17。以结婚为前提
安亦哲将车停在地下车库，乘电梯上楼。
在电梯里遇见楼下邻居，他微微颌首打招呼。
邻居便笑问：“安市长回来看女朋友啊？”
整个小区住户都知道安副市长住在三十七号，但大都保持礼貌与理智，尽量不在安副市长的私人时间里去打扰他的个人生活。可是对于高调做事，低调做人的安亦哲，小区居民难免会好奇他的私生活。
然而安副市长生活极其规律单调，找不到任何可以八卦的谈资。小区住户只能偶尔从超市收银员那里，八卦一下安副市长晚上买什么菜，喝什么牌子饮料一类的小事。
如今年轻单身副市长家里，住进一对母女，如何不叫八卦之心旺盛的小区居民不为之热血沸腾？
安亦哲听了，眉眼弯弯，既不承认，也不否认，只看一眼邻居手里的环保袋，“刘工买东西啊？中午自己做饭？”
邻居不料副市长竟然知道自己姓刘，还知道自己是工程师，圆脸激动得发红，“是啊，中午自己做饭。”
“夫人呢？”
“她去参加志愿者培训了。”邻居说起太太来，便滔滔不绝起来，“她一听说万国博览会要征集志愿者，立刻就去报名。最近一直在做上岗前的最后培训，她把我一个人扔家里了。”
“辛苦刘工了。你在家里做好内务，让太太没有后顾之忧，一样是为博览会做贡献。”
圆脸的刘工听了，十分激动，深觉自己的付出得到肯定，浑然忘却自己的初衷。
这时电梯“叮”一声停在三楼。
刘工踩着轻飘飘的脚步，走出电梯，等到电梯门缓缓在他面前合上，他才蓦然省觉，安副市长根本没有回答他的问题。
安亦哲上楼，来到自己家门前，伸手按铃。
他虽然有钥匙，可是若素母女住在里面，他不便贸然开门进去。
未几若素过来开门，看见安亦哲站在门外地垫上，连忙侧身，让他进门。
安亦哲换上拖鞋，走进客厅，看见屋子被打扫得窗明几净，比他一人独住时，有过之而无不及。
“你坐一坐，饭马上就好。”若素略显得无措，招呼安亦哲落座，便钻进厨房去了。
安亦哲环视客厅，每件物品都各归其位，如果不是厨房里传来脱排油烟机的声响和若素走动时的轻轻脚步声，他会以为仍只得他一个人住在这里——房间干净整洁得似酒店一般。
他站起身来，慢悠悠踱近客房，敲一敲开着的门。
门内传来若素妈妈虚弱的声音：“……请进……”
安亦哲走进去，向半躺在床上的若素妈妈微笑，“伯母，您住得还习惯吗？有什么需要帮忙的，您尽管开口。”
若素妈妈注视自己面前这个英俊青年，想从他脸上，找到一丝紧张或者从容以外的颜色。
可惜，她只从安亦哲脸上看到适度关心，并不显得太热络，也不至冷淡。
“……住得惯……”她动一动颈部。
安亦哲即刻上前，为若素妈妈调整枕头角度，十分自然。
若素妈妈倏忽感慨万千。似安亦哲这样年纪的男孩子，多数是第一批独生子女，被父母长辈捧在手里，含在嘴里，宠爱着长大，又身居要职，每日受人吹捧，竟没有养成惟我独尊的性子，最要紧是体贴仔细，十分难得。
若素妈妈动动嘴唇想说些什么，偏偏这时候若素在客厅里扬声招呼，“妈妈，安亦哲，可以吃饭了。”
极没有正在召唤一市之长的自觉。
安亦哲听见若素中气十足的召唤，眼里有笑，伸手去扶若素妈妈，“伯母一起到客厅吃饭罢。”
若素妈妈点头。她有心看看女儿和小安是如何相处的，也好斟酌自己怎样开口。
安亦哲将若素妈妈从床上搀扶到轮椅上，毫不费力。
若素妈妈心中太息，到底是男孩子。若素要把她从床上扶到轮椅上，再将她送回床上，每次都费尽九牛二虎之力。她看在眼里，心疼不已。
寻常人家女孩子，在若素这个年纪，即使不谈婚论嫁，总也有一个男朋友。空闲时间，花前月下，你侬我侬。
可是若素把所有的时间，都放在挣钱上，余下的，就像一个尽职尽责的护工，悉数用来照顾她这个瘫痪的母亲。
若素在饭厅里布置碗筷，眼角余光扫见安亦哲推妈妈从客房里出来，微微一愣，随后若无其事地对他说：“洗洗手，吃饭罢。”
安亦哲将若素妈妈推到饭桌边，这才款去短大衣，搁在椅背上，然后转进卫生间洗手。
若素从衣服口袋里摸出一包湿巾，抽出一张来，给母亲擦手，“妈……”
你为什么要请安亦哲来吃饭？
若素将疑问咽回肚里。
这么多年，妈妈一直躺在床上，吃喝拉撒，生活中来来去去，不过是她和爸爸，以及冯家姆妈。她从未提出想见任何人，或者想做任何事。
至于妈妈娘家那些兄弟姐妹，若素的舅舅阿姨，一听说沈家出事，大学生若素被抓起来，躲都来不及，更加不可能走动。从那时起，就再没有同沈家来往过。
奶奶倒是有心过来帮忙，可是一来年事已高，二来有叔叔婶婶一家拦阻，到底也没能成行。最后便也断了联系。
除了一具小小无线电，妈妈几乎过着与世隔绝的生活。
现在换到可以电梯出入的高档小区，一切都看似朝好的方向发展，妈妈提出请安亦哲吃饭，若素不忍拒绝。
不一会儿安亦哲从卫生间里出来，坐到饭桌边。
“家常小菜，简单了些，你随意。”若素起身去盛饭，“安亦哲你能吃多少？”
“平平一碗就够。”安亦哲看桌上的三菜一汤，咸蛋黄炒苦瓜，炖菜末肉糜，红烧鲳鱼，一碗番茄冬瓜汤。昏素搭配，翠绿对嫩黄，洋红对玉白，看起来十分清爽。
若素盛了饭回来，放在各自跟前。
安亦哲看着碗里诡异的紫色，挑眼望一眼若素。
若素只笑笑，并不打算解释的样子。
他便挑一筷子，送进嘴里。
那饭软硬适中，紫色颗粒格外绵软，味道十分清甜，意外地好吃。
嚼得仔细了，便能品出甘薯的味道来。
这一桌饭菜，虽然都是家常小菜，可是看得出来烧菜人的用心。鱼与肉糜容易消化，兼之紫甘薯有和血补中，宽肠通便，增强免疫的gong能，辅以苦瓜降压降糖，防止动脉硬化的gong效，整顿饭营养均衡，十分健康。
安亦哲也不客气，一人吃掉大半盘咸蛋黄炒苦瓜，还添多小半碗饭。
若素妈妈一径对他说，“……小安多吃点……”
若素喂一口妈妈，自己吃一口，三两下咽下去，再接着喂妈妈。
安亦哲看在眼里，替她觉得辛苦，却不能说什么。
一顿饭吃完，也算宾主尽欢。
若素妈妈忽然想吃樱桃，“……小素……去买一点……”
若素不想让母亲与安亦哲独处，可终究拗不过难得坚持的母亲，取过小钱包，换了鞋，披上七八成新的毛衣外套，下楼去买樱桃了。
留下安亦哲与若素妈妈两人在饭厅里。
安亦哲站起身来，打算收拾碗筷，被若素妈妈叫住。
“……小安，坐……我有话说……”
安亦哲便坐到若素妈妈旁边，免得她要提高声音说话。
“……小安……要你百忙之中……分心照顾我们……麻烦你了……”
“伯母，不麻烦。”安亦哲轻道。
“若素以前……吃过苦头。”若素妈妈停一停，观察安亦哲反应，但他面上波澜不惊，教若素妈妈吃不准，他到底知道不知道若素那一段不堪记忆的往事。“……我们这样……借住在你这里……外头人家……要说闲话的……”
若素妈妈停下来喘气。她伤了根本，又长期卧床，中气不足，兼口齿不清，想与人交谈，十分吃力。平素女儿只消她一个眼神，一个动作，已经能知道她的所思所想，桩桩件件都替她打点妥当，她也不觉得累。可是对着外人，要将自己心中想法表达清楚，很有些难度。
然而安亦哲耐心倾听，并不试图打断她。
“我家小素……嘴巴上不讲……可是我晓得……她心里在意……闲言碎语……”若素妈妈换一口气，抬起眼来，直望进安亦哲眼睛深处，“她为了改善我的……生活质量……听见再难听的话……也不会告诉我……我不愿意小素……委屈自己。”
安亦哲静静回望若素妈妈。当年事，她知道吗？
若她知道，不会以如此平静的态度对自己罢。他在心里苦笑。
若素妈妈犹豫一下，到底还是说，“小安……我和小素……不能不明不白……继续住在……你这里。我不能再让……她被人指手画脚……我……”
她想说，我跟小区里的人说，我们是你的亲戚，假如你不能接受这种说辞，那我和若素就尽快搬走。
倘使他对若素有意，而若素不自知，她这样一说，他应该能听懂她的暗示。但倘若他无意于若素，那她说她们是安副市长的亲戚，以小素的相貌学识，应该能找一个好一点的哪朋友罢？
这是若素妈妈的私心。
若素妈妈在脑海里组织词语，想尽量说得婉转些时，安亦哲却轻轻蹲下身来，双手拉住若素妈妈枯瘦的手。
“伯母，我明白你的顾虑。”他语气郑重其事，脸上表情诚恳无比，“请允许我以结婚为前提，与若素交往。”
恰在此时，若素在小区门口水果店买了樱桃，开门进来。
站门口，正听见安亦哲淡淡说，请允许我以结婚为前提，与若素交往。
若素的小心肝听得一抖，手里一小袋樱桃没拿牢，“啪嗒”一声，落在地上，惊动饭厅里的两人。
安亦哲回头，与若素四目交接。
一时风雷骤起，波诡云谲。
18。接受，还是拒绝？
叼着桂花枣泥糕的小水，用手肘捅一捅一旁喝黑豆浆的七七。
七七从罗曼史小说里抬起头来。她最近得了一套绝版西方罗曼史小说，除了工作时间，正没日没夜埋首其中。为了不教帝玖发现她开小差，七七甚至用挂历纸在每本书外头包上封皮，遮掩那赤。裸裸令人血脉贲张的俊男美女封面。
这时被小水打断，俏眉微蹙，“爪？人家正看到关键处呢！”
“给我做个记号，你看完了给我看！”小水扒过去爬在七七肩头瞟了一眼里头的内容，继续捅咕七七。“看那里看那里！”
七七顺小水指的方向看去，只见若素拿着拖把，在同一个地方，来来回回地拖动。大抵有些时候了，那块水门汀地面明显较周围颜色深。
七七看一眼小水，倏忽惊呼：“啊——豆浆打翻了！”
然后两人齐齐盯着若素。
若素置若罔闻。
换做平时，若素即使不高喊“放着我来”，也会第一时间过来查看。
小水挑眉，七七放下手中的书。
与退休的阿姨相比，若素同她们年纪相近，于两人而言，若素更像是贴心姐妹淘，不用她们多说什么，热腾腾的午饭，温凉不展的茶水，好吃又不会太多卡路里的点心，就已经都替她们准备好。
至于干净整洁的环境，更是无从挑剔，简直似酒店大堂般。
“小素？！”小水叫若素，没有回应。
“若素！”七七提高点音量，再接再厉，仍没有反应。
两人对望一眼，齐齐叫，“若素！”
若素省过神来，停下拖地板的动作，遥遥看向两人。
“小素怎么了？”小水十分八卦地问。
若素拄着拖把，下巴压在手背上，幽幽叹息。
小水与七七只觉背上一冷。
如此幽怨的叹息，莫非——
“若素你没事罢？”
没事？若素看看两个睁大眼睛，巴噔巴噔望着她的女孩子，无力地问：“如果有男人对你妈妈说，请允许我以结婚为前提，与你女儿交往，你怎么反应？”
“啊啊啊……难道有人这样对小素妈妈说了？”小水连枣泥糕也不吃了，惊问。
“啊啊啊……”七七“啪”一声合上小说，“爪没有人这样对我妈说啊啊啊……”
惨叫声传十里。
帝玖在楼上喊，“七七你鬼叫什么？！”
然后一本砖头厚字典从楼上飞下来。
七七拉着若素小岁闪过砖头字典，吐吐舌头，小声嘀咕，“大叔又更年期。”
内心纠结如若素，也听得噗嗤一笑。
三个女孩子齐齐挤在沙发上。
“小素很为难吗？”小水继续嚼枣泥糕。
若素多年来为家计奔波，并没有时间找小姐妹倾吐心事，这时被小水一问，先是一愣，随后微微苦笑。
“有这样一个人，愿意站出来，对我妈妈说，愿意以结婚为条件，与我交往，换做以前，我一定毫不犹豫答应他。”若素慢慢说。