今天主要的是解决龙剑铭和司徒燕的事情。何凝霜，不，司徒凝霜的离开，现在看来至少是有价值的，那种小女子身上表现出的壮烈，令所有人都唏嘘不已，也令司徒美堂感到自豪！至于司徒燕，现在已经记起自己小时候曾经用过的名字——司徒凌燕。不过，这些在现在都不重要，重要的是龙剑铭对刚才司徒美堂隐讳的说话会怎么反应？
没有理由去责怪龙剑铭，这点连司徒燕也很清楚，她多多少少从金老么、马猴这两个学生嘴里逼问到很多事情。包括龙剑铭和金老么各自指挥一只帆船把英国巡洋舰引去触礁这样的事，也包括金老么叫龙剑铭毛四老大的起因……父女俩都明白，娥皇和女英的佳话因为德国人的莽撞和阴谋被破坏掉了！在这个事情上，受伤的不仅仅是自己父女，其实最伤痛的是龙剑铭……
“前辈，我想适当的时候请您和燕子一起去南海魔鬼岛，去看看凝霜。不过，可能要等到国内的事情安排妥当以后，到那个时候，我再明媒正娶燕子过门……”龙剑铭当着人家父女两人，说这话的时候也是挺不好意思的，就算他的脸皮已经在各种场合的考验下证明是有足够厚度的。
“好、好，我没意见，主要是看我家燕子的。”司徒美堂很快把情绪调整过来，还顺便把自己的角色从决定者转换为旁观者，看看一向厉害的女儿有什么反应也是一件乐事。
“我，我叫王嫂来收拾。”司徒燕怎么会上这样的当，当然，最主要的是脸皮太薄太粉嫩，经不起一老一少两个男人贼兮兮的眼光摧残。因此，司徒燕几乎是红着脸边说边逃的。
两个男人看着司徒燕娇羞的样子，互相露出会意的微笑，有的事情还是不适合当着小女孩子说。男人之间的问题要由男人来解决。特别是今天这样的情况：年轻男人即将把老年男人的女儿抢走！
“说说你的打算吧，剑铭。”司徒美堂收敛了笑容，郑重其事地说着，不过，语气里有着浓浓的担忧。他知道，龙剑铭之所以不带女儿一起走，一定是因为安全上的原因，龙剑铭刚才的话是有道理的。但是这同样也说明，龙剑铭回国后的处境也不是很好！
“我主要作了几个安排……。”
第三章 奠定基业 第1节 伍廷芳述职
从纽约到伦敦、然后穿过地中海、苏伊士运河、红海、印度洋、马六甲……伍廷芳足足在海上折腾了两个多月才回到中国。令这位大清帝国历史上薪俸最高的三品官员为之气结的是：美联集团那个洋洋得意的董事长特别助理杜兰特，竟然后发先至。出现在迎接自己的不大的人群中！唉！早知道听龙剑铭的劝告，先坐火车去旧金山，然后才乘坐“归雁号”回国的！
应酬完其他“无关”人等，留下几句不痛不痒的场面话以后，伍廷芳拉着洋鬼子杜兰特的手上了马车。（别瞎想！那时候人与人之间表示亲热、友好的方式就这么一种！）
“休，您的准备做好了吗？”伍廷芳和杜兰特的筹备展示会的时候已经很熟悉了，加上这次肩负着几乎同样的使命（当然，两个人的驱动机制不一样），所以一上车伍廷芳就迫不及待地发问了。
“美联总代表处已经在上海成立，威廉帮了不少忙，而且总领事馆得到国务院和外交部的指令，对美联的事情特别关照。”杜兰特边说边掀开了马车的蓝布窗帘，观察着铺满白雪、人烟稀少的道路。
“您跟庆亲王那边联系的怎么样？”伍廷芳不放心，洋鬼子对中国的情况不了解，万一这个事情怠慢了，那自己马上要进行的述职就没有奥援了！象伍廷芳这样的官员述职，老妖婆一般是要参加的！毕竟在她老人家的心里，洋人的态度比中国老百姓的生死重得简直无法比拟。述职的时候，趁机提出请朝廷调四品二等新政参赞龙剑铭回国，这个机会可绝对不能错失！
“呵呵，那个老头子吗？见到10万美元的花旗支票，早就连***皇太后是谁都不知道啦！噢！对不起，伍先生！”杜兰特想到前几天晚上去奕劻府上送礼的情形就好笑，当然，他没有必要在私人场合对老妖婆表示尊敬的。不过，看到伍廷芳的脸色有点变动，他还是主动地表示了道歉。
“那就好，那就好！待会我就要去颐和园，庆亲王那里打通了，那我述职的事情就容易多了。”伍廷芳不想跟洋鬼子杜兰特说太多中国政治上的弯弯绕，一根肠子通屁眼的洋鬼子根本无法理解这些东西！说了也等于白说！
“伍先生，您是了不起的外交官！我想您这次回来，最少也能当上外交部长！”杜兰特从伍廷芳的语气里听出了些许的应付的味道，作为交际老手，他怎么会想不出改变这种气氛的绝招呢？拍个马屁好了！
可惜，聪明的杜兰特的马屁拍错了地方，直接拍在伍廷芳那清瘦的脸上！
中国有外交部长吗？没有！堂堂天朝大国，主管外交的是一个连洋字母都不认识的（认钱无比的厉害！）糊涂亲王——奕劻！想起这些就令伍廷芳心疼，就更坚定了老人要中国“翻天覆地”的决心。
“我？外交部长？不会，听说我是回国负责为朝廷的新政找法律依据的！”伍廷芳知道杜兰特听不懂这些，不过用他发泄一下怨气也是好的，就当一个白痴好了！老妖婆会讲法制讲民主？打死我也不相信！自己只不过是朝廷用来糊弄老百姓的一面羊皮鼓而已。
不管杜兰特是否听懂，也不管伍廷芳的怨气是否发泄完，到颐和园述职这个必要的程序还是展开了……
“……老佛爷，这个龙大人曾多次向老臣提起回国效力、为大清朝廷尽忠的意思。他在美国拥有的资财和影响力，连美国的总统罗斯福和海约翰国务卿都要亲自接见他！美国海军的马汉将军和陆军的潘兴将军也与龙大人相交甚笃。朝廷办洋务、办新政、练新军正需要这样的人物出力，他回来，朝廷与美国人的交道就更好打了！李相大人曾经说过，以夷制夷是办外交的不二法门，用美国人牵制日本人、俄国人和英法，确实对大清有无比的好处！臣恭请老佛爷和皇上考虑将龙剑铭宣招回国，以免孤悬海外，万一……”伍廷芳说到这里，微微抬起头观察慈禧的神色，也顺便卖了个关子。
“说，说下去！伍爵士请但说无妨！”慈禧对伍廷芳，一直称呼的是伍在香港时被英国授予的爵士称号。一来表示对伍的尊重，二来体现自己爱惜人才的懿德。
“臣怕万一龙剑铭被孙文革命党拉过去……实在是朝廷的损失啊！龙剑铭对朝廷有六用！一，办洋务。龙剑铭资财甚广，有现成的工厂和技术，令其在国内办厂，促进经济、增加税收、充实国库。其二，其人手下有擅长军械、船舶制造的能人，连强大的美国海军、陆军也要向美联采购军火。得龙剑铭，何愁大清帝国没有坚船利炮？大清又何须再向列强购买军械？其三，朝廷推行新政，实在应该选取一地做出成绩，以塞万民之口。这一地的选取大有讲究，可以选西南闭塞之地，权做试验，以示朝廷推行新政之决心！不过新政要推行耗资实在巨大，何不考虑依仗龙某之财力？其四，龙剑铭熟悉军事，美国潘兴将军曾经在陆军会议上称赞龙的理念先进，龙一旦回国，何不令其操练新军？弹压地方、保边靖寇？其五，龙剑铭用在外交。其六，龙忠心为国，对朝廷财政危难想必不会坐视！请老佛爷、皇上三思！”
上面高坐着的慈禧脸上毫无表情，似乎在思索着伍廷芳的这番话，旁边的光绪皇帝却也不敢说话，百日维新后，他已经没有说话的权力了！今天要不是伍廷芳回来，这位皇帝想必还在瀛台生闷气呢！不过，他年轻而憔悴的脸上，却有掩饰不住的喜悦。
醇亲王载沣也没有说话，他这个代理海军总理大臣，皇帝的亲兄弟，也象他弟弟一样了！不过，慈禧看在这家伙的老子还比较聪明，曾经挪用海军经费贴补颐和园修造上的功劳，而载沣本人也还算得上有点能力，至少去德国谢罪的差使就办得不错嘛（1900年义和团杀了德国公使克林德，1901年底，慈禧派载沣作为谢罪专使去德国，向威廉二世谢罪）。所以一些场合上还是要叫他的，毕竟老佛爷身边不能没有够资格的皇亲帮衬啊！
“老佛爷，奕劻有话。臣听说龙剑铭的全权代表杜兰特目前已经在上海成立了总代表处，龙还准备捐献战列舰给咱们大清海军呢！伍爵士所言确有所据！”庆亲王奕劻自荣禄病重以后，已经成为了首席军机大臣。他早受了美国花旗银行威廉。华莱士和杜兰特的好处，而一向高高在上的美国驻华公使最近也转变了对奕劻亲王的态度。“还有，美国国会正在讨论免除咱们的庚子赔款呐！看来这个龙剑铭真的是不忘本的忠臣！”
“老佛爷、皇上，臣有话要说。”瞿鸿禨是不多的入阁军机的汉族大臣之一，正是得到慈禧赏识的春风得意之时。他对皇族亲王，汉族大臣的态度是复杂的，既要讨好又要想办法分润权势，因此，明面上瞿鸿禨对奕劻的话还是要赞同几句的。况且这个事情是伍廷芳提出的，依伍廷芳在朝廷里的特殊地位，还有和英国的关系，值得去拉拢一下。搞得好那个美国富翁回来还得感谢自己今天的话，送上一份大大的厚礼。“臣也听说龙大人实在是不可多得的人才！其才勘比直隶总督袁大人！请老佛爷和皇上以大清万年江山计，速速宣招龙大人回国参政练军！”
瞿鸿禨想不到就是因为今天自己这几句话，把袁世凯得罪了个透！这话被李莲英和奕劻“不小心地”透露到了袁世凯那里，注定了他惨淡的下场……。
慈禧这年头已经没有了壮年时候的精明，风烛残年的她更关注的是自己的享乐和权势！对诺大的大清帝国，这个女人是有心而无力了，卖吧卖吧！只要他姓龙的出得起价，给个二品三品都可以，就是封疆大吏也使得，总不能抹了下面这几个军机的面子吧？！
“那，伍爵士认为该怎么安排龙剑铭的事情呢？”慈禧漫不经心地问着，心里却在盘算开个什么价码。所以，她的手指戴着指套随意地动着。
“臣以为，龙剑铭办工业练新军已经是众所周知的能手（其实就这里几个人在瞎蒙！），他有心为国出力是再好不过的事情。老佛爷可以选一个偏僻之地任其施展，比如四川。那里群山环抱，交通不便，朝廷若要开发没这么大的财力，何不借助一下龙的力量？再则，如果他能力不济闹出什么乱子，四川也比较好封锁消息、控制事态！把水路一封，鸟都飞不出去！不过，给他这个位置也要他为朝廷着想，我建议，许他5年时间，让他在四川实施新政、编练新军，不过5年的四川财赋得让他先出现银！这样，还可以缓解朝廷的危机。”伍廷芳一看事情有门，忙不偏不倚地提出了“妙想”。
“他愿意？四川每年递解中央和支持邻省的钱款可不下800万两白银啊！”慈禧心思松动了！这不是送钱给自己花吗？不过，4000万两白银可是大清一年赋税的一半啊！龙剑铭愿意吗？
“这个，权且先让他回国，回国以后再说这个事情，那时候，就由不得他了！”伍廷芳一副为老佛爷着想的姿态，把龙剑铭算计得死死的！
“那，那就给美国发电