说完，霍依兰拔步向出入口。刚走五步，却又停了下来。“忘了告诉你们。”她回头，说，“蛇尾进行善后工作时并没有发现骚扰包包和邯郸残执行任务的那两个少年的尸体。他们将来还可能出现在我们面前，要小心一点儿。”
这次她是真走了。
4
PM 2：00。红蛇骨基地地下六层，公共网球场。
“水栖族在莫尼罗族和郝古拉族的强烈攻击下节节败退，现在战线正在逐渐靠近二号开发星球地球族边疆地带。军事部门认为它们想利用水栖族作为基地，将来对地球族发动攻击。”
包包的球拍抽中从空中落下的球。
“但现在只是个推测，不是吗？”我把球打回去。
“就算是个推测，地球政府也是对此十分认真的。从明天开始，我和邯郸残和大批中下层红蛇要被派往边疆要塞——711城附近协助防守。以防万一。”包包挥动球拍，用足全力击中绿色的网球。
球向我这边飞来时简直快得像导弹，我费了好大力气才把它打回去。
“包包，你用异能作弊了。”我气喘吁吁地说，“邯郸残也要去前线？”
“对不起，不自觉的。”包包左手握球拍，用一个复杂的灵巧动作把球从空中拦截下来，“你和邯郸残常常一起执行任务吧？交情一定很好？”
“啊，没有那么好啦。”我笑着擦掉额头上的汗水。“他常常想杀了我呢。”
“是吗。”包包不以为然地做个鬼脸，关掉了球拍的开关，把它随手向远处扔去。那些光纤组成的网面瞬间消失了。脱离手掌的球拍在空中仿佛被什么引导着一样，快速滑向装球拍铁桶，落到铁桶中央。“我觉得你们很可能都是那种重视‘对手’甚过重视‘朋友’的人。所以你们的默契一定不错。”
说话之中，我们离开了网球场，到外边走廊里的自动贩卖机那里插入自己的信用卡，各自买了一罐饮料。当冰啤酒落入包包手心中时，她忽然以惯有的，带点儿冷漠的表情抬起头来，问：“你喜欢什么人吗？”
我一愣，随手接住落下的罐装冰水。“为什么这么问？”
“对不起，我没有别的意思。”包包抓着啤酒瓶，用手掌边缘扫断瓶口。对着瓶口一口气喝下了小半瓶。“我的意思是说，你有‘想要保护’的东西吗？”
我喝了一大口冰镇纯净水，一边喝一边摇头。“我没有什么想要‘保护’的东西。”我说，“我曾经想过要保护一个人，但她拒绝了我。事后证明她是对的，我根本没有保护她的能力。以后也就再也没碰上什么想要去保护的人了。”
“除了人之外呢？有没有什么‘东西’是想要保护的？比如说一所有深厚感情的孤儿院？”
“没有。”我微笑着摇头。
“没有吗。”她笑笑。身体向前，双手撑着自己的膝盖。“请原谅我问一个很俗而且弱智的问题，你认为……促使你追求生命的原因是什么？”
“我没想过这个问题。”我开始越笑越明显，“你呢？”
包包不好意思地挠挠头，也笑了。“我也不知道，所以才到处问别人。”
“不过，你为什么突然想到这个问题呢？”
“我……嗯……”包包转过身子，看着我。她的眼睛很美，圆圆的。她的眼神却非常复杂。“我成为红蛇之后，就一直很开心地活着。除了‘战斗胜利’和‘任务完成’之外，我没有对别的东西感兴趣过。而这些东西，都是‘红蛇’才能拥有的。我想……如果有那么一天，一切都回到原点，我离开这个组织，重新变成一无所有的杂种孤儿，我该怎……”
包包的语声嘎然而止。
她低头看着自己的膝盖。而当她再次抬头时，目中复杂而忧郁的神色已经荡然无存。她的眼睛重新变得清澈空灵。“算啦，别放在心上。我只是在胡思乱想。”她做个鬼脸，站起来，伸展一下身体。“好，振作精神，再运动一下。从明天开始就得不到这么好的场地锻炼了。”
我看着她的背，低声说：“我能知道你的真实想法吗？”
“对不起。”她向着面前的空气说，“我不习惯对别人说心里的事情。”
5
地球历2490年，8月24日。二号开发星球西北部，87号城市郊外，私人研究所。
司徒浒和图赛克神色沮丧的坐着。几乎不敢抬头注视在他们对面的诺勒·尼奇。
“今后的行动重点是杀死诡诸默。可诡诸默却杀死了曈昽和唐堂，包包和邯郸残的组合也打败了你们。”诺勒双手互握撑着下巴，沉吟着。“曈昽和堂堂的强度跟你们差不多。看来就算拼命，也还是没有希望战胜诡诸默的。”
“可是，难道我们就这样算了吗？”司徒浒跳起来，有几分神经质地大声嚷嚷，“我不甘心！”
“我也不甘心啊！”诺勒啼笑皆非地看着他，“冷静，坐下来。我没说就此算了。我的意思是说，如果只靠肉体拚杀和异能，你们绝对不是对手。”
司徒浒受伤地扫了他一眼，低下头，慢慢坐回去。
“从根本上来说，我们现在所制造出的‘异能’就是试图通过手术挖掘出有一定异能潜质的人的能力。”诺勒有点自言自语地说，“从现代生物学理论上来说，人人都可以通过手术拥有一定程度的异能。但问题是这样所获能力是无法跟天分绝佳的红蛇对抗的。而且由于不习惯异能战斗，技巧上也会相当生疏。这一切条件决定了我们与红蛇对抗的不利地位。”
“那如果……”司徒浒又激动地抬起头来，跟诺勒蕴藏着几许讥讽的眼睛一接触，顿时收敛。“诺勒先生，如果我们……被植入‘接受器’，接受从‘那个东西’中所散发出来的能量，会不会变得更强呢？”
“不行的。”诺勒摇摇头。“那样做你们会死。没有任何活着的东西能接受‘那个东西’的能量。”
“那……我们岂不是永远都没有办法……”
“不，我们有办法。”诺勒微笑起来。“我有一样东西，或许可以派上用场。只要利用得当，不管多么强大的人也会被这个东西打败的。而且，最合适的机会就在眼前。”
“您的意思是……”
“几天之后，诡诸默将负责运送‘一样东西’。如果能妥善利用那被运送的物体内所藏着的巨大能量，那么我提供的装置也可以发挥百分之一百二十的力量。”
“我明白了。”司徒浒毅然点头。“我会努力的。”
“一直在修养的佩拉也将在明天出院，一切都拜托你们了。”诺勒的声音渐渐低沉，“如果不能杀死诡诸默，那么一切就都完了……改变‘未来’的机会，或许只有这么一次。”
第二十三章 羽翼翻飞中的记忆
1
红蛇骨地下绝密区域。
巨大的显示屏上不断显出新的文字。
“今天是‘诺亚方舟’修建完毕的预定日。扶政会的人两分钟前刚刚离去，他们带来了相关资料，并且要求近日举行一次模拟演习，确保‘诺亚方舟’可以在‘圣火’冲击之下保护他们的安全。”
“真是……一些自私自利的人啊……”
“人造人革新计划的资料已经处理完毕，是否检阅？”
“不必了……我对人造人没有兴趣……”
“关于人造人，还有一则信息……中央科研部计划针对红蛇骨推出一套新的锻炼方案。抽出蛇牙体内基因，直接制造成年复制人。但这个计划被霍依兰否决了。详细情况如下……”
“什么……这种方案他们也敢拿到红蛇面前……被否决是当然的了……”
“当啷”的一声脆响，非常突兀地截断了缥缈的语声。一个沙哑的嗓音出现在黑暗中：“你在吗？”
“怎么，神龙，是你啊……”
一道强光突然出现，撕裂黑暗，将一切照亮。一个白得耀眼的人影出现在强光中央。恍惚之中，他似乎在向面前的来客微笑。
“突然来访……有事情吗？”
“只是想告诉你关于人造人的问题。我想你一定知道了，他们在中央科研部内成立新的实验室，并且把以前的基因复制设置全部更新了。霍依兰对此十分愤怒。她认为科研部是针对红蛇骨才成立这个实验室的，但科研部的人却疾口否认，声称新实验室是只为了研究人造人战士。”
“是吗……我还没看到那一部分呢……”
“什么‘是吗’？你对这件事情没有什么特别的想法吗？相同的事情在20年前，霍依兰还没上任的时候就曾经有人提出过，当时就被否决了。现在却又旧事重提……”
“他们只是胆子大了……但却还不够大……他们想通过‘某种手段’完全统治红蛇骨，但现在受到红蛇骨高层的反对，也就不得不停下来……或者最多是偷偷干……今后希望你能好好保护你自己……不要让任何人有机会偷走你的基因……还有我弟弟……也拜托你了……”
“知道了，那么，我告辞了。”
强光熄灭了。来客的气息也随之消失得干干净净了。如同来时一样神秘，一样无声无息。
“……真是个可以依靠的人呢……他的责任心很强……不放过任何一点可疑的事情……不过，也可能他只是想找个借口来看看我罢了……”
“……请继续阅读文件……”
2
地球历2490年8月31日。宇宙。
我坐在飞船的前驾驶舱副驾驶座里。邯郸敬在我身旁，担任主驾驶。
飞船飞行毫无问题。透过身边的窗户，可以看到在我们右方平稳飞行的装载舰，以及包围在装载舰四周的银色战舰。
这次我们的任务是负责保护装载舰顺利到达地球族宇宙边疆的一个无生命小行星，将一个有关卫星的装置安装好。红蛇骨派出执行此任务的人总有共有六个：我、李伤、邯郸敬、戚蕴、桃子、鲜于彻，分别乘坐两艘小型飞船。也就是说除了去前线助战的包包、邯郸残和蓝商顺之外，其他人都来了。
这个装置竟然要派出我们这么多人来护驾，面子还真是不小呢。不知道到底是个怎样的东西？
我抬头看看前面不断扑过来的星海，愉快的叹气。
“马上就要到了。”邯郸敬握着两个驾驶杆，自言自语地说。“很无聊的飞行啊！”
他刚刚说完，李伤的声音就突然插进来：“对不起，后面出现了一件有趣的事情。”
后视屏幕的影像出现在主屏幕的一角。在我们飞船后面，一架银白色的小型飞船正在全速飞行。
“应该是旅行者吧。”李伤说。“看不出有任何武装。”
“这个时期还会有旅行者，真少见啊。”我看着窗户。
窗外，一艘战舰在第一时间向小飞船靠过去，做出一番警告。小飞船立刻听话地掉头向反方向开去了。
在我们面前，那无名的小行星已经可以用肉眼看到。
3
所有的飞船都改变航道，四散开来，将整个小行星包围。装载舰向着小行星缓缓降落下去，越缩越小，终于在一定高度上停住。瞄准已经预定好的缓冲层所在地，将装置发射下去。
“卫星装置”像炸弹一样滑过黑暗的空间，划出一道笔直的光带，隐没在小行星中。
透过监视屏幕，我们看到“卫星装置”在短短的时间之内，像陨石一般坠入预定缓冲层。确定着陆之后，包裹着装置的球型保护层自动分解成四半，藏在保护层内的支架将装置撑了起来，看上去就像一朵盛开一半的花。
扩音器里传来装载舰舰长的声音：“好极了，多谢诸位合作，任务确认完成，我们可以撤退了。”
4
返回的过程比起前进时来说轻松很多。当越过宇宙警戒线之后，整个队伍便解散了。银色战舰护送装载舰前往一个正在开发中的小行星，红蛇的两艘飞船则要飞往二号开发星球。
我们把飞船交给自动导航系统操作，保持最安全的速度，平缓的前进着。远处，另一艘飞船却在以极快的速度消失在星海之中。
“真是一些急性子。”我看看控制台上的表，“距离预定返回时间还有一天半，何必这么着急。”
“说起来，明天的电视节目大概会很好看吧？”邯郸敬站起来，舒展身体，“明天晚上，是莫尼罗王子的生日庆典。按照莫尼罗的习俗，王子再过两年就可以登基为王了。”
“说起来，我还从来没看到过莫尼罗的王子尊容如何呢。”我说，“我只见过它们那个木乃伊一样的摄政王——叫什么‘戴泽’的。”
“它们的王子长得像个……”
邯郸敬话还没说完，飞船突然产生一阵剧烈震动，好像有什么东西从侧面撞击了飞船主体。
突如其来的撞击之下，我一时失去平衡，脑袋重重撞在座椅边缘，站着的邯郸敬险些跌倒，没系安