可是你却不会知道，我不会杀你的，我不会亲手杀你，因为我不忍心，我真的不忍心亲手结束你的性命，你曾经对我那样好，那样好。
我不忍心，可是自会有忍心的人。
下了山后，冬至没有马上回凌家，而是前往寻找承义。
“你替我出手。”她把银子搁在了承义跟前，面无波澜道，“明日沛若会出门，是个下手的好时机。”
不要怪我，杀你的人不是我。
这一夜，沛若没有睡，在屋子里收拾着物什，直至通宵达旦。
天明之时，她将收拾好的东西送到冬至房中，沉声道：“这些都是给你的，日后……你且好生保重。”语毕，她深深看了冬至一眼，便转身离去。
冬至暗自纳罕，连忙将那包东西打开，却是一些孩童的衣物，以及一副璎珞项圈，还有一个碧玉如意。内里还有一封信，乃为沛若留字。
“姐妹九余载，我早已将你视为亲人。凌家的日子，你过得不好，我心中亦有愧。我娘的死于非命，与项府沈氏有莫大干系，自我娘出事，我便心知，高门大户之内的日子，不过是如履薄冰，举步维艰。与其每日算计着过活，我宁愿粗茶淡饭，做一个自由自在的蚁民。侍郎千金的身份，我本就无意恋栈，既然你想要，便拿去罢。衣物及首饰，是当年项大人所赠，更能证明你的身份。如此，我别无所求，只求你莫忘我娘的惨死之状，替我娘讨回一个公道。话尽于此，你自当保重。”
薄薄的信笺在冬至手中颤抖不止，映花了她的双眸，她以为她从此再不会沛若掉一滴眼泪，可是此时此刻，泪水汹涌而淌，更有深重的悔疚及恐惧迅疾地涌上心头——
承义！承义答应了她，会在今日将沛若了结！
她不及多想，发疯也似地往外奔去，手里还抓着沛若的这封信，这是她们姐妹俩之间最后的一脉温情，足以将她心底冰寒融化的温心暖意！沛若没有怪她，沛若不会怪罪于她，更不会阻碍于她，仍如过往的凄清岁月里一样，沛若可以不管不顾地将她带在身边，一只馒头两份吃，一件衣裳两份穿，宁愿挨饥抵饿，亦不将她舍弃！
赶至承义之处，已然迟了一步，承义早就出发了。
冬至歇斯底里地奔走于大街小巷之内，痛哭着呼喊沛若的名字，只想马上把她找到，只想马上见到她，将她护在身后，为她挡下致命的一刀，把这条命还给她，把她的恩惠全数还给她，还给她，不再欠她，不必再背负着欠她的债！
奔过柳横巷，跑过西子胡同，冲过城西大街，终于，终于在南城门看到了沛若的背影，距离那么远，那么远，筋疲力尽的她双脚已不再利索，踉跄着往前跑去，嘶声大叫道：“沛若！回来！沛若！”
沛若才要回过头来，就在这一刻，有人骑着快马疾驰趋近，在她未及反应过来之时，以迅雷不及掩耳之速一手将她拽上了马，紧接着，那人策马飞快地冲出了城门，扬尘而去。
“沛若！沛若！”
冬至绝望地大喊大叫，慌急追赶，脚下一阵浮软，重心不稳地整个儿摔倒在了地上，她趴在地面，透过朦胧泪水眼睁睁地看着那人策马离去，眼泪如断线的珠子般滴落，点点泅湿了干硬的土地。
犹如行尸走肉一般，她木然返至承义之处等待，静静候了半日，承义归来之时已近傍晚。
他将手中的一对米珠子耳坠及一支银簪子放在桌上，冬至侧过头看去，她自然认得，这都是沛若今日所佩戴的首饰。
“事成了，那女娃没命了！有承义大哥在，冬至妹子你只管安心！”
那么奇怪，分明有锥心之痛，可是她却没有了眼泪，两眼痛涩的干涸，仿佛是满心的遗恨。
沛若，我欠你一条人命，我无以为报，来日便代你返回项府，以你的身份为你和安娘子报仇雪恨，让沈氏为你们母女二人的枉死填命，以沈氏的血，为你们做奠酒。
第173章 走投无路
真相，她背后隐藏的自以为密不透风的真相，竟然在她猝不及防之时悉数倾尽于人前，她毫无抵御之力，无从遮掩，无从反抗，带着满目的惊惶一步一步踏进了闻意远的天罗地网，成了那在砧板上的肉，任其宰割罢了。
项庭沛额边的汗水密密渗渗，映衬着她两眼内的恐慌，更添了几分狼狈之意。她再把持不住，一头扑向闻意远，两手发颤地扯着他的衣袖，惶然道：“你告诉我，你要我怎样做，才肯放过我？你究竟要我怎样？这些事，不能让爹爹知道，不能够！我求你，我求你放过我这一回，你要我怎样都可以，只求你别把这些事张扬出去！”
闻意远如看笑话一般盯着她瞧，唇边的笑意是胸有成竹的笃定从容，“很好，你果然是个聪明人，天下没有免费的午餐，你要我帮你保守秘密，当然得如我所愿才行。”
项庭沛咽了一咽，才想点头答应，可念头一转，又冷下了脸来：“不，不对，你费尽心思查知我的底细，就是为了帮庭真对付我，你不会帮我保守秘密的，你的目的，就是想把我置诸死地！”
闻意远走到她的身旁，侧头看向她，脸上带着一抹意味深长的微笑，语气是云淡风轻的闲淡：“你自然可以不要答应我，不过能将你置诸死地的，不仅仅是这几个人，还有一些很重要的证据，为防着你他日胡作非为，我自是得留着一手。你要是知机，今日答应了我，我自然不会马上告发你，看你来日是不是安分，倘若你安分，不再陷害庭真，我兴许就此放过你也说不定。路是你自已选的，要生还是要死，你应该很清楚。”
项庭沛眼睛发红，犹如是受困的野兽，半点施展不开，只好任其摆布。她深吸一口气，重重点头道：“好，你说，究竟想我怎样？”
闻意远含着舒心的笑容，来到马车旁，一跃上去，道：“走，跟我回闻家！”
闻家西府之内，闻志和戚氏在正厅中等候已久，派人前去项府接项庭沛，时至现下已有将近两个时辰了，还是未见项庭沛到来。
才想遣人去问，便见闻意远带着项庭沛走了进来，戚氏不觉讶异：“你不是让我派了杜大成去项府请人么？怎么是你亲去接的沛姐儿？”
闻意远笑道：“杜大成在前，我在后，接沛姐儿到府这样的重任，儿子自然不能假手于人！”
戚氏不知儿子的主意，便笑对项庭沛道：“沛姐儿，劳你走这一趟，这家传的玉镯，传到我这一代已经是第四代了，到你手里就是第五代了。要不是意远今日提起，我还险些忘了这一宗儿。来，你过来，我为你戴上。”
项庭沛面白无色，惴惴不安地走上了前去，来到戚氏跟前，竟“扑通”一声跪将下来。
戚氏和闻志二人正不知端的，便听项庭沛满面张皇道：“我不配嫁到闻家，我不配成为你们的媳妇，我居心叵测，上回……上回在灵若寺遇见夫人一事，是我有意为之，那群孤儿，是我使了银子雇来的，我根本不认识他们……我只是想博取夫人的好感，好使夫人下定主意向项府提亲……”
戚氏不由一惊，不及细问，项庭沛又径自道：“我对闻意远全无感情，一心想要嫁他，只是因为要拆散他和庭真的姻缘。是我看不得庭真能得有情郎，是我立坏心肠……”她每说出一个字，就是一分耻辱，然而她别无选择，只能依足他的吩咐行事，“我恨毒了他们两个，我不想让他们有好结果……只有破坏了他们，我才欢喜。”
闻志满面惊讶，连连摇头。
戚氏亦是不可置信，不觉将手中玉镯收了起来，瞪着她道：“你真的如此歹毒？”
项庭沛闭了闭眼睛，憋足了劲，方才有勇气说下去：“是，我就这样的歹毒女子。我不是真心要嫁到闻家，我只不过是看在闻家家境尚算殷实，闻老爷懦弱无能，戚夫人势单力薄，妄想嫁过来就能成为一府主母，方会使劲心机！”
戚氏脸色大变，冷眼瞧着她，不由为之齿冷：“你竟是这么一个人！”她想一想，又抬头向闻意远道，“这是怎么回事？为何她会突然到咱们跟前来说这些话？”
闻意远冷笑看着项庭沛，道：“为何？你告诉我娘，为何会如此？”
项庭沛满心不甘不忿，只得强忍着屈辱，一字一眼道：“因为我害怕有报应，我害怕如今犯下的恶行，会报在我的子孙身上，所以婚期越近，我就越是寝食难安，越是于心不忍……正好，今日你们请我过府，我就索性将真话告知，让你们不必蒙在鼓里。”
闻志叹息不止。戚氏瞪了丈夫一眼，又转向项庭沛，眼神中已然没有了怜惜之意：“之前意远告诉我你是怎样的一个人，我还不相信，原来你真的不简单！好，甚好，幸得你还有一点良心，肯在大婚前向咱们如实相告，让咱们不必错娶了媳妇！要不然，可真是引狼入室了！”
闻意远盯着项庭沛，冷声催促道：“这就说完了吗？还有呢？”
她几乎就要掉下耻辱的泪水，垂首道：“我也不想嫁到闻家来，只求你们赶紧退婚，赶紧撤回所有的礼数，赶紧让我爹知道，你们不会娶我为媳。”
戚氏冷哼了一声，厉声道：“这个自然！你这样的媳妇，咱们要不起，也不敢要！”她当即转过头去对闻志道，“老爷，马上拟了退婚书，这就给项府送过去！”
项庭沛浑身颤抖不止，这么一来，她的颜面全无，就连尊严，亦被闻意远践踏在了脚下，永无翻身之日，任其搓圆捏扁罢了！
思及此，她整颗心，连带整个人都止不住狠狠地打了个寒战，不禁慢慢抬起了头来，含怒带怨地望向闻意远。
闻意远轻轻一笑，当下只作不知，待与她走出闻家大院后，方直视着她道：“从此我与你再无干系。摆在你面前的是两条路，安分守己，我替你保守秘密，此其一；报复我和庭真，我马上揭穿你的真正身份，此其二。”
项庭沛极力压制着心底的怒意，恨恨地瞪了他一眼，道：“好，你放心，我有把柄在你手里，不会对你们怎么样，只要你说话算话！”
临行之前，她无意中回过头来，分明看到闻意远唇角那一抹志在必得的笑容，带着让她心惊胆战的决绝冷冽，让她整个儿犹如惊弓之鸟，不敢往深里去想，究竟他还有着怎样的算计，前方还有怎样的陷阱，如今的她就如被惊惧蒙蔽了双眼，根本看不清前路，不知该如何走下去，是听从摆布，还是孤注一掷？
无望的冰寒笼罩了她一身一心，她不知应该前往何处，项府？那个本不该属于她的地方，等待她的是一纸退婚书，是项景天悖然大怒的脸庞，是项庭真蓄谋已久的冷嘲笑颜，还是限制着她每行每举的囚笼留菁阁？
只有她知道，那儿不是她的家，从来就不是。
惊惊惘惘之间，她竟然来到了衙门堂前，此时此刻，她唯一想见的人，竟然是那个困身于大牢之中的长风。
给足了狱卒茶钱，她走进了黑暗的大牢里，阴森可怖的地下牢狱，充斥着各种毛骨悚然的怪声，是痛苦无望的嘶鸣，是苟延残喘的呻吟，是不甘含恨的嚎哭，每一种声音，都似是自她心底而发，是她这一刻心境的倒影。
长风被关在最末端的牢房里，此时正蜷缩在凌乱潮湿的禾草堆里。她走到栏栅门前，轻轻推门，哽声唤道：“长风。”
他闻声，还以为是幻觉，不敢相信地抬一抬头，萎颓的眼光慢慢地落定在门外的项庭沛身上，黯沉无光的脸庞顿时提起了精神，他整个儿从地上跳了起来，一下冲到了门前，不可置信地注视着她，道：“大姑娘？”
项庭沛垂下了眼泪，悲声道：“我完了，我完了……什么长风破浪会有时，都成空了……”
长风忧切地看着她，道：“发生了什么事？大爷之事已经有我认了罪，他们还能拿你怎么样？”
项庭沛额头抵在粗糙的木栏柱上，任由泪水倾泻，低哭道：“不是大爷的事……而是……我惨遭闻意远算计，他口口声声说什么替我保密，实则不过是拿捏着我的把柄……他不会放过我的……”
长风焦灼不已：“你落了把柄在他手里？怎么会这样？这个狡诈之徒，我当初应该一锥子把他给刺死才是！”
项庭沛泣不成声：“我不知该如何是好，他如今只是逼我退婚，不知下一步会是什么……”
长风心疼有加，着急道：“什么把柄在他手里？是什么东西？”
项庭沛看了他一眼，抽泣着没有回答，半晌，方道：“一言难尽。总之，有闻意远一日，这一关我恐怕难过了。”
光影幽黯的大牢之内，长风憔悴的面容上泛起了一抹凛冽之意，他痛怜地凝视着她，两只粗大的手死命地抓着栏柱，直划出了几道凌乱而深刻的痕迹，如同是他此时焦心如焚的心绪。
没有犹豫太久，他冷不丁地开口道：“明日，他们就会把我押送至保定大牢服刑。”
项庭沛擦着眼泪，道：“你要保重。”
长风却一下子握住了她扶在栏柱上的手，道：“大姑娘，不要怕，我会帮你的。”
项庭沛听得此言，抬眸望向他，方才察觉到他神�