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这条铁路就是后来的中东铁路，它连接了西伯利亚铁路，使乘火车横穿欧亚大陆变为可能。但在《中俄密约》签订之时，这条铁路的具体路线尚未确定，成批的俄罗斯勘测人员越过中俄边境，对东北进行地理勘测，每年冻死的皇家学者不计其数。而在1898年4月，有一批特别考察队，到达了哈尔滨。
——1898年4月清晨傅家店②江边早市——
田嫂拿着抹布擦干净洒在桌上的粥，收起碗筷放在盆里，那里已经堆了好几副，但客人多，她一时半会儿还顾不上收拾，撂下碗筷就赶忙从最上面的蒸笼里拣出两个包子端给食客。那食客也是个急脾气，看见包子来了就上手抓，结果烫的一下就缩了手，田嫂乐了，“热着呢，别着急，先喝口粥。”
那食客自己也乐，说“昨天就忙活一天，饭都没好好吃，这一大早上饿的眼睛都要绿了。”
田嫂说，“再忙也得顾着吃饭，不然身体可扛不住。”
正说着，忽然听卖鱼的陈泥鳅喊，“快看，有老毛子！”
田嫂顺着声音看过去，只见陈泥鳅一手指着江里一边喊，“船上有老毛子。”
田嫂向江中望去，只见一条小船顺流而下，船上载着六七个俄罗斯人，拿着本子写写画画，还不住的往岸边看。
“你说他们是干嘛的？”陈泥鳅问。
“谁知道了，肯定没什么好事儿”，食客幽幽地说。
卖猪肉的丁四儿撂下刀走过来，压低了声音说，“我前两天听河北那边过来的人说，好像老毛子要在咱们这儿修条铁路。”
“不说那玩意儿会坏了风水么？”陈泥鳅问。
“什么风水不风水的”，食客说，“世道已经都这样了。”
“唉哟，您这话说的，咱这儿虽然天高皇帝远的”，陈泥鳅看了看他，“可话也不能随便说啊。”
“我看着这位眼熟”，丁四儿端详了那食客一下，“您是前面康济堂的徐大夫吧？”
那食客点点头，“在下徐世淮。”
丁四儿转头跟陈泥鳅说，“你去年才逃荒过来不知道，六七年前咱这儿闹瘟疫，多亏了徐大夫施医赠药，不然指不定死多少人呢。”
陈泥鳅一拍脑门，“我就觉得这位说话不一般呢，原来是位大夫。”
田嫂回身拿了一小碟咸菜放在桌上，“行了行了，这话哪儿说哪儿了，赶快让人徐大夫把饭吃完了。”
陈泥鳅和丁四儿陪着笑脸回去自己的摊位，田嫂向江中望去，那小船早就不见踪影，不知漂到哪儿去了。
—— 一个月后 ——
刚过了午饭的饭口，陈泥鳅缩着手坐在田嫂的小吃摊前。江里已经解冻，冰排顺着江水顺流而下，他既不能像冬天那样在冰上凿洞下网，也不能像夏天那样直接在江里撒网。这是他一年里最难熬的两个月，找不到事做，只好在市场蹭吃蹭喝。好在平日里他也算会做人，卖剩的鱼大多送了其他摊贩，这会儿倒也不愁吃喝。
“听说了么，有好几十个老毛子把田家烧锅③买了下来”，陈泥鳅神神秘秘地说。
“你哪儿听来的”，丁四儿不太相信，“那么大个地方，说买就买下来了？”
“真事儿”，陈泥鳅说，“我听那边的人说的，老毛子花了八千两买下来了。”
“八千两！？”丁四儿瞪大了眼睛问。
“有什么好奇怪的，再多钱他们也拿得出来。”，陈泥鳅说。
“他们买那儿干嘛？”
“听说这回是真要开始修了。”
“修啥？”
“铁路啊”，陈泥鳅说，“你怎么把这茬儿给忘了？你说这老毛子也是够老谋深算的了，去年开江没多久就偷偷摸摸的来，来那叫什么来着？”
“徐大夫说他们那叫测绘”，丁四儿说，“你刚才不说就几十个人么，几十个人怎么修铁路。”
“我也纳闷呢”，陈泥鳅说，“我还琢磨要是他们招人的话，左右我这两个月也是闲着，跟着去也行，赚多赚少的，反正比干呆着强。”
“就你这身板”，丁四儿打量了一眼陈泥鳅，“听说修路累死累残的海了去了，你可真是不怕死。”
“我又不是想做长工，等开江了，我还得继续打鱼呢”，陈泥鳅说。
“你想得倒美”，丁四儿说，“那地方恐怕不是你说去就去，说走就走的。”
6。
特别考察队在田家烧锅安营扎寨的时候，林鸿文已经跟着筑路队走了两三天了，队伍里说话的人越来越少。天气炎热，汗顺着脖子往下淌，每天除了睡觉大部分时间都在赶路，吃得又不好，饶是他大哥林鸿鸣这样十□□岁体格健壮的大小伙子都开始打蔫儿了，其余人更是扛不住。时不时的就有人晕过去了，一开始还有人去扶，被队伍中的俄罗斯人看见了，二话没说就给了一枪托。
后来那人到底没有扛住，被扔在了路上，这样的事有了第一桩，就会有第二桩、第三桩，谁也不知道那些被遗弃在路边的人最后到底是死是活。林省身担忧的看着小儿子，林鸿文的的身体比较单薄，不知道能不能挨到哈尔滨。
“爹，我没事”，林鸿文咧开快没有血色的嘴唇笑笑，“再过两天走到黄河口就好了。”
这天正午，林省身正走着，忽然后面一个人咕咚倒在了他背上。林省身没敢动，旁边两个人下意识的架住晕倒那人，心惊胆战的看着队伍前面俄罗斯人的背影，不知道如何是好。赵顺回身看了一眼，示意他们别出声，自己扯了块破布，用水浇湿后拍在晕倒那人的额头上。
“兜里还有盐巴没有”，赵顺小声地说，“给他灌点盐水。”
“被老毛子看见了咋办”，扶着他的人叫刘林，虽生得浓眉大眼，胆子却不大，这时更是有点慌神，“被发现了，咱们也得挨揍。”
“看见再说”，赵顺按着那人额头上的破布，“还能眼睁睁看他死啊。”
那人也争气，被架着走了一会儿，灌了些盐水就醒了，看了两眼赵顺，没有说话。
架着他的人都看不过去了，“多亏了他啊，不然你就被扔路边啦，还不赶快谢谢人家。”
赵顺是知道这个人的，此人叫杜心竹，念过几年书，好像还中过秀才，颇瞧不起他们这些卖力气的。
杜心竹思量了半天才开口道了谢，赵顺挥挥手，嘴上没说什么，心里却觉得这人跟娘们似的。
这边杜心竹算是活过来了，赵顺瞄了瞄前面的俄罗斯人，似乎也没察觉什么，目光往回一扫，落在林鸿文的身上，心说不妙，那小子脸上都快没血色儿了。
赵顺拿起杜心竹没喝完的盐水，不声不响地走到林鸿文身边，塞进他手里，“赶快喝了。”
林鸿文感激地看了他一眼，仰脖把水全喝了。赵顺看着林鸿文惨白的一张脸说，“再忍忍，就快到黄河口了。”
林鸿文点点头，赵顺拍拍他的肩膀说，“好孩子”，可心里却感叹，这样的身板儿，怕是到了哈尔滨，也活不了多长时间。
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①《中俄密约》简介来源为百度百科
②今哈尔滨市道外区
③今哈尔滨市香坊区
☆、3。第三章
7。
一行人走了七八天，终于到了黄河口。港口熙熙攘攘，都是准备坐船去关东的。林省身他们被两个俄罗斯人领着上了一艘船，船虽然挺大，但架不住人多，怎么都装不下。余下的人被领上了另一条船，赵顺四下看了一圈儿说，“一会儿没事儿别瞎晃悠，能不动地方就不动地方。”
“怎么？”林省身问。
“这船装得人太多了”，赵顺说，“整不好就得翻。”
“不能吧，赵叔，这么大的船”，林鸿鸣说。
“你看看，这人挤人人挨人的”，赵顺说，“小心点好。”
说完看了眼林鸿文，心说这小子还真扛到上船了，也不知道是福是祸。赵顺想了想，把之前偷藏的半个馒头掏了出来，一边递给林鸿文，一边看着林省身和林鸿鸣说，“他这身板可不如你俩。”
林鸿文没有伸手去接，转头看着林省身，林省身点头，他才把馒头接了过来，“谢谢赵叔。”
“我弟弟从小脑袋就好使，念私塾先生都说他是读书的好苗子”，林鸿鸣说，“不像我，净挨先生的打了。”
赵顺看着一口一口吃着馒头的林鸿文，发白的嘴唇上结着一条骇人的血痂，想必是路上太难受了自己咬的。
“可惜了”，赵顺看着林省身说，“你这儿子，要是好年月，保不齐能中个举人呢。”
林省身也叹气，“这不是没赶上那好年月么。”
林鸿文静静的听着，没有说话，赵顺的言外之意他听得出来。其实他自己也想过很多次，即便让他到了关东，修路那么繁重的体力活儿，他可能也承受不了。但是，不走下去，又能怎么办呢？留在那里，也只有死路一条。林鸿文咽下最后一口馒头，觉得似乎又有了些力气，垂着的手攥了攥拳头，却还是攥不紧。
四个人正小声说着话，忽然听角落里响起了杜心竹的声音，林省身仔细听了听，脸就阴沉了下来。
杜心竹在那边毫不避讳地说道，“《南京条约》、《马关条约》，又割地又赔款，这东北又要让老毛子修铁路，看着吧，这往后整个东北都得变成老毛子的了，朝廷怎么窝囊成这样？”
“快别说了，让人听去，你命还要不要？”刘林小声规劝着。
“国将不国了，命没了又如何？”杜心竹说，“想那言官就应该上谏君王之失；下谏群臣之过，泱泱大国如今被洋人骑到头上来，满朝文武当真是半点风骨都没有，不说一致抗敌，倒学起那些叽里咕噜的洋鬼子话，有什么用。”
林省身看了眼赵顺，心说这杜心竹可是够白眼狼的，人家刚刚救过他的命，这转身就含沙射影地说三道四。
赵顺谛笑皆非，“站着说话不腰疼，他要真有风骨，早就上阵杀敌去了，投胎估计都得投了好几回了。”
“就是”，林鸿鸣附和道，“赵叔，你白救他了，早知道就让老毛子把他扔路边好了。”
“那事儿咱干不出来”，赵顺说，“跟这种人犯不着生气，知道他什么德性，以后少来往也就是了。
8。
上岸后，又走了二十多天，林省身一行人终于到了俄罗斯人口中所说的哈尔滨。赵顺跟当地人打听了一下，说他们所在的地方叫田家烧锅，以前是个酒厂。
“看这样，咱们暂时要在这儿落脚了”，赵顺说，“听说老毛子这回从山东河北一共忽悠来两万多人。”
“这么多人”，林省身说，“这路得修多长。”
赵顺笑笑说，“这你就不懂了，这两万人只是开始，以后陆续还得有更多人来。”
“是因为不断会有人死么？”林鸿文忽然冒出来一句。
“想歪啦，大侄子”，赵顺说，“我听老毛子的意思，这路恐怕是要修很长，得修好几年，这两万多人根本不够，你指着他们自己国内来人修？别逗了，他们国内铁路都得招中国人去修。”
这一路走过来，林鸿文已经瘦脱像了，赵顺有时候也纳闷，一路上体格比林鸿文强健的都倒了好几个。可这林鸿文，竟然硬生生挺过来了。
田家烧锅被改成了临时的住处，条件虽说简陋，但比这一路上的要强太多了。一行人终于踏实的睡了一觉。
第二天天一亮，林省身等人就被叫起来分配工作，俄国人说了半天之后谁都没听懂。林省身偷偷问赵顺，“他们说什么？”
赵顺说，“让我们好好干，有钱发。还有……他说太快了我没听清。”
“……”
后来翻译又说了一遍，大致意思是一部分要去修铁路，另一部分人要去修街道。赵顺因为会说些俄语，成了个小组长。赵顺说，“咱们运气不错，去市区里修路，可比去荒山野岭修铁路好多啦。”
“叔，我看这地方还不如烟台呢，怎么老毛子要在这儿修铁路。”林鸿鸣问道。
“这我也不知道”，赵顺说，“不过这地方肯定是他们千挑万选的，以前在西伯利亚修铁路的时候，听说路线也是什么皇家什么什么院的人反复测量之后定的。”
“什么什么院？”
“我也记不清，反正修铁路，建大桥啊什么的都得他们先去。”
“就跟咱们的工部似的呗？”
“差不多吧”，赵顺说，“行啦，老少爷们，大老远的到关东来，这差事算不错啦，都拾掇拾掇，咱们马上就得上工去了。