若素拉开冰箱看一眼，取出一包农家自制百叶，放在砧板上，用刀切成宽窄长短大致的细条，拿起其中一条，拧一拧，打结。然后将整包百叶与她示范的样品，一起盛在小果篮里，交给安亦哲，“喏，像这样子，所有百叶都打成百叶结。”
安亦哲“哗”一声，“这么高难度？”
若素嗤笑，“做不来？那你放一边罢，我自己弄。”
“做得来做得来！”安副市长一听，赶紧搂紧果篮，转身逃离厨房，到客厅里与百叶战斗去。
若素望一眼他的背影，嘴角噙笑。
把他打发得远些，免得他在她身边晃过来，晃过去，看得她心烦意乱，总想学小水踹空虚的样子，也往他胫骨踹上一脚。
客厅里安亦哲坐在沙发上，将果篮放在面前茶几上，拈起若素打的百叶结，观察再三，才拿起一条百叶，模仿若素，拧一拧，打结，随后眉头拧起来。
遥望一眼在厨房忙碌的若素，他不信邪，再取一条百叶，再拧再打结……渐渐摸到门道，顺手起来。
若素在厨房里将上周剩的小半碗红烧肉倒回不锈钢炖锅里，开文火将结冻的肉汤一点点化开，放在灶眼上慢慢咕嘟着。然后抓一小把从农庄带回来的菜干，洗干净，攥去水分。
“喂，百叶结好了没有？”若素自己这边准备工作已经完成，便探头朝客厅里的安亦哲喊。
“好了好了。”安亦哲站起身，捧着果篮，回到厨房，向若素展示成果。
若素抓起一把百叶结，十分意外，竟然个个有模有样，心道安小二对厨艺，很有几分无师自通的天分。
再往下抓，哈，松得松，紧得紧，原来也并不是一开始就找到窍门。
若素心理平衡，挥手，“我要起油锅，回避罢。”
“嗻——”小安子告退。
若素抿嘴笑，将洗干净的菜干与打好的百叶结一起，倒进炖锅里，拿铲刀将肉汁同菜干、百叶结略做搅拌，使之充分浸没在肉汁中，盖上锅盖，继续炖着。
一旁开火清炒豆苗。
一切都做得了，若素一手端着清炒豆苗，一手端着红烧肉炖菜干百叶结，走进客厅。
安亦哲见状，站起身来，接过若素手里滚烫一大碗红烧肉，放到饭桌上。
两人已经形成默契，若素返回厨房，继续端菜布碗，安亦哲进客房，扶若素妈妈坐在轮椅上，推进客厅，三人一起吃晚饭。
农庄自制的百叶与菜干，味道纯正，带着机器流水线生产不出的农家味道。一只大汤碗，几乎已看不见一点点汤汁。百叶结同菜干与红烧肉炖在一处，充分吸收红烧肉的汤汁，解去原来的油腻，肥肉已经炖得豆腐般酥嫩，筷子轻轻一碰便会得化开，瘦肉则全化成一丝一丝，肉松似的。
用勺舀到碗里，拌着杂粮米饭一起吃下去，百叶结汁浓味厚，菜干清香脆嫩，好吃得几乎连舌头都想吞下去。
安亦哲吃多一小碗饭，然后拍一拍自己腰身，“若素，我晚上回去，要多运动两小时，才可以消化今天多吃的东西。”
若素看一眼他颀长不见一丝赘肉的身形，微笑，“那明天开始，给你吃全素。”
安亦哲赶紧作揖，“不要啊……”
他虽然不至无肉不欢，可是到底一百八十六公□高，一百六十斤体重放在那里，吃全素？简直要命！
饭后三人移师沙发，边吃水果，边看新闻。
电视屏幕角落上，万国博览会倒计时显示，离开幕只剩下五天时间。
“……小安……这个时候……走开不要紧？”若素妈妈艰难表达自己的疑问。
安亦哲微笑，“一直在紧张筹备，准备如此之久，已经成为条件反射，即使我走开一时半刻，也不会影响全局。伯母不用担心。”
“……那就好……”若素妈妈点点头。
又闲谈片刻，若素妈妈说有些累，要休息了。
换做往日，若素妈妈表示想休息了，安亦哲便会识趣告辞，可是今日他捧起报纸，一副打算将整份报纸连同广告版都研究透彻的样子。
若素瞪他一眼，见如泥牛入海，只得作罢，先推妈妈进浴室，刷牙洗脸擦身，然后推妈妈回到客房，扶妈妈上床。
若素打算熄灯走出房间时，若素妈妈轻轻叫住女儿，“……小素……”
“什么事，妈？”若素停下脚步。
“……小安想多坐……你别赶他走……”她看得出来，安亦哲想同女儿多多相处。
若素点点头，然后熄灯走出客房，轻轻带上门。
客厅里，安亦哲正翻开一张副刊，若素看见整版结婚启事：谨于二零一零年五月一日（星期六）晚六时整，于明珠旋转餐厅为犬子区耀祖与谭姝丽小姐举行结婚典礼，谨此敬告亲友……
偌大字体，望过去，一目了然，走过路过，统统不会错过。
五月一日，不正是万国博览会开幕当天？
若素笑一笑。
能预定到五月一日当天，本埠最高的明珠旋转餐厅做结婚场地，区家果然有钱有势。
一边参加一双新人的婚礼，享用醇酒美食，一边透过三百六十度旋转餐厅的玻璃窗，俯瞰本埠流光溢彩的夜景，欣赏为万国博览会而绽放的炫目烟花，不可谓不奢侈，多好！
往事就此统统随风。
若素垂下眼睫，倘使四年前的一切没有发生，今时今日，站在区耀祖身边的新娘，会不会是她？
若素不得而知。
若素并不羡慕谭姝丽小姐，若素只是怅然。
怅然人生如戏，时间如逝水，那些甜蜜与幸福，经不起一点点考验。
这时安亦哲“唰”一下，合上报纸，放在沙发扶手上，然后拍一拍身侧，示意若素过去坐。
若素慢腾腾蹭过去，隔开一人空隙，坐在沙发上。
他微笑，“若素，我大嫂和你提的事，你考虑过没有？”
他大嫂？若素凝眉，啊，康复机构！
若素摇头，她还没有时间真正静下来，考虑此事。
“若素，这件事，我不同你转弯抹角。”安亦哲收起微笑，“中风瘫痪的康复，越早越好，我咨询过专家，伯母的情况，发病十二天已可以开始康复。我们已经错过最佳康复时间。”
若素不语。
“现在的康复手段更先进，效果更显着。我注意到伯母右半身仍有知觉，只是肢体力量不强。通过正确康复手段，伯母应该能恢复一定肢体功能，改善生活质量。”安亦哲不打算让若素回避问题。
若素苦笑，“我知道你说的都对，可是，这样的机构，收费不赀，我负担不起。”
安亦哲心中黯然。
她原本是不用为生活奔波，只要做自己喜欢的事就好的女孩子。
“说好每次约会，给你一千元约会金的。”他淡淡道，“你虽然并没有真向我要，不过我都替你存着。到今天，也有四万之数。”
若素看他一眼，同样淡淡，“当时不过是说句气话，何必当真？”
“从我请求伯母，允许我以结婚为前提，与你交往开始，你所说的每一句话，我都当真。”安亦哲说完，静静凝望若素。
若素沉默良久，倏然妥协，“好，我带妈妈去做康复。”
不知恁地，若素愿意信他一次。
31。人生的电梯
转眼五月一日已到，全城放假五天，迎接筹备多时的万国博览会开幕。
安亦哲虽然嘴上说他走开一时半刻不会影响全局，可是真正随着开幕式日渐临近，还是忙得不见踪影。
若素只在新闻里，偶尔瞥见他的身影，在本埠众多领导人中间，年轻挺拔。有记者提问：如何确保博览会期间安全保障工作执行到位？
他便接过话筒，声音清朗，不疾不徐，话语简洁有力，思维缜密敏捷。
若素看两眼，转台，仍是介绍博览会的纪录片。
仿佛一时间铺天盖地，所有娱乐节目，都同博览会有关。
。 杂志社却格外忙碌，打算出一期增刊，介绍历年万国博览会不在官方手册上，却又极具特色的内容，一干人为此忙得焦头烂额。
连小水七七都时时留在杂志社加班到深夜。
若素听见七七在楼上吼：“生命不止，加班不息！”
然后就是帝玖飞砖的破风之声。
即便经常加班到最后留在杂志社过夜的空虚，都不免牢骚，“神啊请给多我八只手罢。”
小水在一旁吱吱咕咕笑到打跌，“那是章鱼好伐？”
帝玖又来问若素：“小素你考虑好没有？你也看到，我们已忙得脚打后脑勺。”
若素就是否要在杂志社兼职，接外包稿件来翻译的事，与妈妈商量。
两母女商量半晌，若素妈妈终于狠一狠心。
女儿的能力，她一向知道，也一向自豪，若非当年事，若素得以顺利毕业，无论是选择进全球五百强，亦或出国深造，绝非难事。
可是祸从天降，一家人就此为生活苦苦挣扎，若素放弃学业，照顾她这个废人。
如今总算苦尽甘来，若素妈妈愿意看到女儿重拾信心，找回属于她的事业，而不仅仅是困囿在小小一方天地里，不得施展才华。
“……试一试……也好。”若素妈妈摸一摸女儿额头，“做得顺手……为你自己……攒些嫁妆……”
“妈……”若素扑在妈妈床边，心里百转千回，真要跑出去，谁会要她？没有正经拿得出手的工作，没有自己的房子，带着一个瘫痪在床的母亲，父亲常年在外，许久才回来一次，给两母女厚厚一叠钞票家用，隔不多久，便又要出车。
一旦结婚，整个沈家，便都成为压在男方身上的一副重担，不知何时才是尽头。
若素想，换成自己，也不肯找一个有这样沉重负担的人组成家庭，何况那些争强好胜爱面子的男人？！
嫁妆？不晓得安亦哲在不在乎。若素依偎在母亲身边，笑一笑，“不要我的嫁妆，也肯娶我，和我一起照顾妈妈，那我才肯嫁。”
若素妈妈怜爱地捅一捅女儿额角，“……小安很好……”
若素笑嘻嘻，“我知道。”
知道他对她好，可是不知道，那究竟是出于爱，还是出于其他。
。 晚上，万国博览会开幕式准时开始。
若素与妈妈两人坐在电视机前看开幕式表演，反正也无其他台可看。
杂志社人手两张门票，帝玖发门票时，还打趣一干人，“有男朋友的带男朋友一起去看，没有男朋友的，带女朋友一起去看啊。”
小水七七听完一齐哀叫，“我们把青春都献给工作，到哪里去找男朋友？！”
若素每每听见两人高呼没有男朋友，便忍不住骇笑。
似她们这样二十三四岁，大学毕业三两年，有一份称心如意工作的女孩子都没有男朋友，难怪那么多人挤破头去参加相亲节目。
帝玖拿装着博览会门票的信封轮番拍小水七七的额角，“那是你们要求太高。”
“哪里高了？！哪里高了？！”小水朝帝玖瞪眼睛，一把抓过若素，“小素你评评理，我要求对方有车有房，相貌英俊，富有爱心，热爱运动，心胸宽广，与我志同道合，这样的要求，算不算太高？”
顿时整间杂志社一片死寂，帝玖空虚被小水的强大气场震得后退数步，面露颓色。
小水犹不觉自己打击面极广，继续争取七七支持，“七七，你说对不对？”
七七大力点头，十分赞同小水观点，“以上要求，缺一不可。”
空虚英俊面孔上，浮现恍然颜色，“难怪那么多男人都跑去出柜，因为实在没法在女人跟前活下去了。”
若素听了，终于忍不住“噗哈哈”笑出声来。
。 回到家里，静下心来想起上述对话，若素也不由得叹息，这些要求，在女人身上，同样适用。
这时候有电话进来，
若素扑在沙发扶手上，看一眼来电显示，是一个陌生号码，便皱一皱眉。
她住在安亦哲这里，虽不是秘密，但也没有刻意向人提起过，平常来来往往的电话，安亦哲倘使在，都由他接听。他不在，安家的座机，若素很少会接起来，除非号码显示是安亦哲的手机。
电话响了片刻，停止，若素的手机铃声响起。
若素取过来一看，是刚才那个陌生号码，想按掉不接，迟疑一下，还是接听。
。 那边是一个管爽利声音，“若素刚才怎么不接电话？”
“经理？”若素大感意外。
英杰轻笑，“安小二没有告诉你我会打电话过来？”
若素汗笑，原来英氏都爱管安亦哲叫安小二啊。
“他这几天忙得脚不点地，大抵忘记了。”
彼端英杰“嗯”一声，“的确忙得贼死。有不少外国元…首抵埠，安全工作是重中之重，不能出一点差错。”
随后她笑，“若素你已幸好已经离开酒店，否则一样忙得翻过去