思虑完毕，就颁下了圣旨，在中华文武学院设立考场，进行了两轮的预赛。预赛完毕，决出了前一千名的文武举子，其中后九百名全部交由国务院进行分派，选派到全国各地为官或是军中担任基层军官。其余文武各百人则即日由我亲自主持面试。
为了显示此次面试的公正性，我特地邀请了长安城中数百名德高望重的父老及文武群臣前来皇宫之中监督。
是日，在盛大的仪式之后，殿试开始。文场先来，前一百名文坛才子依次排队列于金銮殿之下。首先上殿的是我随机抽取十名才子。
随着当班太监一阵尖细的传唤，一列年轻人走了进来，人人仪容俊雅，气质不凡，躬身下拜施礼。我看这十人遇如此场面却进退有礼，毫不慌乱，果然非常人可比。我不禁暗暗点了点头。
我笑笑道：“诸位不愧是预试翘楚，果然是一表人才！朕有一题诸位爱卿听好！”众人道：“恭请陛下出题！”我笑道：“朕有十颗九曲灵光珠，天地生成，玄妙非常。有哪位爱卿可以不借助他人之力，在一柱香时间内将一根细线穿过此珠，便可以过关！”此言一出，不仅诸位大臣傻眼，连众才子也傻了眼，没有想到这位皇帝陛下不考学问，考这个稀奇古怪的问题。无奈何，众人只得伸手从宫女们递过的托盘中拿过九曲灵光珠以及细线，眯着眼穿了起来。
九曲灵光珠，顾名思议，珠中环绕甚多，一般的穿线方法怎能穿过！所以这十人个个是满头大汗，试了半天不得其法，原本个个镇定自若、胸有成竹的面孔上顿时满脸生汗。
忽然间，一个年青人皱了皱眉头，出言道：“陛下，臣傅晶傅晚平闻有两事相请，请陛下允准！”我闻言笑了笑道：“噢，傅爱卿，要人帮忙可不行噢！”傅晶狡黠地笑笑道：“陛下，臣不要人帮忙，臣只求陛下两物相助。我笑笑道：“噢，这倒没有问题，是何物品！”傅晶笑道：“此事不可张扬，臣写给陛下即可！”我点点头，令宫女拿过笔墨，傅晶随手写了八个字：蜂密一点，蚂蚁一只！宫女看得一阵发呆，端给我看时我心中顿时大笑：果然是聪明之人。便叫过两名太监去办此事。此时诸大臣看我等神神秘秘不知何事，正自纳闷。其余学子顾不得许多，还是忙得满头大汗，自顾不瑕。
不一会儿，两名太监回来，取回蜂蜜和蚂蚁交与傅晶。诸大臣伸长了脖子看见傅晶要的两样东西，不禁一阵愕然，然后恍然大悟，哈哈大笑，连夸此人聪明。傅晶点头称谢后，取了一点蜂蜜涂在九曲灵光珠的一头，另将细线轻轻地拴在蚂蚁的身上，将蚂蚁放在灵光珠未涂蜜的那一头洞口。小蚂蚁嗅觉灵敏，闻得蜂蜜香味，自顾带着细线穿越了九曲灵光珠，从另一边洞口钻了出来。
傅晶顺利完成了考试！文武百官不禁纷纷鼓掌，其余诸学子也看傻了眼。待也要照此相试时，一看香火，只剩了指头大的一点了，时间已经没有了，不由得个个垂头丧气起来。我看香已烧完，笑笑道：“傅爱卿才思敏捷，反应神速，确为可用之才！这一关殿试爱卿通过。其余诸位爱卿也是国家栋梁之才，不久以后各部也会加以重用！”淘汰的几名学子面现失望之色，只好不甘心的退了下去。傅晶则受赐坐于一旁相待。
随时后九批学子一一进来，我也同样不依常规，提出一些稀奇古怪的问题，颇类似于今日的脑筋急转弯。这种考试方法大大刺激了诸位文武及才子的神经，淘汰了大批优秀的学子。经过严格、古怪的筛选，至夜，一举选出十名通过殿试的优秀才子。他们是：傅晶傅晚平，王还王亚希，寇仲寇子羽、鸿恩鸿子平，楚啸楚问天，蒋铭蒋逸尘，周毅周远图，郭寿郭思远（郭嘉之子），荀和荀文向（荀攸之子），贾况贾希平（贾诩之子）。
殿完毕完，我笑笑道：“汝等十人都是国之翘羽，可造之才。故朕一律任命汝等为三品官衔，至于具体职务分配如何，就由国务院郭院长根据汝等才能再有所分派！奉孝以为可否？”郭嘉称是。我接着道：“其余九十名学子也是难得之才，奉孝可适才选择将其外放或是置于京中各部之中锻炼！”郭嘉笑道：“陛下所言甚是，如此选才方法的确是颇有新意，若非才思敏捷者实是甚难通过！”诸人也纷纷称是。我笑道：“好了，别再拍马啦。今日殿试已经完毕，汝等各自回府休息，准备明日武举大试！”众臣领命。
次日，中华武学院校场，百名武举早已列队相侯。由于此是公开选拔，所以周围人山人海，早已围满了围观的百姓。当一阵震天的锣鼓过后，大队御林虎贲军甲士开进校场。我与数百当朝文武大员也随后进场。自然众人少不了一阵山呼万岁！
我高坐校场前点将台之上，随手翻过武举目录，发现了不少熟悉的将门之子名讳。我点了点头：不愧为名将之后，果然了得。我向赵云笑笑道：“子龙，就开始吧！”
赵云点点头，传下号令道：“武举比试现在开始。”传令官传下号令，众武举各自抽签抽得对手，随后便以两人为一组，展开了一番龙争虎斗。
第一轮五十名获胜举子中，便有：徐晃之子徐田徐天平，典韦之子典满典子远，张辽之子张放张文强，赵云之子赵旷赵天祥，马超之子马凯马成杰，严颜之子严翼严季翔，高顺之子高平高天德，太史慈遗孤太史亨，庞德之子庞虎庞中元九人入选。我大喜道：“真是将门虎子也！吾等基业后继有人！”闻我夸奖，有子入选者自是老脸有光，顾盼自得。
随后又展开了第二轮抽签比试。比过另一番龙争虎斗，二十五名获胜举子产生。九名将门之后也全部入选，众老父更是面有得色，洋洋得意。我心中暗暗点头：“好啊，我怕就怕我等基业后继无人，有这般人才，孤还有何惧！”
随后第三轮比试开始。二十五分为十二队比试；轮空一人由张合应对，以三十合为限决出胜负。是役，共决出十二名优胜者：庞虎庞中元被一名武举应翔应仲远击败，高平高天德被羌族高手巴斯击败，严翼严季翔被姜维姜伯约击败，张合以十七合便击败了轮空的一名举子。这样通过了最后一轮比试的十二人为：徐晃之子徐田徐天平，典韦之子典满典子远，张辽之子张放张文强，赵云之子赵旷赵天祥，马超之子马凯马成杰，太史慈遗孤太史亨以及应翔应仲远，姜维姜伯约（姜叙之子）、沈杨沈敬文，另有三位异族勇士：羌族高手巴斯，氐族高手越吉，乌桓高手鸠盘陀。我观此十二人尽皆通猛过人，便皆授于三品武官职，由赵子龙安排于军中。其余落选诸人也根据其武艺高低、军事才能等分别授以相应官职。
后备人才的选拔终于告一段落了，选出了不少优秀的年轻人才，我中华大业看来后继有人了。该是时候讨论一下远征西域的事了。
于是数日后，待诸臣将大比入选诸文武英杰分派完毕以后，我召集诸臣开始了一次高规格的御前会议！
九十二节 众文武劝谏征西域
为蒋华纳取太子妃
却说我召集众文武商议欲远征西域，待众人到齐后，我想了想道：“诸公，昔日大汉国势强盛，势力远及西域，天下莫不景从。朕今日已平定北疆、东夷，南蛮诸般势力，欲挥军西进，尽复我大汉西域疆土，诸公以为如何？”诸人一听，也是一惊，纷纷攘攘开始议论开来。
贾诩想了想出言道：“陛下，不可！”我皱了皱眉头道：“为何？”贾诩道：“一则我国刚立不久，虽大力革新，国力增长很快，但仍是百废待兴之时，不宜再妄动大兵万里远征。尤其西域万里黄沙，远比北征鲜卑诸部，东击扶桑困难，我军后勤及国力恐难以承担如此重任。此其一也。其二，西域诸国大多狡诈之辈，有求则卑辞而来，无欲则骄慢王命，此其自知绝远，大兵不可至故也。我军如若派兵留守，少则不足用；多则又劳民伤财，大耗国力。故臣认为，西域虽需通，但目前实不可为！”
我听得贾诩说得有理，一时也沉默不语。须臾我道：“文若此言虽是有理，但是若朕能开通西域，一则可国威远扬，二则与诸国通商获利必也甚巨，故朕以为西域还是需要开通的！”
郭嘉闻言也皱了皱眉头道：“陛下，当初汉室不保境安人，乃远开西域，使海内虚耗，何利之有？若通商能使国力大增，为何仍至覆灭！今若通之，前朝之弊复加百姓矣！望陛下三思！”我皱了皱眉头，没想到郭嘉也不支持远征西域，这下可就难办了。
看了看陆逊道：“伯言主意如何？”陆逊正在沉思，闻我问话，忙出班回复道：“父王，臣意也为不可。休说其它西域诸国，单是最近者鄯善便离此七千六百余里，疏勒、大月氏等国更是距今万里之遥，安息、大秦等距此则有两三万里！诸国离此何其远也！若发大兵征剿，少则不足用，多则国力不支。故臣认为目前西域一地对我大唐来说，实是鸡肋，食之无味，弃之可惜。臣意以为，西域须通，一可获得优良战马，二可扬我国威，但是绝不是现在！也许数十年以后，我大唐国势鼎盛之时，或可西进大漠，扫平诸国。目前当以遣使交好，和平通商为重！”
我闻言皱了皱眉头，看样子诸人还是不希望我不顾国力兴兵远征啊。我不得已，点了点头道：“诸臣之意朕已明了，汝等可暂且退下，待朕思虑几日再作定夺！”诸人领命，各自退去。
我心中不快，当下回到后宫之中，位于御花园观雪亭中仰坐赏雪。此时已是隆冬，亭外大雪飘飞，蜡梅竟放，别有一番风情。我此时却是心中烦恼，无心赏景！心中思道：“众人所言有理啊！如若强征西域，以我大唐百战之后的疲惫国力恐怕不能如愿啊。要知道昔年汉武帝开通西域，可是通过了汉高祖、汉文帝、汉景帝三代人的六七十年的积攒才有了足够的实力进行。我立国不过十年，如此焦急，实是太早了。”
我苦笑着摇了摇头，抬起头望了望那竟放的蜡梅，洁白的雪景，心境忽地开朗了。“是啊，何必过于追求那所谓的千古一帝之声名呢。为了个人的名声，不计百姓利益，我又与那些暴君、昏君有何区别！算了吧，既然现在没有能力收复西域，那么这件大业还是让后世子孙来做吧。朕就帮他们铺铺路，修修桥，积累点财富得啦！待明年我派遣舰队收复台湾与南海诸岛以后，就将国事交于太子，自己养老得了。”心中大事放开，神情顿时开朗了许多，面露微笑吩咐道：“去，将两位皇后请来，朕要与她们一同赏雪！”宫女领命而去。
须臾，曹葳、甄宓两位皇后领着一队从人步入了观雪亭。二人看我兴致颇高，饮酒赏雪，一致惬意的样子，不由得惊奇地互相看了看。
我见二人来看，笑道：“两位爱妃快坐，陪朕看看这美丽的雪景！”甄宓拿过火炉上的酒壶，为我又斟上了一杯暖酒，笑道：“今日观陛下兴致颇高，一扫前些日的不快，可是有何喜事？”曹葳也笑道：“是啊，前几日陛下老是眉头紧锁，问陛下何事，陛下又不肯说。不过看现在这样子，陛下应该没有什么烦恼了吧？！”
我笑笑道：“是啊，朕已经想开了。今年底是太子二十岁弱冠之时，朕打算为其选择一门亲事以示其正式成年，然后就将国中大事逐渐交与其处理。待朕再派兵南下收复几个重要的岛国之后，大概两三年以后吧，朕就可以彻底放开手脚，退位于华儿。那时朕与两位爱妃一同归隐峨嵋山，陪老岳丈大人谈诗说赋，安度余年。汝等看可好？”
曹葳开心地笑道：“噢，陛下真有此意吗？那真是太好啦！臣妾已多年未见父亲一面，如能侍奉老父晚年，再与陛下安度余生，实是再好不过！”甄宓也笑道：“我们姐妹追随陛下也有二十年啦！看陛下一统六合，扫灭群雄，实为陛下感到欣喜。不过，近年来看陛下日益操劳，实是心中难过；自己管理后宫也是颇为辛劳。若能一同归隐山林，与世无争，实是人生快意之事！”
我喜道：“既如此，此事便就此说定。不过，华儿太子妃之人选两位爱妃可有腹稿！”曹葳笑道：“臣妾闻得子龙将军有赵玉女年方十七，十分貌美贤惠，可以为华儿之妻！”
我想了想，问甄宓道：“你也是华儿半个母亲，你看赵玉怎样？”甄宓笑道：“此女颇为聪慧，能识大体，又不拘束，颇为大家风范。陛下不在时，时常入宫于我等解闷。华儿好似对其也颇有好感，实是最佳人选！”我笑道：“噢，既如此，此事便就此定论吧！来日，朕亲找子龙前来，朕要自当一回媒人！”一时诸人哈哈大笑。放下�