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叶枫打了自己的脑袋一下，无限懊悔地说：“真够笨的！咱们要是早一点看到这封信就好了。现在想出城肯定出不去了。”
众人也都面面相觑，不知道怎么办好了。
叶枫果断地对伊普雷说：“你赶快带着梅林格从后门走，出了门走到巷子口往左拐，你让梅林格躲到那片民居里去，你自己站在民居外面，不要站在太显眼的地方，能让我看到你就行了。”
梅林格说：“我不去！我要在这里等巴巴亚罗的消息。”
叶枫说：“这里太危险，你先躲一躲，巴巴亚罗一有消息，我会马上通知你的。”
伊普雷又劝了劝梅林格，最后梅林格很不情愿地跟着伊普雷走了。
这时，叶枫身边就只剩下卡瑟了，卡瑟望着他问：“你不会也把我支使走吧？”
叶枫笑了笑说：“你可真聪明。”
卡瑟说：“那不行，这里太危险了！你一个人在这里我不放心。不如你和我一起离开此地吧。”
叶枫说：“不行，待会儿他们肯定要到鸿运酒楼来搜捕梅林格，我想呆在这里探一探情况。”
卡瑟说：“那太危险了，刘管家可是认识你的啊？”
叶枫笑笑说：“不危险，他们在明处，我在暗处，而且退路我也已经找好了，你放心吧。”
卡瑟说：“好吧，你可要小心点儿。你让我去干嘛？”
叶枫说：“你去几个城门看看有什么情况，看完之后就不要到这里来了，直接去巴巴亚罗和苏曼的住处找我们就行了。”
卡瑟点点头，匆匆下楼去了。
叶枫倒了杯茶，一边喝着，一边看楼下的风景。
这时到茶楼喝茶吃东西聊天的人越来越多，楼上楼下三层差不多坐满了客人。
又过了一会儿，他看到街角闪现出两个熟悉的身影，正是行色匆匆的巴巴亚罗和苏曼，看他们慌张的神情，叶枫可以断定梅家肯定出了事。他立刻站起身就朝楼下走，准备和巴巴亚罗他们会合，然后离开这个险地。他刚想离开窗口，突然瞥见巴巴亚罗和苏曼被两个巡警拦住了盘问。他心下大惊，又看了一眼鸿运酒楼，一队士兵跟着刘管家凶神恶煞般地闯进了酒楼，刘管家一个一个辨认酒楼里的食客。那些食客们，吓得大气也不敢出，动更不敢动了。
叶枫一边下楼一边思忖着怎么脱身，现在巴巴亚罗他们根本就进不来，这就说明自己也不容易出去，出去肯定会受到盘查。巴巴亚罗他们被盘查没有关系，因为刘管家不认识他们。可刘管家认得自己啊，这可怎么办？他又走到茶楼的后门，倚着门边往外一看，只见巷子口有几个彪形大汉，一边走一边盯着左右行人看。叶枫心想，这下可坏了，出不去了。他只好又上楼来，在楼上遇见的几个茶客神情也十分紧张，其中一位老汉说：“也不知出了什么事，这一片让当兵的给围了。”旁边一个商人模样的中年男子说：“我听说东都城里来了个大官，把梅家给抄了，说是皇帝下旨抄的，听说梅家几十口子都被下了大牢。”那老汉问：“罪名是什么？”中年男子说：“我听说是勾结奸党，图谋造反。”老汉说：“梅家在西都住了上百年，怎么可能造反？”中年男子赶紧拦住：“小声点儿，现在这世道，说你有罪你就有罪，祸从口出，还是少说为妙吧。”
叶枫又走到自己的座位前。一个店小二正想收拾叶枫桌子上的东西，见叶枫又回来了，忙说：“我还以为您走了呢？”叶枫心不在焉地说：“啊，没有，我再坐一会儿。”店小二刚要走，叶枫赶忙问他：“你知道茅厕在什么地方吗？我有些内急。”小二道：“楼梯拐角处有一个木门，推开就是。”叶枫道了声谢，就又坐下了，透过窗帘盯着对面被搜查的鸿运酒楼看。
这时天色已经黑了，鸿运酒楼里灯火通明，里面的人影从外面看得很清楚。叶枫见刘管家和士兵们正一无所获地往楼下走，便灵机一动，也赶紧往楼下走，他抢在刘管家和士兵们进茶楼继续搜查之前，躲进了楼梯口旁边的茅厕里。他蹲在那里装作解手，耳朵却全神贯注地听着门外的声音，他先是听到一阵杂沓的脚步声和士兵的威吓声，还有孩子的哭闹声。然后又听到一阵下楼的脚步声，而且那声音越来越近，最前面的脚步声既轻又慌乱，他知道下楼来的不是当兵的，而是被排查过的老百姓。他赶忙打开茅厕的门随着被排查过的老百姓一起涌到了大街上。由于从茶楼上下来的人很多，在街上站岗的士兵忙过来维持秩序，叶枫趁乱闪进了刚被搜查过的鸿运酒楼，和那些站在那里动都不敢动的酒客们挤在了一起。
又过了一会儿，一个军官模样的人带着一队骑兵来到街中心。士兵们上前敬礼，一个正执行搜捕任务的军官过来报告说：“提督大人！两边都排查过了，没有发现逃犯。”
那个提督大人对下级军官说：“传我的命令，扩大搜索范围，张贴搜捕告示，挨家挨户地排查，务必要将梅洛甫的儿子找出来！斩草必须除根！”
“是！”那下级军官行了个军礼转身执行命令去了。
“传令官！”提督大人继续发号施令。
“在！”从提督大人身后闪出个骑兵。
“传我的命令！增加人手严守城门，没我的命令，谁都不许出城。还有，城墙上的巡逻队比平时增加一倍，如发现有攀爬城墙的人一律射杀。”
“是！”传令官调转马头跑了。
叶枫暗暗心惊，看来这些人铁了心要把梅家斩尽杀绝啊。
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楔子第九章躲避搜查 执行搜捕任务的士兵沿着街两边往前推进，鸿运酒楼和清风茶楼前的包围圈就自动解除了。叶枫随着楼里那些惊魂未定的酒客们一起走到了大街上。所有的人都赶紧往家里跑，他们一致认为那里才是最安全的地方。
叶枫也跟着他们跑，跑到岔路口，他一猫腰向那片民居跑来。由于天黑，民居这边又不像酒楼那边有明亮的灯光，叶枫什么也看不清，他正东张西望地寻找伊普雷，突然有人拍了一下他的肩，把他吓得跳了起来。
“是我！”黑暗中传来伊普雷的声音。
“你吓死我了！”叶枫埋怨道。
伊普雷拉着叶枫的手潜进一片黑暗里，他们俩人一边摸着墙一边往民居深处走。
“梅林格呢？”叶枫问。
“就在前边，有一处废弃的屋子，我把他藏在那里了，没人能找得到。”伊普雷说。
叶枫知道伊普雷做事谨慎，才把保护梅林格的任务交给他。没想到他也太谨慎了，把梅林格藏得这么深。
三个人终于聚在了一起。梅林格忙问：“我家里怎么样了？”
叶枫说：“具体情况我也不清楚。不过形势很紧急，这里不是说话的地方，咱们找到巴巴亚罗他们之后再说吧。”
三人尽量避开大道，拣最偏僻的小路走。梅林格从小就生活在西都城里，加上又有一个寻花问柳的毛病，所以西都城的大街小巷他了如指掌。叶枫和伊普雷跟在他身后，只见他左拐右转连想都不带想的，就像是长了眼睛一样，只一会儿功夫就到了一处很普通的院落前。
梅林格说：“就是这里了。”
叶枫敲了敲门。只听里面问了一句：“谁？”听声音是苏曼。
叶枫忙低声道：“苏曼姐，是我啊。”
门开了，三个人连忙闪进了门里面。苏曼将头探出门外，左右警惕地看了看，见两边都寂无人声，就放心地把门插上了。
叶枫一边绕过影壁往屋里走，一边对梅林格说：“梅林格，我服了你了，你可真是西都城的活地图啊。”
伊普雷说：“要是我，这么黑的天，早就分不清东南西北了。”
叶枫说：“这你就不懂了，梅林格总是到晚上才出来活动的，所以这点儿夜路对他来说不算什么。”
两个人想逗梅林格说说话儿分分神，不要总为家里的事情担心，可梅林格就像没听见一样，一句话也不说。
三人进了屋，巴巴亚罗和卡瑟忙迎了上来。五个人围着桌子坐下了。这时苏曼也进来了，她插好门，点亮了两支红烛放在桌子上，屋里顿时亮了许多。
叶枫看了看屋子四周，这屋子一共里外两间，他们现在坐的地方是外间。屋子虽然不大却被布置得非常温馨喜庆，有一种新婚洞房的感觉，他问巴巴亚罗：“你们搬到这里来多久了？”
巴巴亚罗说：“不长，也只有十来天吧。”
叶枫问：“知道你们住在这里的人多吗？”
巴巴亚罗的脸有些红，低声道：“我们是偷偷住到这里来的，原来只有梅林格一个人知道，现在就只有你们几个知道了。”
叶枫说：“这样最好。”
苏曼给每个人沏了一杯茶，又拿出一些点心来给大家吃。
卡瑟不由分说狼吞虎咽地先吃了起来，吃几口就喝一口水，他今天跑得路最多，肯定是饿了。其他人也都吃了一些东西。
吃完了，叶枫问卡瑟：“城门的情况怎么样？”
卡瑟说：“城门把守的很严，进出的行人，士兵们要对着画像一个一个盘查。天刚有些黑，城门就关了，而且我发现城墙上的巡逻兵也比平时多了许多。”
叶枫听完叹了口气，又问巴巴亚罗：“梅家大院那边怎么样？”
巴巴亚罗说：“梅家大院已经让军队围住了，我还看见一些士兵从大院里搬出好多箱子来。”
叶枫问：“人都怎么样了？”
巴巴亚罗说：“我没看到人，只见到门口停着一排囚车。”
梅林格一把拉住巴巴亚罗问：“我奶奶呢？你看见我奶奶了吗？”
巴巴亚罗说：“没有，我没看见有女眷从大院里出来，只看见士兵们搬着好多箱子出来。”
叶枫安慰梅林格说：“也许东都来的人只想在你家找什么东西呢，梅奶奶是个女眷，既没职又没权又没碍着他们什么，他们不会把她怎么样的。你别太着急了。”
不劝还好，这一劝梅林格反倒伏在桌上哭泣起来。叶枫还想再劝，苏曼过来拦住了，对叶枫说：“让他哭吧，哭出来心里会好受些，谁的家里发生这么大变故都会受不了的。”苏曼说完就把伤心哭泣的梅林格扶到里屋好言安慰去了。
叶枫神情严肃地对大家说：“不管梅家犯了多大的王法，梅林格总是无辜的，这个大家心里都清楚。现在梅林格举目无亲，除了咱们几个兄弟，没有人能帮他了，咱们绝不能袖手不管。”
卡瑟说：“那还用说。”
巴巴亚罗说：“梅兄弟对我有恩，如果没有他，我和苏曼也不会好得这么快，我一直想报答他，现在正好是个机会，只是我们现在不知道怎么帮他。”
伊普雷说：“现在的当务之急，就是想办法让他尽快离开西都城。”
叶枫说：“普雷说得对，他留在西都城太危险了，现在那些士兵们正在挨家挨户地排查呢。西都城太大，咱们这个地方又比较偏僻，可能一时不会查到这里来，但时间久了可就难说了。还有一个更要命的，我听那个什么提督大人说要四处张贴梅林格的画像，万一梅林格被这里的左右邻居看见了，告到官府去，那可就完了。”
卡瑟说：“我是学军事的，不是我吓唬你们，依我现在观察到的情景，梅林格就是插翅也难飞出西都城。”
大家谁都不说话了，紧皱着眉头，愁眉苦脸地呆坐在那里。
过了半晌，叶枫说：“傻坐在这里也不是办法，明天卡瑟和我再去城门口看看有没有出城的机会。巴巴亚罗到别的地方转一转，看看能不能找到更好的藏身之所，狡兔三窟，万一这里危险了咱们也好马上换个地方。伊普雷和苏曼负责保护梅林格。你们看这样分工行不行？”
“行！”
“那有什么不行的？”
“伊普雷，你明天不要死守在家里，以这里为中心在这一片转悠，尤其要注意观察那些士兵们是不是快搜索到这里了。”
伊普雷说：“你放心吧。”
四个人商量完，就分头找地方睡了。
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楔子第十章打死人的主意 第二天一大早，叶枫和卡瑟两