“总司令，欧洲急电。战局有变。”
“念。”龙剑铭头也不回地说道，他的脑筋一时还没转过来。
蔡锷上将展开电报纸，拣关要的内容道：“20日。法中央集团军群因左翼受威胁向东撤退，在凡尔登要塞西侧六英里初建立掩护阵地；预备集团军向克莱蒙昂阿尔贡的攻击受挫，恢复铁路线控制的攻击意图难以达到；德第18集团军今天（21日）凌晨向默兹河西的凡尔登炮台发动大规模进攻，目前已经突破炮台前掩护阵地，正在向要塞本身发动攻击。现查明，德军在瓦伦与凡尔登之间的战斗行动完全是一场规划详细、组织精密的战役行动，参与战役的德军已经出现53个师级番号。空军侦察发现。还有大量的援军从默兹高地以东地区源源开到。轰上将认为：这场战役必然发展成为一场决战！特请示远征军西集团军地战略行止。完毕！”
“呃。地图。”龙剑铭听了一半才反映过来。敢情是聂文青在压力面前有点坐不住了。看来，当时争取协约国军总司令地位置真是有利有弊哦。一方面。远征军有了话事权，能够在战略上主动去实现大中华帝国的利益；一方面，战事激烈地时候，总司令要为战局负责，从而又不得不考虑全力去增援法军，从而改变西线的战略态势。是了，现在地轰上将真是风箱里的老鼠——两头受气。
战区地图很快就在海图桌后铺展开来，参谋人员迅速地根据最新的军情通报标注着军事态势的演变。
“日本师在贝尔瓦森林？那不是法军第13军的防区吗？”龙剑铭这两天在政治上动的脑筋太多，以至于对西线的军事调动细节情况有些疏忽了。
“法第13军已经崩溃，下辖两个师一个在克莱蒙昂阿尔贡被德军歼灭，一个在随后的收复战中失去作战能力。目前，德军南向的正面，整个协约国军只有日本师和一个比利时预备师，而防卫的正面是9。4英里，这通常是一个集团军军的防御正面。他们屏蔽着埃尔河和埃纳河，是凡尔登战区法中央集团军群和预备集团军的左后翼，直接保卫着河西的沃贝库尔和苏伊两个要点城市。德军要是击败了日本师！孔梅西到兰斯的铁路就暴露在德军面前，而埃尔河东虚弱的战线则完全可能被德军突破，从而截断凡尔登与孔梅西的联系，上演又一个兰斯包围战，这一次，德军不存在容易遭受攻击的突出部，是战线的整体移动，因此没有给我们留下任何割裂围歼的缺口。而凡尔登要塞区一旦被截断交通话，按照目前的战斗强度，只能维持10天左右的战斗军需补给。陛下，形式确实不妙。我建议，动用空军对德军事实拦阻轰炸，抽调朝鲜军从雷代尔迅速增援日本师，条件许可的话，相机夺回克莱蒙昂阿尔贡，维持战线的平衡态势。”
蔡锷等参谋人员一标注好。就指点着地图建议着。
龙剑铭皱着眉头看着地图，好半晌突然微笑了一下，道：“看来德国人终于从巴黎梦想中解脱出来，更注重对法军的实质性打击了。松坡，你看如果凡尔登失守，法国的政治军事形势会发生什么样的变化？”
“老虎肯定要下台，贝当也不例外，轰总也会遭到指责。不过我认为，法国不会崩溃。1914年8月到9月她没有崩溃。那么今天也不会因为凡尔登的失守而垮掉。陛下，如果政治上真的需要放弃凡尔登，那么我建议用一种比较体面的方式来放弃。这样，可以保证协约国军总司令的威仪，也能保障这个亲华的法国政府继续执政下去。”察符上将再次看了看地图，然后说道。
“体面的方式？”龙剑铭疑惑道。不过，这实际上暴露了他想牺牲凡尔登的意图。只有凡尔登丢失后造成的危局才能有助于在六月一日的协约国首脑大会前与各国政府达成政治交易。
蔡锷上将忙回答道：“对，用一次大歼灭战的胜利来弥补丢失凡尔登的败绩，也为收复凡尔登做好准备。您看，关键就在埃尔河与埃纳河之间，也就是日本师团的正面上。我军可以向后撤退到森林后面待机，西北中央突击集群则大量转用兵力到圣梅内乌尔德，积极吸可德军，然后从贝尔瓦森林和圣梅内乌尔德、马西格发动钳形攻势，这样，德军目前在两河间的B个师将陷入绝境。目前，中央突击集群有一半的兵力在马西格，完全可以承担此战役任务的一半。南面的攻击力量显然不够，就需要抽调相应的！不少于3个国防军师去加强日本师。我们可不指望比利时预备师能够有多大的作用。”
“那么说，我们有10天左右的时间可以从康布雷和雷代尔抽调部队？9师全部增援日本师，防区交由朱利安宾爵士的部队，这个可行。雷代尔方向上，要抽调出朝鲜军来，那就显得力量过于单薄了。这个，发给聂总，让他自己斟酌吧！我认为，朝鲜军抽调一个师配合第一装甲旅最合适到马西格最合适。”龙剑铭托着下巴算计了好一阵，最后才在同意蔡锷的建议的前提下，说出了自己的兵力调用办法，不过他不想用印度洋上的眼光去影响聂文青的实地决断，建议而已。
电报刚发出去，欧州战场上又发生了变局，这个变局是由中国远征军日本师引发的……
第四十五节 森林白刃战
德军的炮弹不停地落到草草构筑的野战掩体中，一线阵地的工事基本已经被摧毁，而德军战线上的动静表明！新的进攻即将发起。
喻忠行少将举着望远镜焦急地看着北面森林边缘的己方阵地，他的部队刚刚开到贝尔瓦森林北缘就遭遇到德军的进攻。糟糕的是，少将不可能集中手里的三个加强旅（玉置师的编制是合并三个日本师团，在员额上没有改变，因此下属的每个旅都相当于加强旅）的力量进行反突击准备。作为西集团军的预备队，玉置师开到属于法军防区的这里，本来以为是个没有战事的观察休整地区，连重装备都没有带齐整，而且，三个旅的兵力要负责六英里的正面防御，能够勉强在旅正面上捏一个团级预备队已经是奇迹了！惯用的前二后一战役布置在目前的情况下根本就行不通。
“师长，我到前面去组织防御，与比利时人的结合部最令人担心啊！”参谋长杨保田准将跟喻忠行是老搭档了，当初在北海道一网打尽日本反华准军事组织黑龙军就是两人的杰作。只不过因为日本旧部队的改造需要，两人才从军情系统正式转入军事指挥系统，逐渐地完全控制了现在叫玉置师的这些部队。
“不！收缩防线，退进森林里面跟德国人磨菇，硬打我们肯定吃亏。另外呼叫空中支援，请求空军在一小时后大规模空袭森林北缘地区，以森林植被线为起始轰炸线。同时，再次报告集团军司令部我们当面的德军状况。***。德国人疯了！”
喻忠行少将做出了他认为是最正确的决定，事实证明，他的决定在当前情况下确实是正确的。不过，他对德军的情况并不完全了解！在他眼里疯狂的德军在这个次要方向上投入大量的兵力是不科学的，但是如果他了解到鲁登道夫地计划后，肯定会马上用手托着下巴不再言语。
电报发出去了。可是前线的士兵们正承受着德国人用“第一次世界大战。！特有的”浪费炮弹攻击法“向这个六英里宽的阵线以每小时3万发的速度倾泻炮弹。总兵力为41个师的德军克莱蒙昂阿尔贡突击部队分出了17个师向南面的森林攻击前进。
没有完整地阵地，只有不断的震耳欲聋的爆炸声和成片出现的炸点，浅浅的野战掩体被成片地覆盖，然后，连人带装备带着一层地皮消失在地面上。整个一线阵地上无数次地重演着这一幕，极大地打击着来自四岛五省战士的战斗意志。
“撤退，撤退！退到山脊南面重整！”命令一层层地下达了。而右翼地比利时人已经开始撤退。
挨了一个多小时的炮击，损失了几乎全部一线观察阵地和兵力的亚、置师撤退了。德军炮兵前线观察哨很快发现了情况，炮击立即向森林延伸，而随着炮击面的推移，德军装备了火焰喷射器的突击分队纷纷前出。
炮弹，开始在森林里炸了开来。玉置师官兵们只能依托比较高大的树木地掩护步步撤退，不时有人受伤倒地，被战友们抢了下来，背着、扛着、扶着向德军重炮无法作用的森林中线地山脊南面撤退。
1917年4月21日16时15分，天空中响起了机群的破空声，炸弹很快就黑压压地落下来。四个轰炸机大队排成两条横线沿着地面六英里宽地植被线向北飞行，不断地把密密麻麻的50公斤炸弹投向正在涌动着前进地德军攻击部队。
如果说猛烈的炮击能够摧毁人地神经意志的话。这样的轰炸摧毁的则完全是覆盖区里的任何生命形式了。中型轰炸机部队擅长的地毯式轰炸在这个战场上取得了最显著的战果，在连续闪动着的爆炸闪光中。无数的血肉之躯被掀飞、撕裂！无数的钢铁被扭曲甚至被熔化。
喻忠行少将此时接到了集团军司令官周昆上将的指令。命令要求玉、置师依托森林地形坚守刀个小时，以待援军和战局变化。
少将清楚。这样的轰炸支援不可能时时都有，自己的部队始终要去直面德军优势兵力的进攻。在森林里与优势的德军作战。狙击手和合理分布的机枪火力点是最主要的杀敌手段，迫击炮、自动榴弹发射器和火箭筒、无后坐力炮这些步兵火力也可以在某种程度上替代目前缺乏的重炮，实际上，这些武器在这里发挥出的作用比重炮要大得多。不过，森林的地形特点限制了部队使用这些武器形成一个完整的防线，因此，还有必要掌握一支预备队，准备随时投入短兵相接的白刃战。
一场轰炸拖延了德军的进攻时间，也给德军带来几千人的伤亡。不过，这并不能改变德军统帅部甚至是第二集团军以及巴登 符腾堡第一军、巴伐利亚第二军、图林根军的指挥官们的进攻意志。这三个军是德军当然的精锐部队，他们身上肩负的使命是突破贝尔瓦森林，攻击法军凡尔登战区部队虚弱的侧翼，形成对凡尔登的合围态势。因此，对眼前的森林以及中国的轻步兵部队，德军第二集团军司令官格奥尔格冯 马维茨将军命令部下务必击破。
飞机刚刚飞过，德军就用最短的时间重新组织起来，以突击分队为单位的德军在组织形式上是易于重组和指挥的。
德军在轻型机枪和火焰喷射器、榴弹发射器以及背后跟进的37战防炮的支持下，成攻击散兵线开始进入森林……
印度洋上的“重庆号”重巡洋舰上！龙剑铭紧张地关注着这场相对来说规模太小的战斗。而聂文青的电报也随即打来，表示不能同意龙夕，铭和察愕的提议。
“……法军刚刚经历了一次广泛的兵变，他们无法再承受一次惨重的失败，有时候，某些重要地方的得失远远比实际歼灭多少敌军或者自己损失多少部队来得有影响力。凡尔登，无疑就是这样的地方。目前，这个要塞城市已经成为法国人心目中衡量战局的标准，因此，凡尔登一旦落入德军手里。就算我们能够组织一场歼灭战消灭30万德军，也不能挽回法国地总崩溃，至少是军队的总崩溃。从这个意义上来讲，凡尔登必保！当然，考虑到政治方面的因素，职可以想方设法在确保该要点的前提下制造危急的战局态势，策应陛下在伦敦的政治谈判。再。我军玉置部队已经与德军交火并处于不利的态势。现查明，德军以坚强地第二集团军全部17个师向森林方向突击。交战不可避免地要发生，我军没有机动转圈的余地，只能在森林中部山脊战线上尽量拖延时间，争取援军的到达。因此，在战斗实际已经开始的情况下，再策划新的围歼战役已然不现实。我军因为地理问题，不能不逐次地采用被动的添油战术去增援森林战线。去增援凡尔登西南防线。鉴于此，特电请陛下和察总收回成命…… ”
“添油战术、添油战术，西集团军哪里有这么地油去添？把我们的兵力消耗在防御作战上太不划算。绝对不划算！命令，玉置部队立即撤离贝尔瓦森林。等待援军和重武器到达后再图反攻，命……”
“陛下。不可！”蔡锷没有执行命令的打算，急忙道：“玉置部队一撤退。凡尔登西南防线就没有了，河西只有一个比利时师根本就不是德国人的对手。西南战线一崩溃。兰斯 孔梅西铁路必然被德军控制，而且，凡尔登侧后翼完全暴露在德军面前。真到了这个时候，法军想不总撤退都不行了。陛下，现在我们没有选择，只能打一场阵地防御战了。”
“嘿嘿，说得轻巧，玉置部队5万兵力防守诺大的贝尔瓦森林，面对德军一个最精锐的集团军全部