娘娘一定会乐见其成的。”
项庭秀又是惊又是喜，万万没有料到姐姐竟肯成全自己，一时更觉愧疚，遂道：“姐姐，庭秀这次真的错了，委实不该在姐姐的大婚之上这样……若不是受了那居心叵测之人的调唆，庭秀断断不能如此。”
项庭真转过脸去，目光落在那明明灭灭的灯火之上，道：“那个居心叵测之人，究竟是谁？”
项庭秀咬一咬牙，道：“姐姐千万要当心庭沛，她一心要阻挠姐姐成为晋王妃，便是生怕姐姐会找她清算旧账。”
项庭真了然，只是垂首一笑，轻轻地拍一拍妹妹的手背：“原来如此，不妨事，她阻挠不了我，王爷他说，会择日再与我成亲。反倒是让王爷坚定了心意，我和你都应该好好感谢庭沛才是。”
项庭秀说不清心里什么滋味，原该欢喜才是，可瞧着姐姐这副模样似又有不妥之处，一时想不出所以然来，只得道：“话虽如此，还是得当心。”
项庭真站起了身，道：“我晓得了，你还在病中，便好好养着罢。我先去了，明日再来看你。”
她返回东厢里时，元妙和菊月并几个得力的丫鬟都关切地迎了过来，你一言我一语地询问她可还安好，她冷冷瞥了旁边的元香一眼，道：“我还好，没什么要紧的，你们都先退下，元妙随我到屋里来。”
进得内屋，她吩咐菊月守在门外，单让元妙一人进来说话。依旧掩紧了门窗，屋子里有闷闷的窒息的意味。项庭真由着元妙伺候她脱下金华鸳鸯石榴纹紫罗缎织锦的外裳，淡声道：“在我大婚之前，可曾发现元香有不妥之处？”
元妙细细回想了一番，道：“有一天夜里，奴婢本来已经睡下了，突然听到元香那边屋子有动静，奴婢便起来看看，竟见她从外头回来，奴婢问她上哪儿去了？她闪闪缩缩地不肯说，半日才回我说值夜的媳妇找她问话，她照应去了。”
项庭真待得这一身华贵喜服都褪换下来后，一边换上家常的月白色菊纹绫裙，一边道：“要知道她是不是有异心，也不难。”随即，她便让菊月进来，如此这般地吩咐过后，菊月心领神会，忙不迭去了。
主子的大婚果真未能成事，只不知主子可会思疑到自己头上？元香正自惶然间，突然瞧见菊月一人走了过来，犹豫了一下后，还是上前试探着问道：“怎的只有你一个回来了？元妙还在姑娘屋子里？”
菊月叹气道：“可不是么，姑娘现下只相信元妙姐姐一人，有什么要紧的话只会对元妙姐姐说，哪里会让旁人在旁？我才听到姑娘跟元妙说什么，大姑娘究竟打什么主意，姑娘便打发我出来了。”
元香听得主子提起项庭沛，心头一惊，忙道：“你出来了，那边可是没有人守着了？”
菊月道：“屋子里只有元妙，门外头是没有人了。”
元香心念一动，遂道：“这可怎么成？姑娘要想使唤人的时候怕是叫不到人了，我过去远远地照应着。”边说着，边往东厢这边走来，一看门前果然是没有值守的下人，她提着心，蹑手蹑脚地来到了房门前。
里边主子的声音隐隐传来：“六姑娘已经亲口向我承认，是大姑娘调唆她这样做的，我可要弄清楚，大姑娘是如何得知六姑娘与王爷之间的事。”
元香听闻此节，整个儿惊得魂不附体，战栗不止。
接下来的话她一则是听不清了，一则是心不在焉，满脑子都在急思对应之策。可是凭她一人之力，哪里能想出妥善的对应之策？
她思前想后，趁着元妙还在主子屋子里，悄声无息地退出了回廊，匆匆往留菁阁的方向而去。
她来到留菁阁偏门之处，左顾右盼了一番，方推一推偏门左下方的青石方砖，那方砖松动，一下便露出了拳头大的洞口来，她忙从袖子里掏出一枚方胜往洞口扔了进去。这便是她与项庭沛之间暗号了，只待项庭沛看到这方胜，便会到后园里去与她会面。
她才想将方砖复位，身旁忽而一阵明亮，她惊愕地转首看去，竟见元妙正提着八角风灯站在不远处，目光锐利如箭。
她脸色一变，才想说话，又见一个披着薄绫披风的身影从元妙背后走出来，那人一手将风帽掀开，露出了一张芙蓉玉面，正是主子项庭真无疑。
元香心知事败，一时不知该如何是好，遂软软地跪倒在了地上。
项庭真冷冷笑道：“不必着急着下跪，这儿风大，还是回去再说话罢。”
元香已不知是怎么跟随主子回到恰芳院的了，再度跪倒在主子脚下的时候，外头正好响过戌时的更鼓，一声接一声的闷响，恍如敲打在惊慌未定的心房之上。
元香抬起头，怔怔地对项庭真道：“姑娘，是时候盥洗就寝了，不如让奴婢伺候你罢？”
第九十八章 事破（二）
项庭真已经将元妙屏退了在外，一时房里只余下了主仆二人。
“元香，你在我身边伺候，已有五、六个寒暑了罢？这些年来，你也可算是辛劳有加。你心细，你沉稳，你进退有度，对底下人也是不偏不倚，替我把这院子里打点得头头是道，从来不让我费一点心。就连先太太也称赞你是个稳重人儿，值得我重用。论理儿，你有这些好处，倒比元妙更出挑些，这院子里的一把手，也该由你来充当。”项庭真不疾不徐道来，仿佛说的并不是一个彻头彻尾地背叛了自己的人，“可是，我却一直没有这样做，我没有如你的期待那样重用你，你是不是伤了心，觉得我就是个瞎了眼的主子，不知好歹，不值得你效忠到底？”
元香红了眼眶，道：“不是，姑娘，不是这样的，奴婢很想一直效忠于你！在奴婢心里，姑娘是最好的主子。”
项庭真长长叹息了一口气，摇头道：“罢了，事到如今，你何必强撑着不认呢？你想不想知道，为何我没有重用你？”
元香面上泛起一丝不甘，低低道：“为何？”
“去岁新春，府里请了女先生来说书，当中有一个典故说得甚好，杨修之死，聪明反被聪明误。杨修本是大智之人，最终却落得被曹操斩杀的下场，你可知为何？”项庭真从座上站起，来到元香跟前，一手挑起她的下巴，眸里泛起了一抹冷光，“正是因为杨修聪明太过，自以为能猜度主上的心思，便无所顾忌妄言妄行，屡屡触犯曹操的禁忌，方会惹来杀身之祸。”她顿一顿，又道，“我的心思都你都能猜到，我焉知你会不会出卖我？你又是那样沉稳得天衣无缝，反倒是我看不清你的心思了，一个我拿捏不住的人，教我如何能重用？”
元香大为惊诧：“奴婢一直以为，只有奴婢才能明白姑娘的心意，只要奴婢在，姑娘不必多说什么，奴婢便会替姑娘打点妥当。奴婢并不敢存了出卖姑娘的心思啊！”
项庭真手上稍稍用力，捏紧了元香的下颌，冷笑道：“你不敢？你嘴上说着不敢，可是你却早早就背叛了我，你且如实道来，从什么时候开始，你就为大姑娘所用了？”
元香疼得眼泪直流，哽咽道：“奴婢一心为了姑娘，从来不敢生异心，可是姑娘眼里只看到元妙，元妙性子虽耿直，却是个鲁莽之人，奴婢不知姑娘为何偏生看重她！奴婢一片忠心无处可使，只好另投他人。从二太太回府的那日起，奴婢便听凭大姑娘差遣了。”
项庭真松开了手，道：“所以你才要把元妙从我身边算计走，你成了大姑娘的眼线，时刻盯着我的一举一动，向她通风报信，是不是？”
元香泪如泉涌，哑声道：“奴婢想要一生效忠姑娘，可是姑娘没有给奴婢这个机会。”
项庭真止不住嗤笑出声，“原来，归根到底，错的还是我？”
“奴婢不敢。”元香深深拜倒在地，“求姑娘饶恕奴婢贱命，奴婢愿为姑娘将功赎罪！”
项庭真目光淡如凉风地从元香身上掠过：“将功赎罪？你想如何将功赎罪？”
元香咬一咬牙，道：“大姑娘眼下尚未知晓姑娘已经识破奴婢之事，姑娘可以藉此筹谋反击之策，奴婢愿为姑娘奔走斡旋。”
有不易觉察的鄙夷自项庭真面上一闪而过，她仍旧淡笑着道：“如此也不失为一个好计谋，你可以为了大姑娘背叛我，自然也可以为了我而算计大姑娘。对你而言，这可真真是轻车熟路之事。”她一手将元香扶起，动作轻柔地替元香擦去泪水，和言道，“只要你还有用得着之处，我当然是舍不得打你杀你，你若是能替我把大姑娘这枚眼中钉除去，莫说是这大丫鬟的名头，来日还会有更好的前程，我自会替你留心着。”
元香只道主子是听信了自己之言，当下一颗悬着的心稍稍落定了，忙不迭道：“姑娘宽宏大量，饶恕奴婢之罪，奴婢感恩戴德！从今往后，奴婢眼里只有姑娘一个主子，奴婢定会助姑娘扫清障碍！”
项庭真淡淡笑着，只问她道：“才刚你往大姑娘院子里投进去的，可是会面的信物？大姑娘会在什么时候与你见面？”
元香当下也不敢有瞒：“正是，大姑娘与奴婢约定，见信物后一个时辰后在后花园的假山小径里会面。如此说来，要是不想让她有所察觉，奴婢还该前去才是。”
项庭真笑一笑，道：“难为你想得周全。罢了，今夜你还是好生歇息罢。”
元香感激涕零的朝着她拜了又拜，方退了下去。
项庭真眼看着她离去后，眼中方慢慢地浮起一抹凌厉入骨的阴冷。
有人说，黑夜是人面最好的屏障，或阴狠，或寂寥，或决绝，或慌乱，种种心思，不过是掩藏在晦暗不明当中的波澜罢了。
亥时三刻，假山群石在夜幕下形态各异，恍如是捉摸不定的鬼魅魍魉。项庭真独个提着八角风灯身临于此，果然看到了静候在前方的项庭沛。
项庭沛转头瞧见有灯火，才想斥责元香行事不当心，没想抬眼却见跟前的竟是项庭真，脸上不禁微微一震，顿时哑口无言。
项庭真面容沉静如水，走上前来道：“让姐姐久等了，妹妹代元香跑这一趟，就是想告诉姐姐，若要人不知，除非己莫为。终究，姐姐还是有失算的时候。”
项庭沛冷静下了心绪，静静端详着三妹妹良久，方道：“难得妹妹大婚不成，竟还有这样的心思留神底下婢女的作为，看来还是我这个做姐姐的低估了你的心气性儿。”
项庭真轻轻一笑道：“本来便不是我的东西，失去了也不足可惜。没有必要像姐姐一样，费尽心思想争那遥不可及的，不过是徒劳无功，平白伤神一场罢了。”
第九十九章 景仁宫
项庭沛冷眼看着她，默默须臾，方讥诮道：“妹妹说的甚是在理，譬如那王妃之尊位，对于妹妹来说，可谓是镜花水月，眼看到手了，没想竟成了空。这可是众目睽睽之下啊，晋王竟弃妹妹于不顾，一心只在六妹妹？这当中的曲直缘由，恐怕只有妹妹自己才清楚了。姐姐我可真是替你难过呢。”
项庭真知她有心要提起自己的痛处，当下只是一笑置之，“什么曲直缘由，难道姐姐你不比我更清楚么？六妹妹一向胆小怯懦，若非有人从中挑拨，背后出谋划策，她断断不敢妄自出头。纵观府里，最不想我成为王妃的人，恐怕除了二娘，便是姐姐你了。想来必是姐姐舍不得妹妹出嫁，才劳心至此呢，这敢情好，来日妹妹便长留府中，陪着姐姐，好生看看姐姐还有什么了不得的手段，可比那折子戏精彩得多。”
项庭沛眼看她镇定如斯，面上不觉冷了一冷，道：“既然妹妹不在乎名声在外成话柄，姐姐又有什么可怕的呢？姑且奉陪罢了。”
项庭真巧笑倩兮，在森冷夜风中别有一番动人的意韵：“我眼睁睁看着我母亲惨死在你的算计之下，我眼睁睁看着我的新郎倌舍我而去，我还有什么不可以失去的呢？我还需要在乎外头的人怎么看我么？我最为珍视的东西，都是姐姐你给算计走的，我的好姐姐，难道你就不怕欠我的太多，折煞了你这辈子的福分么？”
项庭沛神色漠然，往前走了两步，逼近了项庭真，眸光冷冽：“从我决定回项府的那天起，我就没有什么可害怕的。沈氏死有余辜，而你，毁人衣食，如杀人父母。你挡了别人的道，还要别人怎么放过你？”
项庭真扬眸逼视着她，隐隐地带着肃杀之气：“我本来还念着冤冤相报何时了，只是姐姐提醒了我，成王败寇，这世间唯有心狠，方能占尽先机。过去的恩怨我不得分明，唯有姐姐的双手沾了我母亲的鲜血，杀人偿命，便是这般简单。”
项庭沛不以为然地仰首一笑，“我的性命，你若有取得来的本事，只管拿去！”
项庭真目内含着极尽的鄙弃之色，冷笑道：“甚好，不用等太久，我一定会让姐姐知道什么才是真正的因果分明。”言罢，她懒得与对方多费口舌，转身便走。
项庭沛眼眸难掩轻蔑，并不曾将她的话放在心上，同时转过了身去疾步离开。姐妹二人分道扬镳，然而那剑拔弩张的决绝却是如出一辙。
注定是一个不眠之夜，人各异梦，心绪难安。
翌日清晨，