俞幼安过来诊了脉，说是过于操劳、心神不宁，以至体虚内附浮、感染风寒，需要好生静养一段时日。如此一来，桓帝不免更加忙碌，原本皇后小产便已让他头疼，如今连太后也病倒了。每天忙完朝堂的事，还要在太后、皇后两处来回探望，连日下来，整个人不知不觉憔悴了一圈。
这日刚得空闲，桓帝正到醉心斋偏院凉亭养神，隐约听得隔墙有人低声议论，隐约听到什么皇后、什么太后。桓帝最厌宫人私下嚼舌，当即把人叫过来询问，见小太监吞吞吐吐的，不免愈发恼火，“做什么？难道你还想欺君罔上不成？快说！”
“也、也没什么。”小太监显得甚是为难，垂着脑袋回道：“宫里人闲下常爱唠叨几句，讲了几句凤鸾宫的闲话，说是……说是太后娘娘病得有点不巧。”
“什么意思？”桓帝怔了一下，把话仔仔细细琢磨了一遍，顿时明白过来，不由怒道：“什么叫病得不巧？！”顿了顿，冷笑问道：“莫非有人认为太后故意装病，埋怨朕少去了凤鸾宫？是谁？难道这话是皇后说的？”
“不、不是。”小太监吓得跪了下去，“仿佛……仿佛说是听雪说的。”
“听雪？”桓帝语气阴沉，“来人，去把听雪传过来！”候全刚要出去吩咐人，又被叫住，“不用了，朕亲自过去问她。”
桓帝冷着个脸来到凤鸾宫，吓得宫人们都没了魂儿，还没来得及通报，便见皇帝领着人径直走进去了。听雪闻声出来迎接，请安道：“娘娘刚刚睡下，奴婢这就进去通报一声。”
桓帝冷冷道：“不用，朕有话问你。”
候全带着宫人们悄无声息退出，听雪一看架势不对，吓得跪在地上不敢抬头，怯怯问道：“皇上想、想问什么？”
桓帝淡声道：“太后病了，你怎么看？”
听雪尚且不知原委，斟酌道：“太后娘娘时常过来探望娘娘，想是辛苦累着了，应该多加调养……娘娘才说睡醒便去请安。”
“哦？”桓帝冷笑，“可是朕却听说，有的人不是这么想的。”
听雪一脸茫然，“什、什么人？”
桓帝问道：“太后病得时日不巧，这话可是你说的。”
“奴婢，奴婢当时是说……”
“皇上？”云皇后被外面声响惊动，自己起身走了出来，因为身子尚未恢复，脸色仍旧显得有些苍白。大概已经听到了皇帝的话，上前解释道：“皇上，听雪是觉得臣妾正巧不适，又赶上太后娘娘病了，担心皇上累着……”
“坐罢。”桓帝虚扶了一下，“好了，你不必替她遮掩。”
云皇后仍是满眸不安，细声道：“皇上，都是臣妾管教无方……”
“朕让你坐下。”桓帝不耐打断她，表情冷淡道：“太后为什么会病倒？又是因为照顾谁累着的？不说尽点孝心好生服侍，反倒埋没良心，背地里胡乱议论起尊长来，这还像话吗？”这话虽是皇帝对着听雪说的，云皇后的脸色也很难看，咬了咬嘴唇，低着头没有开口说话。
听雪急道：“皇上，奴婢没有抱怨过太后娘娘。”
“那些病得不巧的话，难道不是你说的？”桓帝早就对她略有微词，此时看着更觉厌烦，“你这样的品行，还有什么脸面呆在宫中？宫里不需要搬弄是非的奴才，回头另找好的服侍皇后。”
听雪吓得不轻，连连叩头泣道：“求皇上责罚奴婢，不要赶奴婢出宫去……”
云皇后也着了急，忙道：“皇上，听雪是有不对的地方，臣妾以后一定严加管束教导，再不让她多嘴多舌……”
听雪哭道：“皇上……奴婢服侍皇后娘娘十来年了，奴婢若是走了，娘娘一个人该怎么办？让奴婢留下来吧，以后再也不敢说错话了。”
“笑话！”桓帝怒极反笑，“难道这宫里的奴才，个个都还不如你？除了你，就没有人能服侍皇后了？朕看随便挑一个，也要比你知礼数一些。”
云皇后见皇帝心意难改，上前跪下，“皇上，要怪就怪臣妾……”
“你起来。”桓帝微微皱眉，“别不爱惜自己身子，为了这样的奴才不值得。”扶着皇后起来，怔怔看了她良久，淡声道：“念瑶，你太让朕失望了。”
云皇后闻言愕然愣住，不知所措。
桓帝缓缓道：“念瑶，朕待你还不够好么？那日听说香料有问题，连母后生气都顾不上了，便传了太医、恭妃，不过是想为你讨回一个公道。”
云皇后垂泪道：“皇上待臣妾很好……”
“那太后呢？”桓帝又问，“太后又有什么地方对不起你？连日亲自过来看你，累得自己都病倒了，听雪是你身边的奴才，怎么能说出那样的话？纵使你不珍惜太后的心意，看在朕偏心你的份上，也该比别的妃子做的更好，也算是朕没有白疼你啊。”他说这话的时候，声音里面不无伤感。
云皇后不知该如何解释，只是泣道：“都是臣妾的错，求皇上饶恕听雪一回吧。”
桓帝抿嘴沉默半晌，最后道：“念瑶，不是朕不肯给你情面，听雪这个丫头太不沉稳，留着她只会给你带来麻烦。”
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听雪此时完全插不上嘴，只有无助的看着皇后，正在帝后僵持不下之际，却听外面通传双痕过来求见。桓帝出殿瞪了候全一眼，朝双痕道：“一点小事，怎么还把母后给惊动了。”
双痕淡笑道：“娘娘有几句话要说给皇上听，特意让奴婢过来。”
桓帝道：“母后尚在病中，还要听那些无聊闲话，为些不中用的奴才生闲气，是朕没有管好后宫之事。”
“皇上日理万机、案牍劳顿，哪里能够事事亲历亲为？再说了，太后娘娘何时爱生过闲气？”双痕一面说，一面将皇帝往内殿让，进殿先与皇后请了安，然后传话道：“太后娘娘说了，皇后还在养身子的月份，难免管教不周，若是底下有人淘气、不懂事，也不用大惊小怪的。听雪虽有失言的地方，但也算不上什么大错，调到洗衣局洗三个月的衣裳，做为惩罚即可。”
“既然母后已经决定了，那就这样罢。”桓帝点了点头，算是应允，转身看向听雪厉声道：“好好去改改你的毛病，若是以后还这么没规没矩的，不管是谁求情，朕也一定撵你出去！”
听雪忙不迭的上来谢恩，很快便被人带了下去。云皇后朝懿慈宫方向福了一福，哽咽道：“臣妾谢过太后娘娘恩典，晚上再过去叩头。”
“娘娘，只管好生养着便是。”双痕将她扶回椅子，然后道：“太后娘娘还说了，听雪去了的这段时间，娘娘身边怕是没有合适的人使唤，所以特意传了紫汀进宫，暂时服侍皇后娘娘。”
桓帝稍有意外，“紫汀姑姑不是早已恩典回家，怎么又叫她进宫来。”
“这是太后娘娘的心意，盼着皇后娘娘早日康复。”双痕朝皇后说了一句，又笑，“紫汀也服侍了娘娘数十年，能再进宫见到太后娘娘，不知道心里有多高兴呢，所以皇上就别担心了。”
桓帝颔首道：“也好，只当是进宫来叙叙旧罢。”
云皇后也松了一口气，等到送了皇帝出去，便摒退了殿内宫人，独自返回寝阁静静无声垂泪。半日方才渐渐平复，唤了一名使唤熟惯的小宫女进来，取了一个八宝如意金锞子，吩咐道：“趁没人的时候交给候公公，说是本宫答谢他的。”
一场不小的风波，便算无声无息的平息下来。
双痕与太后极熟，没有外人的时候也可自行坐着，一面研着墨汁，一面道：“最近宫里总是不大太平，一茬接一茬的。”
“有什么，几十年都这么过来了。”太后坐在窗边抚着胸口，看向庭院内的无限春色，有散养的鸟儿在树梢脆鸣，吱吱喳喳叫的分外欢快。出神望了一阵，从小几上的药盒里拣出一粒药丸，“别磨了，去倒一碗温水过来。”
“娘娘，歇好了再写字罢。”双痕端了温水过来，在对面坐下道：“娘娘最近身子不好，别不心疼自个儿，皇上的江山、后宫，公子的事情，他们自个儿会去办妥的，何苦一个人操碎了心？”
太后并没答话，默默的将药丸用温水服下，微微蹙眉，招手道：“好苦，取点木樨花露过来。”
双痕拿了一个朱笺封口的小玉瓶过来，问道：“要不要兑在水里化开？”
“不用。”太后拔开瓶塞，直接仰脖抿了一口，在嘴里含了半日，这才将玉瓶儿放在桌上，也不盖上瓶塞，任凭丝丝甜香散发开来。无声的沉默了一阵，轻笑道：“小丫头们都长大了，往后的日子该热闹起来了。”
“娘娘是说……”
“不说她们了。”太后摇头，“由得她们去折腾吧，哀家都看着呢。”说着起身，走到角落的高脚梅花架子前，打开博山炉顶盖，往里面洒了一把百合香碎片，在袅袅香烟中站了片刻，侧首问道：“忻夜那边的人，都查清楚了么？”
“嗯。”双痕点头道：“除了五蕴、六尘和沈家小姐，还有一位从医的苏姓女子，余下三个仆人都是京郊人氏，都是极本分老实的人。”
“苏姓女子？”太后略微诧异，“从前并没有听沈义山提过，和忻夜有什么关系？”
“据探报的人说，那位苏姑娘医术甚是了得，从前还给沈义山瞧过病，至于怎么和公子走在了一起，奴婢就不清楚了。”
“她的身世查清楚没有？”
“查了。”双痕笑了笑，“说起来，还是江南苏家的小姐呢。”
江南苏家乃是慕家设在江南七省的暗点，以书香世家为遮掩，专门负责江南外省的地方消息。太后对苏家自然不会陌生，因此奇道：“既然是苏家的小姐，怎么会在江湖中颠沛流离？再说，从前也不曾听苏家的人提过。”
双痕回道：“苏家老爷子有两个儿子，长子苏全心、次子苏一心，后来光帝爷的公主嫁的苏家大公子，便是苏全心的儿子。”
太后颔首道：“这些我都知道，不消多说。”
“是。”双痕接着往下道：“那苏一心便是苏姑娘的父亲，据说自幼沉迷医道，完全不愿插手苏家做的事，后来还因为一个女子，退掉了家中订下的婚约，苏老爷子一怒之下，便将苏一心念出了家门。这位苏姑娘单名一个‘拂’字，乃是她父亲离家之后出生的，名字并未记在苏家宗谱里，便是苏家的年轻人也不甚清楚。”
太后喃喃自语，“原来是这样……”
“毕竟不是什么光彩的事，想来苏家也不愿意多提。”双痕叹了口气，然后道：“当初沈义山病重，还多亏这位苏姑娘医治相救，大约就是那时与公子认识的，据说如今两人很是相熟。”
“虽说江湖里的人不拘小节，但毕竟男女有别，能够相熟到住在一处，想来关系不同一般。”太后沉吟了片刻，抬眸道：“难不成那苏姑娘跟忻夜，彼此爱慕？”
双痕摇头笑道：“这个只有问公子了。”
“谁知道他们年轻人呢。”太后想了想，眼下没有凭证去下定论，“罢了，只要查明那位苏姑娘人品好、没有坏心，忻夜身边有个女孩儿照顾着，也不是什么坏事。况且我也管不了他们，只要平平安安的就好。”
双痕道：“是，会着人再仔细查的。”
太后将金珠甲套一枚一枚摘下，揉着手指道：“双隐街的人必须安排妥当，不要单插一个人，买下几处房子，让线人带着妻儿家眷住进去。”像是累了，转身在九凤暗纹梨木椅中坐下，“从前以为淮安偏僻，有沈家的人护着忻夜即可，谁知道还是出了那样的意外，现在回想起来仍是止不住后怕，况且京城人多事杂不必淮安，更是不能出半点岔子。”
“娘娘放心，都已经调停安排妥当了。”
太后心中甚是愧疚，叹道：“也都怪我心狠，怕佑綦刚刚亲政惹出乱子，才耽搁了时间，还好忻夜没有出事。只是沈家夫妇死的太冤，这个仇我一定替他们报了，还有那位沈家小姐，也要让人多照顾一些。”
“娘娘，别再多想了。”双痕劝了一句，语气也是颇为唏嘘，顿了顿，突然惊道：“娘娘，奴婢方才想起一件事来。按说公子并不知道娘娘，就算沈家夫妇不在了，也该在淮安守灵才是，怎么会突然想着进京呢？”
太后先是一怔，沉思片刻脸色微变，“最近事情太多，没有一刻清净的时候，竟然忘了这一节，多亏你提醒了我。忻夜进京一定有目地的，京城能够引得他来的人只有阮洪，很可能是查到了什么，进京就是来杀人的！”
“那怎么行？”双痕急道：“先不说阮洪不好刺杀，即便侥幸是得手，那也是刺杀官员的大罪，事情闹出来，皇上绝对不会不管的。到那个时候，娘娘夹在中间岂不左右为难？”
“我知道。”太后语声慨然，“�