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“吹，继续吹。把爷哄舒坦了，算你本事。”
释然的嘴角渐渐沁出笑意。
初七偷眼觑着，不由得精神大作：“小人打小在人堆里打滚儿，什么孬种英雄奸人歹人伪善人没见过？不是吹的，小人这双眼，看人也算是歹毒了。四爷是能成大事的人，小人打算赌这一把。”
释然冷笑道：“你既然是混过江湖的，就该明白‘十赌九输’这个道理。”
初七毫不在乎：“这些道理，小人全都想过了。赢了，自然跟着四爷住高楼吃金屙银；输了，不过就是还像眼下这样，不死不活混着，怕什么！”
“你这是打算赖上了？你要知道，我讨厌管别人的闲事。”
“别人的闲事自然是不用管。可是，四爷是个护犊子的。哪怕是你家的一只鸡、一条狗，一旦被人欺负，四爷不可能坐视不管的。”
初七信心满满：“不敢让四爷记挂着小人。说小的犯贱也好、自讨苦吃也罢，小人愿意为四爷分忧解难。就当是回报三娘的一饭之恩吧。”
释然转过头来。
少年消瘦的脸上一片刚毅，其下沉淀着饱历沧桑后的苍凉和沉郁。
谁比谁可怜？在佛祖眼里，终生芸芸，全都是可悲又可怜的。
“初七，你多大了？”
“十三……也许是十四？”初七努力地回想着，“记不清了，只是知道自己是十月初七那天给捡到的。”
“那么，故乡在哪里也不知道吗？”
初七故作大气地一笑：“这莱阳县、济南府、山东道就势初七的故乡。天涯海角，不管走到哪儿，初七都不是无根无底的浮萍。”
“那么，他们两个呢？”
十三四岁，跟尔雅差不多的年纪，却有着天壤之别。
“差不多吧。没有什么印象，平时大家也不说，没什么意思的。”
释然沉默不语。
初七倒是给自个儿撩起了愁绪：“其实吧，小人十分羡慕四爷你。怎么说呢？父母双全，手足友爱。至少，还有个能够遮风挡雨安然入睡的地方。至少还有一天三顿、冬暖夏凉。”
“有句话叫做‘人心不足蛇吞象’，如果你站在我这个位置，你就会觉得，这些还远远不够……”
她还想要高屋广厦、仆从如云；要穿金戴银、车马满厩；还要功成名就、万众瞩目。
“……我一定要争分夺秒实现这一切。你也许会说，我还小，还有的是时间，慢慢来。但是你要明白，这一切的荣光，如果仅仅是为了自己，那有什么意义？必须是能够与最亲最爱的人共享，你所做的一切才有价值。我等得起，可是我爹、我娘、我大姐、我幼弟，他们等得起吗？时间如白驹过隙，眨眼就是一生一世。没有多少时间供你挥霍了……”
“既这么着，四爷干吗坐在这里发呆？明知道三娘就在那里受苦。”
初七望着前方，大惑不解。
四爷应该有足够的能力去解救自己的娘亲啊，为什么迟迟不动呢？
萧墙内外之第67回
“你见过温水煮蛤蟆吗？如果是直接丢进沸水里，蛤蟆会一下子蹦出来。但是，如果是慢慢地加热，直到把蛤蟆煮熟，它都不会跳起来。做人，有时候也是这个样子。”
只有经过刻骨铭心的痛苦，才能够坚定父母的决心。只有当他们意识到无法得过且过的时候，才会萌生出求生、求变的念头。
不做狠心人，难得自了汉。只有舍身饲虎、割肉贸鸽，才能成就大道。
爹娘一定要认清一个残酷的事实：在杨家人眼里，三房早就是敝履一只，早就想丢的远远的了。
这么多年以来，爹娘小心翼翼的逢迎、讨好，却阻挠了他们的这一意图。当心意难遂，必然就会心生怨恨，从而百般地看不顺眼、听不顺耳。
父亲知道不知道这一点，释然不敢确定。但是母亲、尤其是桂月姨娘，可是对此看得透透地。
可是，就算心里有诸多不满又能怎样呢？毕竟，那还是家长，还是名义上操纵着上下一家子生死兴衰的父母。
不能不笑脸相陪，不能不从六两年俸中分出一半来孝敬。
人的忍耐都是有限度的。当屈辱和打击足够沉重，相信爹娘的固守也就该到了尽头。
一味地付出却不到任何的回报，哪怕是一个好脸色。二舅有句话算是说对了：父亲辛苦一年挣的钱，杨家老太爷几顿饭就给吃净了。
三房也就这么大点用处了，三两银子，对于财大气粗的杨老太爷来说，大概是可有可无的吧？
三儿子的存在，很早以前就是可有可无的吧？
既然如此，又何必恋恋不舍？
所以，该是爹娘的劫难，她必须只能旁观。
杨释贤算什么东西？竟敢踩着爹娘往上爬！当真是以为三房没人了吗？
“四爷明知二姑娘是那种人，为什么不予以还击？”
今晚的初七，很开心、很开心。因为一向油盐不进的四郎，居然跟他说了这么多话。
尽管她没有明确表示接受他，但是，能够告诉他这么多的隐秘，这已经是一种十分鲜明的认可了。
也就是说，从现在开始，他，初七，不再是盲流一个了。他也是有靠山的人了。
“还击？她既然想入魔，我为什么要拦着？而且，你以为能拦得住吗？”
释然伸出一只手，在面前握成拳：“在没有那个实力之前，记住，千万不要伸出你的拳头。”
初七猛点头：“跟着四爷混，小人一定能混成人精。”
顿了一下，嬉笑道：“其实，小人的长处还是很多的，四爷用用就知道了。”
“那你就好好发挥吧。”释然伸个懒腰，翻身下了草垛。
“四爷，干什么去？”初七亦步亦趋地跟着，一边跺着还在冒着青烟的艾草，一边问。
“你最近就在这里，顺便打听打听，姜家具体住在什么地方。回头我有个口信儿，需要你送过去。”
“好咧！”
听说有吩咐，初七乐得抓耳挠腮。
释然从怀里摸出几个钱丢给他：“省着点儿用，饿了，就去我家找我。”
“吃饭四爷不用担心，这个钱，小人知道怎么用，总归要花在刀刃上。”
释然满意地点点头。
这可不是下雨的好时节。地里的麦子还就盼望着万里无云酷热难耐呢。
但是在释然的心里，早就已经是彤云密布、霹雳震天了。
“这天，真够黑的……”
夜深了。
被逐出杨家大门的陶氏，跪在紧闭的杨家大门口，执拗地不肯回家。
得知了消息赶过来的桂月，陪着跪在一边。
妻妾二人，一手揽着一个孩子。
释容和释言，早就困得扭曲着身子睡过去了。
陶氏的双目，门前两盏灯笼的照耀下，闪烁着非一般的光芒。
她在等待着丈夫的归来，在等作为一家之主的丈夫的表态。
这么多年了，她好像一直在等这一天的到来。
她没有丝毫的倦意，相反地，她觉得要考虑的事情太多、太多，根本没有时间去休息。
桂月低声咒骂着，恨不能把一辈子的鼻涕全都甩到杨家大门上去。
她的小聪明在这个时候发挥了作用。她没有傻得直接跪在冷硬的地面上，而是从家里捎了恁大的一个蒲团过来。
陶氏要跪她拦不住，可是要她不挪窝跪上一晚上，那是绝对不可能的。
她换了个姿势，尽量让自己坐得舒服些，也让怀里的孩子睡得舒服些。
大蒲扇轻轻摇着。就当是看风景吧，偶尔露天歇上一晚，死不了人。
萧墙内外之第68回
怕什么丢人？这种事儿，最好让栖凤镇的人全都知道。三房的笑话已经够多了，也不差这一出。从来光脚不怕穿鞋的，闹翻了，扯乎了，又能怎么样？弄不好，三房还能过得比现在自在些。
姐姐就是看不透这一点，所以才会给人拿捏着，腾不出手脚、出不来恶气。天长日久下去，把自己气死了，倒遂了那些小人的心思了，这不是傻是什么？
爷是有差事的人，哪能说请假就请假？丢了差使、断了财路，谁负责？
老太爷、老太太肯定是不会认账的。在他们眼里，一年六两那也叫钱？吃顿燕窝、鱼翅都不够呢。
一家子吃肉不吐骨头的黑心狼，呸！
桂月朝着大门方向，悄悄啐了一口。
“也不知道大姑娘现在在做什么……”
大太太处。
静寂的夜，漫长而压抑。
为了表达歉意，释怀主动揽下了伺候姜蓉的任务。
虽然姜蓉不想见她，虽然她很害怕姜蓉那吃人的眼神，但为了赎罪，她愿意承受来自姜蓉的一切惩罚，哪怕是骂她、打她，只要能让伤者感到安慰，她都无怨无悔。
释然进来的时候，释怀正对着姜蓉的背影出神。
烛影摇红，勾勒出她纸片一般的侧影。
释然暗中叹口气，慢慢走过去，一直到了身后，释怀都没有觉察到，直到一个肉包子出现在眼前，方才醒悟过来。
“这是从哪儿弄的？”
肉包子，这可是稀罕东西。绝对不可能是从家里拿来的。
释然嘴里嚼着东西，含混不清道：“刚刚经过厨房，她们在蒸包子，顺便就抓了两个。不烫了，姐快吃吧，好吃。”
释怀暗中吞咽着口水，看看床上的姜蓉，稍稍走开一些，背对着烛光，三下两下就把包子吃完了。
确实很好吃，如果面前有一笼屉，相信她也能全部吃掉。
“你拿东西吃，她们没说你？”
“她们没看见。”释然语带侥幸。
释怀叹口气：“不告而去，总是不大好。以后不要这么着了。不然，我告诉娘去。”
“都是自家的东西，又不是偷。就是告到太爷那边，我也不怕。饿了难道连口吃的都不给？还不如个要饭的呢。”释然嘟囔道。
“你不懂，”释怀叹息连连，“话是这么说没错。可是……可是咱们三房跟她们，到底还是不一样的。等你再大些，就明白了。”
“我知道不一样，不一样的地方太多了。比方说，一家子都住在大院里，偏偏咱们住在外头。蓉姐姐一个外人都能住在大院里，咱们还是亲孙女儿呢，这边不叫，都不能过来。”
“蓉姐姐是客，不住在这里，住在哪里？”
释然嗤了一声：“什么呢，因为蓉姐姐能给杨家带来好处。丫头婆子们都说了，蓉姐姐以后是要做王爷夫人的。蓉姐姐发达了，杨家就发达了。”
释怀大吃一惊，赶忙去捂她的嘴，低声呵斥道：“谁胡说八道，你也信！”
释然使劲地掰开她的手，杠着脖子道：“都说大伯母从蓉姐姐身上赚了二十两，难道也是假的？”
释怀整天埋头绣花赚钱，难得出个大门，哪里知道这些家长里短？听释然这么说，不由得就给勾起了好奇：“这话怎么说？”
释然就把五姑奶奶出二十两银子买丫头，大太太大包大揽接下这差事。把自家侄女儿送去王府，不但不花一个钱，还从中白得了这二十两银子的事儿，前前后后、添油加醋地讲述了一遍。
释怀直接就呆了。
沉默了半天，细细回想，只觉得整个事件又因有果、合情合理，实在挑不出什么疑惑来。
要说大太太，也确实是这种人。
“这话，你听着就好，别到处嚷嚷，知道吗？别学那些小人，乱嚼舌头根子，这种人，死了是要下地狱的。”
考虑到事态的复杂性和严重性，释怀不得不一再地告诫大妹，免得她口风不紧，惹出是非来。
释然反倒很不以为然：“我为什么要说？说了也没人相信。弄不好，老太太还要骂一顿。娘早就嘱咐过了，不许我说。”
“娘也知道？”释怀讶异地问。
“满大街都在传，只有你成天不出门，所以才听不见。知道不知道都无�