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，最难得的，还是深明礼仪规矩，方得以让奴家自幼承礼数之教习，不至于在众位夫人面前失了应有的方寸。”
她这一番话言辞清晰地说下来，却是每字每句都在悉数家世，听得在座几位夫人频频点头，颇有几分称赞之意。
待她言罢，右都御史曾大人之妻周夫人便说道：“我过去并不晓得，如今才知道庄夫人亦是出身如此书礼之家，这么说来，咱们的家世却是相近，我的爹爹也是正五品的知州，只是族中却没有庄老夫人这样的礼仪之人。”
庄氏目光内含着一抹难以企及般的羡慕，望着周夫人道：“奴家与夫人的娘家是家世相近，可是这在夫家的地位，倒还是不能同日而语啊。”
马夫人捧起成窑五彩小茶盅，浅啜了一口六安瓜片，方道：“说起来倒也是，以庄夫人娘家的家世，不论在什么人家也该是堂堂正正的元配夫人才是，如今庄夫人这样……”她目光飞快地从项景天身上掠过，再笑道：“也难怪，项大人的元配先沈夫人出身便是淮南诗礼大家的沈氏家族，庄夫人进门在后，恕我冒昧道一句，我如今觉着庄夫人倒是委屈的，想来庄夫人当初已经是真心满怀，也顾不上委屈自己了罢。”
也不容旁人插言，秦夫人紧接着道：“可不是么，庄夫人可也算是贤惠中的贤惠了，这么些年下来，就是为了这真心二字，多少委屈也忍下去了罢？只不过……”她用喜鹊登梅的五彩双面绣绢子抿一抿嘴角，续道，“只不过这么多年过去了，先沈夫人也仙游多时，这府里眼看是没有主中馈之人，一时半会倒也无妨，只怕并非长久之计。”
项庭真耳闻她们你一言我一句的，每言均中要害，直听得项景天垂首沉思不已，只不知听进去了多少，可是谈太君仍旧未曾到来，只凭她的三言两语恐怕不能扭转局面，顿时心急如焚。
项景天这时抬头温和地看了庄氏一眼，转首对族中耆老道：“今夜四叔和大伯爷也在此，正好可让侄儿问一声准，便是这几位夫人所言及的，英岚扶正一事。未知几位长辈意下如何？”
项庭真和项云杨兄妹二人均紧张得敛息屏气，以急切的目光望向几位耆老。
那项大伯爷手拄着黑檀精雕龙头拐杖，白须微颤，才要开口说话，却听外头白福家的进来道：“老爷，苏健柏苏大人家的苏老太太来了！”
这一句传来，犹如是急乱中的一线光，照得项庭真那坐立不定的魂魄立时归了位，整个儿重重地舒了一口气。
项景天惊喜道：“苏老夫人？”他连忙站起来道，“还站在那儿做什么，快去请进来！”
项庭真抹一抹额上的冷汗，迫不及待地迎了出去。果见廊下的谈太君正由奴仆们簇拥而来，明晃晃的灯笼光影之下，身着一袭檀色嵌明松绿团福纹样蹙金绣袍的谈太君缓步前行，平髻上一副点翠紫翡翠松石福寿簪花衬得她眉目轻淡如闲云，意态翩然，仿佛此刻天地间再无比她往前行走更为重要之事，她唯一需要留神的仅仅是脚下的每一步而已，无有过去，无有将来。
第119章 唇枪舌剑（二）
项庭真定一定神，快步迎上前去，朝着谈太君行了个大礼，道：“庭真恭候多时，终是把太君给盼来了。”
谈太君淡淡笑着，一边由她扶着往里走，一边左顾右盼：“小子呢？”
她才进得正厅，项景天便忙不迭地迎了过来，深深作揖道：“学生见过师母，未知师母贵贺光临，有失远迎，实乃学生之过，望师母勿怪。”
其余人等都知道谈太君乃正一品殿阁大学士苏健柏之妻，在座亦有不少曾为苏健柏的门生，当下纷纷站起来迎接，一个接一个地行礼问候，谈太君只是面带浅淡的笑容，一路由项庭真相扶着往前走去。到得主位正席一桌，她却没有马上落座，仍旧问道：“小子呢？”
项庭真转头看向那边桌子上的闻意远，含笑道：“太君，闻公子在那里。”
闻意远遥遥朝谈太君行了一礼，再把拇指和食指捏成了一个圈，后头三根手指竖起，在胸前晃了一晃。
谈太君会心一笑，也把拇指和食指捏成圈，举到脸颊旁亮了一亮。
这时庄氏满面堆笑地走了过来，殷勤道：“原来是苏老太太来了，老爷一直说要上门拜见苏大人，如今苏老太太亲自光临敝府，真真是贵脚踏贱地，蓬荜生辉了！”
谈太君施施然落座，连眼角余光也不愿落在她身上半分，只朝着项庭真道：“什么苏老太太，好像我有多老似的，还是喊我一声谈太君吧！”
项庭真目光讥诮地横了庄氏一眼，笑盈盈答应道：“是，谈太君。”
庄氏碰了个软钉子，当下便讪讪的，又不肯落后人前，便以女主人的姿态吩咐下人们上前来伺候谈太君用膳。
谈太君眼皮一抬，她的贴身随侍便知意，径自从桌上拿起乌木镶银箸并雕花银勺，细致周到地为她布菜盛汤，一边道：“太君向来喜爱清淡，又讲究养生之道，吃食份量都须小心拿捏着，旁的人料是不知分寸，便不劳夫人费心了。”
庄氏素知丈夫敬重苏健柏，如今谈太君前来，她本一心讨好，想在丈夫面前挣个好脸，没想对方却是油盐不进，不由心下懊恼，只得领着下人们走开了。
项景天便恭恭敬敬地问起苏健柏的近况，谈太君喝了一口酸笋鸡皮汤，方道：“健柏一切安好，虽然身子骨不如从前，行动不便，精气神倒是尚可。只不过我瞧着，如今你的气色似乎比之前两年要差些，反倒是不如我家老头子了。可是政务家事皆要劳心，不得舒怀，方会结郁于心？”
项景天诺诺道：“太君说的是，正是事事不能放手，学生方会劳心劳力，不得开怀。”他顿一顿，又道，“太君此番来得正好，学生正为一件家事犹豫不定，想来太君一心清明，定能为学生指点迷津。”
庄氏听得丈夫这般说来，知是与自己扶正一事有关，却万料不到万事俱备之时，竟会有这么一个谈太君前来，眼下丈夫要问此人主意，不知此人会有何种说法，当下一颗心悬了起来。
谈太君却也不问他要请教何事，只拿眼睛扫视了一下列席的众人，便徐徐道：“你事事不能放手，倒是不能怪你。我家老头子常常夸你胸有千壑，如今我看来，你自有你的主张，倒是不必问谁，你心里已经有打算了。单瞧这寿宴之上，安置得倒也妥当，儿女成群是天伦之福，原该列席一桌，只是那姨娘侍妾的，却没有逾矩列席其中，想来你眼里还是看重规矩礼数的，事繁而不乱，倒是你的长处。”她说着，眼光往庄氏身上掠过，“你之所以不得开怀，并非政务家事繁重，而是规矩错了一步，方致事事不得顺遂，让你平白多花了力气，说白了，就是你的咎由自取。”
谈太君声音平和温吞一如清弦奏乐，娓娓道来颇为顺耳，细雨和风般地慢慢渗进听者的心怀，有时言辞犀利些，却并不尖锐，听在项景天耳中，唯觉心悦诚服。
项景天恭谨道：“太君教训的是，学生愿闻其详。”
谈太君夹了一块雪玉鸭脯肉尝了，方慢慢道：“一府有一府的礼数，一家有一家的规矩，这规矩和礼数说是人定的，却也是约定俗成的。譬如那身为姨娘者，不得与主子们同席共餐，莫说是共餐，就是在自己的儿女跟前，那也是抬不起头来的，连一声儿子女儿也叫唤不得，只能称呼姐儿哥儿的，这点你倒是规矩分明了，姨娘再得宠，那也是姨娘，断断不能登大雅之堂。只可惜你又是糊涂的，你没做到一视同仁，那些个姨娘不能前来，这一个姨娘又可大大方方地亲来迎客，当真是让人摸不着头脑，也乱了你自己的规矩，没的徒惹是非。”
这一席话却是言辞分明了，在座众人都知意指的乃为庄氏，庄氏饶是再镇定自持，亦是难掩愤郁之色，为怕丈夫怪罪，又不好明着反驳，正窝心间，旁边的项庭沛便笑吟吟出言道：“得听谈太君一席话，果真胜读十年书。只是咱们的爹爹呀，心里头牵系着一府安顺，什么规矩礼数都是不容有失的，所以断断闹不出是非大错来。今日寿宴，能列席其中的当然没有姨娘，二太太是爹爹的平妻，素日里最是得力，可助爹爹一臂之力，让爹爹不必太过劳累。”
谈太君目光淡若轻风地扫落在项庭沛脸上，道：“平妻？我这老太婆活了七十余载，还是头一回听闻这平妻二字，还当真是孤陋寡闻，敢问姑娘一句，何为平妻？”
项庭沛不知她待要如何，只是微笑着欠一欠身，道：“谈太君乃大智之人，不过是想考一考我们这些愚钝小辈罢了。这平妻呀，也就是对房，我们都说与正房是两头大，也不必向正房行妾礼，所出的子女均视为嫡出，那姨娘可是万万不能与平妻相提并论的。”
谈太君“哦？”了一声，将手中的小银勺放进描金青花瓷碗里，“那我再问姑娘一句，这平妻既然与正房为两头大的地位，所生子女皆为嫡出，又不能等同于妾室，可是意指平妻也是妻？与元配正房一样的妻？”
项庭沛从来不曾在这上头琢磨，只生怕言语有失，平白落下把柄，不觉迟疑着没有当即回应。
第120章 唇枪舌剑（三）
一旁的项庭茵看她不说话，心下越加不屑，遂站起来扬声道：“回谈太君的话，正如您老太家所言，平妻与元配正室无甚差别，同样是堂堂正正的妻，在这府里的地位是一样的，正如我与庭真姐姐皆是嫡女，爹爹待我们可是一视同仁的。”
她此言一出，偌大厅堂之内顿时鸦雀无声，所有人都陷入了一种尴尬不明的安静之中。项庭茵自以为自己替母亲出了一回头，又在项庭沛跟前强调了自己的嫡女地位，心下正自鸣得意间，项景天便阴沉了脸色，转头冷冷地瞪了四女儿一眼，按捺着怒气道：“庭茵，现下长辈在说话，没有吩咐，你不得插言！”
谈太君却含着一缕耐人寻味的笑意，摆一摆手道：“这位姑娘说的话实在，我爱听。”她一手放在桌沿上，手指节奏分明地一叩一叩的，“如果我这老太婆没有记错，《春秋。隐公五年》中有云：“诸侯无二嫡”，景天，此话怎解？”
项景天面上一阵青一阵白，嗫嗫嚅嚅地无言以对。
谈太君每一下叩动的指尖都犹如是叩在有心人的心房之上，莫名地让人紧张不已：“《刑统。户婚律》规定：“诸有妻更娶妻者，徒一年，女家减一等；若斯妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之。”景天，你身为礼部侍郎，这些律法规条，你该是比我更为熟悉。”
庄氏闻得此节，面容上纵有胭脂为饰，却也掩不住脸颊的变色了。项景天神色当即肃然道：“太君提点的是，我朝禁止有妻更娶之为，景天不敢明知故犯。小女无知妄言，不可当真。只因庄氏贤惠，学生平素略为看重一些，又因学生的元配沈氏仙游，此等家宴不可无人打点张罗，便由着庄氏参与其中，当中的分寸，学生还是心中有数的。”
谈太君颔首道：“这么说来，你就是承认庄氏只是妾，而不是妻了？”
庄氏眉心一跳，焦灼地望向丈夫。
项景天也不看她，言辞清晰道：“正是，庄氏只是妾室，并非妻房。”
庄氏万料不到丈夫会在大庭广众之下道出此言，犹如是从哪里狠狠甩过来的一记耳光，她只觉得整个脸面都是火辣辣的生疼，顿时红了眼眶，哀怜地投目于在座的众位夫人身上。
谈太君微笑道：“这一点上的分寸把握好了，接下来的事也不成烦恼了，是不是？”
马夫人委婉道：“太君果然是心思清明之人，咱们当真受教了。只不过庄夫人原也是好人家的女儿，当年委屈了名分嫁到项府来，着实是可叹。只是有妻更娶自然是不能容，倘若庄夫人当年进门是以媵的名分，那便是与正房低一头，又比妾高一等，与那平妻之说相符了。若是正房去世，媵便可扶正了。”
项庭真生怕谈太君一人应对会太过劳累，遂道：“二娘当年进门是什么名分，除了爹爹，便还有叔公和伯爷他们最为清楚，敢问二位，二娘进门之时可曾有媵的说法？”
项大伯爷细细回忆了一番，方道：“当年你爹对庄氏也算是名谋正娶的，与纳妾的礼数是不一样，只不过族谱上记名却没有媵的记认。”
项叔公也点头道：“礼数虽是周全，唯独名分一直不甚分明。”
项庭真笑对庄氏道：“你们听听，咱们家的两位长老都说二娘的名分不分明，只不知究竟是平妻，还是媵？也许只是妾？”
项云柏哪里能眼睁睁看母亲处于下风，当下只是面沉如水道：“真妹妹你难道没听清么？二位长老只是说名分不甚分明，虽然族谱上没有记认，但既定事实等同于一纸约定。不管是在府里，还是在几位夫人眼里，这么多年以来，我娘�