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噢，可怜的老太太，她该多么伤心啊！莎拉惊恐之余，首先便想到了院长，她绝望地想，这种伤心简直会要了她的命！
拉斯又开始哭了，烧焦的孤儿院再一次惊吓了他。他本来是个坏脾气，又任性又倔强的孩子，现在看来却不是那么回事。也许是因为莎拉的手轻轻搭在他脑袋上的关系，他哭得越发抽搐不止。
还没有来得及酝酿暴风雨般的悲伤，莎拉瞧见一个人影向他们走来。看那人的装束和帽子上的字母，似乎是灾难收容所的执事，莎拉认出他的脸来，却记不起名字了。那先生淡淡地向莎拉打招呼，要他们一块儿同他过去，莎拉于是牵着拉斯的手，默默地跟在后面。
“缪莱收容所在山的另一侧，虽然这么说，从这条小径穿过去，其实也不那么远。”
“嗯。”莎拉回头望了几眼烧焦的孤儿院，心里很难受，她竭力忍住，以实现对拉斯作过的“绝对不哭”的承诺。
“院长和孩子们目前都在收容所，我想是这样吧？”莎拉说。
“对于这次不幸，我深表同情。”那个男人点点头，温温吞吞的声音，听不出情绪。他也没有回头。
“谢谢你，先生。”
他又说：“孤儿院和收容所是依照人们善良美好的愿望而建立的，同样是慈善机构，他们只是名称不同而已，实质并没有很大区别。不过，人们总是用不公正的眼光看待两者，认为孩子就会需要更多的同情和纵容，这样是不对的。”
“是么？这样是不对的？”莎拉皱了皱眉，犹豫着回答。说实话，她不明白对方究竟要传达什么。
“安吉丽孤儿院总共才二十多个人，其中大半还是未成年的孩子，我深深觉得，我们缪莱收容所的成年人需要更多的财富接济，不是吗？”他意味深长地瞥了莎拉一眼。
“是这样，先生。”啊哈！她明白过来是怎么回事了！“事实也是如此，我们只有依靠山脚下的庄园主霍奇老爷那点吝啬的捐助过活，可是收容所每年能得到上万金币的资助，我不知道，您还觉得哪里不对劲了呢？”
“别这样说，小姐，同样作为无偿精神的信奉者，我对可敬的安吉丽老院长一向十分尊重，没有半点要冒犯的意思──不过，我并不习惯看到别人对我来明知故问的那一套。”
“噢！我也同样不习惯应付拐弯抹角的人！”莎拉大声嚷道。
“这样真是好极了！”前头的男人虚伪地赞叹了一声，随即耷拉下嘴角，沉闷地哼了哼道，“去年的某个时候，孤儿院突然得到了一笔十分可观的捐助，数目之大令人瞠目，听闻是某位富有的老爷买走了孤儿院一位身份不太寻常的姑娘，连手续也未办齐全，第二天就带她离开了岛上。啊！这样的殷切，这样的慷慨，真是叫人难以想像，多么不容易！”
是啊，真是不巧，那位被带走的姑娘恰好站在你的身后呢！莎拉恼火地咬住嘴唇，对他脑子里可能产生的贪婪想法感到不愉快。一位富有的老爷！一个不同寻常的姑娘！噢！看在老天的份上，这的确不容易啊，如果你知道这该死的是怎么一回事，我打赌你肯定会更惊讶的！
收容所的执事始终是一副平静的模样，对于莎拉咬牙切齿的声音置若罔闻。他故意叹了口气说：“说实话，我们缪莱机构对于贵院如此幸运的经历是十分高兴，不过我私底下觉得，幸运是需要分享的。又怎么不是呢？往往到了灾难降临后，才察觉到平日独守财富时的吝啬贪心，后悔大多没有用了──”
看看！这世上总有厚颜无耻的人啊，莎拉想，那些给孤儿院的金币，什么时候轮到收容所来觊觎了呢？不过鉴于院长和孩子暂时不得不求助于他们，她的理智告诉她要忍气吞声，也就没有把心中所想的骂出来。出于各自不同的心理，一时间谁也没说话。
好在缪莱收容所眼看就快到了，这段叫人生气的对话便要宣告结束。执事先生不紧不慢地转过身向莎拉告辞，并以他固有的拐弯抹角的腔调暗示莎拉向老院长表达收容所的意愿，这又把好不容易忍住火的莎拉气炸了。
“噢！我可真佩服我的拳头，它居然没有冲上去给他一拳！不不，我必须冷静下来──冷静，冷静。”
在简陋的待客室里闷闷不乐地坐了一会儿，拉斯领着老院长进来了，一同来的还有其他孩子，他们有的刚提完水，有的刚生了火，手上还捏着魔法棒子，听到莎拉回来的消息，都急匆匆赶来了。
啊，这样的场景总是分外温暖动人的。起初，碍于莎拉的身份和分别多时的生疏，老院长犹豫不决。直到莎拉使足劲扑到她怀里，这位亲切可敬的老太太才忍不住大声叫着“感谢上天”，紧紧抱着莎拉，在她的两颊不住亲吻。莎拉的好友弗洛尔激动得眼睛通红，拉着她的手久久说不出话。孩子们也一拥而上，霎时间屋子里净是欢呼和感叹，然而亏得这种重逢的喜悦，莎拉很快把之前烦躁气恼的坏情绪抛到脑后去了。她分别拥抱了每一个孩子，包括在她离开之后被院长收留的孩子们，然后微笑着再一次拥抱了老太太。她仔细打量了她的脸，却为她的憔悴吓了一跳──苍白和疲劳侵蚀了她的整张脸，此刻的老太太竟比一年半前来得消瘦了，这是怎么啦？
原来，那一笔五百多万的金币，并没有给孤儿院的生活带来多大的好处。最开始，老太太喜不自胜地取出两万金币为保育楼和小教堂翻修，正怀着莫大的欣慰，期待看到一个崭新的面貌时，一位水泥工向庄园的霍奇老爷走漏消息，对方便相当不高兴地前来拜访了。庄园主摆起了脸色，声称受到了前所未有的侮辱，不仅不再提供捐助，还指责院长接受那么一笔巨大的馈赠是可耻的行为，若是她不上缴一部分到镇上司库的手上，那么良心是不会再好过了。这只是一个开端，更糟糕的还在后头。没过多久，霍奇老爷开始给孤儿院物色起访客来，各式各样的机构代表，从没听说过的保护宗会，甚至流浪商人，一个接一个地上门收取莫名其妙的费用，“以上天的名义，感谢上天的仁慈”，可怜的老太太反倒像是地头上的庄园老爷了──可以说那笔巨款真正起到的作用只是将孤儿院的大门和楼房重新粉刷了一遍，除此之外，它就只是渐渐地，被分割成许多小块，掉进了绅乡老爷们的口袋里。
因此，对老院长来说，得到这份惊喜的财产之后，失去了平静和安静，日子过得反而更艰辛，如今更因为一场大火，连安身之所也失掉了。
“怎么啦，我的孩子？”老院长讲述完了，掏出手巾擦拭眼角，“你的表情似乎要告诉我，你为自己带来的麻烦深深自责。”
“这终归是我的错……噢，老太太，我真难过！”
“哪儿的话！你要是这么想那才是你的错哪。不过叫我吃惊的是，你居然会有这样认真的表情，你变了不少，莎拉。”老太太笑了起来，然后郑重其事地向她发誓孩子们过的日子还不错，每周都可以吃上一次丰盛的肉酱海鲜馅饼，有时候还能吃两次。而且她还为孩子们请了一位不错的魔法老师，每周教孩子们三次基础魔法，这比她自己教要好得多了。
这番话有多少合乎实际莎拉并不清楚，但其用意却再明显不过了。既然老太太不愿意莎拉无谓地担心难过，她心领神会，便非常适时地转移话题，用轻松的口气问道：“露西娅和丹，她们这对双胞胎上哪儿去了？我们都一年半没见面啦，她们不来见我可不像话！”
谁料这话一说，屋子顿时冷却下来，连最小的孩子都察觉出糟糕的气氛，紧张地屏住呼吸。老太太的手巾使用得频繁起来。莎拉的目光从他们一张张僵硬凝重的脸上掠过，心口越来越沉重。
弗洛尔走近她，低声说道：“我们失去的不仅仅是孤儿院的房子，莎拉，还有四个孩子──詹尼斯，露西娅，丹，还有玛纱。”
老太太终于忍不住发出哽咽的哭声，孩子们也跟着哭叫起来，弗洛尔急忙安抚他们，她生怕伤感和阴郁像幽灵般笼罩在四周，过度的眼泪会损伤身体，便劝院长带领孩子们离开了接待室。只剩下莎拉和弗洛尔两人的时候，莎拉觉得该是询问这次火灾的具体情形的时候了，她小心翼翼地问弗洛尔：
“在孤儿院里，你总是头脑最清醒的，你看大火是怎么引起的？有没有什么奇怪的事发生？”
弗洛尔告诉她，这场大火是前一天半夜里燃起来的，谁也不知道出了什么事，等大家发觉的时候，火势已经很难控制了。老院长的房间烧得最早，她当时还有意识，开了门爬到了走道上，可掉下的梁柱把她吓晕了过去。弗洛尔虽然没晕，却六神无主，惊慌失措，听见孩子们的咳嗽和哭喊声此起彼伏，她只是凭借本能开启了一道微弱的魔法屏障，却完全不知道要怎么逃离火海。就在她绝望的时候，有个陌生的男人冲了进来，才一眨眼的工夫就把所有人平安地转移到屋外的空地上，弗洛尔形容起来说简直像做梦一样，分不清是真是假。恍惚的时候，那位好心肠的先生用使人平静的声音，向她问了些问题，听说还少了几个孩子，他又好几次冲进火海试图寻找他们，不过遗憾的是，他们早已断气了──
简单来说，事情便是这样，一次惨痛的经历。
“这位救了你们的先生──是、是怎么样的人？”一等弗洛尔说完，莎拉立刻急切地问道，心口不由得扑通直跳。
弗洛尔想了想说：“一位……难以用言语形容的先生，唔，我竟然还不知道他的名字。不过他刚才还在这附近，如果你想当面向他道谢的话，顺着侧门走出去，应该会在小路上遇见他。”
第三章 审判 爱慕之心
萨克里菲斯先生的确是一位十分有魅力的人。很少有人能像他这样，拥有非凡的能力却又极其内敛，温和而谦逊，即使是在大多数沉默的时候，他只是静静地站在那里，清澈气质也能轻易显露出来。除此之外，他俊秀深刻的五官也很好地体现了这一点。若是说起对他的第一印象，或许真的难以简单地形容。
别说是第一印象，就算是和他待在一起那么久，莎拉也很难说清楚萨克给她的印象究竟是什么。“他是个值得信赖的朋友。没错，我很喜欢他，那不仅仅是因为他长久以来给了我许多帮助，还因为──”莎拉闭上眼睛思忖，一时间想到无数的理由，他的善良，理智，温柔以及忠诚，“我现在的心跳声就足以证明我对他的喜爱，我把他视为最重要的伙伴，最不可失去的亲人──而正因为这样，我才必须再次提醒自己，强迫自己，疏远他，割舍对他的依赖……可是我做得到吗？”
莎拉深吸一口气，紧咬着嘴唇从树后走出来。她看到了萨克的背影。他正单膝跪在美人鱼的泉水边，一只手撑着地面，另一手伸进水里，像是在打捞什么。
莎拉正要整理情绪开口叫他，看见这一幕突然想起过去的经历，一时间慌张起来，禁不住大喊：“停下！萨克，别喝那泉水，你的头发会变成蛇的──”
想也没多想，她启动魔杖用尽全力扑了过去，然而，不知情的萨克反射性地跳跃开来，使她扑了个空，可怜的莎拉还没来得及呼救，就直截了当栽进了泉眼里。
“莎、莎拉？！”萨克愣住了。
“哎！多么糟糕的再会啊，萨克……你别这样看着我！”莎拉懊丧地低下头，拖着湿漉漉的裙子走上岸，她一边心惊胆战地摸着头发，看看有没有变成小蛇，一方面又十分难为情，为自己莽撞的举措感到害臊。
“可是我没法叫自己的视线移开，它在为你喝彩呢。”萨克极力忍住笑，显得十分高兴，“莎拉，我真没想到你会用这样的方式对我表示欢迎。”
“我也不希望是这样啊，我一点也不想！噢，你看看，都湿透了！”
萨克很快解下自己白色的披风，把她胸口的春光遮盖起来，接着，俯身将裙摆的水分烘干。这一切看起来那么理所当然，他嘴上也自然地说道：“你还是一样冒失，莎拉，这么冷的天气你会冻着的。”
“这、这么说可太不厚道啦！”对于萨克的这些举动，莎拉有些羞赧，她壮胆大声说，“那多少还是为了你呀，谁叫你想尝试被下了诅咒的泉水呢，我敢说若不是我阻止，你定会后悔的。”
“唔，遗憾的是，可我并不打算要喝水，我只是清洗伤口而已──啊，你不必担心，”他挡住莎拉伸过来的手，飞快地拉下袖子遮盖起来，朝她笑了笑，“不值一提的伤口，很快就会好的。”
“你能这么说就太好了。”莎拉将信将疑地盯着他发黑的袖口，又抬头�