第六卷 官场浮沉（上） 第九十七章 宫灯引火
铁穆耳嘴角含笑，轻轻摆手。太监迅速退了下去，反手掩上宫门。窗外敲响了二更，如水一般的月光，透过窗棂，洒在寝宫的地上，铁穆耳慢慢站起身，走到丽君身前，弯下腰，抱起她柔若无骨的身子，迈着无声的脚步，向内室走去，刚走了几步。宫外忽然传来隐隐的的脚步声，还有低低的说话声。铁穆耳不悦地皱了皱眉，正在犹豫之时，一个尖利的声音，很不合时宜地从寝宫门外传进来。“皇上，奴才有急事禀报。”
铁穆耳看了看怀里的丽君，迟疑片刻，转过身，把她轻轻放回椅上，快步走了出去，一个穿着执事服饰的太监站在寝宫门外，向他跪下道：“奴才叩见皇上。”
铁穆耳冷声道：“出了什么事？”语气中流露出他的不满。
太监慌忙叩头道：“慈安宫旁的撷芳殿突然起火，火势甚大，一时无法扑灭。”
铁穆耳疑道：“竟有这等事，太后可知晓此事，有人受伤吗？”
太监道：“已有人报与太后。火起时，撷芳殿中空无一人，所以并未有人受伤。”
铁穆耳眼中疑虑重重，很快道：“好，朕马上去，你派人告诉太后，叫她只管安心歇息。”
太监躬身道：“是，奴才告退。”快步退了下去。铁穆耳待他去远，很快出了寝宫，带着卫良等人，向撷芳殿而去。
一个陌生的声音在我耳边唤道：“张大人，张大人。”
我从睡梦中惊醒，缓缓睁开眼，却见自己正趴在棋盘上，面前还摆着未完的残局，对面的皇上已经不见了，一个满脸堆笑的太监，正躬身看着我。我愣了一下，迅速从椅上站起身，拱手笑道：“公公，皇上他……”
太监很快答道：“张大人，皇上吩咐奴才带您出宫。”
我心里有些诧异，见他还在看着我，忙点头笑道：“多谢公公。”
太监脸上露出谄媚的笑容，面前这个人虽然只是一个四品汉官，却是皇上面前炙手可热的红人，宫里的人最是趋炎附势，对皇上的宠臣自是极尽阿谀奉承之能事。太监向我笑了笑，提着灯笼走到前面引路，我跟在他身后，悄悄吐了吐舌头，心中暗道：“晕，我居然在二哥寝宫里睡着了，狂晕……。”
撷芳殿的火仍在燃烧，不过火势已小了很多，铁穆耳来到殿门前时，已看不到明火，只有乌黑的烟雾仍不断从熏黑的殿阁中冒出来，在屋檐上空升腾飘散，铁穆耳缓缓停下脚步，一个太监飞步奔过来，向铁穆耳叩头拜道：“奴才拜见皇上。”
铁穆耳脸色阴沉：“你就是撷芳殿的执事？”
太监声音颤抖道：“奴才失职，请皇上降罪。”
铁穆耳沉声道：“你且退下，把第一个发现起火的宫人带上来。”太监慌忙起身，退到一边，身后太监迅速搬来一把椅子，请铁穆耳坐下，一会儿，卫良带着一个年约十五六岁，穿着粉红色宫装的宫女走过来。宫女见了皇上，跪下道：“奴婢采红叩见皇上。”
铁穆耳道：“你把火起时的情景据实禀来。”
采红颤声道：“奴婢是撷芳殿值夜的宫女，殿内虽未住人，但因为今日是中秋节，所以没有熄灭宫灯，一更之时，奴婢在殿后住处歇息，忽然闻到一股烟火之味，心中诧异，起身到大殿前查看，却见殿内悬挂的几盏宫灯落下来，点燃了窗幔，奴婢用瓶取了水来，奈何火势太猛，急切间无法扑灭，奴婢这才奔出宫，禀告郑执事。”
铁穆耳略想了想道：“你歇息之前，可曾关闭门窗？”
采红道：“回禀皇上，奴婢回住处之前，已全部检查了一遍，门窗都已关好。”
铁穆耳冷笑一声道：“即如此，殿内无风，宫灯又由金钩固定，怎会无故掉落下来，而且掉下几盏，你分明是措辞搪塞，蓄意欺瞒朕。”
采红慌忙叩头道：“奴婢绝无半句虚言，请皇上明察。”
铁穆耳扭头不再看她，看看火势已熄，压低声音对身后的卫良道：“进去仔细翻查，把那两个悬挂宫灯的金钩给朕找出来。”
卫良带了一帮人，一起拥进去，过了许久，走出来，向铁穆耳低声道：“启禀皇上，奴才等人寻遍了殿内各个角落，并不见有挂宫灯的金钩。”
铁穆耳脸色骤然一变，采红望到他冰冷的目光，吓得脸色惨白，连连拜道：“皇上饶命，奴婢说的句句是实话，皇上饶了奴婢吧。”
铁穆耳对身后太监道：“把她带下去，按宫规处置。”随即从椅上站起身，带着卫良等人，并未去寝宫，而是直接到了御书房，坐在御案前，他的神情很凝重，事情已经很明显，分明是有人故意纵火，只要隐身殿外，用暗器打断挂宫灯的金钩，就可引燃殿内窗幔，大殿之内皆是木器，一旦火起，便难阻遏。纵火的，一定是宫中之人，趁大家忙于救火，慌乱之际，悄悄把那两个打断的金钩和暗器藏了起来，没有留下证据。只是撷芳殿是一座荒废已久的嫔妃住所，平时根本无人居住，来人在此纵火，到底意欲何为呢？
铁穆耳联想到昨日苹果园之事，心中疑虑更深，沉吟片刻，对卫良道：“给你三日之期，多派人手，马上给朕彻查此事，一定要查出纵火的宫人。”
卫良立刻拱手道：“奴才遵旨。”无声地退了出去。
九王府。
王爷的书房依旧亮着灯光，九王爷坐在书案前，手中拿着一本书，眼睛却望着窗外，似乎心不在焉。
阿桑从门外躬身走进来，反手关紧门，从怀中掏出一封密信，向王爷低声道：“这是耶城县尹徐士林呈上来的，请王爷过目。”
九王爷接过密信，轻轻打开，凑到灯光下仔细看了一遍，脸上神情平静，低头沉吟许久，把密信递还给阿桑，笑道：“你看看。”
阿桑接过信，看完后，将信纸拿到火上点燃，很快化为灰烬。转头看着王爷，低声道：“晋王谋反之事，王爷莫非早已知晓。”
第六卷 官场浮沉（上） 第九十八章 一石二鸟
王爷微微一笑，神态间颇为从容：“甘麻刺是真金的长子，铁穆耳却是第三子，只是因为真金向来偏爱小儿子，才会与伯颜老匹夫串通，说服先帝，将甘麻刺封为晋王，遣到北疆驻守。又让铁穆耳在平定合丹叛乱中立下战功，顺理成章地取得皇太子之宝，进而登基为帝。甘麻刺对此心中早有不甘，谋反是迟早的事，只是本王没想到会这么快。”
阿桑道：“王爷何不利用这个机会，返回江北，伺机起事。”
王爷站起身，背着手在房中转了几圈，停下脚步，依旧坐到书案前，眼中寒光闪烁，良久低语道：“拿北地的地图来。”
阿桑迅速转身，到柜中取出一张简易地图，铺在书案上。
王爷俯身在地图上看了一阵，皱眉道：“铁穆耳在两个月前，下旨将阿不的三万骑兵调至顺城一带，刘忠勇的四万步兵则被调往遂城，这两座城池离耶城大约有十来天的路程，除非甘麻刺能在十日内取下北地，自立汗国，否则必死无疑。”
阿桑低声道：“王爷，属下以为，晋王和察金的军队加起来有八万之众，而且都是蒙古骑兵，不需十日，北地就会落入晋王之手。”
王爷手指轻叩桌面，嘿嘿冷笑：“如今驻守北疆的是皇甫少华的五万蒙古精锐，皇甫少华一向治军甚严，辖下军士又曾参加过几次平叛之战，作战经验丰富，甘麻刺要在十日内夺取北地，绝非易事。”
阿桑道：“王爷，皇甫少华如今在大都，他手下的军队再有能耐，主将不在，群龙无首，怕是守不了几天。”
王爷淡淡一笑：“倘若本王猜得不错的话，近日皇甫少华就要奔赴军营了，此人年纪虽轻，却是一个难得的将才，铁穆耳将北地交到他手中，倒是没有看错他。”
阿桑笑道：“皇甫少华若真得前往北地，王爷何不派人在路上截杀他，也好助晋王一臂之力。”
王爷微笑摇头：“阿桑，以你之见，以本王与甘麻刺的十五万兵将，与朝廷大军对抗，胜算有几成？”
阿桑闻言无语。
王爷脸上露出笑容：“兵法有云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城乃不得已而为之。铁穆耳尚无子嗣，只要他一死，诸王中便只有本王最有资格登基称帝，又何须动用辖下军队，与朝廷殊死一战。”
阿桑默然了一阵，道：“王爷英明，只是就这样白白地放过这个机会，属下总觉得太过可惜。”
王爷一笑：“铁穆耳心里想什么，别人不知道，本王却清楚得很，甘麻刺一介武夫，生性莽撞，又少谋略，才会被他迷惑，轻易中了这一石二鸟之计。”
阿桑闻言惊讶地看着他。
王爷冷笑了一声，轻轻挥手，阿桑拱手道：“属下告退。”快步退了出去，反手掩上门。这时，远处传来四声梆子响。九王爷候他走远，慢慢站起身，望着窗外，沉默了一阵，忽然低头吹熄了油灯，室内顿时变得一片昏暗，只有淡淡的月光，透过窗棂，洒在地上。
太监带我出了寝宫，脚步渐渐加快，我见走的并非自己往常出宫的路，心里不禁有些疑惑，犹豫了一阵，停下脚步问道：“公公，这是通向文武门的路吗？”
太监回头笑道：“这条路通向侧门，是皇上特意吩咐的，如今夜色已深，以免惊动他人。”
他说得也有几分道理，我哦了一声，又道：“公公，宫里莫非出了什么事？”
太监低声道：“只是一件小事，皇上已经带着卫总管，赶去处理了，张大人不必担心。”
我见他不肯说，只得道：“原来如此。”
又往前走了一段路，一个人影忽然从暗处闪出来，拦在身前，向我拱手笑道：“张大人。”
我看到他的脸，疑道：“阿罕，你怎得在这里？”
阿罕朝我微微一笑，回头看着太监：“你是何人？”
太监躬身道：“奴才是翠华宫的执事太监胡庆。”
“翠华宫？”阿罕疑惑地看了他一眼，“翠华宫不是贵妃娘娘的寝宫吗？”皇上离开时，特意吩咐他悄悄守在寝宫外，不要让任何人靠近，才半盏茶的功夫，就见这个太监鬼鬼崇崇地走进去，一会儿就带着张大人出来，走得也不是通往文武门的路，这也未免太奇怪了。
太监慌忙道：“奴才也是奉旨行事。”
“奉旨？奉谁的旨意？”阿罕紧紧地盯着他。
“奴才奉得是太后旨意。”太监渐渐恢复镇定，语气变得十分平稳。
“你可以回去了，皇上有旨，命属下送张大人出宫。”阿罕不易察觉地皱了皱眉。
太监立刻躬身道：“奴才告退。”转身飞快地走了。我望着他匆匆离去的背影，心中不禁大感疑虑，胡庆不是告诉我是皇上的吩咐，要他带我出宫吗？怎得一转身就变成是太后的旨意了？
阿罕一直将我送到宫门前，拱手道：“张大人请。”
我笑着拱手回礼，转身坐上官轿，飞也似的向自己府上而去。
铁穆耳出了御书房，匆匆回到寝宫，刚到门口，阿罕迎上来躬身道：“皇上，张大人已经走了。”
铁穆耳笑道：“是吗，她醒了？”
阿罕犹豫了一下，低声道：“是，皇上。”
铁穆耳微微一笑，进了寝宫，这时已敲响了四更，正是黎明前最黑暗的时刻。
我来到府门前，轻轻敲门，门很快开了，是小兰，她打着哈欠，向我躬身道：“公子回来了。”我疑惑地看着她：“怎么是你开门，你还没睡么？”
小兰叹了口气：“不光是我，皇甫少爷也没睡，一直等你等到二更，刚刚才走。”
我脸上红了红：“是吗？”
小兰瞟了我一眼：“公子，皇太后这么大年纪，居然能够赏月赏到三更，真是让人佩服啊。”
我笑道：“哪里，老早散了，只是皇上下旨，要和我谈论国事，所以才拖到这么晚。”
“谈论国事？”小兰圆圆的眼睛里写满了问号。我不理她，迅速奔到自己房门前，轻轻推开门。油灯已经灭了，室内一片昏暗，我借着微光看了看，只见书案上摆着一本翻开的书，旁边还有一张写了字的玉版纸，我把纸拿起来，点着油灯一看，却是李商隐的诗：
“相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”
分明是傻小子的笔迹，我不禁摇头叹道：“这个傻瓜。”此时窗外已敲响了四更，我忆起皇上说的话，终究不敢抗旨，只得起身到柜中取出那块玉佩，依旧挂在身上，转身倒到床上，闭目养了养神，便翻身起来，洗了把脸，整好官服，望宫中而去。
第六卷 官场浮沉（上） 第九十九章 福州别院
将军府。
皇甫少华到书房中看了回�