我一鼓作气，再而衰，冷静下来思考了一下自己的处境，立时心底发虚背脊发凉，结结巴巴道：“是是、是又怎、样？”
老员外放下手来，叉着腰中气十足又问：“昨夜里是你藏起的他？”
这问题可不好回答。实话实说了，老员外还不得去找我师父和小师叔算账呀？可不吐实，面对丁老员外一双虎目，我实在觉得自己不太能顺利扯出一个谎来。
迟疑间，忽听屋门外一阵笑声随风入耳。转头看去，我不得不耍流氓地说一句“只见白光一闪”，事实来人的身法也的确快到只够我看见白光一闪，随后就感觉自己腰上一紧，回过神来时，人已被带出屋子来至在院中。仰头望去，正好那白衣之人也低头望着我笑，我心中立时激动加感动，无比深情地唤了声：“小师叔！”
落地时我才留意到，小师叔一手一个，把我和丁濬都给抱了出来。那小子比我还懵，直眉瞪眼儿地，对转瞬间的闪躲腾挪表现出了一脸茫然。
尽管也是第一次体验，不过我知道，小师叔使的叫“轻功”。听师兄们说，整个风铃镇上身法比小师叔更轻更快的，只有凌家当主夫人。而当主夫人的轻功据说师承自曾经号称“江湖第一”的飞贼“黑鹞子”，后来“黑鹞子”死了，于是当主夫人就自然而然成了江湖第一。于是小师叔一不小心就成了江湖第二。
之所以大家敢由小小的风铃镇推及整个江湖的排名，实在是鉴于没什么人有胆子跑凌家来找当主夫人一较高下，可江湖人又总喜欢给各种事或人制作各种排位，宛如实力者的列表，理论与实际相结合，他们就自说自话把当主夫人给定了第一了。又因为敢挑战当主夫人义弟的人也不是太多，小师叔一介布衣郎中便莫名其妙有了个江湖第二的排位，实在是很惹人发噱的怪奇。
可以想见，平日里江湖各路好手求都求不来一观的绝妙轻功施展在眼前，入室又出，身形在人群里如雨燕轻盈飞掠穿梭，顺便还抢出两个孩子去，便连见多识广的丁老员外都弹眼落睛，何况丁家其余人等，更得一个个瞪着眼张着嘴惊讶得说不出话来。
正当所有人忙于叹服之际，就见师父笃姗姗从外头踱了进来。我登时松了一口气，想着，总算师兄弟们一起处得久了，很清楚我说话的逻辑，才能及时传达给师父他们知道啊！
是时，老员外也缓过神来，视线在我们身上停留片刻，又移过去看看师父，终于有些气恼地吹了吹胡子，虎着脸诘问：“柳先生这是何意？”
师父双手往身后一背，老神在在：“来给丁老爷治病。”
“你的方子老夫妥帖收着，药材尚未凑齐，先生来也无用。”
“我不来，就怕您真的割下令孙一两肉来。”
“哼！”丁老员外牵唇生硬地苦笑一下，“虎毒不食子，老夫再狠也不能真下手去伤了自己的孙儿，先生尽管放心。”
师父眉一挑：“噢？丁老爷果真看得开？”
“有什么看不开的？横竖我也活到这把年纪了，多一天少一天都是福气。人呐，活长活短终归要入土！未必吃了那肉我还就长生不死了？孩子还小，无谓叫他受那活罪。”
当真是万般欲念敌不过血脉亲缘啊！想不到前一日还闹得不可开交的祖孙俩，过了一夜各自放下了私心，一意只为对方谋划。我那叫一个感动，正想把丁濬回家来的心意和盘托出，却听师父用一种油滑的腔调问老员外：“丁老爷的意思，这病，不治了？”
老员外潇洒一摆手：“不治了不治了！今儿个要肉，保不齐改明儿还要命呢！越治越亏心，老夫倒不如随遇而安得好，时辰到了往棺材里一躺，干净！”
他干净了，丁濬哪里答应？几步奔过去搂着老员外腰放声大哭：“哇啊——孙儿不要爷爷死！孙儿愿意割肉，爷爷不死，啊——”
只这两句哭喊，在老员外听来比任何甜言蜜语都顺耳贴心。立时老泪纵横，慨然叹曰：“好啊！好乖孙！”
我一看，心想：得！老霸王铁汉柔情，小霸王一朝成人，师父这病算是治得功德圆满了。转过念来，暗叫不好，师父那方子可怎么交代？总不见得跟人实话实说是一时义愤，故意出个难题为难贵府一家老小吧？
正着急琢磨对策，蓦觉头顶发沉，一抬眼，看见小师叔嬉皮笑脸，貌似十分热衷于使劲揉我的额发。我躲不过，又实在难受，最后憋不住笑了出来。
小师叔手用力按住我颅顶，俯下身来调皮地眨了眨眼，随即眸光清澈地望着我，小声道：“放心吧！”
我一直觉得小师叔是个比我还神叨叨的人，不然他不可能宛如有灵犀读心之术一般，总能一语说中我的各种心思和念头。且不算完，他还回回都给出适当的意见或结论，准确得就跟他亲眼去未来见证过似的。
果不其然，这边厢小师叔才给我吃下一颗定心丸，师父便两手一摊，甚为狡猾地对老员外道：“既如此，学生无能为力，自请辞去主医之责。此刻起，丁老爷的病还交由馆内里别他的妙手医师看顾罢！”
老员外费解死了，说话都忘了客气：“你小子什么意思？”
师父仍旧一副冷情淡然的面孔，半垂着睑斜睨小师叔：“学生的意思，病无同治药无同方，我的药方既然不合丁老爷的心意，那就该换个大夫换种治法。叶家那么多弟子，总有一个能合心合意合情合理地治好丁老爷的病。”
经过师父的“言传身教”，丁府所有人都默契地殷殷望向小师叔。他顺水推舟冲着众人江湖风气般拱了拱手，嘴一咧露出两排大白牙，嘻嘻笑道：“不才沈某，特来给丁老爷请脉！”
之后，小师叔用他独门的金针扎穴法暂时稳住了丁老员外的心痛症，并保他五年内无恙。再之后，丁濬当着整间私塾生员的面跟我勾肩搭背，宣称我们结为了“生死之交”。
这是我来到风铃镇后交到的第一个朋友，也是我离开爹娘身边后拥有的第一个朋友，一个合了“生死之交”之名，到死都最亲最重要的朋友。
因为这个朋友的得到，我除了更依赖师父之外，也愈发亲近小师叔。且基于当日给丁老员外施针时他点名要我打下手，我便得以亲眼目睹他得自师公真传并苦心改良过的针法，对他的崇敬之情简直是洪水般汹涌啊！
所以，当小师叔说要走要离开风铃镇时，我心里真好似被偷去一角，很长时间里都空落落的，不踏实。
没想到来叶家还不满两年，我便要经历人生中最牵肠挂肚的一次别离。不满两年的相处，除了医术，小师叔教了我许多东西，全都是玩儿，以及从玩儿里体会生活。
小师叔是师公最后的弟子，也是他最在意的弟子。我对小师叔最初和最深的印象就是他很爱笑，再有胆子特别大。不是说他很神勇，能上刀山下油锅，说他胆子大只因他什么新药都敢往嘴里送，哪怕药材里有好多毒花毒草毒虫。还有就是，他有事儿没事儿喜欢在自己身上试针。不过让人很纳罕也很钦佩的是，这么爱折腾的小师叔一次也没着过道，直叫我怀疑他早已百毒不侵外加金刚不坏了。
对此，师父很不以为然，他总结：“晴阳是技术过硬，胸有成竹。”
这句话的措辞让我愈加觉得师父不像个大夫，更像是师傅，是手艺精湛的匠人。
不怪我有如此猜疑，家里谁都知道师父是半路出家从了医，之前一直做的是别他营生。至于是何营生，很长一段时间里师父不说，我便也不敢问。还是几年以后同落欢哥哥聊天时听他顺嘴提起来，我才晓得师父原来是园丁。
说到落欢哥哥，他可是仅次于丁濬，我人生里第二个重要的朋友。而与他的结识，也是多亏了小师叔。
提起这一茬儿，就不得不说我来镇上那年凌家遭遇的一些个大变故。先是当主前一日欢欢喜喜成了亲，孰料第二天一早，老当主的结义兄弟、江湖人送“太阴星君”的冉五爷因病溘然长逝。众人犹在悲痛中，三月后，当主挚友乔谬也病重，于梦中悄然离世。师父领我到家时，凌家正举丧，已过了乔公子的头七。
小师叔同凌家上下都熟稔，除了当主夫妇，与冉五爷的公子、时任凌家总管的冉云，以及去世的乔公子都是情谊深厚。并且乔公子的痼疾也一直是他在亲自照料着，故此那段日子里，小师叔几乎就宿在了凌家，甚少回无为馆来，我一时便也无缘得见。而在此期间往返医馆替小师叔传递口信，拿取所需物什的，便是冉五爷原来的侍童落欢哥哥了。
记得是来家后三天吧，小师叔突然回了趟医馆，见着我就是开心一笑，特和气地问我：“你就是落欢提过的柳师哥的小徒弟了？叫什么？”
我拘谨地回答：“小堂。”
“问你全名儿，姓啥叫啥？”
“姓周，周奉堂。”
“奉堂？”小师叔托着下巴眼望天思考了一下，随后煞有介事道，“这名儿一定不是你爹娘给起的。”
我心里咯噔一下，讷讷点头承认：“是公子起的！”
不止我，我们一群伺候公子的童子无一例外都由公子赐了名，依着场所分别有奉阁、奉亭、奉楼，等等等等。
小师叔当然不关心这个，他只想知道：“哪个公子？”
“买了我作童儿的公子。”
“哎呀，我问你家公子是谁呀？”
我自然明白小师叔问的是什么，可我就是不愿当着陌生人的面谈论公子的事儿。却又蒙混不过去，垂头犹豫了好一会儿，方嗫嚅道：“公子已经死了。”
我听见小师叔重重叹了声，忽而两手捧起我脸来认真地看我，也让我看他。俄而，他捏捏我脸颊，擅自决定：“走吧，跟我去凌家转转，可好玩儿了！”
诚如小师叔所言，凌家确实好玩儿。偌大的山庄整齐划作南北两院，主子们和贴身的侍者全安家北院，卫队以及杂役都扎营南院，中间仅隔一道矮墙，学过些功夫的轻轻一蹦就过去了。不过我却不见南院的下人们有违反家规轻易越墙去往北院的。我是外来客，进凌家大门都是凭着小师叔的带领，进来后更是不可如小师叔般随意去往北院，便被拜托给相熟的卫队死士，带我游园子。赶巧，陪我的死士又是落欢哥哥。
游乐间，落欢哥哥对我不提防，直说他原跟我一样是侍童，自小跟随去世的冉五爷，情分非寻常主仆可比。冉五爷没了，他伤心，根本无意再去伺候别的老爷夫人，遂跟当主央求调入了卫队。
那时候我嘴上不说，心里头却已对落欢哥哥生出惺惺相惜的好感。当初说不愿回家，也是知道总归要再被卖身与人为仆，也清楚自己再也伺候不了别的主子了。
慢慢长大的日子里，我时常自问怎就对不甚亲厚的公子这般执着？如尘的过往任其随风飘远，微薄的记忆实在不足以支撑漫长的人生，我为侍不满三月，心却追随了经年，何以？一遍遍问着，一年年没有答案。
师公跟大家说我有心病，跟师父说不要逼我，跟小师叔说帮我。不知小师叔是否早打算要离开的，所以在相处的日子里毫无保留地教给我他研习到的针法，并努力将我带入凌家，认识了落欢哥哥，还有更多有故事的男男女女。
分别的那天，我默默跟着小师叔的脚步，把他送出镇子好远。最后只剩我们两人共一匹良驹，小师叔停下来，矮身蹲在我面前，习惯性揉乱我的头发，笑成铭刻在我脑海中和煦的样子，说：“回去吧！”
我低着头，犯病似的轻声絮叨：“留下来多好！这里有爷爷有师父，有夫人有当主有三爷有常惜姐姐，有落欢哥哥有豆蔻有小墨，有街坊有……”
小师叔如初见那日一般，手按在我两侧耳畔抬起我脸来，认真地望着我：“还有你。”
记忆中的第二次，我眼泪落了下来。
“难过，为什么不哭呢？”
我不知道。我没法跟小师叔说我不知道。眼泪不断地落下来，可我没有抽泣没有呜咽没有五官丑陋地扭曲着，没有哭。
小师叔也没有像师父那样揩去我脸上的泪，只是郑重地捧着我的脸，郑重地告诉我：“总有我们阻止不了的分别，越是感觉无能为力，才越要怀着纪念的心情坦然面对今后。我们每个人都是在背着过去的喜怒哀乐前往未来的喜怒哀乐，所以人才会笑会哭会骂娘，再沉重都好，既然选择活下去，就不要把心留在原地。”
我懵懂地看着小师叔潇洒跨上马背，回眸又笑，快乐地道别：“再见了小堂，我要回到自己的心落脚的地方去，也希望这里能成为你安放人生的归宿。保重啦！”
奔驰的身影在路的尽头消失了好久，我仍旧痴痴立在原地眺望，耳畔仿佛一直能听见马蹄声踢踏，铿锵如坚忍的心跳。
第25章 【四】中原公子
初来风铃镇时我只十岁，逢着人不敢说一句话，一个人呆着时自言自语话比谁都多，上个私塾人人见着我绕道儿走。八年后，我从又瘦又小的小堂长成了又瘦又高的小堂，从见着人不敢说话的小堂变成了有人没人话都很多的小堂，�