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“不可能吧。”周青思量了片刻，道：“大哥好几日都不曾见过她一面了，怎得能瞧上她？”
“那你说是为什么？”赵思怜柔媚的声音婉转凄凉，“你何曾见过他为了旁人苛责我？可为了那个女人几次三番与我为难。周青，旁的我都能忍，我就怕大爷沉迷温柔乡里，忘了咱们的两千弟兄。你看看大爷，九王府里一个小小管家便让他卑躬屈膝，他哪儿是当日那个意气风发的水匪头子！九王爷若当真垮了，咱们便没有再留在此处的理由，有这两千弟兄，咱们占山为王，上哪儿不是快活日子。”
外头的声音渐渐低下去，周青似乎在思索着什么，左右踱了两步，又顿住了，劝慰赵思怜道：“大嫂，我跟在大哥身边十多年，他话少，可凡事都有自己的主意。我相信他能带着兄弟们开创基业。至于那个女人，你别忧心。不过就是个女人，我杀了又咋的。不瞒你说，明日那个姓王的管家便要回京去了。等他一走，我就把她杀了。到时候大哥若要怪我，我也认他。他总不能为着个外人杀了我！”
“周青……”赵思怜的声音低下去，“一切都拜托你了。若是哪一日大爷仍旧执迷不悔，我，我也只有你……”
“大嫂，你别这么说……”周青挣扎了片刻，像是跟她也是跟自己保证，“若真有那一日，我护你周全，毕竟，毕竟你是我的大嫂。”
外头的人声音渐渐远去，宋研竹和宝禅齐齐松了一口气，两厢对望，眼里均是惊魂未定。
“夫人，他要杀你，可怎么办……”宝禅的上下颚打着颤，后背一阵发凉。
周明头上那一定绿油油的帽子宋研竹也顾不上了，只要一想到赵思怜那一张看似柔弱实则恶毒的脸，一句句诉说着她这个所谓的“狐媚子”所造成的伤害，宋研竹便恨不能饮其血，噬其肉，拆其骨。电光火石间，宋研竹做了一个决定，“宝禅，你去屋子里收拾些东西。带上宝娟随我去二姑娘那！快去！”
“好！”宝禅连连点头。
那一厢周玉娘正在院子里闲得发慌，见宋研竹带着两个丫鬟浅笑着走来，忙迎上去，道：“我正想着你呢……前几日你做给我吃的那碗阳春面，可把我缠的，今儿一天都在想。”
宋研竹不动声色笑道：“不过一碗面，有什么稀罕。你若想吃，我天天做给你吃。只是我有一件事求你……”她挨上去，可怜巴巴道：“我住的那个地方有些邪性，每天晚上睡觉都觉有人在盯着我，搅得我不得安寝。你也晓得我，我胆子小，想赖你这住上几日，你可得收留我。”
“我大哥怕是不肯啊！”周玉娘撇嘴，一瞧见宋研竹可怜巴巴的样子，要拒绝的话卡在喉咙，“行，行！你说几晚就几晚，只要你不是让我放你走，怎样都行！”
“那你陪我几日！”宋研竹又哀求道。周玉娘这回彻底无语了，翻了个白眼道：“我又不是你相公。老娘还要嫁人的，成日同你一个已婚妇人混在一块算怎么回事。”
话虽这样说，到底将宋研竹迎进了门。那一厢又将两个小丫鬟安置好。宋研竹搂着她，像是抱住了一棵浮木。周玉娘看她，摇头道：“你呀，到底是娇生惯养的千金小姐，面上瞧着倒像是那么一回事，其实心里怕死了是不是。”
宋研竹低声哼了一声，周玉娘道：“我很小的时候爹娘就死了，水匪头子把我养大的，所以从小的生活就是刀光剑影，没人把我当女人，我自己也不知道自己是女人，从小就做男孩打扮。直到后来长大了，胸前长了两个包，我拉着大哥的手按在我的胸口，我说大哥我胸前软软的，偶尔还有点涨，我是不是病了。他当即剥了我衣服，只看了一眼脸就绿了……宋研竹，我是真喜欢他。可是他从来看不见我。我怕死，更怕即便死，都没人替我流眼泪……”
玉娘低头摸摸宋研竹的脸，她脸上濡湿一片，啜泣道：“玉娘，我怕极了。”
不是怕死，而是怕，有生之年，再也见不到陶墨言。她的肚子里还有他的孩子，他们一家三口，还未正式见过面。
第二日一早，王管家果然离开了周家庄，临行前在庄子里转了一圈才在玉娘的院子里找到宋研竹，当着众人的面，千叮咛万嘱咐，让周明好生照顾宋研竹，周明也应下了。宋研竹瞧见周青望着自己那暗黝黝的眼神，心里便打鼓。
倒是周玉娘站出来，在王管家跟前打保票道：“我看着她，你放心好了。”
如此连着几日，周玉娘上哪儿宋研竹都跟着。周青每每瞧见宋研竹便蹙眉，赵思怜几回想见宋研竹，也被周玉娘手中的鞭子吓退了。
可惜好景不长，那一日，周玉娘正跟宋研竹逛园子，中途周玉娘被周明喊走，离去前，反复嘱咐院子里的小厮要照顾好宋研竹，没想到她前脚才走，周青便杀气腾腾带着一行几个人冲了进来。
宋研竹心知不好，打眼色让宝禅躲好。周青一路绑着她往前走，身边人问道：“二当家的，咱们这是上哪儿去？一刀杀了岂不痛快！”
“你晓得个屁！”另一人答道：“这路尽头就是个水塘，丢进水塘里，老大问起来，便说是她自个儿不小心跌进去淹死的。泡浮肿了，眼珠子都得冒出来，太阳一晒，七孔流血，让她当狐媚子勾引咱们老大！”
周青回头看宋研竹，只见她不哭不闹，面色苍白，眼里畏惧之色却轻，带着几分坦然。他不由有些惊诧，轻声道：“你不怕么！”
怕，怕有什么用。
宋研竹低着头，忽而闻见一阵恶臭，放眼望去，只见不远处有个银发苍苍的老者颤颤巍巍地推着一辆板车，板车上堆着十几个恭桶。
临死前，连个干净地都没有。宋研竹翻了个白眼，祈求周玉娘能早些找到她。
正发着愣，周青已经押着她站定了，温和又决绝道：“别怨我。反正你总归是要死的，我不过送你早些上路罢了。”
打了个眼色，就要推她下去，身边忽而传来一声惊叫：“让开，都让开！”
众人一回头，只见方才那辆板车带着浓烈的恶臭直直地奔着众人冲了过来。众人避之不及，纷纷闪开自保，没有人发现，在混乱中，有个人冲上来将宋研竹拉到一旁，苍老的声音里含着几分凛冽，“快跑！”
那板车冲过来，板车上所有的恭桶都冲着周青等人砸下去，有避之不及的，被恭桶砸了正着，恭桶里残余的屎尿洒在他们的身上，散发一阵阵恶臭。来得及避开的，也有不少人遭了池鱼之殃，身上脸上都被溅到。
最后，板车歪歪斜斜停在一边，那些人闻着身上的恶臭，忍不住反胃呕吐，下意识跳进水塘里将自己洗个干净。
宋研竹怔了一怔，望向身边的老人，只见那人银发苍苍，脸上纵横的沟壑拧在一块，浑然是一张陌生的脸。他微微抬起，同她对望时，眼神闪烁了一下。
只是一个眼神，便让宋研竹怔在原地。
曾经隔了两世，却从未如这段时间这样漫长，漫长地让她以为又流转了几世春秋。可是每每快要放弃时，她只要想起他望着她时的那双眼睛，她便充满了生的希望。
那三个字，成为她活下去的倚仗，可真正面对他时，那三个字重如千斤。
只在一刹那，宋研竹热泪盈眶，想要开口，最终只剩下一个清晰的口型，只有她和他能看懂——
“陶墨言。”
第147章 鱼蒙
“快跑！”他低声吼着。宋研竹停顿了片刻，抬脚便跑，跑开不远，隐约听到周青在身后气急败坏地喊：“快，快抓住她！”
宋研竹拼了命往庄子大门口跑，哪里人多她便往哪里走，一路上，庄子的丫鬟小厮频频侧目却没人阻止她，她不知道周青追上来没有，只顾全力跑着，直到庄子门口，守门的人将她拦了下来，她看见周青浑身湿漉漉站在不远处，满眼喷火望着她，却再不敢向前，她脱力地扶着门口的石狮子，嘤嘤嘤地边哭边笑起来：她曾经想过无数次重逢的场景，可万万没想到，有一天陶墨言会变成她全然不认识的一副面孔，带着一车的恭桶拯救她，这场面实在出人意料，让她忍不住哈哈大笑，可是大笑过后却心酸，陶墨言，她的陶墨言，曾经那样爱干净的一个人，不知何时来到她的身边，与那些秽物作伴。
她的心内五味杂陈，太阳在头顶晒着，她仰头看看太阳，耳旁传来惊讶的声音：“夫人，夫人你还好吧？”她咧嘴笑笑，还未看清那人的脸，便忽悠悠便倒在地上。
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“你们这些废物！叫你们看个人都看不好，拿你们还有什么用！”周玉娘冷声喝着，一鞭子抽在跟前人的身上，几个人大气都不敢出，就听周玉娘扬声骂道，“你们男人争斗也就罢了，拿女人出气算什么本事！一个个五大三粗，瞧着像是个爷们儿，可做的是爷们儿的事儿么！我就问你们，除了中间多了一条腿，你们哪点像男人！呸，不要脸！”
外头人再也听不进去，冲进来道：“玉娘，我话是什么意思！”
“什么意思！”周玉娘竖起眉头道：“我说的就是你！二哥，咱们虽是水匪出身，可盗亦有道，咱们当初立下‘三不杀’的规矩，孩童不杀，妇人不杀，无恶者不杀，咱们当着祖师爷的面起誓应下了规矩。你全都忘了不成！咱们这些年做的这些事……是要遭天谴的。”
“我还不是为了咱们庄子！”周青道，“此一时彼一时，从前咱们就几十个人，想来就来想走就走，可如今咱们手底下是上千条人命。一步都不能走错。我瞧那女人就是邪性，有她在一日，咱们庄子总有一日得出事！杀了她，一了百了！”
周玉娘冷笑一声，道：“二哥，到底是宋研竹邪性，还有赵思怜那贱人邪性？你不说就以为我不知道是她撺掇你动手？二哥，有句话你不让我说我也得说，你和大哥创下如今的基业不易，咱们兄妹三人这么多年的感情更加不易，你别被个不要脸的女人勾走了魂，做错了事！”
“你胡说什么！”周青黝黑的面皮变成绛紫色，周玉娘一句话出口，叹口气软了声调道：“究竟如何你自个儿清楚。大哥今日对我说，官府近来查的很严，似有大批官兵入了末州，一旦察觉不对，咱们肯定要弃了庄子走的。如果将来有什么不测，他也替咱们两个想好了后路……大哥待咱们如亲生，二哥你呢？”
“我不知道你在说什么……”周青声音发虚，强撑着道，“既然你执意护着那个女人，那便护着吧！”
屏风外，忽而发出“砰”的一声关门声，整个屋子仿佛都震了一震，不久之后，传来周玉娘徐徐的一声叹气。
宋研竹缓缓睁开眼，周玉娘恰好绕进来，见她醒了，叹了口气笑道：“你当真是命不该绝，你一个人，把整个庄子的人都惊动了，外头的臭气怕三四天都散不去，猫狗闻了都得绕道。”
“那个老大爷……”宋研竹支起身子问。
周玉娘道：“你说碰巧救了你的牛大叔？他不打紧。年纪大了手脚不麻利，脑子也不大清楚。在庄子里做了几十年，一直都是个花匠，不知怎得还倒起夜香来了。大哥颇为尊敬他，二哥也不敢拿他怎样……就是被二哥抽了一鞭子。”
“牛大叔？”宋研竹微沉下眼睑，眼里眸色流动，周玉娘道：“你别担心人家，还是想想自个儿吧。”若是到时候周明真要弃了周家庄，头一个就要弃了宋研竹，到那时候，她或许真要没命了，她也不点破，晓得宋研竹心善，走到窗户边道：“我实在不明白你们这些大家闺秀都在想什么？大难临头了，还带着无谓的担心……别想了，牛大叔就在这外头呢。”
宋研竹闻声望去，只见外头那个白发苍苍的老人佝偻着背，慢腾腾地挪动着地上的花盆，许是累了，就这么大咧咧叉腿蹲在院子里，咳了两声吐口痰在地上，抓起把土撒上去，手还在地上蹭蹭，看起来就是个地道的农夫。
过了一会，门外咚咚响起来，宝禅在外头道：“二姑娘，大爷有事找您，让您去一趟。”
“好嘞。”周玉娘回着，安抚宋研竹道：“你安生呆着，他们不敢再动你的！”
宋研竹点点头，一转头，外头的“牛大叔”不见了。窗户“噗”一声落霞，她疑惑地收回视线，身后忽而有人紧紧抱住她。暌违许久的亲昵让宋研竹一瞬间红了眼眶，她反手握住他的手，只见他粗砺的手上，虎口处是一层厚厚的老茧，边上裂开一道又一道口子，干了的血凝成�