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正在廿一迟疑的时候，忽然看到一匹白色的高头大马蹄子附近掉落了半块新鲜的豆饼。这马儿显然已经吃饱了，根本不在乎地上掉的粮食，蹄子前后倒腾了两步，那豆饼就被踩成烂泥一般。接着马儿骄傲地昂头，拉了一截粪便，掉落在干草之上。
这下廿一明白了，看来马舍里是要随时保持整洁干净，所以需要人常盯着打扫，一旦发现粪便或者污浊，就必须及时收拾。否则这种贴了窗纸还有火盆的严实屋子，臭气不似敞开的棚子那样容易散，闷在屋内让高贵的马儿不舒服可就不好了。
廿一急忙从角落将工具拿起来，轻车熟路清理了马粪，连带那块烂泥一样的新鲜豆饼也没放过。走出房外倒垃圾的时候，廿一终于是犹豫不舍，蹲下身将新鲜豆饼从干草马粪中挑出来，侧耳细听，察觉到可能远远有个人盯着向这边看，应该是宁家的影卫。按道理宁家的影卫不会像王府的仆从那样严苛地禁止他偷食，况且他拿的是这种垃圾一样的东西。
廿一心想如果吃了东西垫一垫，胃痛就会缓解几分，他才有力气继续干活，否则晚上是例行刑责，下顿不知又要哪天才能吃到了。如此权衡，廿一终于是大着胆子抓了一把豆饼渣滓想要迅速塞入嘴里。
谁料廿一刚举起手臂，吃食还没沾到唇边，一粒石子就从远处飞过来，不偏不倚正打在了他的手腕上。
廿一耳听有人偷袭，却不敢露了武功所以没有躲开，只觉得脉门一痛，本就不多的力气全部被抽干，豆饼渣滓再攥不住，洒了一地，与刚倾倒的马粪混成一片。
廿一咬着嘴唇，压下不舍，第一反应自然是挣扎着以奴隶标准的姿势跪好，等待着随后的责罚。然而随着那个偷袭的人飘忽而至，廿一的心控制不住跳得越来越快。
廿一不用抬头看，也能从对方的呼吸和步伐分辨出，来人正是宁家家主宁重楼，那个根本不想认他的父亲。
廿一再看自己一身伤狼狈不堪，没有好好干活，偷吃马料居然正巧被那个人发现，不知那个人会作何感想？
那个人本来就不打算理会他这种低贱儿子，此时此刻会更加厌恶他吧？
那个人会如何处置他，是打骂一顿还是喊王府的人来管教，廿一其实并不关心。
他只是忽然胃痛得实在难忍，神智渐渐恍惚，又不由自主想起先王妃。倘若换成是爱洁净的先王妃看到这种场面，应该也是无法忍受吧？
记得帮大公子抄过的圣贤书上说，是人就不应跪地舔食，猪狗畜类才从垃圾堆里翻吃的。廿一一直努力坚持着避免那样的事情发生，维持着在别人眼里很可笑的尊严，哪怕会换来毒打也不能真如猪狗一般蒙昧过活。可是现在，被那个人撞个正着人赃并获。他是不是在父亲和母亲的眼里都与牲畜无异，甚至连牲畜都不如吧？
奴隶也常被称为奴畜。所以他与畜类一样的行径，旁人应是不会大惊小怪的。廿一这样安慰自己，习惯性地将所有期望降到最低，缩入心中的壳子里。
不管那个人将要说什么，对他做什么，反正是不会背着二小姐就将他弄死的，所以他都不用怕。他只需要更乖巧一些更顺从一些，认错求饶，争取让那个人心软，不会太严厉地折磨他就好。
然而廿一没有料到，随后发生的事情，竟是撕裂了他坚强的伪装，直接刺在他的心上，重重敲击着他的灵魂。
82父与子之间
“你吃的是什么？”宁重楼似是隐含怒意，说话的声音都有些颤抖。
廿一恭敬答道：“下奴知错。”
“我问的是，你刚才要吃什么？”宁重楼提高了声音强调问题。
廿一瑟缩一下，心中狐疑，莫非宁家也如王府里一般，按偷吃的东西不同刑责有轻有重？可是那豆饼就掉在地上，瞒不得旁人，宁家家主耳聪目明不会看不见。所以廿一不敢存侥幸之心，乖巧地如实回答：“下奴知错，不该偷食地上捡的那小半块喂马的上等新鲜豆饼，请家主大人责罚。”
宁重楼也意识到自己的语气过分严厉，可他刚才心中明明是紧张不忍，不能见廿一居然从马粪堆里挑拣吃食，结果话问出口竟是那种腔调。这孩子被吓到了吧？宁重楼赶紧调整了心情和语气，告诫道：“那种东西你不能吃的。”
廿一自然知道身为低贱奴隶是不配吃那种高级马料的。
“这次算了，下次再让我看见……定不轻饶。”宁重楼每每教育儿子也是用同样的话，他不由自主就对着廿一如是说，说完了不禁莞尔，脑海中出现了儿子宁从文白胖胖的可爱样子。他这是怎么了，竟对廿一也生了几分亲近之意，不知不觉将他视作晚辈？算了，这次本来就是要和颜悦色打探实情的，便顺着这样的情绪问道，“听说有人往刑房里送了几包肉干，既然是饿了，你怎么不吃那些东西？”
廿一先是如释重负以为逃脱责罚而异常欣喜，随后又是心头打鼓，琢磨着宁家家主后面那句话的意思。听起来不像是要追究责任，毕竟旁人往刑房里存放东西与他有何干系？他没有偷拿偷吃应该不会为此挨罚。所以廿一急忙磕头，感激加上大着胆子试着为自己辩解道：“下奴谢家主大人宽宏大量。那些肉干可能是旁人存的，下奴并未碰触。再说没有主人允许，下奴不敢随意接受来路不明的吃食。”
宁重楼听着廿一回答问题的措辞，似乎与蠢笨无知粗鲁不文的奴隶不太一样，至少是表现的极为乖巧，又能够说的出重点自我辩解。听话懂事的孩子谁不喜欢，宁重楼稍稍欣慰，语气里也流露出更多怜爱之意，安抚道：“别怕，我不想责怪你。那些吃的本来就是给你的。”
廿一恍惚间以为自己听错了，分不清正在发生的是现实还是自己的幻觉。
宁家家主是关心他的？那些吃食是特意送给他的？为什么？那一日宁家家主不是很不高兴，都不屑于再多说一句就拂袖而去了么？
廿一心中才刚被强压下去的各种美好的期待，又不合时宜地开始向上翻涌，一下下从内里向外撞击在他好不容易建立起来的心防壁垒之上。
如果只有二小姐一人对他好，他或许不会产生怀疑，因为二小姐明确说过，她是玩他，她与他之间最多只是交易，他收了她的好处要为她做事报偿。
那么宁家家主对他关照，是图了什么？
宁家家主是想从他身上打探到王府的阴谋么？这种事明明可以直接拷问他，不必费力施舍恩惠。
当初二小姐也明明可以用别的方法控制他利用他，可是也迂回地给了他许多“额外”的好处。
廿一一直不敢想的那些个太过美好的念头，在脑海中越发清晰起来，怎么也忘不掉压不住。他的心跳又失了常态。
宁重楼见廿一清瘦单薄的身上新伤绽裂衣不蔽体实在可怜，不忍再让他继续跪在院子里吹冷风，而且还有私密话要问，所以就吩咐道：“廿一，随我进马舍。”
宁重楼走进马舍回身站定，果然见廿一不敢站起，而是吃力地膝行跟进来，腿上伤口因跪爬的动作再度撕裂，鲜红血色染红了破烂裤子，流淌在青砖地上。刺目的鲜红，让他心中莫名酸楚，他招手道：“你过来。”
廿一微微抬头，见宁家家主站在那匹神骏的白马旁边向他招手，想必是有事要骑马出门，所以才没空与他这种低贱奴隶计较浪费时间。
廿一深吸一口气，告诫自己赶紧从刚才那种不切实际的幻想中回到现实。他是低贱奴隶，为宁家家主垫脚才是他该做的，而不是傻兮兮得寸进尺逃过刑责还敢奢求更多好处。于是他不敢耽搁，咬牙忍痛，迅速爬过去，就在那白马旁边摆出了标准的马凳姿势。
廿一心想，赶紧送着宁家家走离去，少了一匹马，他的活又清闲了许多，能一直赖在这种温暖的地方到晚上，那就更好了。
廿一等了半天，宁家家主一直没有上马，他正奇怪，就听一声呵斥：“闪到一边去。”
宁家家主显然是动了真怒，声音里掩饰不住火气十足。
廿一慌忙爬开，不知哪里做错了，也不敢抬头，只瞥见宁家家主那双洁白的精致皮靴，猛然明白了原委。他现在脊背上伤口翻卷血污肮脏，又没有穿衣服没有盖毯子遮掩，哪有人能落脚之处？宁家家主恐怕是不愿脏了鞋底，才将他赶开的吧？
这次诸多美好幻想终于是被紧张和恐惧的情绪压了下去，廿一的胃又开始抽痛得厉害。连当个马凳都做不好，他真是一无是处的奴隶，怪不得旁人都厌烦他。还好，宁家家主会认为二小姐才是自己的骨肉，否则不知要怎么恶心呢。
然而刑责谩骂并没有如期降临，宁家家主盯着廿一，一点点安静下来，好像连怒气都敛了去。
“廿一，我不是要你当垫脚的物件，我是有话要问你。”宁重楼柔声解释了一句。
廿一只觉得入耳的声音有些飘忽，不太真切。难道是他疼得已经晕倒无觉，又开始做白日梦了么？他完全是下意识地跪好在地，不敢言语，不知该如何回答，等待着再听到比较正常的吩咐。
“你抬头看着我，告诉我，你为何会与我长得这么像，你可曾有过什么怀疑？”
廿一恍惚中抬起头，看到的却是宁家家主满脸关切之意，没有责怪没有刑罚，不是威逼，仅仅好像只是想要知道答案，而且不是高高在上那种强迫地姿态。
廿一渐渐镇定下来。平南王从不曾禁止他隐瞒身份，他过去不对那个人说，是不想，是怕说了还是被嫌弃，还担心会为二小姐添麻烦。而现在，那个人的态度很诚恳，二小姐也应该是用过了手段，那么他是不是可以如实地回答一些问题呢？
廿一忍不住很想知道，宁家家主究竟要对他做什么。不过舍不得孩子套不找狼，他必须抛出一些诱饵。
思前想后，廿一回答道：“王爷说下奴是害死先王妃的凶手之子，曾依下奴容貌画影图形缉捕凶手。下奴恳请家主大人恕罪，下奴与您的容貌的确有几分相似，可是您想必与那做下劣行的凶手毫无关系。否则王爷也不会让二小姐借住在您家里。”
宁重楼望着廿一清澈的眸子，有过一瞬间的迷惑，以为廿一是单纯的没有心机的被蒙蔽利用的可怜孩子，可是他又强压着同情提醒自己倘若一切都是经过伪装的假象呢？能如此回答的廿一岂非是图谋不轨，与平南王的阴谋脱不开干系？
宁重楼决定按照既定的计划，不动声色身形一飘来到廿一面前，手腕一翻，右掌亮出一枚钢针钉入廿一的肩井大穴。
长针刺入穴道半寸，宁重楼手指轻捻。
廿一的身体已经是疼得颤抖不已，手臂发麻，几乎无法支撑就要倒下。宁家家主想用特殊刑罚逼供吗？还是不相信他么？其实也不是那个人的错，他本来没说实话，该罚。只是他不能承认说谎。
廿一趁着自己还清醒，坚持道：“家主大人，下奴所言句句属实。”
“我就算承认将你‘误’杀了，顶多是赔给你主人几两银子。所以你最好还是老实一些。我再问一遍，你是什么人？你与秦家二小姐和平南王究竟是什么关系？你来到宁家有何目的？”
这些都是宁家家主想要知道的事情吧？居然想了这么多，而且好像是已经猜到了其中一些关键联系。廿一盘算着该如何回答，才能满足对方，同时为二小姐打好掩护。
不待廿一想好回答的说法，宁重楼又补充道：“你可以慢慢编说辞骗我，不过我没有那么长的耐心，这针若是在你的穴道里太久，你的胳膊就废了。”
廿一装出惊恐害怕的模样，也因为确实痛得冷汗淋漓，表情不用作伪，颤声哀求道：“家主大人请饶命，下奴真的什么都不知道。”
宁重楼本来计划是继续逼问，软硬兼施，可不知为何看着廿一痛苦的样子，他的手先软了，硬不下心，竟是仿佛鬼使神差一般将那钢针拔了出来，叹息道：“你怕吃苦遭罪，就说实话。”
针离开穴道，疼痛顿时减轻了几分，然而胃痛纠结，新伤绽裂，廿一还是支持不住倒在地上，本能地蜷缩着身体，捂着腹部低低呻吟。其实他可以忍住不发出声音，不过适当地示弱会激起旁人或多或少的怜悯，他不想再受折磨。晚上还有例行刑责，他要多留些体力，不能死。
宁重楼从怀中掏出一包肉干丢在廿一面前，换成了关怀地语气：“饿得难受了吧？吃些东西，想清楚再回答我的问题。”
闻到诱人的肉的香气，廿一却没有动。那种食物他无福消受，吃了胃会更痛。
见廿一无动于衷，宁重楼不免狐疑道：“怎么？使性子耍脾气？学君子不食嗟来之�