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她私下里观察杨佑禅，他不苟言笑，给人不好相与的感觉，一直独来独往，不与众师兄弟亲近。他如此不合群，众人亦避而远之，日子久了，大家也都了解了他的个性，倒也相处和睦。
年关将至，每年这个时候庄里都会举办比武大会，旨在让大伙儿切磋武艺，一来激励斗志，勤学上进，二来大家也能知道自己的不足，有的放失的修习才能事办功倍。
为了此次比武，穆柯练功更加刻苦认真，天没亮就起床，夜未深便不睡，连吃饭睡觉都想着剑法招式，天寒地冻，她却不以为苦。傅君山几次劝阻不成，便也由着她去，暗暗叹息一声：真是个倔丫头。
穆柯这般用功并非想出风头，她只想让爹娘高兴，得到他们的认同，不愿丢他们的颜面。
夜深人静，寒风呼啸，连月儿都冷得躲进了云层之中，穆柯仍不知疲倦地挥舞着手中的剑，一招一式，一刺一挑间皆透着认真与坚毅。
穆归云踩着悠然的步子走进她住的院子，似笑非笑地说：“姐姐你如此勤奋，让云儿好生汗颜哪！不过，许多事并非努力就有收获的呀……”
穆柯收剑，回头淡笑，“妹妹说得是，可不努力就一定没有收获。”穆归云目光陡然加深，继而又笑了，如花容颜夺人心魄，“好姐姐，你也不晓得好好打扮打扮自个儿，瞧瞧你这……”话留一半又上上下下扫视她一番，眼神带着毫不掩饰的轻蔑。
穆柯微愣，眸中倒映着面前美丽的倩影，低头瞧瞧自己，因练功而发髻散乱，一身臭汗，她本就不注重这些，也没精力注重，以前为生计所苦，多年来确实没有多少女儿家的娇柔。比之眼前的如花美人，自己确实是太过寒碜，一念及此，却又忍俊不禁，“我觉得挺好。”
穆归云神色微异，却又不好发作，咬牙道：“夜深了，我就不打扰你练功了，希望你比武之日不会输得太难看才好。”言罢拂袖而去。
穆柯看着她走远，面容沉下来，这穆归云可真是两面派，人前对她故作亲昵，人后对她冷言冷语，竟这般会演戏！她只觉哭笑不得，该怨该恨的人不是自己么？毕竟她穆归云夺走了本该属于自己的一切，父母的疼爱，衣食无忧的生活……当穆归云被捧在掌心里呵护时，她却日以昼夜地练功，日日担惊受怕，忍饥挨饿，看尽世间冷暖……有些时候她都不敢去细想这些，怕自己会不甘，会怨恨。
冷风呼呼地吹，像刀子刮在脸上，她方才出了身汗，此时风一吹不禁打了个寒颤。深吸了口气转身，恰好对上一双幽深的眼睛。她微愣之后，不禁苦恼地揉了揉额头，他站在这里有多久了？是否看到自己方才那失落的模样？想到这儿有些恼火，口气不善道：“月黑风高，你不声不响站在别人后面干什么？想吓死人么？”
杨佑禅上前几步，开口道：“你不也没吓死么？”
她噎住，看怪物似地瞪着他，他是那个怪胎师弟么？瞪着瞪着，眼前的少年竟笑了！穆柯呆住，这厮的皮相也太好了，他总是面带寒霜，这样一笑，似冰雪消融，化作涓涓溪流，如三月春风，吹皱一池碧波，叫人心里都是暖融融的。
穆柯不知道此时自己的表情有多傻，她只知道少年脸上的笑容渐渐加深，眉眼间尽是欢喜。这一春风化雨的笑容将多日来他在彼此间竖起的高墙击垮了，这一夜，有什么东西在少年心中悄然变化了。
按照惯例，比武大会定在腊月二十三，当日天清气爽，日头早早出来了，虽仍是冷了些，却不影响大家高涨的兴致。台下众人皆是兴奋不已，磨拳擦掌等着一展身手，连厨房烧菜的王师傅与张嫂以及几名帮工都来凑热闹。
穆昭然一身正装立于高台之上，神情亦是喜悦，抬手示意众人安静下来才朗声道：“今日比武的目的在于让大家互相切磋，互相学习，点到为止，切勿伤了同门之谊！若有违规者，为师定不轻饶！现在比武大会正式开始。”言毕向身后的傅君山点点头。
傅君山起身步至台前，目光在台下众人间流转，最后落到穆柯脸上，眼神透着鼓励，穆柯回以微笑，轻轻点了点头。
傅君扬手一挥，高声道：“第一场，王平对许松。”
此二人上场，相互作揖之后，各自摆开阵势展露拳脚，台下众人不时喝彩。
穆柯盯着台上二人，不自觉皱紧了眉头，杨佑禅站在她旁边，她的表情尽收眼底，只用她能听见的声音说：“师姐莫非在害怕？”
穆柯心无旁鹜，无暇理他，此刻场上已分出胜负，傅君山的声音又起，“许松胜，第二场，周涛对莫卫廷。”
穆柯看向不远处，秦婉若正抚着穆归云的头发，神态温柔，殷殷嘱咐着什么。穆归云则是乖巧地点头，母慈女孝，多么温馨的画面，她眼中闪过落寞，“我怕让爹失望。”
这没头没尾的一句，杨佑禅却听懂了，他寻着她的目光望去，眼神蓦地黯淡，“只要尽力了就好。”
她缓缓笑了，颊边梨涡浮现，美好静谧。少年本停在她脸上的目光猛然调开，不敢再看，心跳快了好几拍，一种莫名的情愫让他措手不及。
比武一场接着一场，众人情绪高昂，已近正午，比试也近尾声。轮到杨佑禅上场时，见他神态自若，仿佛成竹在胸，他的身影在台上飞扬旋转，三尺青锋握于手中，或挑或刺，手法稍显稚嫩，却还是棋高一招，险胜。他不自觉看向穆柯，那飞扬的神彩，自信的眼神才像个十几岁的少年……
最后一场，穆归云对穆柯。此时日头正胜，穆柯眯了眯眼睛，做了个深呼吸，跃上高台。穆归云衣袂飘飘，秀发风扬，眼中更是自信满满。台下众师兄弟饶有兴致地讨论着，无非是谁赢谁输，而结论似乎都是一边倒的偏向穆归云。
如此一来，穆归云气势更盛，对穆柯抱拳道：“姐姐，云儿便得罪了！”言罢飞身过来，剑尖直逼穆柯面门。
穆柯凝神静气，专心应战，自旁边错开，穆归云运剑横扫过去，穆柯旋身险险避过。穆归云招招凌利，她免强招架，不免沮丧，想她近日勤学苦练，却还是只有招架之功，全无还手之力，临时抱佛脚果然没什么用。
穆昭然坐直了身子，目不转睛地盯着台上的动向，秦婉若面色是极为复杂，一双美目亦紧锁两个女儿的身影，也不知是为谁担忧。杨佑禅眉头紧皱，盯着那略显狼狈的身影，不自觉握紧了手中的剑。而傅君山竟失了一贯的淡然，略显忧心。
第四章 除夕之宴
穆归云气势凌人，逼得她节节后退，剑锋过处，一片衣衫飘落，她浑身一震，侧身躲避之时耳畔猛一阵刺痛，顷刻间锋利冰凉的剑刃已抵在她脖子上，耳畔的血滴落，染红了白边的衣领。
穆柯不由扯出一抹苦笑，还是输了，一败涂地，如果没有看错，刚才那一瞬，穆归云的眼中存有浓烈的杀意，她竟那么恨自己么？
扭头望向父亲，他的脸上无甚表情，辨不出喜怒，而秦婉若似乎松了口气。她涩然收回目光，心似被一只无形的手狠狠揪住般难受。
穆归云收剑入鞘，嘴角上扬，道不尽的意气风发，“姐姐，承让了。”
这场比试，穆柯惨败收场，古人有云：胜败乃兵家常事，人生数十载，败一次又何妨呢？
只不过那时的穆柯想不通这个道理，为此抑郁了许久。穆昭然特意开导她几次，傅君山于人前人后对她都是鼓励之词。就连平日里没个正经，喜欢跟她斗嘴的二师兄张允也想方设法逗她一笑。
穆柯坐在一株梧桐树上，遥望远方，雾气渐渐消散，拨云见日，晴空万里。她心中的阴霾似被温暖的阳光扫除，有豁然开朗之感，忽觉有双眼的盯着自己，她视线下移，透过层层枝蔓看见了树下的少年。
他又来了多久？这人莫非有偷窥癖？她如是想着，似笑非笑道：“你总这么不声不响的，我还以为大白天也见鬼了呢。”
杨佑禅耳根子一红，抿着嘴没说话，身子一跃坐到她身边的树干上。穆柯挑眉，武功好就是方便，想她可是手脚并用才爬上来的！
少年瞥一眼她耳畔已经结痂的剑痕，“伤口还疼吗？”她诧异地盯着他，他这是在关心自己？少年的脸红了，微微一恼，又问了一遍。
她觉着颇为好笑，这人怎的又不高兴了？真是别扭的性子。他脸上快烧起来时，她才捌开眼摇头，“早就不疼了，比这严重的伤都受过，何况这点小伤，练武之人，磕磕绊绊总是不可避免。”
杨佑禅终于肯抬眼看她，如墨般的瞳孔里划过疼惜。穆柯凑上前去，扬起嘴角，“唉？你这湿漉漉的眼神好像一只被人遗弃的小狗哇。”
他神色极为不自然，蓦地背过身去，拿后脑勺对着她。她呶呶嘴，怎的又生气了？她只是开个玩笑嘛！
没人开口说话，一时静谧无声，只闻彼此轻浅的呼吸声，就在她快睡着的时候，又听见他的声音，“每年除夕我母亲都会做汤圆，他说吃了汤圆一家人就能合合美美。”
穆柯瞌睡醒了大半，不明白他为什么突然说起这些。少年扬起若有若无的笑容，长睫微湿，似乎回想起什么往事，表情似悲似喜。她心头苦涩，想起了小玉，喃喃道：“我也有想吃的东西。”
他回头问：“是什么？”
“冰糖葫芦。”小玉送她那串早不能吃了，她原是不舍，日子一久，糖葫芦发了霉，再也不能吃了，有些东西是留不住的。
少年闻言，扭头看她，“你都多大了还垂涎小娃娃的吃食？”
她但笑不语，若是可以，她还真想做一辈子长不大的娃娃。而她不知道的是少年嘴上虽如是说，但却将她的喜好默默记在心上。
除夕除夕，辞旧迎新，旧的一页翻过去，新的篇张开启，这是穆柯在这里过的第一个年。庄里张灯结彩，大伙儿齐聚一堂吃年夜饭，好酒好菜，众人都放开来玩笑，这厢划拳，那厢猜谜，好不热闹。
穆昭然也格外高兴，众第子和两个女儿一一敬酒，他喝得满面红光，秦婉若在旁劝他少喝些，他豪爽大笑，“无妨，今儿个高兴，来，你也喝两杯，暖暖身子。”说着帮她倒了酒。秦婉若不好拂他意，浅酌一口，接着给身旁的穆归云夹菜，“云儿，多吃点儿。”
穆柯低头扒饭，只觉食不知味，看来好日子过太久，她的嘴也养刁了，面对以前求之不得的美味她竟提不起胃口，真是天大的罪过！随手拿起桌上的酒杯，一口饮尽，她咂咂嘴，口中醇香甘甜，倒是好东西，不由连连喝了好几杯，脸也微微泛红。
穆昭然拍拍她的脑袋，“这是你二师兄酿的，味道虽好，却也不可多喝，等会难受了可别哭鼻子。”
一块鱼肉赫然出现在她碗里，紧接着听见秦婉若温和的声音，“小柯，别只顾喝酒，多吃点儿菜，瞧你比云儿还瘦。”
穆柯眼眶发热，鼻头猛地一酸，将头埋得更低，一滴温热的泪落入碗中。见她如此，秦婉若只觉五味杂陈，颇不是滋味儿，这是她的女儿啊，是她十月怀胎的亲生骨肉，而今却这般生份。
穆柯平复心情，绽出笑容，“谢谢娘。”除了谢谢，她真的不知该说什么。
秦婉若眼中泛起泪光，“真是傻孩子，快吃吧。”说着又替她夹了只鸡腿。穆柯点头，含笑将鱼肉吃下。
沉默多时的穆归云适时地缠着秦婉若撒娇，“娘，云儿也要吃鱼，您帮我挑刺。”秦婉若忙不迭地帮她夹，又细心地替她剃除鱼刺，神情举止间尽是浓浓的母爱。
穆柯撇开眼，却不经意对上一双幽暗的眼睛，她微微一愣，对他咧嘴一笑。杨佑禅面无表情，扭头不再看她。她哭笑不得，这厮又哪根筋不对？
夜半时分，当众人沉浸在香甜的睡梦中时，穆柯却上吐下泄，整个人几乎虚脱，跌倒在门边爬不起来。不由苦笑，真是自找的，她自小吃鱼便会如此，这毛病也忒愁人了！难道要在这寒风凛冽中呆上一宿？她冷不丁打了个寒颤。
眼前突然出现一双男子的脚，她纳闷抬头，看到少年轮廓模糊的脸，纳罕道：“这夜半三更的你在这里做甚？”
杨佑禅不抿唇不答，只瞪着她，似乎隐含怒意，静默许久才俯身将她抱起，长腿迈进房门，手臂一抛将她丢上床。她本就浑身无力，被他这么一抛，更是头晕目眩，眼冒金星，愤慨之情油然而生，这小子绝对是故意的！从宴会上便一直不对劲儿，她确定没得罪他啊！
杨佑禅转身倒了杯水，冷着脸递给她，她有气无力的瞟他一眼，“帮人帮到底，我手都抬不起来，还得劳驾。”两人僵持，最终他妥协，托着她的脑袋灌了她整整一杯，害得她呛咳了半晌才停下，她真是憋