“嗯，的确如此，如果能选出一位德才兼备，文武双全的族长来领导我们，巨猿族便能摆脱现在的困境，真正成为西北连环十二城的一面旗帜了！”袁守则也是一脸恍然大悟的表情，可他心里究竟是怎么想的，恐怕也只有他自己才清楚。
“既然大家都没有异议，那便由我先推举一位族长候选人出来吧，他就是……”故意吊长了尾巴，直到所有人的注意力都被吸引过来时，林笑才猛然出口道：“袁空！”
“我？！”
“袁、袁空？”
“是袁空吗？”
“……”
此言一出，满场皆惊，包括袁术、袁守则和袁空本人在内的巨猿族众，俱都瞪大了眼睛，看向场中的林笑，期待他能给出让人信服的理由。
“各位稍安勿躁，为什么要推荐袁空，我自然有我的道理。”明白自己此举定会惹来许多争议，林笑仍是信心满满道：“首先，袁空他武艺精湛，德行无亏，身受巨猿族一线战士的爱戴，此乃人和也；其次，袁空位列八部天王之一，可谓是名正言顺，勉强算是地利也合格吧？至于最后的天时……今日恰逢袁明身陨，而我与他又一见如故，不推荐他还能推荐谁呢？”
“好、好一个天时、地利、人和三者皆备之选，林公子推荐的人物，终归是不会错的！”那一边的袁术还在目瞪口呆地消化着林笑的“牵强附会”之语，这厢边的袁守则却已经迫不及待地表明立场，引得众多认识袁空的巨猿族战士也跟着叫好起来。
“这……老八虽然确实不错，但林公子与之相交尚浅，怕是还谈不上了解吧？”看了一眼错愕至无言以对的袁空，袁术脸上阴晴不定道。
“诶，我虽了解不深，但天王你定是清楚这位兄弟的品行，连你都说他不错了，我还有什么好担心的呢？”不料，林笑竟然狡猾地用袁术的话将他给顶了回去，呛得袁老四差点儿没背过气去。
“我、我反对！有四哥这珠玉在前，怎么也轮不到老八当家做主吧？”突然，已经“沉睡”很久的袁萧挣扎着从地上爬了起来，竟也不甘寂寞地加入到众人的讨论之中。
而且，袁萧这话显然还另有深意，就算老四不行了，至少也有他老六顶上去，老八那只能当个最后的备胎来用啊！
“哈哈，方才大家拼死拼活的时候，六天王睡得那叫一个安稳，这会儿该推选临时族长了，却豁出命去也要掺和进来，当真是热心的很呐！”一看这厮面色不善，似乎打定主意与自己唱对台戏，林笑自是要奚落一番，给他个下马威先。
“林公子此言差矣，族长的位子关乎全族之荣辱兴衰，就算是临时选拔，也万万马虎不得，我位列八部天王之一，又怎敢置身事外呢？”袁萧振振有词道。论起嘴皮子功夫，袁术显然还不及这位六弟，只不过，林笑却也并非孤军作战。
“老六，你到底是什么意思，不妨直说，林公子方才也只是推荐一个候选人而已，暂时还做不得准呢。”袁守则的态度似乎有些暧昧，但明眼人却能看出，他分明就是站在林笑一边的。
“我的意思很简单，就是让四哥来接任族长的位子，要知道，无论文治武功，四哥都绝对不输于老八，因此，论资排辈，他定是首选无疑！”袁萧毫不犹豫地说道。
“哦？你要是这么说的话，论资排辈，似乎应该轮到老二上马啊？”袁守则微微一笑，出声反诘道。
“没错，族长的位子自当有能者居之，资历深浅不过是仅供参考罢了。”林笑点头附议道：“若是两者能力不相上下的话，就要由众人决议，支持者多的那方，理应胜出。”
“这怎么行？普通族众见识浅薄，做出的选择也是仅凭一己喜好，简直没有丝毫说服力可言！”袁萧仍旧据理力争道。他也明白，场间这些巨猿族战士刚刚还与叛军处在剑拔弩张的状态，此刻根本很难对袁术产生好感。
“哼，你要是这么说，那我就不得不爆个料了。”听了这话，袁守则冷笑一声，开始深挖秘辛道：“想当年，老族长去世的时候，我可是一直都陪在他的身边，而他临终时的理想接班人，并非老大袁明，却正是老八袁空！”
“你胡说！老八当时年纪尚幼，根本无法担此重任，爹难道是老糊涂了不成？”袁守则话音刚落，袁术便出声反驳道，这种无稽之谈，连三岁小孩儿都骗不了，他又怎会相信？
“我说的都是事实！”袁守则冷声道：“那个时候，我大哥他迷恋袁空的生母，一心要将他们的宝贝儿子捧上族长之位，所以，他私底下与袁明立约，在袁空未能承担大任前，先由袁明掌政……”
“哈哈，二叔这故事编的未免也太离奇了一些，这么憋屈的协议，以袁明的性子又岂会轻易接受？再者说，袁空他们孤儿寡母的，又凭什么来掣肘他？”袁萧大笑着问道。
“凭什么？就凭我，还有族长才能修习的‘噬魂吞灵功’！”袁守则面沉如水地回答道。
“怪不得，怪不得当初你会拼了命似的将大哥推上族长之位，原来，一切都是我爹的安排？”听到这儿，袁术的脸上终于现出恍然大悟的表情。
“没错，你爹知道你们兄弟几个都不是什么善茬，所以，才要我全力扶植志大才疏的袁明上位。如此，一方面可以让他成为众矢之的，吸引大家的注意力，另一方面，又能免于袁空母子被老四这样的狠辣人物所害，可谓是一举两得啊！”袁守则不住感慨道。
“靠，当爹的竟然会这么偏心，简直让人匪夷所思！”听了这种曲折离奇的故事，就连林笑此等见惯风浪的“大咖”，都心生“敬意”，不知该如何言语了。
“二叔，照你这么说，你的使命应该是帮助我取得族长之位，为何到了最后，却与袁明蛇鼠一窝，做起了狼狈为奸的勾当？”作为当事人之一，袁空那时虽还无法直接参与，但不妨碍他现在进行秋后算账。
“这……我只能说是世事难料。”袁守则无奈地继续道：“谁也没有想到，袁明族长的位子坐久了，胆子也慢慢跟着大了起来，不仅设计害了你的母亲，就连你，他也想一起铲除，以免夜长梦多。”
“如果我料得没错，应该是你保住了袁空的性命吧？”林笑突然插嘴道。
“嗯，我用交出噬魂吞灵功，以及全力辅佐他作为代价，换得了袁空的安全。”袁守则点头道：“不过，这么做，我也是有私心的。毕竟，与其他兄弟相比，袁明能力有限，需要仰仗我的地方很多，所以，我的日子也过得非常滋润。”
“好了，你们二位都听清楚了么？要是普通族众的档次太低，那你们老族长的意见，应该就够级别了吧？”等袁守则将来龙去脉解释清楚，林笑便一脸得意地问道。
“这……我看还是由场间的族人们一起决定吧，我支持四哥！”眼见形势不妙，袁萧这根墙头草忙不迭地伸手道。
“我支持老八！”袁守则紧跟着说道。
“我……似乎没有投票的资格吧？”林笑虽然也想伸手，可惜，他却始终只是名义上的巨猿城主，这种族内选举的事情，还是敬而远之的好。
“我支持八天王！”
“我也支持八天王！”
“对，我们全都支持八天王！”
“……”
谁知，失之东隅收之桑榆，林笑虽然没有投票的资格，但他之前那一番话语却已经触动了巨猿族众的心弦，再加上不断赶来的五百参赛精英，袁空的超高支持率，直接就把袁萧和袁术的声音给淹没了。
“两位，还有异议吗？”看了一眼脸色铁青的袁术、袁萧两兄弟，林笑一把搂住袁空，开始庆祝这难得的胜利。他知道，接下来，这个年轻人还有许多事情要做，而自己，似乎也到了该说再见的时候……
第三四二章 惜别
“好了，留步吧，送君千里终须一别，咱们之间就不要这么客套了。”又继续逗留了半月有余，林笑这天终于踏上归程，在袁空等人的簇拥下，来到了位于巨猿城外的驿站。
一般来说，很少会有哪座城池的驿站是设于城外的，而巨猿城偏偏就开了这样的先河，可谓是独树一帜，连修盟会的面子都丝毫不卖。
“虽然已经说了很多遍，但我还是想说，真的非常感谢你为我做了这么多。”拉着林笑独自走到一旁，袁空衷心感激道：“若是没有你，我根本不可能在如此短的时间内就巩固地位，将八部天王的势力都收归己手。”
“别妄自菲薄，我不过起到一个推波助澜的作用而已。”林笑谦虚道：“如果，大家不是真心服你，就算我喊破嗓子也是没用的。”
“可我知道，让我那些兄弟们真正害怕的人是你，不是我。”袁空笑着摇头道：“也只有你，才能不动声色的将八部天王收拾服帖，给我一个强大而又团结的巨猿族。”
“我能做的也就这么多，接下来，如何管理和壮大巨猿族，还要靠你来继续摸索了。”林笑拍了拍袁空的肩膀，接着说道：“况且，我出手帮你，也未尝不是为了自己着想，要知道，你答应我的那些事情，同样让我受益匪浅啊！”
“诶，只不过是允许你们过来征兵罢了，又不是什么了不得的大事。更何况，战士们去不去也是全凭自愿，你可没占到我多少便宜。”袁空不以为然地摆手道。
“对了，说到占便宜，我现在还真想再占你点儿便宜！”林笑突然灵光一闪，迫不及待地开口道：“袁明辛辛苦苦建立起来的那支紫羽鹰兵，能否借我用上一用？放心，用完了我肯定会还给你的！”
“紫羽鹰兵？这支队伍我大哥他本是为了内战而建，现在既然全族和睦，就自然没有存在的必要，被我给就地解散了……”袁空闻言一愣，旋即便无奈道。
“啊？解散了？这么好用的兵种，你也太浪费了吧？”林笑瞪大眼睛，一脸痛心疾首的表情。
“哈哈，林兄弟别着急，你看那是什么？”不慌不忙地朝前一指，袁空便将早已备好的“大礼”呈了上来。
“这……紫羽鹰兵怎么都等在驿站里呢？”望着广场上那黑压压的一大片人群，林笑难以置信地问道。
“我刚才不是说了嘛，已将他们就地解散，不过，我们巨猿族虽已用不着这种‘杀器’，但你林兄弟定能将之发扬光大。所以，我干脆将他们转赠于你，兼可聊表谢意，也算是一桩美事啊！”袁空微笑着说道。
“送给我？那怎么好意思呢？这礼……未免也太重了一些……”林笑嘴上虽然这么说，一双小眯眼却已经在噌噌的冒光，口水差点儿没跟着流出来。
“林兄弟，你此行过来的目的，本就是想要借兵，而我们巨猿族人，也最重知恩图报的道理，既然如此，你还有什么好拒绝的呢？权当是我这位新任族长，对你这位新任城主的一份支持吧！”袁空这番话说得既真诚，又漂亮，让林笑想不收下都难了。
“啧啧，这回西北两城之行，我算是收获极大，远超预期了。”林笑感慨一声，继续煽情道：“好兄弟，从今以后，只要有用得着我的地方，尽管开口，刀山火海，谁要是皱一下眉头，谁就是龟孙子！”
“哈哈，兄弟这话够坦白，不过，我倒觉得应该由我来说才对！”袁空也是真情流露道：“若非遇上你，我这一生定然会走上一条完全不同的轨迹，事实上，我一直很好奇，八部天王中，为何林兄弟偏偏会对我青眼有加，格外看重？”
“这个嘛……或许是因为我有一位好兄弟的状况跟你差不多，而且，他家也是八兄弟，他同样是排行老八的关系。”林笑摸着下巴琢磨了一番，竟然掰出这样一个理由来。
“哦？天底下还有这么凑巧的事情？我能知道这个人是谁吗？”袁空一脸好奇道。
“当然，他就是我们青山城的‘财务大总管’，甲天下商行的白家八公子，白无双啊！”林笑不加掩饰的回答道，想起这位曾与自己一起同生死、共患难的好哥们，心底便涌起一股暖流……
“少爷，夜寒风凉，您还是早点儿歇息吧。”忠心耿耿，犹如老黄牛般守在一旁的黄宁，将一件披风加在了白无双的身上，嘴里头还不停地念叨着。
“知道啦，你怎么越来越像个老太婆了？”将手中的书贝放下，白无双一边揉着太阳穴，一边无奈道。
虽然，黄宁一直以来都是作为青山城甲天下分号的总管在外活动，但实际上，他的身份却更像是白无双的私人管家，将自家少爷照顾好，便是他最重要的本职工作。
“嘿嘿，你可是我从小看着长大的，说话的时候，就不能有点儿尊老爱幼的觉悟吗？”黄宁开着玩笑道：“况且，老爷虽没给我管教你的权力，我却还是懂得忠仆本分，直言相谏的道理。”
“您老人家还是少提我那不靠谱的爹吧，这么多年了，他就随便把我往这儿一扔，不闻不问，哪里有个慈父的模样？”白无�
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