东线，俄军在普里皮亚特沼泽南部地区发动了攻势，不过德国东线指挥官兴登堡和鲁登道夫认为这是俄国人仓促发起的，目的是减缓西线压力的攻击。因此。两位杰出的将军让部队用后卫作战来迟滞、消耗俄军。他们深知：俄国军队的补给能力已经弱到了极限，这样的攻势是不会长久也不会有威力的。他们等待着俄国军队疲惫下来，等待俄国军队的补给线足够长而纤弱的战机。
东线西南战线上，德国第八集团军司令官马肯森将军依然在整顿他负责的西南战线和巴尔干战线。他认为奥匈军队和意大利军队需要整顿和充实，因此，将军暂时陷入了与两国军方首脑的政治性交涉中。实际上，第八集团军还在援助土耳其。
中东两河（波斯湾）战线，驻扎在那里的美军两个团尽了最大努力，也没有能把英军从土耳其人包围圈中解脱出来。在4月29日。英国陆军大臣基钦纳同意被围困在库特一阿马拉的英印军队投降。
海上。德国潜艇部队疯狂出击，在战舰部队地掩护下给协约国造成了巨大地损失，每个月有三十万吨以上的协约国船舶沉入海底。不过，在地中海的战斗中，英法舰队挫败了吹牛皮的意大利海军，让这支虚弱的海军躲藏在军港要塞的炮台下不敢出动。但是，地中海的小海战胜利改变不了大势。
颓势，已经显示出来，尽管有美国军队的加入，可是在没有处理好协约国军指挥关系的问题时。美军从大西洋西岸到达法国的速度显然不够迅速，无法弥补协约国军因为错误战略造成的过多人力损失。而美国本身，也陷入了巨大的麻烦之中。西部受经济危机影响较小的几个州不满联邦政府的统一配给计划，也不愿意去欧洲参战。而夏威夷则爆发了华人请愿要求实现地方自治、完全民主自决的事件。这些，都使得协约国在同盟国的咄咄攻势下暴露出弱点来。
英国驻华大使朱尔典带着极度的惊喜和担忧在政府工作人员礼貌地引导下走进了本春煊地办公室。帝国政府总理和外交大臣正等着他的到来。
朱尔典凭着对中国的了解以及传说中跟中国皇帝的私人友谊，让他挺过了去年大海战结束后的政府危机。首相都换了却没有换到他这个大使。这足以说明在英国外交部里他具有的“东方问题专家”的名头是有重大价值地。今天，也许就是政府需要大使先生发挥价值地时刻。
岑春煊满面春风地跟英国大使握了握手，又特意嘱咐秘书端上加奶和糖的锡金大吉岭红茶。待客人满意地抿了一口红茶露出献媚地微笑后，总理大臣才正色道：“大中华帝国对欧洲战争的局势非常担心。正如此前皇后和皇妃表达的担心一样。帝国政府担心在今后更加残酷的战争中会出现不人道的普遍现象。当然，今天请大使先生来不是为法国的战火。而是为夏威夷群岛上20万帝国侨民（包括日本移民）的未来。征询英国政府的意见。”
朱尔典一下就明白了，中国政府很可能会在有利的条件下打破中立加入协约国。现在这位总理大臣的意思已经表达的很明白了。美国的利益和协约国的利益，以及中国的利益之间，英国政府首先要在这里表示一个态度。否则，中国人完全可以在一边继续看好戏，等协约国抵抗不住的时候，什么条件不能办到的呢？现在，欧洲的战争局势已经危险到了极点。美国国内经济形势和政局也乱到了极点，要想美国人拿出庞大的人力资源和工业生产潜力出来。就非得解决了政治问题不可！要不然。美军在法国一样表现不出战斗力来。
而夏威夷问题要解决。就要处理好美国与协约国的关系，又要处理好中国与协约国的关系，还要平衡中美双方的利益。这个所谓的太平洋联盟。结束蜜月期的动作也太快了一点吧？侨民闹事？真的有没有母国背景下的侨民闹事吗？哄鬼啊！
“总理阁下，夏威夷问题是中美两个友好国家兄弟间的问题，英国不好插嘴啊！作为亲戚。英国很愿意帮助中国，可是中国和美国不也是亲戚吗？中国有句老话，清官难断家务事啊。”朱尔典保持着迷人的微笑说着。其实他心里很清楚。英国政府必须答应中国人的条件争取中国参战。否则，这位和善的总理下一个要接见的客人就是德国大使了！
岑春煊还是保持着微笑看了旁边的唐绍仪一眼，眼神里传递着“果然如此”的信息。
“德国皇帝和英国国王是表兄弟，总理，帝国不应该插手欧洲皇室间的纠纷。”唐绍仪无比轻松地说出了“清官难断家务事”在这个世界上的典型案例。说完，外交大臣就好整以暇地观察着英国大使的面色。
朱尔典的脸皮早就在无数次的条约谈判，技术购买谈判中练得刀枪不如了，因此并没有露出可供人欣赏地戏剧化脸谱出来。他还是一脸地笑容。道：“英国和美国有了事实上的盟约。总理阁下。大臣阁下。如果英国在这个时候作出不利于盟友的行为，那是违反道义的。当然，如果大中华帝国也与英国签定了类似的盟约，那么英国完全可以在中美两国问题上充当最友好的调解人。”
唐绍仪马上回敬道：“大中华帝国保持着绝对中立的立场，那么，亲王殿下和女伯爵，以及代表团是否应该在这个时候离开伦敦呢？总理，听说伦敦最近被轰炸的很厉害，是否为了亲王殿下的安全考虑计。撤回驻协约国代表团呢？”
外交大臣这番话是面对本春煊说的，不过意思嘛，则再也明白不过了。英国要充当最友好地最公正的调解人，那中国也应该彻底遵守绝对中立的声明。既然驻同盟国的总代表团已经返回，那么在伦敦的亲王殿下自然也就应当回国。当然。这些都是托词，实质上就是给英国人敲警钟：不要以为中国就选定了协约国。亲王和女伯爵一回国。那究竟选同盟还是协约就说不清楚了！反正，人家德国在战场上占据了主动。
岑春煊也是做戏的好手，他不相信自己和唐绍仪的配合不能让英国佬变脸色。因此，他略微倾斜了点身子，靠近了外交大臣说道：“听杨蕴春说女伯爵有了喜？这个，陛下可否知道？”
“德龄皇妃早就知道了，要不也不会几次三番地催陛下调亲王回国。是啊。伦敦确实不安全！德国人地飞艇战舰随时可以轰炸伦敦。”唐绍仪也就着话题很认真地地回答着。他知道，下一句总理就要爆猛料“轰击”朱尔典的神经了。
“那。这个事情我做主了，都撤回来！亚洲人只管亚洲的事情，政府不能拿陛下未来的小孙子来做赌注了，伦敦……”
朱尔典连忙站了起来，这个时候的中国政府总理可不是在开玩笑拿托词唬人了！外交界谁都知道中国皇帝和皇妃宠爱果毅亲王，而日本王后现在都没有什么动静，而女伯爵则先有了身孕。这意味着什么呢？亲王是早就定了而没有宣布的大中华帝国的皇储，而亲王地儿子（但愿是儿子）就是以后地顺位继承人。天啊，大中华帝国未来的皇帝有一半是英国王室血统！
“不，伦敦很安全，英国政府也非常愿意帮助美国政府解决夏威夷问题，就象1899年那样，公民公决是一个很好地方法。”朱尔典终于摊开了英国政府的底牌。所谓1899年模式，就是美国从西班牙手里夺取夏威夷采取的方法，17年后，这种方式对于在该地占有绝对人口多数的大中华帝国有利起来。不出意外的话，英法应该能够压迫美国接受这个模式。
唐绍仪压抑着想笑的冲动，要是这个英国佬知道半年后北京就将召开立宪准备会议的消息，还会不会这样惶急呢？看来，欧洲人的皇统观念比现在的中国人还要强烈一些。
岑春煊满意地点了点头。用手指得意地弹着身旁茶几的桌面，说话的声音也变得有节奏起来：“帝国政府等着大使的好消息，我想这个事情就由杨蕴春在伦敦办理吧。不好惊动了那位。”
帝国政府总理这个时候似乎把朱尔典当成了自己人，毫不避讳地安排起来。英国大使知道“那位”指得是谁，不管了，还是先把中国总理的口气探个明白再说！
“总理阁下，战争还在继续着，如今能够快速结束战争的力量就只有大中华帝国了。贵国加入协约就是同盟国失败的开端，恢复世界和平就有了希望。阁下。现在每天都有上万人在战争中死去，人类文明的悲哀需要一支正义的力量在此时介入。”
岑春煊故意沉吟起来，他现在不好说话，有的问题还是要等唐绍仪去挑明了，万一不成自己再出面收场。
“大使先生，您的意思是让帝国对德国宣战？”唐绍仪明知故问道，他需要用这个问话给朱尔典心里打上一个烙印。谈判，很多时候就是谈判双方的代表在心理素质上的较量。如今，谈判的话题已经出来了，那么在这个时候给朱尔典制造一种潜意识里害怕谈判破裂的印记是恰当的。
朱尔典愣了一下。中国外交大臣把外交辞令抛到一边的赤裸裸问话实在令他难以回答。一回答“是”。那么对方马上就会抛出一大堆条件来，不能满足的话……现在的情形很明了，协约国牺牲美国在夏威夷的利益只能换来中国政府同意开始加入协约国的谈判，而要中国签字、宣战、派兵，那还要满足中国皇帝的胃口才行。
可现在，英国大使只能点着头有些尴尬地说了声：“是的，阁下。”
“大使先生。不知道有什么东西比空洞的国际道义更能让中国的士兵愿意去欧州打仗呢？您知道。大中华帝国的国防军是一支有思想的军队，她不是工具。”唐绍仪这下比较隐晦了，本来他还想数一数国防军的辉煌战绩的，可一想不对啊！首战西藏打得就是英国人，再战东北拆散了英日同盟。只有跟俄国人的战争，才算把北极熊推向了协约国的怀抱，不过，在这个时候说俄国是如何被国防军修理的，也太不给人家协约国伙伴面子可。算了。反正全世界都知道那么回事。
朱尔典抬眼看了看帝国总理。那位先生悠闲地品着茶没有表态说话的意思，摆明了外交大臣发下来的问题要由英国大使解答，而且，总理也听着呢！
但是。朱尔典这次来并没有充分的准备，英国政府和协约国没有授权给他。也就是说。现在他不能代表英国政府跟中国人谈参战条件，不过。中国外交大臣露出来的口风已经足够让伦敦和波尔多高兴好几天了。条件。还是让英法俄美四国政府商量以后给出吧！亚洲人的亚洲，刚才总理大臣的那句“亚洲人只管亚洲的事情，”也许就是谈判的重要标杆吧？
“大臣阁下，我想这个问题应该在正式的谈判桌上来讨论，大中华帝国加入协约国，需要现在的协约国家共同来讨论如何向中国表示欢迎。”
朱尔典得到了想要的消息，他现在急的是尽快把好消息传递到伦敦，让伦敦尽快地拿出一个具体方案出来。中国早一天参战，英国就少受一天的罪……
第十九节 作战方向
岑春煊和唐绍仪还在总理办公室跟英国大使拿架子摆条件，可在国防军总参谋部大礼堂里，早已经是将星云集，气氛沸然了。
来自陆海空三军旅级以上的单位的参谋长们压抑着内心激动情绪，正襟危坐地看着台上巨大的地图，听着副总参谋长王坤中将拿着长长的指挥棒指点着地图上早已经标定的各种符号讲解着，而最前排正中间，赫然坐着总司令龙剑铭。
“……因此，与其说帝国国防军是去打仗，不如说是去摘取熟透了的果实。海参葳军演让我们看到陆海空三军协同作战、立体打击的巨大威力。也看到了现代战争惊人的物资消耗。这一次，战争不在我们的国土上，也不是帝国的国境线上，而是几万里外的欧洲，这就要求后勤补给体系从今天会议结束以后就要着手建立。从各大军港到金兰湾、巨港、法奥和拉巴丹、的黎波里，这些目前拥有的补给基地要在隐蔽的状态下扩容、增强力量，为参战后的巨大物资消耗囤积足够的军需，为四条战线提供良好的后勤保障。现代战争，很大程度上就是打后勤保障能力。”
“考虑到目前的战争形势和对此的发展预测，总参作战部倾向于在四条战线上同时作战却有侧重点的B种方案。西线，德军暂时停止了进攻转而固守凡尔登继续防守消耗英法美的战争实力。实际上则是在等待东线西南战线上马肯森的第8集团军发起对俄国的打击并得手后，则抽调东线与俄第四集团军对峙的鲁登道夫部队到西线，以发动新的攻势。新的进攻在明年年初一定会展开，如果帝国对德国宣战地话，进攻时间则大有可能提前。因此，在西线投入一定的兵力维持战线地稳定