十月，要从温暖的四川盆地穿越重重的大雪山，开往海拔4000米的青藏高原，这就是新军1旅1团领受的任务。龙剑铭赶到了打箭炉，他要亲自为1团的官兵送行。
刚刚平整出不久的操场上，山谷里的凉风阵阵吹过，而四个整整齐齐的灰绿色方阵却丝毫不为之所动。三个山地步兵营，1个炮兵营构成了1旅1团的阵容，而新军所有的辎重、工兵部队已经先行开拔，在前面设兵站，开路架桥。
官兵们穿着的是从民兴被服厂拉出来的第一批冬季制服，笔挺的羊毛混纺罩衣下是厚实的棉衣、棉裤，还有夹绒的贴身夹衣和长统夹绒的黑皮靴、带着棉毛护耳的软质军帽。这些装备，足够抵御青藏高原上彻骨的严寒，也能够迅速地去掉一些以保证适应高原上白天的炎热。这些战服，可是龙剑铭蹲在被服厂跟里面的大裁缝沟通了好久才搞出来！如果加上化纤，那，就跟现代军队的冬季高原制服没什么两样了。
一团装备的是刚出厂的03式半自动步枪，每班有一挺03式轻机枪，每排有一个火力组，负责一挺02年式重机枪。而每连有四个排，三个普通排一个机炮排，机炮排由两个炮班一个重机枪班构成，装备6门50mm迫击炮和两挺重机枪。这样一来，一个连队有200人的规模（加上连部班和炊事班），6门迫击炮和5挺重机枪、9挺轻机枪。这就是龙剑铭在1903年冬季开始的时候，能够给四川新军装备的基本武器了！这样的火力配系，在1903年绝对是独一份……
随着张进贤“立正”的口令声，皮靴跟碰撞出一声整齐的“喀”音。龙剑铭和几个民意代表在旅团军官们的陪同下走上了检阅台。
雄壮的阵容、威武的战士，标准的如同模子里刻铸出来一般的军姿，还有官兵们脸上洋溢着的对英国人的仇恨，对战斗的渴望，对台上那位新军的缔造者的尊敬，这些，混合成了一股强大的士气！在舆论宣传下，在军中的爱国教育下，官兵们深切的知道：西藏是中国不可分裂的一部分，西藏人民就象自己的战友一样，是骨肉亲兄弟，是中华民族大家庭的一员。如今，这个兄弟被英国人欺负了，无论是汉族还是彝族、羌族的战士们，都在胸膛里充满了同仇敌忾的情绪……士气，是用不着督办大人再去鼓的了！场面话也让别人去说吧！龙剑铭需要看的，是每个战士身上的装备，衣服、军帽、靴子、武器，需要看的，更多的是在这阅兵场以外的东西。
巴塘的土司赞拉旺吉如今已经成为副总管了，他也作为民意代表，同时作为送亲人上战场的长辈站在检阅台上。这个藏族的土司，从寨子里为新军输送了成百上千的藏族青年，如今，这些青年就站在自己的面前。里面，有自己心爱的雄鹰泽登啊！他有很多的话想给自己的子弟兵们说，想鼓励他们为了圣域的神山圣湖，为了释迦牟尼，为了藏族人的家园奋勇杀敌，可是现在，却什么也说不出来了。只能任由激动的老泪在脸上流淌，任由不受控制的身体不停的轻颤着。藏族人，也有了这样的军队！有了汉族、彝族、羌族兄弟帮助的军队！看那闪亮的刺刀，乌黑的钢枪吧！英国人，别再妄想1888年的丑事重演了……
龙剑铭走到台下，在官兵们的队列中穿行着，仔细地检查着每一个人身上的装备，甚至打开了他们腰间的子弹盒，数了数里面究竟是不是装了30个弹夹，甚至弯下腰去目测了一下士兵们战靴的牛皮底厚度，够不够千山万水跋涉的磨损。他心里很清楚，一团作为先遣部队，是为全旅开路的，也是作为第一批投入到国战战场上的新军部队，任何一个疏漏，都会造成不必要的损失。而在条件恶劣的高原上，在补给困难的高原上，任何的损失都要尽量的避免！
检阅场上的气氛是凝重而激动人心的，没有什么人挥舞着手扭着腰杆在台上讲空话套话，只有与战士直面的真切眼神和无言的嘱托……
龙剑铭回到台上，向赵尔陆、江荩诚点了点头，接着，一声“敬礼”的口令就威严地响起。
龙旗在迎风招展，掌旗兵骄傲地举起写有四川新军第一旅第一团的金龙团旗走在前面，在他的身后，是全团的官兵精神抖擞地跟进着！没有豪言壮语，没有饯行美酒，有的却是鼓胀的士气和一往无前的决心。
龙剑铭放下心来。这样的部队，应该足够击败那3000英军了！不过，新的情报还在藏军探子从帕里宗到江孜的路上……
自从那天在嘉定府遇见珍妮时得到“龙剑铭很忙，在开紧急军事会议，马上要去西边的打箭炉。”的消息后，在得到珍妮和龙剑铭的关系改变的消息后，在看到龙剑铭留给自己的长信后，在感受到四川紧张的备战气氛后，司徒燕的心绪混乱了好久。
几天来，没有消息从西边传来，司徒燕在担心，她担心龙剑铭会突然去西藏。那里，有战争的阴云在聚集……可是，司徒燕只能等，或者说是在长途旅行后的第二天就投入紧张的工作中等待。在太平洋和长江上的时候，她不能想像到事态竟然有了如此剧烈的变化。四川，不再是单纯的一个新政省份、革命省份了，还是一个在紧张备战中的省份。敌人，不是简单的思想中早已认定的满清，而是在西藏张牙舞爪的英国人！
在这样的情况下，各种各样的情绪在影响着司徒燕。龙剑铭和珍妮对自己的背叛，在大战来临的时候突然显得那么的微不足道。本来，司徒燕还想着见到他以后大吵一通，转身就回旧金山的。现在，这样的想法是绝对不可行的。他，作为四川新军的最高指挥官，作为在西藏抵御英国人入侵的中坚力量领袖，不能分心也不能分身啊！这个时候，自己绝对不能用一时的意气影响到他……
因此，司徒燕给雅安（泸定当时没通有线电报）拍发了电报，告诉龙剑铭自己已经到达成都，一切安好以后，就马上组织起人手，开始了四川教育园区的建设。
自然，从王镛到方维志、杨度、郑安邦……都松了口气，对司徒燕的工作更是给予了全力的配合，总之，新军作战第一，教育园区第二！德龄也主动地跟着司徒燕一起组织建设，珍妮却跑到了新成立的新军医院，成为一名护士辅导员，操着结结巴巴的汉语培训护士（最初都是从部队里抽调的男护士）。
跟随司徒燕回国的几百人中，180多个华人学校毕业生和李莽一起进入了军校；教师和研究人员、技工也迅速地分配到各自的岗位上，只剩下司徒美堂没事情做，成天跟着王镛屁股后面，直到龙剑铭的回复电报来了以后，司徒美堂才打着洪门舵主的旗号与会党展开了接触……
正是司徒燕带动了德龄和珍妮，真正地投入到四川新政的建设中以后，彻底地影响了四川民间那些陈腐的观念。到处流传着这样的话语：“德龄格格在建学校。”“督办从美国回来的未婚妻是教育局长。”“洋太太在医院工作”……
这些话经过报纸的有意证实以后，四川掀起了一场不大不小的妇女运动……其结果是：大量的学校开始男女混编了，大量的社会工作职位开始启用女性职员，工厂里女工的数量在急剧的上升，全川的劳动力因此得到了大解放！在强势的龙剑铭的威望影响下，在司徒燕等人实实在在的工作成绩面前，在民兴会员和舆论的倡导下，在全川百姓对龙剑铭的信任和崇敬心里的作用下，几千年流传下来的恶俗就这样被轻易的打破了！
第六十四节 蔡锷回国
1903年的10月间，在东北和西藏紧张局势的压迫下，满清政府一方面在寻求外交上的解决办法，一方面接受了奕劻以及直隶总督袁世凯的建议，正式颁布诏令，要求各省加大新军编练速度。奕劻成为全国新军督练大臣、袁世凯为会办大臣、从日本考察军事回国的铁良为帮办大臣。
北洋的新军开始扩编，湖广、两江、两广的新军开始扩编，而四川似乎又早行了一步，全国的优秀青年几乎都跑四川去了，那里的新军扩编工作进行的异常顺利。
全国性的新军编练迅速导致了一个大问题：合格的军事干部严重不足！袁世凯把北洋武备学堂基本上包揽起来，所有的毕业生都要经过他的同意才能分配到其他省份去。而各省的武备学堂不是太小就是太陈旧，根本不适应新军建设的需要。因此，各地被朝廷严令逼慌了的督抚们开始把眼睛放到从日本士官学校毕业的留学生身上。论素质，士官生比武备生高了可不止一个档次啊！高官厚禄是竞相出手，甜言蜜语是不绝于耳……
经过激烈的争夺以后，各地的督抚们无奈的发现，这些士官生们大部分都对管带、标统、总教练官、总参谋官、总提调官这些罕见的高职位不屑一顾，有的甚至连督抚召见都不肯去……督抚们的心啊，彻底的凉了！这些士官生们，可都是当初各地保送官费留洋的啊！
蔡锷一行200多人在武昌与王坤率领着的一营湖北新军碰头了，王坤是组织了北方军事侦察网以后南下的，正好与湖北新军拼凑的一个援藏营会合，成为当然的领头（营长是士官生杨云）。当下两股人合为一股，坐着民兴航运的火轮往西走。
船刚过巴东就停了下来，蔡锷和王坤一看，前面的江面上黑压压的一大片兵船呢！不知道出了什么事情停了下来。
“哎，前面的船上是哪部分的？”王坤急了，这长江会堵船？没听说过啊！会不会是前面的兵船故意捣乱？问问在说！
“广西新军第一协的，调防到四川！”前面船上有个人扯起嗓子回了话。
“咳！结果是自己人！”王坤怕蔡锷不熟悉情况，同时也出于放下心来的心里说道。“周昆的部队，也是山地兵，去西藏的。”
“再问问周昆在哪里来？叫过来说说话。”蔡锷这个时候经常得咽喉炎，显然不适合大声说话。尽管这样，他在民兴会军事干部中的威望还是没有打一点的折扣。龙剑铭在旧金山的时候，就表示出蔡锷是自己在军事上的副手的意思，而蔡锷本人在日本的表现，也令人佩服。组织上首先值得大书一笔，把留日士官生的绝大多数拉到民兴会这边来不说，还有效的挫败了某组织的激进冒险行为，成为留学生中的当然领袖人物；在军事修养上，蔡锷甚至在几年后，和蒋百里、张孝准并称为“士官三杰”。因此，王坤这个先回国的在这个时候，自觉地充当了蔡锷的副官角色。
“嗨！我说你们周统领（两广新军沿用的是旧称）在哪里？我是四川新军参谋处长王坤，找你们统领说话。”因为两船越来越近了，所以王坤也不用太费力地吼叫。
“在前面，妈的，我是张济，你***！”那边说话的竟然是年初派到两广去的六人组中的张济，广西武备学堂的总办兼广西新军第一协协统。他是和周昆一起回川的，这些部队都是他的手下。
“等等，我们靠过来，哟，张大个子，怎么长胖了？”王坤一边回应着开玩笑，一边给舵机室比划着手势。这民兴航运的职员都是会员或者是积极分子，没什么可以避忌的，配合方面更是没有一点问题。谁不知道这些军人去四川是干什么的呢？在民兴会里，这已经成为不是秘密的秘密了。
两船并排着靠拢了，水手熟练地用铁链挂钩把船固定住，中间还搭上了个包着铁皮的木板。刚一完工，两条船上的兄弟们就挤在了一起……
“前面到底怎么回事？”蔡锷在旁边看张济和王坤说笑的差不多了，轻声地点了点正题。
“啊，蔡锷！松坡！哈哈，想不到、想不到，你什么时候回来的？哦，前面有条船沉了，是运物资去成都的，说是司徒大小姐带回来的东西，周昆在前面组织人救援打捞呢！只有停一下了。”张济说了两句题外话，马上就解答了蔡锷的提问。军人，没必要婆婆妈妈的问长问短的，只要活着能拿枪，其他什么话慢慢再说。
“那，需要我们帮忙吗？”蔡锷的眉头拧了一拧，以前听说过三峡航道的险恶，想不到自己头一遭进川就碰上了！看来，这个航道问题该整治一下了，回头见到龙先生一定先提这个事情。
“帮不上了，过不去，就这200多米宽的航道，我们还只能占一半，上不去了，前面的弟兄们能处理。”张济做了个无奈的表情，他知道，现在水耗子周昆肯定正带着人在水里捞东西呢！有他在，就没问题，八桂子弟会水的多。
张济没有说大话，半个多小时以后，船又动了。有周昆的身先士卒，自然收到了事半功倍的效果。其实这些船上将近4000号人都知道，那是自己的东西，不捞出来怎么能行？！
一会儿，搭载着周昆的船挪到了后面，