“皇贵妃娘娘。。万福。。。”
万皇贵妃一身妃色锦衣宫装，金丝云纹仙鹤甚是华丽。挽了一个妇人高髻，珍珠金篾压髻，钗上伏着一只白玉蝉通体晶莹泛着彩光，凤尾金步摇流苏垂到戴着金镶玉钳子的耳边去。
御辇停在路中央，而坐在上面的万皇贵妃，此刻略低着头脸色阴沉。
我略带惋惜的眼神，扫过周美人。万皇贵妃那铁青的脸，可明明白白地写着‘不高兴’三个字。
一个中看不中用的绣花枕头，空有一副漂亮皮套脑子里该不会装的全是稻草吧。。真不知道周太后是怎么想的，把这样一个白痴送进宫真是失算，恐怕也活不长了。我想着，轻蔑地挑了挑嘴角。
“你刚刚说什么？”万皇贵妃缓缓问道，盯着周美人花容失色的脸庞，“本宫耳朵不太好使，没有听得太清楚。有劳周美人再说一遍，也让本宫听个明白。”
“没、没什么。。”周娇打了个寒颤，到底还是对这位皇贵妃娘娘有几分惧惮的，再者说她哪里敢重复之前的话，明摆着不是找死么，“嫔妾，不过是在和昭仪姐姐，闲聊罢了。”
“是这样么？”万皇贵妃反问道，目光移到了荆昭仪的脸上，却是如同刀子一样，“嗯？荆昭仪。”
‘荆昭仪’这三个字咬得分外的重，让人仿佛感到阵阵寒风袭来。
“回娘娘，的确如此。”荆昭仪行礼，叩头道，“嫔妾和周美人正要到皇后娘娘宫中请安，美人和嫔妾说了几句话。”
“哦，”万皇贵妃脸上的阴沉并未曾退散，“荆昭仪还真是好性子呢，要是换做本宫，遇见这以下犯上、不知好歹的东西，可是得要狠狠地掌嘴！”
“娘娘怕是误会了，”荆昭仪道，“周美人未曾对嫔妾失礼。”
“周美人的确是没有冒犯荆昭仪，”万皇贵妃冷冷道，“不过她冒犯了本宫！阿琪，本宫的耳朵不好使，你该不会也没有听见吧？”
“娘娘说的是，”我道，“周美人的话，奴婢听得真切。定当一字不差地复述给皇上，绝不敢有半句涂改。”
“那倒不必，”万皇贵妃摇摇头，哼了一声，“本宫可还担心，若是传到了太后的耳朵里，误会了本宫。”
“奴婢明白，”我仅是接过话道，“娘娘为人大度，厚德载物、胸怀宽广。自然不会因为几句话和周美人计较。可若是有人对太后不敬么。。娘娘您可就不能这么轻易的揭过这页了。”
这周美人千不该万不该，可就是不该拿宫女出身说事。
我当然清楚，身为周家的嫡女千金，掌上明珠。自小养尊处优，骄纵蛮横，难免目中无人。而悬泉，要才貌没才貌，要家世没家世。就是这样普普通通的一个宫女，却位居七品昭仪，比周娇的位分还要高，有看似没有什么过人之处。因而周大小姐自然是不服气的，也很好理解。
可她今天的话，却是犯了同样宫女出身的万皇贵妃的大忌。那些说荆昭仪的话，入了万皇贵妃的耳朵里，尽数变成了讽刺。
其实周美人不知道，或者早就忘却了的是。这宫里奴婢出身的主子，可不止一个两个。
当朝周太后，幼年曾是前朝永清公主的陪读侍女。
“周美人出言不逊，冒犯太后。去衣杖责十五，以儆效尤。。”万皇贵妃缓缓道，看了一眼宫道两旁的宫墙，冷笑一声，“就在这儿行刑，本宫看着，权当给周美人长点教训。”
“皇贵妃娘娘——”周娇一听，不由得瑟瑟发抖，张着嘴半天说不出话来。磕着头脸色惨白惨白。
我向着那几个内监使了个眼色，适可而止便好。就周美人那身子骨可不是一般的娇贵，十五杖下去铁定断气。
周美人好歹是太后侄女，就算是今天拿着了错处，直接打死恐怕也是不太可能的。
而这边宫道边本就是来来往往不少宫女，见状都无不低着头不动声色地向着周美人那边瞄上一眼。
周美人被按在地上，那内监都是万皇贵妃的人可不知什么叫做手下留情。一杖下去，周美人禁不住惨叫，分外凄厉。
“啊——”
这哀嚎声引得路过各色衣装的宫女驻足，虽然都不敢多停留半刻，但还是吸引的目光交替投了过来。
万皇贵妃坐在御辇上，淡淡看着不说话。
周美人的仅是叫了几声，便在疼痛中意识到了什么。我见她死死咬着快要渗出血的嘴唇，想来脑子还没有笨到不可救药的地步。万皇贵妃不让人堵着她的嘴，不就是为了让那路边的宫人都听到她的惨叫声。
去衣受杖本就是屈辱，还是在这宫道边永乐宫前任人指指点点，这个人可算是丢大了。要是再哭天喊地的，我估计真是没脸见人了。
周美人咬着唇，眼泪滚滚而下浸湿了地面。
十五杖也便是一会儿的事情，内监松开了周美人算是完活。
“今日念你是初犯，就先小惩大诫，抄《内训》两百遍。”万皇贵妃漫不经心地说道，看着周美人那原本妆容精致的脸庞，因为泪水而变得模糊，狼狈不堪，“如果还有下次，决不轻饶。荆昭仪，罚俸一月。”
万皇贵妃说完，眼神巡视了宫道边路过围观的宫女。
“好了阿琪，时辰不早了，走吧。”
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周美人受杖的消息，很快便在宫中传遍了。周太后在清平宫，想必也是无可奈何，只得恨铁不成钢了。
撤了周美人的牌子，成化帝当夜来了安喜宫。
“臣妾白天时惩戒了周美人，皇上该不会怪罪贞儿吧？”万皇贵妃手指玉壶斟了一杯酒，一身戎装不失几分妖娆。
“朕听说了，”成化帝淡淡道，“既然不懂规矩，长长教训也是好事。”
万皇贵妃媚笑着，手指的酒一饮而尽。
我站在门口，看着对酌的两人。
这场被宫中上下传得沸沸扬扬的事情，就这样简单的了结了。
过了两天，成化帝召幸了梅淑女。先是封其为才人，又晋嫔赐号为‘庄’。
梅庄嫔成了永乐宫的主位，风头正盛。
张敏在那个叫做梅儿的宫女死后的许多天里，一直在沉默拿着一方帕子发呆。
“敏。。想开点啊，”我试图安慰他道，“你不还有什么翠儿萍儿的么？”
张敏破天荒地没有理会我，过了很久才开口闷闷道。
“那不一样。”
有什么不一样？我将这话咽到了肚子，没有问出口。余光瞥见红衣下，依稀间青紫的伤痕。
“这是什么？”
“没。。什么。”张敏提了提领子，镇定之下掩饰不住的几分心虚。
我皱眉，看了他许久。
张敏当然还是张敏，天塌下来也不忘插科打诨的疯子。
没几天又跟个没事人一样，带着玩世不恭的笑容，一双桃花眼盯上了那玉更衣不放。
“。。。。。。”
“我说，”看着张敏第七次碰了一鼻子灰，我忍不住道，“你就死心吧，人家玉更衣对孟大统领痴心一片。可惜你出现的太晚了，所以人家根本不搭理你。”
“不不不，”张敏坚定地摇着头，“咱家不信这个邪！像咱家这样风流倜傥、气质非凡。。。。”
我揉了揉耳朵，选择性地无视了那一大串自夸自卖的形容。
结果是玉更衣每天遥望着孟七站岗守卫的身影，望眼欲穿。张敏碰壁之后屡败屡战，越战越勇。
“琪掌宫——”
玉更衣一身小袖夏裳，清素的妆容。那双桃花眼，和张敏还真是有些异曲同工之妙。
“玉更衣。”我点了一下头，不知道她突然拦下我，葫芦里卖的是什么药。
“其实。。”玉更衣犹豫了一会儿，开口道，“我是想问问琪掌宫，关于。。您和孟大人？”
“嗯？”我愣了一下，莫名其妙道，“玉更衣何出此言？”
“这个。。我，是说。。”
我突然明白了怎么回事，嘴角抽搐了很久。
“玉更衣是不是误会了，阿琪和孟大人不过泛泛之交罢了。”
第一百零八章 悬泉求见
看着玉更衣有些窘迫的神态，我有些无奈地叹了口气。
都是什么乱七八糟的啊。
“阿琪看，玉更衣，也该有双九了吧？”
“是。。”玉更衣点了一下头，“不错，明年便是了。。。”
我抬眼打量了一下玉更衣，御前的人都是精挑细选出来的，长相谈吐气质都是无可挑剔。
“那玉更衣可有什么打算？总不会一辈子，做到嬷嬷不是？”
“那自然是。。”玉更衣听出我话里的意思，绞了绞袖口衣角，“其实，不瞒琪掌宫。。我是从清平宫出来，派到御前侍候的。太后她老人家，一直是想。。但是。。。”
我心下了然，挑起了嘴角。
更衣宫女，御前伺候帝王的日常起居，是最能够接触的到君主的一类人。地位上比寻常宫女要高的多，但身份上本质还是奴婢，和民间大户人家的通房丫头无异。
“玉更衣既然心有所属，那么为何不为自己争取一次？”
玉更衣呆愣了片刻，抬起头看我。
“有些东西，绝不是靠等来的。。而是要靠你自己去争取。”
我摇摇头道，留下玉更衣一个人在原地若有所思。
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“庄嫔梅氏，静容婉柔，丽质轻灵；风华幽静，淑慎性成；柔嘉维则，深慰圣心。。。”
大殿上，典礼正在进行中。张敏缓缓宣旨道。
“着即封庄妃，钦此——”
梅庄嫔晋了妃，盛宠之下，圣眷正浓。
梅大将军战死的消息，也亦随之而来，几乎是同一时刻。
成化帝追封了不少荣誉给梅大将军，封梅庄妃母亲为一品诰命夫人。还升了梅家长子梅庄妃哥哥的官职，以示慰抚。
刘、吴两位淑女，也经召幸封为了八品美人。孙淑女则封了九品的昭容。
杜淑女只侍过一次寝，依旧是淑女，晨省时没在人群中并不算起眼。
我看见了梓纯，如今已是端昭仪。淡蓝色的褙子，襟上珊瑚枝子珍珠贝壳镶嵌的褙子扣，头上仅是别了一朵月白的绢花。短短一个半月里，从十品选侍，升至了七品的昭仪，现在启祥宫旁殿。
安才人，晋了嫔。册封礼和梅庄妃在同一天，周太后打着好事成双的名头，说安才人在宫中侍候的日子也不短了，该提一提位分。
宫里算是热闹的不得了了，王皇后苍白着脸忍不住咳嗽，或许是前段日子阴雨天着了凉的缘故，病又开始犯了。
怀着身孕大腹便便的柏嫔，刚刚封妃不久的梅庄妃；安嫔、荆昭仪、端昭仪，刘美人、吴美人，孙昭容，杜淑女。。。还有诸如德嫔，萧昭仪、妍美人、胡选侍等等这些旧人。
周娇的伤养得差不多了，不过都是些皮肉伤，没有伤到筋骨。晨省时终于来了，一身紫裳褙子，中规中矩的发髻，簪钗样式倒也合规矩。
孙昭容拉着刘美人暗暗指着周娇小声嘀咕着咬耳根，吴美人神情也是几分不屑。德嫔之类嫔妃无不是鄙夷之色，萧昭仪妍美人这边一片窃窃私语。
“还有脸出来见人，真是不知羞耻。。”
“要是换做我呀，早就找根绳子吊死了，省得给母家丢人。”
“就是。。。”
我站在万皇贵妃身后，揉了揉太阳穴，女人多的地方自是是非多。况且这嚼舌根的风气，民间的市井妇人便有，就连这宫里的大家闺秀出身的嫔妃也不能免俗。
万皇贵妃只是接过婢子递过的杯盏，对于周娇几乎是视而不见。
王皇后咳嗽了两声，勉强压住了这议论。
“周婕妤来了，咳咳。。入座吧。”
我差点忘了，前天大概是周太后向成化帝提及周娇。说她什么年纪小不懂事，知错能改善莫大焉之类的话。成化帝转天提了周娇的位分，到了六品的婕妤。
周婕妤看起来似乎老实收敛多了，神色也没有了之前的张狂得意。不过入座时依然狠狠地剜了那荆昭仪一眼，有带着点愤愤之色地看了一圈这些刚才嚼过舌头的人。
吃了一次亏，也该长点记性了吧？我看倒是不见得，想来还是不甘，安分两个字可谓是难了。
。。。。。。
“轻音姐姐。”
轻音很快便镇定了下来，行礼道。
“端昭仪安。”
“嗯。。”梓纯笑盈盈道，“姐姐好久不见。”
“是，”轻音耸了耸肩，“端昭仪已是宫嫔，奴婢当不起昭仪一声姐姐。”
“可是，”梓纯嘟起了嘴，耳上一对半寸大小的琉璃明月珰，“梓纯还是梓纯呀，姐姐这是干什么？”
“呵，”轻音盯着梓纯，像是想从她的脸上看出个窟窿来，冷冷道，“不敢当，昭仪可是贵人主子，轻音区区奴婢，高攀不起。”
“我。。”梓纯咬了咬嘴唇，眼底结了一层水雾，“为什么？姐姐你。。还有你们都。。。”
“没什么，端昭仪可不要多心。”轻音像是见不得梓纯这副楚楚可怜的模样，但表情却和缓了下来，“不过是。。”
言下之意，再明显不过。
“难道姐姐以为梓纯是那种人？”梓纯略带孩子气的愤愤然，恼道，“梓纯从前不是，如今不是，将来更不会是！”
“我知道，”轻音故作柔声细语道，嘴角微微翘起打着漩儿，“无非是宫中人多口杂，怕惹来麻烦。再者说了，你现在也。。”
“我就知道，姐姐不会和那些人一样的。”梓纯会心一笑，两个很深的酒窝好似暖冬，“姐姐在安喜宫还好？”
“还行。”轻音笑了笑，点了一下头。
“那就好，”梓纯放下心道，“姐姐现在琪姑姑�