但看她身形，只觉得喉间一涩，竟有些冲动，想要亲自冲上去，将她的面纱取下。
“问王爷安。”来人向朱起镇行礼，朱起镇忙上前虚扶了一把。
宋老太太原本心就七上八下，此刻见宋研竹面罩白纱，只觉心里咯噔一跳，轻声问道：“研儿，见了王爷不得无礼！快将面纱取下！”
“许是小姐怕生，”崔老太太赶忙替宋研竹圆话，笑道：“我当年第一回见贵妃娘娘时，远远瞧见，腿便觉得软了……二小姐别怕，九王爷很是平易近人。你抬起头来，摘去面纱，让我也好好瞧瞧小姐的花容月貌！”
“还请王爷原谅，不是民女无礼，刻意罩着面纱，而是……”宋研竹犯难道：“不知为何，从昨夜起，民女的脸便奇痒无比，也不知是否蚊虫太多，叮了脸……”
“不过是些蚊虫，不必如此担心。”朱起镇淡笑道。
宋老太太厉色道：“不过是蚊虫罢了，怕什么，快摘下面纱来！”
“哦……”宋研竹木木地伸手，就在伸手摘下面纱的一刻，全场忽而安静了片刻，片刻后，宋老太太的手抖了一抖，一碗茶全数泼在她的手上，她却浑然未觉，惊讶坐起——
“研儿，你的脸怎么了！”
“我怎么了？”宋研竹有些愣怔地望着宋老太太，忍不住伸手抓抓自己的脸，“祖母，我觉得脸好痒，还有些痛……”
她伸手一抓，只觉脸上一同，有水样的东西流了出来，她莫名其妙地按了按脸上，只见金氏倒抽了一口凉气——
所有人都惊呆了，宋研竹自个儿看不见，可是看在旁人的眼里，宋研竹此刻的脸上犹如肉末蒸蛋——原本较好的面皮忽而浮肿起来，上面的星星点点冒着几个疱疹一样的东西，宋研竹伸手一抓，那地方便破了，可怕的是，破掉的地方如瘟疫一般蔓延开来，又长出新的泡泡……
朱起镇忍不住后退了一步，崔老太太浑身抖了一抖，终于忍不住尖叫道：“天……天花！”
******
“大夫，我家研儿就没救了么？”
自从上回宋研竹装病被发现，老太太便不大信任林源修，这回生怕宋研竹再起猫腻，特意请了建州城里另外一位姓张的名医来问诊。金氏见他出来，赶忙上前哭道。
崔老太太因为受了惊吓，朱起镇让人送她先走，自个儿却是留了下来。
此刻，朱起镇目光灼灼地望着张大夫。
张大夫无限惋惜道：“天花自古以来便是不治之症，即便有人好了，脸上也会结痂留疤……世上甚少有人能痊愈，痊愈之后不留后患的，更是少之又少，目前唯一得知痊愈并不留后患的例子只有□□爷。”
“可怜的孩子，好好的怎么会得了天花！”金氏忍不住痛哭道。
一旁的袁氏心有戚戚道：“天花极易传染，我家从前有个姨娘得了天花，不过半个月便死了，死时面貌可怖，死了也就罢了，服侍她的几个丫鬟也相继毙命……娘，如今唯一的法子，是赶紧将研儿移出府外！”
“你说什么！”金氏扑上来要打她，“她是我的女儿，谁要敢动她！”
张大夫赶忙将她拉开，认真对朱起镇道：“殿下千金之躯，确然不宜在府中逗留，还是及早离去为好。”
“太医院的玉太医此次也随本王出行，若是不行，便让他来一趟，瞧瞧能不能帮得上忙。”朱起镇想起方才见到的那张脸，不由有些恶心反胃。
出了门，远远就看到荷塘边站着一位姑娘，低着头拿着条绣着竹子的帕子，朱起镇忽而站定了，只见那人一身淡青色长裙，外罩鹅黄色比甲，头发梳成飞仙发髻，什么发饰也没有，只点缀着一朵海棠花，那人低声哭着，呜呜咽咽的声音都让人心醉。
朱起镇犹豫了片刻，屏退了身旁的人，悄悄走近那姑娘，就闻到一阵淡淡的竹叶清香。
朱起镇忽而心念一动，忆起那年也是在荷塘边遇见阮襄竹……竹子。
她名字中有个竹字，所以她生来爱竹。竹笛、竹叶茶、竹子纹路的任何物件……她甚至说，因为朱起镇的姓氏是“朱”，同“竹”所以注定他们天生一对。
就是天生一对的他们，最终却被生死分离。
襄竹……
朱起镇有一丝的晃神，走近了，脱口而出，那人却忽而抬头，远山黛、梅花妆……即便是神色，都有几分相似……
你是谁？襄竹？
朱起镇忍不住用手抓住她的手，宋欢竹一低头，佯装难过的样子，轻声道：“王爷……”
淡淡的清香扑面而来，朱起镇愣了一愣，终于发现自己的失态，轻声道：“宋大小姐？”
细细看，宋欢竹同上次见面全然不同，神色间温婉了许多，那一点若有似无的惆怅，更让她添了几分神韵。朱起镇瞧不出她妆容的变化，只觉得眼前的宋欢竹神韵、气质都同上回不同……便是举止间的三份神似已经让他忘记了周围的世界，时间忽而往后倒退，眼前的人同他的襄竹重叠在一块，含羞带怯得望着他，眼里水光潋滟……
襄竹……一声长叹，他忽而心头一动，将宋欢竹揽进了怀里……
******
宋研竹浑浑噩噩睡了许久，醒来时，已经是天光大亮。
屋子外有人激烈的争执着，隐约传来袁氏的声音：“二弟妹，你也不能不讲理啊！研儿的天花也不是我害的，要让她搬出府外，也不是我说的，你怎么能怪我！再者说了，若是不让她搬出去，传染了旁人可怎么办！这是天花，不是旁的毛病！”
“她呆在自个儿的屋子里，怎么就传染你了！”金氏拦在跟前，怒骂道：“你别欺人太甚，若你敢动她，莫怪我不客气！”
“玉太医可是太医院的医正，连他都说她得的是天花，她没救了你知道么！”袁氏朗声道：“你可不能这么自私！咱们府里还有个孕妇呢，若是让三弟妹染了这病可怎么办，一尸两命，这责任你担得起么？”
第97章 鱼蒙
“自私？”金氏冷笑一声，也不知对袁氏做了什么，袁氏哎呦了一声骂道：“你能不能讲讲道理！这样拿水泼我，同泼妇有什么差别！二弟妹，我也只是来通知你，娘说了，明儿你就得将她挪出去，这是为咱们全府着想！”
“自私！要用到咱们的身后，说研儿是全府的希望。这会她得了病，便说她是全府的累赘！你问问咱们娘，她可还有心么！”
“你竟敢这么说长辈？！”袁氏质问道：“你这是目无尊长！”
“我就目无尊长怎么了！她一个长辈，没有半分长辈的样子，让人如何敬重！你就这么对她说，原原本本一字不落地告诉她！”金氏说着，袁氏哎呦了一声，往后退了两步，急急骂道：“研儿是娘的亲孙女，她总不会盼着她死！她不过是为着大家着想，让她搬出去治病。一应用度公中出，直到她治好为止……我同你说不清，我找二弟说理去！我瞧他是听你的还是听娘的！”
宋研竹侧着耳朵听了一会，浑身酸软没有半分气力。强自撑起身子，暗自骂了一句陶墨言：也不知他是不是刻意报复，给她的拿药吃进去之后她便上吐下泻，过了不到半日脸上便成了这样，脸变了也就罢了，她是真真切切地发起烧来。
艰难地爬下床，拿起镜子一看，自己都把自己吓得够呛，若是这样一辈子不能好，也真是够让人惆怅的。怨不得朱起镇瞧见她跟瞧见鬼没什么两样。
不过奇怪的是，张大夫也就罢了，比起林源修来都差上一大截，怎么堂堂太医院的医正，连真天花假天花都辨认不清？
也不知这是什么奇药，竟能瞒天过海——宋研竹托着下巴想：总不能自己得的是真天花？
门吱呀一声响了，宋研竹吓了一跳，想要躲到床上去，金氏掩上门骂道：“让你做个样子你都得偷懒，若是让旁人瞧见又得好生说你一顿！”
宋研竹瞧她脸上怒色未消，谄媚地讨好道：“娘何必同他们置气……我也不是真的病了，求得便是逃出这个家。出去了正好，若是走不了，脸上这东西熬不过几天，那九王爷去而又返，岂不是前功尽弃？”
“你还好意思说！”金氏狠狠瞪了宋研竹一眼。那日宋研竹忽而那样吓人地出现在她的跟前，她是当真以为她病了，当下哭得死去活来，恨不能自己替她去死。等她哭得肝肠寸断，旁人送走了九王爷，宋研竹才告诉她真相，当下她连掐死宋研竹的心都有了，“若不是瞧你这副样子着实可怜，我非得拎你起来狠打一顿不可！”
“娘您舍得么？我真的发烧了呀，头疼！”宋研竹可怜兮兮道。
金氏无奈得摇摇头道：“我就是气不过他们的样子。再说了，你这个样子……”金氏余悸未消，即便知道这些都是假的，仍旧有些害怕道：“若是好不了，你这张脸可怎么办啊？”
“嫁不出去不还有娘您养着我么！”宋研竹嘻嘻哈哈地抱住金氏的胳膊，金氏道：“你在你爹跟前可不能漏了馅儿了！这些年老太太总偏爱大房，凡事想着大房，我同你爹说，你爹总是不以为然，这回也让他好好看看大房的嘴脸，让他知道什么叫做心寒！”
“老太太那样瞧不起兄长，又看不起爹爹，爹爹想必心中也很难过吧？”宋研竹轻声问道。
金氏提眉道：“活该！他若长进些，又怎么会让自个儿娘奚落成那番模样！”
宋研竹吐吐舌头，金氏道：“你好生休息着，娘这就安排车辆送你出府去。老太太如今视你如烫手山芋，巴不得早些让你走，怕是过不了今晚就得逼我送你走……你爹那我想办法劝服他。到时候我只说送你去附近庄子……过些时日，就说你痊愈了，对府里人心凉，是以出外散心就好。”
“娘是让我去苏州？”宋研竹问道。
金氏点点头道：“就苏州吧。咱们在苏州有个小四合院，那儿还有个糕点铺子，打理铺子那家人还是你舅舅送给咱们的，很是不错，应当能将你照顾好。我问过林大夫，他恰好也要去苏州一趟，路上便以替你治病为名，随你走一段路程。”
宋研竹重重点头。
金氏掩门出去，过不了片刻，门吱呀一声又响了。
自从旁人得知她得了天花，个个都躲之不及，即便是到她院子口都绕开走，生怕一不小心染上病。
她只当金氏落了什么去而又返，抬头微笑，正要喊“娘”，笑容却僵在脸上。宋欢竹掩上门，一转身，吓了一大跳。
宋研竹惊讶道：“大姐姐你来做什么，你就不怕传染么？”
“怕……”宋欢竹腿有些哆嗦，贴着门不敢上前，说话有些打颤，道：“你别怪我娘，我娘也得看祖母的脸色……这回是老太太铁了心要将你送走的。”
“大伯母莫非想我留下不成？”宋研竹翻了个白眼。
宋欢竹叹了口气，对宋研竹道：“我来就是告诉你一声，王爷说了，他过几日便派人上门提亲……”
“这么快？”宋研竹有些意外，想想又是意料之中，了然道：“恭喜大姐姐得偿所愿。”
“有什么可恭喜的。”宋欢竹眼一抬，道：“你不想嫁，恰好我做了填补。你我都是求仁得仁。所以我不必谢你，你也不必恭喜我。”
“你这人……”宋研竹有些无奈地看着她，“让你说声谢谢我就这样难？”
宋欢竹扭过头，傲娇道：“不要。”说谢谢就是认输了，她才不要。
宋研竹无奈地笑笑。想起上一世宋欢竹最后郁郁寡欢的样子，宋研竹叹了口气，有些奇怪道：“你不会后悔么？如果我告诉你，或许你最后的结果同他所有的侍妾一样，最终都被弃之如敝履呢？”
“你是怕我怪你么？”宋欢竹目光熠熠生光，道：“你放心，我绝对不会怪你。这路是我自己选的，即便结局潦倒，我也没什么可后悔的……更何况，我心疼他。”
说到最后，她的脸上不由浮上几分粉红。
宋研竹：“……”
两世，选了同样的人。前一世是浑浑噩噩地嫁进去，在没有任何防备的情况下输得一塌涂地。这一世，在预知了周围豺狼环绕后，她到底能否杀出重围？
宋研竹忽而有点期待起宋欢竹的人生来。
宋欢竹见她直直地望着自己，不知从哪儿来的胆子，一边害怕，一边颤颤巍巍地走上来，握住宋研竹的手，道：“你千万别死，听大夫的话，好好吃药好好休息……活下来总是好的。”
她的眼里带上几分怜悯，宋研竹甚至在她的言语里听出“好死不如赖活着”的意思，不由眉毛一跳，对宋欢竹道：“赶紧走赶紧走，不然我拉着一块儿死。”
因着宋老太太坚持，宋研竹走的时候天光未亮。身上带着“天花”二字，来送她的人并不多，宋老太太从头至尾都没出现，让牡丹送来两句话，让她务�