想来还是个不受宠的庶女。
朱起镇想着，这才道别，快步离开。
等她走后，宋研竹才发觉自己的后背都湿了，摸到抄手游廊两旁的石凳坐下，长长地舒了口气。不是她想太多，而是这个朱起镇实在是劣迹斑斑，她骨子里就觉得他十分危险。更何况出生在帝王之家，他身上天生就带了威慑感，压得宋研竹不得不保护自己。
正坐着休息，牡丹匆匆赶来，道：“二小姐，老夫人催了您好几回了，您赶紧跟我走吧！”
宋研竹刚刚放下的心又揪起来，忙搂着肚子佯装痛苦道：“牡丹，你替我跟祖母说一声，我怕是吃坏东西了，肚子疼得厉害，若是这样见客人，定然要失礼的！”
牡丹慌道：“打不打紧？”
“许是中暑了……”宋研竹看看今日的日头，哀鸣道：“不成，我得回屋躺着去。”
正巧初夏和平宝儿寻来，宋研竹往二人身上一靠，对牡丹道：“我先回去了，劳烦姐姐替我跟祖母说一声。”
一路“哎呦哎呦”地叫着，脚下却是生风了一般，让初夏和平宝儿加紧步子走。
牡丹还要再拦，想起宋研竹素日的风格，只怕也是不爱在外人出风头。她琢磨了片刻，暗自想好托辞，转身回了和禧堂。
那会崔老夫人和宋老太太二人许久未见，已经相互见礼。崔夫人的身后站着个三十开外的男子，面带微笑地站着。袁氏和宋欢竹依序坐在下首位置。牡丹走进来，同宋老太太打了个颜色，宋老太太微不可见地拧眉，牡丹这才道：“回老太太话，二小姐在来的路上突然腹痛不止，已经让丫鬟们扶回去了。”
崔老夫人一惊，忙问道：“不打紧吧？请了大夫么？”
牡丹回道：“回夫人话，已经请了大夫了。不知是不是天热，又吃坏了东西……”
崔老夫人这才放心，拉起朱起镇的手道：“这是我的远房侄子，名叫龙九，随我来建州游玩的。”
宋老太太眯起眼睛看他，只觉眼前的人贵不可言，不怒自威，可是再定睛一看，这种感觉却很快就消失了。
袁氏领着宋欢竹上前见礼，宋欢竹在一旁早就偷偷看了他好几眼，只想着这时间怎么还有人能生得这样好看，比任何女子都精致，比任何男子都有气概，同龙九比起来，什么陶墨言，什么赵戎都比不上了。
宋欢竹的心扑通扑通地跳着，红着脸轻轻叫了一句“九爷”。
她的声音极为柔软，像把刷子一般轻轻柔柔地刷过朱起镇的心，朱起镇认真看看她，眼睛都望直了，忽而有些失望：从前看过宋欢竹的画，画里的娴静优雅同阮襄竹——他过世的王妃很是相似。正是因着这一点，他才想亲自见见这个人，可惜，见了本人，却觉乏味。
这张脸，没有一点是相似的。
朱起镇轻轻“嗯”了声，宋欢竹只觉他声音都像是天籁一般，脸霎时便红了。
两厢里落了座，等宋欢竹回神时，崔老夫人正对宋老太太道：“咱们姐妹多年不见，你可是能享福了，儿孙满堂承欢膝下，孙女儿出落得这样标志！”
“哪如你有福气！”宋老太太戚戚道：“我家老爷去得早，我多辛苦才能将他们兄弟三人拉拔大，其中辛苦，如今想都不敢回想。”
“先苦后甜！后头总有你享福的时候。”崔老夫人拍拍宋老太太的手。
二人足足聊了半个时辰，到最后，崔老夫人看朱起镇面露不耐才起身告辞，走出门时，朱起镇微不可见地摇摇头。
崔老夫人心下一沉，离去时刻意往前走了两步，将朱起镇落在后头，悄悄地往宋老夫人手中塞入一张纸条。
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“小姐，你可好些了？”平宝儿为宋研竹端上一碗温水，担忧道，“怎么突然闹起肚子？”
宋研竹揉揉自己的眼皮，问道：“我这眼皮今天一直跳，都说左眼跳灾右眼跳财，怕是要出什么事。”
“呸呸呸。坏的不灵好的灵！”初夏递上一条热毛巾道，“您每年这时候都觉得胸闷气短，气候变幻闹的！若是不舒服，我这就请林大夫回来替您把把脉。”
“但愿吧……”宋研竹按住自己的眼皮，看看窗外，快到晌午了，日头晒得人都不想动弹，打了平宝儿和初夏，正想关上门好好睡上一觉，昏昏沉沉时，只听门外传来哐当一声重响，宋研竹还未反应过来，宋欢竹已经快步走进来，扬起手来，重重地打了宋研竹一巴掌，一边打一边骂道：“宋研竹你个千人骑万人压的小娼妇！”
电光火石见，她又上前抓住宋研竹的头发，直要将她从贵妃榻上拖到了地下。
宋研竹被她杀了个措手不及，反应过来时已经挨了她好几下，心中一时愤怒，扣住她的手便要教训她。进门的初夏也是吃了一惊，倒是平宝儿反应快，狠狠得打掉宋欢竹的手，冲上来护在宋研竹跟前，怒目圆睁道：“大小姐，有话好好说，你做什么要打我们小姐！”
随后而来的伺画见状赶忙抱住宋欢竹的手，哭道：“小姐，您这又是何必呢！”
宋欢竹还要上前扭打，几个丫鬟拉的拉，拦的拦，平宝儿回头见宋研竹的样子，怒从心中来。伺画和初夏是一早就在府里长大，平宝儿却不同，在外头庄子里练得一身气力，借着场面混乱，狠狠用手肘撞开宋欢竹，一边嘴里嚷着：“来人呐，救命呐，大小姐杀人啦！”
宋欢竹吃痛，捧着肚子退后了几步，抹了把眼泪，实在忍不住哭出声来。
原来方才宋老太太看完那张纸条脸色大变，袁氏忙问怎么了，宋老太太腿一软，对她道，方才那位“龙九”就是当今的九王朱起镇。
宋欢竹原是心下大喜，她偶然间见到了未来的夫君，她的夫君玉树临风一表人才，或许就是为了见她一面，才化身“龙九”到她与她见面，这样一想，她只觉得分外甜蜜。
哪知宋老太太却是喜忧参半，面色复杂地告诉袁氏，朱起镇并未看上宋欢竹，约了过几日再来见见宋研竹。
从宋欢竹到宋研竹，对于老太太而言都是一样的，可是对于宋欢竹而言却是天差地别，当下她便眼前一黑。
她细细说着，指着宋研竹道：“宋研竹，我试问不曾对不起你，你为什么总要抢我的人？怜儿妹妹说你私会陶墨言我原本不信，如今我却信了！九王爷说要娶我，偏生又被你抢了去！你这辈子，不抢旁人的男人，难不成就活不了么？”
她声声控诉着，宋研竹却愣住了，指着自己道：“你是说，九王爷要娶我？”
“是！”宋欢竹道。
“我？他要娶我？”宋研竹面色一黑。
宋欢竹见她一问再问，只当她是炫耀，当下里怒从心中来，一眼瞧见桌上笸箩里放着的剪子，她随手抄起剪子就要冲上去。
“大小姐你做什么！”平宝儿大喝一声，上前两步，劈手要夺宋欢竹手上的剪子，宋欢竹气急败坏下生出气力来，咬着牙挣扎，只听平宝儿“哎呦”一声，混乱下竟被宋欢竹刺伤手臂。
“平宝儿！”初夏心下一惊，之间平宝儿的血一点点落在地上，氤氲成一团。宋欢竹拿着剪子，登时愣住了，面色苍白地哆嗦着，忽而将剪子一扔，掩面而泣：“呜呜呜……宋研竹，你混蛋！”
场面乱成一团时，只听身后一声大喝：“都在做什么！”
宋研竹循声望去，就见宋老太太站在门口，她的身后站着袁氏和金氏，以及瞪大了眼不可思议望着两人的宋玉竹。
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“祖母，欢儿不服气，欢儿真的不服气！”
和禧堂内，安息香并未平复众人的躁动，宋老太太支着头，太阳穴一抽一抽，头疼得厉害。衣衫褴褛、鬓发凌乱的宋欢竹、宋研竹二人并肩站着，一旁的赵思怜面含隐忧，实则幸灾乐祸地看着众人。
事到如今，宋欢竹将女儿家的矜持和羞涩全部抛在了脑后，她抽泣道：“娘为欢儿的婚事操心了这么久，旁人总说宋家女难嫁，欢儿不过是想挑个合适的人而已。从前说是陶家大少爷，因着受人连累，陶家瞧欢儿不上，欢儿也就认了。可后来才知道，压根不是陶家瞧不上我，而是有些人不顾礼义廉耻，攀着人家陶墨言不放；后来欢儿凭着自个儿的画让九王爷瞧上了，原以为是板上钉钉的事儿，也让她搅黄了！欢儿与她都是宋家的女儿，为什么祖母就偏心她，不能疼疼欢儿？莫非就因为欢儿没有个当巡盐御史的外祖么？”
“放肆！”宋老太太越听越不是滋味，一杯茶重重落在桌子上，茶水泼出了一大半，“你说受谁连累？你说谁偏心眼儿？在你眼里，还有礼义廉耻四个字么？”
第90章 鱼蒙
“大嫂真是好家教！”金氏在一旁忍不住嘲讽道：“一个姑娘家，口口声声都是要嫁人！我们宋家养她不起？竟让她如此恨嫁？恨嫁到恨不能打死亲妹妹？心思这样歹毒，谁敢娶你？”
“事情不落在你头上，你自然不着急！”袁氏蹙眉应道，回身望向若时老太太，言语里也是无限的委屈，“娘，欢儿也是着急了才说出这样大逆不道的话，可若要罚她，研儿更要受罚！咱们的家事若时想为欢儿挑一门好亲事本也不难，可就是二弟坏了咱们的名声，二弟妹你别恼，咱们就事论事！就是二弟连累咱们一家子的！这还是其一，其二，她一个姑娘家，在外头私会情郎，亲事未定，咱姑且不论她是不是抢欢儿的夫婿，可单这私会情郎一罪，便是天大的罪过，这样辱没家门，娘你管是不管？”
“你放屁！”金氏挣扎着要站起来，被牡丹又劝回去。
老太太凝神望向宋研竹，只见宋研竹沉着脸在一旁不说话，很是惆怅的模样，对于众人的争吵，她似乎浑然未觉。
“研儿……”老太太轻声唤道，宋研竹仍旧没有反应，老太太不由提高了声量，唤道：“宋研竹！”
宋研竹愣了一下，就听宋老太太问道：“你说，方才欢儿说的，到底是怎么回事？九王爷怎么认得你？”
“怎么回事？”宋研竹深深叹了口气，眼风凌厉地望向宋老太太身后的赵思怜：她总算明白为什么狠毒如她，竟然没有在从护国寺回来之后，第一时间便同宋老太太告状：老太太再是愚昧，毕竟也活了这么大把岁数，糊弄起来着实不易，而宋欢竹——外强中干，时常一时脑热就犯傻，怂恿这样的人，简直太容易了！
“怎么回事？只怕还要问问怜儿表妹！”宋研竹冷笑一声，只见赵思怜瑟缩了一下，梗着脖子轻声道：“姐姐莫要胡说，你的事情与我何干。”
“同你的干系可大了去了！”宋研竹神色一敛，对宋欢竹道：“姐姐方才不是对我说，是怜儿告诉你，那日我在护国寺私会陶墨言么，我若说我没有，姐姐定然是不信的，既然现在怜儿也在场，咱们就当面锣对面鼓地说清楚！怜儿，你告诉大伙儿，我到底是如何‘不知廉耻’在护国寺勾引陶墨言的！”
“我……”赵思怜慌张地望了宋欢竹一眼，咬着嘴唇懊恼：这蠢货，暗地里对宋研竹使绊子便是了，到她跟前说什么！
原是指望她能对付宋研竹，此时竟被拖了后腿！恨矣！
“怜儿，你快说呀！”宋欢竹推了一把赵思怜，赵思怜忖度片刻，否认道：“大姐姐，怜儿从未说过欢儿私会陶墨言，怜儿只是说，那日去护国寺，瞧见研儿姐姐和陶大少爷站在一块了……”
“你……”宋欢竹一怔，气结道：“你不是这样对我说的呀！”
赵思怜缩在一块，宋研竹冷艳瞧着，眼底浮上几分鄙夷，“怜儿表妹惯会使用两面三刀，真叫我佩服！大姐姐可还记得那日我去护国寺前对你说的话？”
宋欢竹一怔，忽而想起宋研竹那日莫名其妙对她说的那句“大姐姐，伤疤好了，疼也忘了么”，不由脸色一变。
宋研竹不理会她，神色一凛，对赵思怜道：“既然表妹说不上来，便由我告诉大家到底发生了什么事！”一壁说着，一壁仰着头，朗声道：“那日我随赵九姐姐去护国寺，不多时便瞧见怜儿妹妹出现，只是她离我远，神色还有些慌张，我生怕她出什么事情，想要追上去瞧瞧她，哪知她走得太快，我追上时，她已经在护国寺后山的林子里，同陶大少爷情意绵绵……”
“姐姐莫要胡说，我不过是遇见了陶大哥，叙叙旧情罢了！”赵思怜抗议道。
“叙叙旧情？”宋研竹轻笑，捏着嗓子，装作赵思怜的样子，哽咽道：“……怜儿在金陵时，总想起那年你和六哥住在我家，那年你为了帮我摘树上的纸鸢，不慎掉下树伤了手，落下了病症，怜儿一想到就自责……好在这会陶大哥好了，我便放心了……陶大哥，能在这见着你，真是太好了，我总算见着我想见的人……”
她的声音、�