亲戚- 第14部分

　　　　
　　　　这边，桂月重新把释言哄睡了。
　　　　
　　　　妻妾二人倒没了睡意，开始琢磨白天前头发生的一切。
　　　　
　　　　“我怎么一脑子糨糊？到底是谁干的？为什么呢？”
　　　　
　　　　“这个家，差不多了。”陶氏愤恨之余，颇多遗憾，“姜丽花为了二十两银子，连自己的亲侄女都能卖出去。将来，让这样的当家，杨家必败。”
　　　　
　　　　“这话怎么说？什么二十两？”桂月摇蒲扇的动作滞了一下。
　　　　
　　　　“杨信淑要拿二十两买丫头，大房的大包大揽。结果，竟是要把自己的侄女塞进去。想得多好！既作了好人情，又白赚了二十两。这要是姜家闺女能混出个名堂来，她可不就是第一功臣？”
　　　　
　　　　桂月吃了一惊：“不会吧？好歹那也是正经人家的嫡女。这么送过去当丫头使，不好吧？”
　　　　
　　　　陶氏冷笑：“不是一家人，不进一家门。你还真杞人忧天了。在那些人眼里，这可是打着灯笼都撞不见的好事儿呢，哪有个不赶紧的！”
　　　　
　　　　“这么说，姜姑娘竟是同意了？”
　　　　
　　　　“现在的孩子，会说话呢。长辈做主，一句话不就完了？”
　　　　
　　　　“那她姑呢？那倒是有见识的，这样子走后门，真的不要紧么？”
　　　　
　　　　陶氏眼中隐隐有火：“你太高看杨老五了。冠冕堂皇地走了这一趟，你莫不是把她以前都忘记了？”
　　　　
　　　　桂月恍然大悟，一时无语。
　　　　
　　　　五姑奶奶可不是什么善男信女。黄花大闺女一个，就敢不告家人，跟着一个男人私奔。
　　　　
　　　　有这个胆子，什么事儿干不出来？
　　　　
　　　　“别说塞个亲戚，要是她亲侄女儿能给她带来好处，估计她早下手了。”
　　　　
　　　　桂月心神一颤：“千万别打咱家孩子的主意！好好地，干吗去给人做奴做妾！”
　　　　
　　　　说到这儿，桂月压低了嗓音：“就说老太爷那里，起先也是有几个姨娘的，结果呢？只有老太太一个还健在。咱家爷的生母，四爷的生母，哪个活到儿子们长大的？要说这里头没弯弯绕儿，打死我都不信。”
　　　　
　　　　“这些事儿，你心里知道就好。别让人听了去。”
　　　　
　　　　“知道。你当我活腻了么？我可不能死，我还等着孩子们出息了，跟着沾光，吃香喝辣的呢。”
　　　　
　　　　“但愿。”陶氏可不像她这么容易满足。
　　　　
　　　　“肯定会的。”桂月的笑容，让人怀疑她的面前堆满了金银珠宝，“三番两次出来这些事儿，姐姐你没感觉到么？虽然每次都很危险，可是，咱都能化险为夷。说不定，老天爷在暗中关照咱们呢。”
　　　　
　　　　陶氏默然。
　　　　
　　　　回想近来所发生的，越琢磨，越觉得有几分玄妙。
　　　　
　　　　“然儿……”
　　　　
　　　　后头的话，渐渐低下去，最终模糊难辨。
　　　　
　　　　释然放弃了偷听。
　　　　
　　　　不管怎样，只要家人平安，就好。
　　　　
　　　　至于曾经发生过什么，她不打算告诉母亲。当众人嬉戏玩乐时，她选择了旁观。
　　　　
　　　　只有站在圈外，才能够纵览全局。
　　　　

第26回

　　　　她瞧见了释贤的隐怒与浓浓的嫉妒，但是不知道缘由。
　　　　
　　　　茅房里丫头们的私议，给了她答案：进鲁王府，可能不仅仅是大太太的愿望，恐怕也是释贤的向往。
　　　　
　　　　老太太房里的马婆子，是最有机会获知这些秘事的人。释贤又是老太太跟前的红人儿，马婆子讨好释贤，也在情理之中。
　　　　
　　　　如果说让姜蓉当选，凭着她在继母手下总结下来的察言观色的经验，说不定真能成就一番大事。
　　　　
　　　　姜蓉一旦成了器，大房在杨家的地位就越发牢不可撼了。
　　　　
　　　　而一旦大房掌了权，可不敢保证，她能够像老太太那般，偏爱释贤。
　　　　
　　　　正经自己亲生亲养的还疼爱不够呢。
　　　　
　　　　就算自己进不去王府，也不能便宜了大房，给自己斩断后路、留下后患。
　　　　
　　　　接下来，释然就发现了释贤一连串的小动作，甚至包括她脸上的表情变化。
　　　　
　　　　当局者迷。当释贤和姜蓉自以为得计的时候，做梦也没有想到，螳螂捕蝉，会有黄雀在后。
　　　　
　　　　如果是这两个人之间的斗争，释然乐得瞧个热闹、学点智慧。可是，千不该、万不该，她们不该把手伸向三房。
　　　　
　　　　三房穷，看见好吃的点心尚且转不动眼珠子，若说贪图小便宜，也是可以理解的。
　　　　
　　　　释贤用随身的小花剪剪断了释佩的禁步，然后借着鉴赏他人绣活的机会，偷偷塞进了姜蓉的香囊里。
　　　　
　　　　不料姜蓉也不是个吃素的，明知自己遭到了算计，骗能够做到面不改色、谈笑自如。
　　　　
　　　　只是她惹不起释贤，于是就把释怀当成了替死鬼。
　　　　
　　　　一想到这儿，释然就忍不住暗中磨牙霍霍。
　　　　
　　　　马善被人骑，人善被人欺，还真是这理儿。
　　　　
　　　　当然，她可不会单纯地以为，这是以牙还牙、以血还血就能解决的事儿。
　　　　
　　　　打击了姜蓉，于三房没有任何的好处。毕竟，母亲跟大太太以后几十年都还要做妯娌。
　　　　
　　　　况且，姜蓉又是新来的，与杨家并无利害瓜葛。诬她偷窃，道理上站不住脚。
　　　　
　　　　而证物是万万不能丢失的，否则，三房就要担上一个品行有差的恶名。有了这个污点，清洗起来会十分地辛苦。
　　　　
　　　　所以，最好的办法就是让证物从哪里来，又回到哪里去。当然，不是回到释佩那里，而是一定要出现在释贤那里。
　　　　
　　　　既然她是始作俑者，就应该由她承担相应的后果。
　　　　
　　　　早先一步，释然将那三个银莲蓬从释怀的香囊中取出来。在夺取了释贤的香囊后，借着倾倒香丸的机会，混在了一起。
　　　　
　　　　兵行险招，她抓住的就是一般人的一种固有思考方式：一个孩子，能有多少心眼儿？要比心眼儿，怎么着也轮不到她吧？释媛、释贤可是都比她大好几岁呢。
　　　　
　　　　释然也非常明白一个现实，那就是即使是释贤落了嫌疑，也不会遭到多么严重的诟病，因为有老太太给她撑腰。释贤的操守若有问题，那就等于说老太太眼神不济、喜恶有问题。
　　　　
　　　　传扬出去，人家就会说，老太太年纪大了，脑子不灵光了，为什么还不把家中大权交给儿媳妇呢？
　　　　
　　　　自古三人成虎、众口铄金，老太太绝对不会允许发生这种事。
　　　　
　　　　所以，释贤的过错就给轻描淡写地掠过了。
　　　　
　　　　老太太并不傻，再怎么溺爱释贤，也不能当着一家子老老少少的面，偏袒得太明显。不然的话，让其他的儿孙怎么想？
　　　　
　　　　好不好，还有个嫡亲的释媛呢，难道竟不如一个姨娘生的？
　　　　
　　　　适当的责备是必须的。
　　　　
　　　　可别小瞧这不见血的小谴，落在释贤身上，可就是了不得的重责了。她自小骄傲惯了，哪里容得下只言片语的非议？
　　　　
　　　　如此一来，她一定会心存怨恨，暗中增强对姜蓉乃至姜蓉身后的大太太那边的敌意。
　　　　
　　　　随便她们怎么斗，只要别伤及到三房，事情就好说。
　　　　
　　　　释然早就看明白了，不管他们哪一方占了上风，终归不会多给三房一个铜板、一瓢面。
　　　　
　　　　要说势利，可不是有钱人的专属。穷得只能勒紧裤腰带过活的三房，做梦都想有个豪迈阔气的亲戚资助、扶持呢。
　　　　

第27回

　　　　陶老太爷听说了这边的事，过来把陶氏训斥了一通，说她的锝容言功不合格，所以才会让公婆厌、丈夫弃。
　　　　
　　　　二舅正在手把手教释言打陀螺，闻声抗议道：“爹你少说两句吧。这又不是我姐的错儿。那家人什么德行，别人不清楚，你还不清楚吗？你这么维护，人家也不会领你的情，何必呢。”
　　　　
　　　　顿了一下，二舅又愤愤道：“也没见姐夫这样的，好不容易回家来一趟，就不能好好陪陪孩子？非要喝成那熊样儿，索性连家都不回了！还当自己是几十年前那样无牵无挂吗？”
　　　　
　　　　陶老太爷大怒：“什么熊样儿？你能比人家强多少？没大没小的小兔崽子，反了你了！”
　　　　
　　　　桂月忍不住了：“你别这么说你姐夫，好不好他一年还有六两银子的收入呢。”
　　　　
　　　　“三两交公，一年杀死也就三两。”二舅老实不客气地纠正道。
　　　　
　　　　桂月故作惊讶：“不然呢？父母健在，能不奉养吗？”
　　　　
　　　　二舅冷笑道：“辛辛苦苦干一年，人家一顿就吃完！我只知道，这才是事实！”
　　　　
　　　　桂月笑眯眯地：“她舅，你这话可是多余。人有三六九等，照你这么个比法，都不用活了。”
　　　　
　　　　“别人吃金屙银跟我没半个铜板的关系。我只为我姐不平。上辈子欠了他家么！”
　　　　
　　　　正喧闹着，释然的身影自照壁后闪出来。
　　　　
　　　　桂月赶忙问：“老老癞痢头怎么说？”
　　　　
　　　　释然挑挑眉，“噢”了一声。
　　　　
　　　　“我就说他是个缺心眼儿的，你们别不信。他也就认识一个老癞痢头里外没个人型儿的东西，谁见了不躲着走？他爹娘当初让他住牛棚，还真是够了解他！那个牛棚猪圈就那么香？满坡地都是瓜棚、草垛，能不能睡人？他压根儿就没那个心眼儿！要不然给人一杯黄汤、两句好话，哄得妻儿老小都能卖喽！”
　　　　
　　　　陶氏怨恨难消：“他这种人，一无是处。不说别的，看看过的什么日子就知道。种地不如人，地里的草长得比庄稼还高；家里头烧个火儿，连自己的眉毛都能燎光。就这样儿还不服气呢！你说他一句，他有一百句等着你。正经行事的人，谁瞧得起？跟这样的过日子，简直能把人累死……”
　　　　
　　　　她越说越远，渐渐又回到成亲那会儿，杨家给的那双碗筷上了。
　　　　
　　　　院子里的人，光听这事儿就不下十次八次，耳朵生了茧，反倒是没有啥感觉了。
　　　　
　　　　桂月起身去洗菜，水声哗啦啦，半掩了陶氏的抱怨。
　　　　
　　　　释言终于打转了陀螺，高兴地拍手欢呼。
　　　　
　　　　释怀坐在紫藤架下飞针走线，自始至终旁若无人。
　　　　
　　　　身边的释容正在学着给一件衫子上大领子。
　　　　
　　　　释然从鸡舍边的半截破缸里捞了一把蔺草，使劲甩了甩，又拧了两把，沥干了水，便去东厢房拎了个歪把子篓子出来。
　　　　
　　　　篓子里装了一块石头，起个镇压的作用。把手上绕着一条草辫。
　　　　
　　　　这是她闲暇时的工作，也是目前来说，她能为这个家赚钱的唯一方式。
　　　　
　　　　编草辫。
　　　　
　　　　释然在这种沉闷的事情上很有耐心，编了那么大一捆。陶氏用纳鞋底的粗针线钉了个蒲团，周围用布条衍了，拿去集市上，居然卖了几文钱。
　　　　
　　　　自此，释然就对这活儿上了心，得空就编。眼下，她的目标是编出一张草席的用量来。
　　　　
　　　　先前编的，陶氏已经钉成了两个大蒲团。明天就是大集，释然很期待，届时她的劳动成果能够价值几何呢？
　　　　

第28回

　　　　五天一集。
　　　　
　　　　临街的道路两侧，各色铺子鳞次栉比，一直蔓延到蜈蚣腿一般的各条岔路里去。什么打铁的、卖豆腐的、胭脂铺、粮店、弹棉花的、香油坊、磨坊、客店、糕点铺……
　　　　
　　　　逢着开集，十里八村的民众咸集于此，其中，更不乏来自县城的商户和赶热闹的。
　　　　
　　　　这是一场不亚于过大年的盛会。平时难得一见的人，都会借着这个机会见上一见。
　　　　
　　　　赶集的人摩肩接踵、联袂成云，把大街挤得水泄不通。除了两条腿的，其余如车马牲口，一旦进了集市，就甭指望能转悠出来。
　　　　
　　　　集市上的分类十分明白，各个类别都有其固定的位置：卖布的跟卖衣服的在一处，卖农具的紧挨着卖种子的和卖牲畜家禽的，卖水果的和卖菜的是邻居，卖锅碗瓢盆的和卖粮食的不拆伴儿，卖绣活儿的自然离不开卖针头线脑的……
　　　　
　　　　释然亦步亦趋地跟在母亲身后，先去农具市场守候了半个时辰，把两个蒲团卖掉，然后去成衣铺子出售释怀的绣片。
　　　　
　　　　掌柜的是认得陶氏的，也爱极了释怀的手工。因为是早先预订好的活计，所以，几乎没费什么唇舌，就银货两讫了。
　　　　
　　　　“这对鸳鸯喜庆！这种活计再多也不嫌少。”掌柜的对着绣片赞不绝口。
　　　　
　　　　之后，陶氏又替释怀领了新活儿：一方丝绸，一把彩线，以及花样子。
　　　　
　　　　前前后后，就进了二十多个钱。
　　　　
　　　　接下来就该去买五天内需要的东西了。