“哦，”初夏赶忙笑道，“奴婢正想跟小姐说呢。方才大小姐和三小姐来了，说是来探病，见小姐你还睡着，坐了一会就走了，芍药姐姐送她们出门。”
“房门离院子口不过几步路，需要送这么久？敢情她是偷懒去了吧？”宋研竹皮笑肉不笑地说道，想想芍药上辈子做过的那些事，一时如鲠在喉：留她，只怕后患无穷，可若是不留……
一来，芍药自小便被买进府里，伺候了她近十年，说一丝感情都没有，那是假的。二来，她刚醒，府里又是这样一个混乱的局面，她若坚持要换丫鬟，只怕金氏会起疑，总要找个合适的时机。
罢罢罢……上辈子会发生那样的事情，也怪她一心全扑在陶墨言身上，没注意到芍药，这一辈子，给她一个机会，只当还她上辈子十年的主仆情谊。
“小姐这是嫌奴婢笨手笨脚伺候不好么？不然怎得总念着芍药姐姐？”初夏笑，手不停地捏了把热毛巾给宋研竹擦脸，一边道：“芍药姐姐顺道去林大夫那取药呐。大小姐今日说了，过几日府里会办一个赏花宴，到时候会有很多公子小姐到府里做客。二小姐可得早些养好身子，到时候也带上奴婢去凑凑热闹。”
“满脑子就想着玩儿！”宋研竹嗔着，手接过毛巾的一瞬间却是一滞：府里种了好大一片梅林，这个时节红梅盛放，确是好看。可是若是她没记错，宋大夫人举办这个赏花宴的真正目的却是为宋欢竹物色夫婿，到时候来的人里有建州城里的大家闺秀，更不乏青年才俊……
上一世的这个时候她还病得昏昏沉沉的，根本没能参加赏花宴，因着错过和陶墨言提早见面的机会，上一世她还颇为遗憾，可是眼下她却提不起丝毫兴趣——建州城里的青年才俊她托着陶墨言的鸿福，或多或少都接触过，其他人倒也没什么，可是她一千一万个不想再遇上陶墨言。
“有什么好去的，年年看梅花，梅花没见漂亮，你倒是变傻了！”宋研竹揶揄道。
“奴婢不需要聪明，小姐聪明就够了。”初夏甜甜应道。
宋研竹见桌面上多了个花梨木提梁食盒，“诶”了声，初夏看了眼赶忙道：“差点给忘了……牡丹姐姐方才特意送了这个过来，说是老太太惦念小姐，晓得小姐爱吃这个……”
她边说着边打开食盒子，从里头端出盘绿豆糕来，自己却呆住了，看着宋研竹哑然失笑：绿豆糕。
其实宋研竹上辈子最讨厌吃绿豆糕，只是因为宋老太太爱吃，她才投其所好，每每勉强自己吃完，回到房里总要喝一大碗水。这件事情，宋研竹清楚，初夏也明白，
当下，初夏便要把绿豆糕撤下去，谁知宋研竹竟然拿起一块绿豆糕，张嘴咬了一口。
“小姐，别吃了。”初夏愣住了，宋研竹却盈盈笑道：“初夏，你知道老太太的绿豆糕为什么这么好吃么？”
吃上一口绿豆糕，口感软糯入口即化，浓郁的绿豆香里夹杂着一丝酸甜，从舌尖一直萦纡至舌根，整个味蕾都是清爽的，及至绿豆糕入腹，丝丝津液延生，似是要回味那一股甘甜……
乌梅生地绿豆糕，甜和酸的碰撞，产生这一美味的关键奥义，不仅好吃，还能开胃。
那一次，她从老太太那要来了食谱，第一次做成功献宝一般送到陶墨言跟前，陶墨言吃一口绿豆糕，眼睛都亮了。
怪不得他喜欢……因为这个绿豆糕，味道竟是这样复杂。
从前她的心思都在旁人身上，从未好生品味过这个绿豆糕，直到今日，才发现它的好。
可惜，她还是不喜欢。从今日起，她也不用再为了旁人，勉强自己喜欢它。
“都给你吃吧，吃了还能降火滋阴，解毒敛疮。”宋研竹兴趣乏乏地将绿豆糕丢在一旁。
“小姐今日的起色好多了。”芍药捧着一束红梅走进屋来，“方才去了一趟林大夫那，回来路上见梅花漂亮就采了些，小姐没事瞧瞧，这颜色火红，看着都喜庆。”
“找个花瓶插上吧。”宋研竹道。
芍药见宋研竹兴趣乏乏，对她比之从前冷上了许多，心里不由得有些犯怵，斜眼瞪了下初夏，心道不知是不是这个小妮子在小姐跟前说了她什么坏话，又想着宋研竹刚醒，她素来脾气有些古怪，遂稍稍放了心，对宋研竹道：“听林大夫说，夫人的病似是有反复。府里的下人们也都议论纷纷……”
宋研竹心里不由升腾起怒意，呵斥道：“嘴长在他们身上，你管他们说什么！我瞧你消息倒是比谁都灵通！耳朵不止伸到了主子房里，连主子的事儿都要插一手，是不是？”
芍药没成想自己拉家常的一句话惹得宋研竹发这样大的火，在宋研竹身边这么多年，宋研竹从未对她们疾言厉色过，芍药不由地红了眼眶，双膝一软跪了下来，道：“奴婢不敢，奴婢也是担心夫人，又怕外人不知情，坏了小姐的名声……”
说到后头有些哽咽，宋研竹瞧了她一眼，道：“在我的房里做事，就得记住自己的本分，什么该听，什么该看，什么该说你心里也该有个数！若是不清楚，我这庙小装不了你这尊大佛，你还是找些另寻出处才好。”
“奴婢不敢！”芍药忙磕头认错。眼见她额头要肿起来，初夏心有不忍，忙陪着跪下求道：“小姐切莫气坏了身子，芍药姐姐她不是有意的！”
宋研竹脸色稍缓，摆手让芍药停了下来，凉凉道：“近来府里事儿多，不论旁人怎么说，咱们自个儿莫要乱了分寸才好。花很好看，你得空也采一些送去二夫人房里。”
“是，小姐。”芍药回道。宋研竹又道：“我今儿要和初夏出门一趟，你替我守在门口，不论谁来都不许让她进，听见没有。”
“是……”芍药应道，诚惶诚恐地退出了门。
半个时辰后，宋研竹和初夏已然出现在建州城大街上，只见宋研竹一身贵公子装扮，纸扇轻摇，不胜风流，初夏则是一身小厮装扮，瞧着也清秀。
“小……公子，咱们这是要上哪儿去啊！”初夏不自然地紧了紧身上的衣裳，战战兢兢问道。
长这么多大她还是第一次跟小姐装扮成这样站在大街上，若是被夫人发现了，她肯定会被剥掉一层皮……救命啊！
“西坪巷！”宋研竹微微一笑，提起扇尖朝前一点：既然上天让她重生定有她的用意所在，要改变自己，必先拯救她的家庭——嫣红，宋家二房上辈子的红姨娘，这一世，她要先来探探她的底。
第7章 重逢
“公子，你怎么知道老爷和……那个女子是在这里？”两人站在拐角处，初夏满心疑问：似乎小姐醒来之后，是有些不大一样，譬如此时此刻小姐的这身装扮，这要是换做从前，她打死都不敢相信，一向文静乖巧的小姐女扮男装，还私自带着她出府。
天哪，她的好小姐啊，哪儿去了？
女扮男装诶！出府诶！跟踪二老爷诶……
这算不算……女儿带着丫鬟来抓父亲的奸？
真是要疯了。
初夏打了个寒颤，将这种匪夷所思的想法驱赶出脑袋。
“因为我聪明啊。”宋研竹含糊答着。她实在无法对初夏解释，为什么一个大门不出二门不卖，从未单独出过宋府的人会对建州的地形如此熟悉，更无法解释为什么她会走到这里，西坪巷的胡同纵横交错，一不小心就会迷路，可是她却准确地寻到了这里……
她小心翼翼地探出身体，一瞬间又弹了回去。
“老爷……”初夏差点唤出声，宋研竹捂住她的嘴，一把将她拉回。
她果然没记错，爹是把嫣红藏在了别院了。
就在不远处的屋子门口，宋盛明小心翼翼地搀扶着一个女子从马车上下来，女子一回头，是明媚至极的微笑。
如前世一般，不论宋研竹何时看到嫣红，都不会将“恶毒”两个字与她联想到一起。她喜着素色的衣服，脸色装扮也总是清新淡雅，恰到好处地衬托着她的气质，她就像极了一朵清心寡欲的莲花，看起来，最大的败笔也不过就是她有一个媚俗的名字。
这样的一个女人，莫说是宋盛明，就连宋研竹一个女子看了也心生怜惜。即便是上一世已然见过她的真能耐，可是再见面，宋研竹依旧有一种无法呼吸的赞叹。
北方有佳人，遗世而独立，她的一颦一笑足以让男子魂牵梦绕。而此时的宋盛明就站在她的身边，低头温柔地看着她，嘴唇微动，似是说了句“小心些”。
如果宋盛明不是宋研竹的亲爹，宋研竹几乎要以为这是多么和睦亲密的夫妻二人。
宋研竹攥紧了拳头，握着纸扇的手已然被勒出一条深深的印迹，她却浑然不知。
“诶，那不是……”身边的初夏突然出声。
宋研竹才恍过神来，看向远处，宋盛明大约是才带着嫣红逛街回来，他的贴身小厮赵福一件件从马车上将东西歇下来，光是布匹已是好几匹，还有些孩童的玩具。也不知落了什么，嫣红的面色有些紧张，拉着个丫鬟模样的人在说话。
宋研竹见初夏眼睛直勾勾地看着那个丫鬟，低声问道：“怎么，你认识那丫鬟？”
“嗯，好像认得……”初夏点头道：“像是我认识的一个人，和我同村，叫喜鹊，我七岁被卖到府里时她还拉着我哭，说她爹娘也想把她卖了，好替她哥哥娶媳妇。不知道她怎么会在这……”
正说着话，喜鹊对嫣红点了点头，扬声应道：“夫人，您就放心吧，我这就去。”说完，人便往宋研竹方向走来。宋研竹赶忙带着初夏偏了偏身，脑子里突然灵光一闪，对初夏道：“快，跟上喜鹊！”
出了巷子便是热闹的东大街，喜鹊快步走着，宋研竹和初夏小心翼翼地跟着，哪知正走着，迎面急冲冲地走过来个人，半个身子直直撞到宋研竹的肩膀，宋研竹忽忽悠悠打了个趔趄，好在初夏及时地扶住她，她才不致摔倒，只是跌倒前她下意识地用手撑了一下地面，手掌心立时被粗糙的地面硌出血丝来。
“你这个人怎么回事啊！”初夏最是见不得旁人欺负她家小姐，上前两步便将那个试图逃走的肇事者拦住，待那人转过身来，初夏倒吸了口凉气：好端端地走在路上，竟然也能遇上这样满脸横肉的人，只双眼一瞪，瞎得她腿直哆嗦。
“初夏，算了，咱们……”宋研竹手疼的厉害，抬眼一看，喜鹊早已经走在前面了，正要对初夏说多一事不如少一事，跟上喜鹊才要紧。哪知抬头一看那人的脸，一个“走”字含在嘴里，当下便愣住了：这张脸……这张脸……
电光火石见，宋研竹脑子里闪过几个年头，再摸摸袖子，果然空荡荡没了钱袋的踪影——真是冤家路窄！
上一世时，她也在丰年食府跟前被人盗了个钱袋。当时她哭丧着脸回家，陶墨言看她懊恼也不安慰她，气得她直跳脚。结果第二天一早，陶墨言就带着她到官府领回了自己的钱袋，当时走进府衙时，就见到了这个人，也是这样满脸横肉，长相恕�
与现在不同的是，当时的他已然被陶墨言打得鼻青脸肿，见了陶墨言直哆嗦，哭着对她说：“陶大奶奶，是小的不对，小的不该偷您钱袋…”他一边说着，两旁的衙役狠狠地把他的头往下按。
众目睽睽之下，陶墨言一路牵着她的手走出了府衙，而后摸了摸她的头道，认真说道：“弄丢什么都行，只要别把人给弄丢了……”
宋研竹万万想不到，上辈子被这厮偷了个钱袋，这辈子又栽在这个人手上，简直欺人太甚！
想到这里，宋研竹怒从胆边生，二话不说，站起身抓住横肉的手吼道：“把我的钱袋还给我！”
“什么钱袋？”横肉轻蔑地笑笑，眼神一挑，说不上的猥琐：“你这小白脸，身子软的就跟娘儿们似得，不如跟爷回去，让爷好好疼疼你？”
“放你的狗臭屁！”也不知初夏哪儿来的勇气，冲上来拦在宋研竹的跟前。
横肉咧嘴一笑，露出满口残次不齐的黄牙，“哟，这小丫鬟也不错，不如一并跟爷回去……爷会好好怜惜你们的，哈哈哈……”
“啪！”
只听他话音未落，脸上已经重重受了一个耳光，方才看起来还十分羸弱的小白脸怒气冲冲的站在他的跟前，眼里全是恨意。
周围的人群渐渐围上来，有几个认识横肉的人早已经在一旁指指点点，横肉愣了一愣，满脸的春意瞬间转为恼羞成怒，“好你个小白脸，敬酒不出吃罚酒，小爷我今日非要扒了你的皮不可！”
他说着就要扑上来，宋研竹避之不及，下意识抓住他的手，腿部一抬……
“嗷！”
就在瞬间，横肉的裆下要害处却受了重重一击，而后，他的手被狠狠反转，当下痛出了一身冷汗！心道今日真是着了道儿了