“听说三妹妹因着合哥儿的事儿被禁足了，怎么，这就解禁了？既是这样，咱们可得好好议论议论那日合哥儿如何落得水……”后半句她的声音极力压低，眼里却没了半丝温度，宋喜竹说不上为何，心中顿时就生了几分畏惧，哆哆嗦嗦道：“还能怎么掉下去，他自个儿不是说了么，是他自个儿站不稳，掉下去的……”
“是么？”宋研竹咧嘴轻笑，转身从初夏手中接过食盒子，同宋喜竹擦肩而过时，刻意缓了缓脚步，低声道：“那日我去之前，一直有个小丫鬟躲在假山后面，她什么都瞧见了。宋喜竹，你既可以禽兽不如推合哥儿下水，就别逼我不顾姐妹情谊，将你抖落出来！”
宋喜竹闻言身子一抖，嘴唇动了动，仍是梗着脖子道：“你说，你尽管说，我看祖母是信你还是信我！”
“那就试试！”宋研竹利落应道，这厢温婉谦和地走到老太太跟前，恭恭敬敬地行了礼，昂声道：“祖母，研儿有一件事情要告诉你，是关于喜儿的……”
第24章 思怜
宋研竹浅笑低吟地回头往宋喜竹，眼里却是一片冰凉。宋喜竹只觉脑子里一阵空白，慌张地扑到宋研竹身边，哀求道：“祖母，您别听二姐姐胡说……”
话刚出口，却看宋研竹讶异地望着她，“噗嗤”一笑：“喜儿这是怎么了？我还没说，你怎么知道我胡说？”
“……”宋喜竹一怔，下意识摇了摇头。
宋老太太眉心紧蹙望着二人，不知道她们在唱什么大戏，宋研竹却嫣然一笑，道：“祖母，
研儿今日天未亮就上牛头山清凉寺上香祈福去了。回来时想起喜儿说过，您最爱吃的就是绿豆糕，所以特意去了一趟丰年食府，排了许久的队才买了这一份回来，您尝尝，这是茶味绿豆糕，同您往日吃的大不相同，”她顿了顿，问宋喜竹，“莫非我听错了，祖母不爱吃绿豆糕？”
宋喜竹长长的舒了口气，这才意识到上了宋研竹的当，不由地瞪了她一眼。
“你是去上香了？”二人眉来眼去，老太太不知道他们在捣什么鬼，索性不理，听见宋研竹去上线，倒是来了兴趣。
宋研竹点头道：“府里近日不太平，先是娘病倒了，我和弟弟又相继出事，所以我到清凉寺里替全家人祈福，又单独给您点了一盏长明灯，希望家宅平安，您能长命百岁！”
“二姐姐真是有心！”一旁的宋玉竹撇撇嘴看向宋喜竹道：“不像有些人，整日话说的好听，也见干些实事，还净爱道听途说，冤枉人！”
“玉儿！”荣氏低声斥责，将宋玉竹拉到自个儿的身后教训道：“祖母和你二姐姐说话，要你插什么嘴！”
宋玉竹吐了吐舌头，低声呢喃道：“我就是看不惯他们这样欺负二姐嘛……”
荣氏还要瞪她，她蹭蹭躲到金氏身后，依着宋欢竹的模样挽住金氏的手左右晃晃，告饶道：“二伯母，上回是玉儿没能照顾好弟弟，下回玉儿绝不会了，您可千万别怪玉儿！”
几个姑娘中，金氏最喜欢的就是宋玉竹，一是因为她最是天真自然心无城府，二却是因为宋玉竹的性子像极了小时候的荣氏，只是这个原因她却一直埋在心里不肯说出口。这会见宋玉竹晃自己的手，一直绷着的脸也有了松动，抬手刮了刮她的鼻子道：“二伯母怎么能怪你，是合哥儿没站稳，怨不得旁人，你啊，也别放在心上才好，得了空还到二伯母那去，也陪你研儿姐姐说说话。”
“有二伯母这句话，我也就放心了！”宋玉竹欢喜地蹦到宋研竹跟前，对宋研竹道：“二姐姐，方才我过来的路上遇见合哥儿啦，他告诉我，说您这几日给他做了什么奶香南瓜饼、香菇肉末酿豆腐，还有其他好多好多好吃的，听得我直流口水，你可不能偏心，只给合哥儿做，不给我吃哦！”
“给，给，给！”宋研竹连声道，宋研竹得了信，眼睛眯成了一条缝，欢喜地直鼓掌，看的荣氏在一旁又好气又好笑，抓她回来又不是，只能干瞪眼。
宋欢竹在一旁温婉地笑着，插话道：“从前倒是不晓得研儿有这手艺，往后做了好吃的，可也得让咱们尝尝。”见宋喜竹还在一旁发着呆，宋欢竹拽了拽她的衣袖，她才回过神来，冷冷的哼了一声，小声念道：“我瞧她落了回水，倒是落出猫腻来了。姐姐若是吃了她做的饭，就不怕倒胃口么。”
宋欢竹微微蹙眉，微不可见地摇摇头让宋喜竹闭嘴。
宋研竹只当没听见没瞧见，悄悄站到了金氏身后。
老太太道：“府里近来是不太太平，好在都过去了，开了春，一切都该欣欣向荣。”
众人附和着说着吉祥话，宋喜竹也一换方才沉闷的模样，依偎着老太太说了些俏皮话，老太太一张脸笑开了花，这才将话题引到今日的正题上，指着桌上的几匹布对金氏道：“府里的赏花宴定在下月初八，咱们府里的姑娘多，我原也和你大嫂商议过，开了春要给她们一人置备两套新衣裳，恰好惜之从金陵让人给咱们捎带了几匹珍贵的云锦，你也过来替研儿挑挑，看她要什么颜色什么花样的！”
宋惜之？宋研竹顿时愣住了，随口问道：“姑母要回来了？”
“哪儿能，”宋老太太一辈子生了三个儿子，却只有宋惜之这么一个女儿，打小宋惜之就是集万千宠爱于一身，父母捧着，三个兄长疼着，日子过得要多逍遥有多逍遥，后来，宋惜之嫁给了同样在建州的名门赵家最有前途的儿子，生下了可爱的女儿赵思怜，在外人看来，宋惜之得夫婿疼爱，又得一女，生活唯一的遗憾就是没有个儿子。过了这么多年，宋惜之总算再孕，任谁看了她的肚子都得说是个儿子！
想到这唯一的女儿，宋老太太眉目都慈祥了许多，笑道，“你姑母肚子里还怀着个孩子呢，眼下都快临盆了，又怎么回得来？她啊，打小就是孝顺，以往不论多忙，逢年节总要回来一趟的，今年这不是走不开么，所以托人带了好些东西来，这些云锦啊，就是她对你们这些小辈的心意。”
说起宋惜之，老太太简直可以滔滔不绝说上半晌，宋研竹却独自陷入回忆中：若是她没记错，她的姑母是生不下这个孩子的！当年宋惜之就是因为难产最后死在了金陵，消息传回来时已经是半个月以后，老太太当场昏死了过去。
没想到宋惜之的祸事还不止这一桩，她死后没多久，她的夫君赵诚运被指贪污舞弊，被罢免了官职不说，名下所有的产业全数充公，赵诚运不得已带着女儿赵思怜回乡投奔赵家人，没想到坐船回来时，遇上了船难，人当时就没了，就剩下赵思怜一个人，孤零零地回到了赵家……
赵思怜……宋研竹想起她的这个名字，就想起那满眼的红帷幔，帷幔下相拥在一块的两个人，还有陶墨言刺痛她心扉的那个嫌恶的眼神……
第25章 纳妾
“二姐姐，二姐姐……”宋玉竹举着一双手在宋研竹的眼前晃了晃，宋研竹这才回了神，宋玉竹问道：“二姐姐，你是不是身体不舒服，怎么脸色这么苍白？”
“研儿？”金氏低声问道，宋研竹微微摇头，道：“我没事。”
宋研竹的眼神落在桌上的云锦上，按照市价，一匹云锦就要价值千金，宋惜之却一次送来了这么多，这样大方，殊不知，云锦上的每一针每一线都是她夫君赵诚运的催命符，这每一匹云锦，都将带着赵诚运的血！
宋研竹倏然收回视线，对老太太福了福身子道：“研儿一向衣着清淡，又是一向野惯了的，这云锦却太过珍贵华丽，若穿在我身上，只怕是暴殄天物。祖母还是给大姐姐、三妹妹、四妹妹做衣裳吧，研儿不需要。”
“真是爱装模作样！”宋喜竹不屑道：“明明心里想要的要死，偏偏嘴上说不要，虚伪！”
“喜儿！”袁氏再也看不下去。她也不知道为什么今日宋喜竹不停地针对宋研竹，虽是在旁小声念着，老太太未必听得见，可却保不准其他有心人士能不能听见，她将宋喜竹拉到一旁，警告道：“你若是再胡说八道，回去我就罚你禁足十天！”
“娘……”宋喜竹委屈地扭捏了下，袁氏眼一瞪，她再不敢说什么，乖乖站到了一旁。
老太太愣了愣，脸上顿时浮上不悦，不说宋喜竹，就连她都有些嘀咕：这样好的料子旁人求也求不来，你个小丫头骗子，何苦拿腔拿调？
可偏偏宋研竹一副诚意十足的样子，又弯下身子道：“祖母年底的时候才让裁缝替研儿定制了几套春衫，研儿已经够穿的了，确实不需要这样名贵的料子。祖母若是当真想给，那就请容许研儿转赠给大姐姐吧。”
金氏不知宋研竹为何执意不肯要这云锦衣裳，看她样子却是真的，眼珠子一转，帮忙搭话道：“娘千万别误会研儿，她穿衣一向爱穿素色，这云锦富贵华丽，确实也是不太适合她。我看欢儿国色天姿，这云锦配她真是太合适了……再者，欢儿也快到出阁的时候了，比妹妹们多做几套衣裳也是应该。”
老太太看低着头的宋研竹，一副诚心诚意乖巧玲珑的模样，这才信了大半，又劝道：“毕竟是你姑母的一番心意，她若是回来了瞧见人人都有单你没有，又得怨我偏心眼儿。你是个小姑娘，不能整日穿这样素净……你既是不喜欢这云锦，回头我再让人送些旁的绸缎给你，总有教你满意的。”
宋研竹松了口气，忙磕头道谢。
老太太对众人道：“过几日就是咱们宋府的赏花宴，到时候全城的达官贵人、名流商贾都将携眷参加，你们个个都得警醒一些，莫要失了仪态，丢了咱们宋府的面子才好。”
众人齐齐道了声“是”，老太太对袁氏道：“明日你就让天衣坊的裁缝到家里来一趟，务必要在初八之前将这批衣裳制出来。”
“好，媳妇儿会办妥当的。”袁氏笑道。
老太太满意地点头，而后往梨花木椅上一靠。众人见她面露疲态，正欲告退，金氏突然上前一步，道：“娘，媳妇儿想在赏花宴前，让咱们府里也热闹热闹，双喜临门！”
“双喜临门？”老太太瞌睡虫被惊醒了大半，好整以暇问道：“你倒是说说，何为双喜临门？”
金氏笑道：“娘，媳妇儿想替咱们老爷纳门妾，好开枝散叶！”
“纳妾？”不光是老太太，袁氏和荣氏也是一脸震惊地合不上嘴巴：你说这个金氏是不是脑子进水了？纳妾，那不是给自己找不自在么？还是她在打什么主意？
金氏欣赏着众人的表情，笑道：“那人娘也知道，就是老爷在外头养的那个姓赵的女子。”
金氏一语话出，众人哗然，老太太一双眼目不转睛地望着金氏，恨不得在挖出她的心看看是真是假，袁氏和荣氏也是面面相觑。
到底还是宋欢竹大了几岁，对老太太道：“祖母，院子里的花儿都开了，我想领妹妹们到园子里赏花去！”
老太太微微点点头，等小辈都退出去后，老太太冷了声问道：“老二家的，你这是又要做什么？”
“媳妇儿是真心的。”金氏道：“媳妇儿这几日想了又想，没有什么事情能胜过子嗣，媳妇儿纵然心中有气，也不能放任咱们宋家的子嗣流落在外头，这罪名，媳妇儿纵死也不能扛在身上！您不晓得外头人都在说媳妇儿什么，媳妇儿不想被人戳着脊梁骨，说媳妇儿是个悍妇……再者，媳妇儿若是一日不点头，老爷便一日记恨媳妇儿，一日不回来，媳妇儿纵然要得回他的人却要不回他的心，媳妇儿想好了，就按您说的，不过就是个妾氏，媳妇儿不怕！只要能让老爷回来，能让宋家的子嗣归家，让媳妇儿做什么都行！”
“这真是个大笑话！”荣氏嗤之以鼻：“二嫂前些时候才闹了这么大的阵仗，这会却说要替二哥纳妾？”
金氏只当没听见荣氏说什么，双膝一软跪在地上道：“媳妇儿不是不懂事的人，前几日是因着失去孩子心中才有气，这几日我左思右想却想明白了，若是纳了她，既全了府里的颜面，又能挽回老爷，最重要的是不让宋家子嗣流落在外，这是一举三得。娘，您就……您就许了我吧！我不能让我的孩子没了爹！”
她说着，假意掏出帕子低了头抹泪。
袁氏眼珠子一转，在旁道：“男人三妻四妾原也是应该的，只是你也得想好了才行，别前脚把人迎进门，后脚她便没了孩子……这要是传出去，更要说你不容人！”
她这指桑骂槐之道果然厉害，瞬间就让老太太警醒起来，“老大家的说的没错，这事儿你可万万不能做！”
“媳妇儿晓得！”金氏道：“这事儿我原本也想同娘和大嫂商议商议，若是赵氏进门，我可以将她安置在听雪阁里，那边靠近大嫂