文竹笑着坐在一旁，待听到孙夫人和徐夫人的针锋相对时，面上变了一变，复又扬起笑容，听晓梅讲了下去。
待到文晓梅说完，文菊却也刚好查完红包，笑道：“这孙老儿却也大方，一出手便是一千两的银票。那孙夫人忒也小气，竟拿十两银子凑数。”
姐妹几人凑到文晓梅身前，抓起那对戒指来看，那纯金指环既粗且大，谈不上什么做工，倒是那铜质戒指，凤首龙尾环绕成圈，端的是精巧异常，文菊打趣道：“莫不是这孙夫人把她婆婆给她的戒指又给了你？”
双胞胎十分捧场地起哄道：“正是如此正是如此。”
文竹淡淡地道：“你们且休得胡说，此话姐妹间说说也就罢了，若传到那孙夫人耳中，五妹便不用嫁了。”
双胞胎欢呼一声，立刻便往外冲，看那架势，竟是要冲到孙夫人面前重述一遍。
文竹毫不犹豫地伸出手，一把抓住一个，扔给文菊一个，自己把手里这个面朝下放到了膝盖上，举起手掌，对着屁股狠狠地打了起来。
文菊略有不忍，文竹冷冷道：“她们将来若嫁了人，说错话，却又有何人来救她们？”
文菊一怔，便把自己手里那个也依样施为，看那手劲，却又比文竹狠上了三分。
文竹这次坏人做绝，双胞胎的屁股肿的老高，文竹吩咐文菊把她们领下去上药，每人默写家规百遍，并罚掉晚饭及一个月的点心。
一瘸一拐地双胞胎出去前很是幽怨地看了她一眼，文竹只能苦笑。
文竹转头拉住欲跟上去的文晓梅，却对文晓菊道：“八妹，若无事便去看看你那两个不成器的姐姐。”
文晓菊点了点头，淡淡地道：“姐姐放心，我定会好生管教她们。”
见文晓菊亦出去了，文竹把文晓梅拉到自己身边坐下，面色凝重地道：“五妹，我有一事嘱咐，你定要答应于我。”
文晓梅笑了笑，道：“姐姐尽管吩咐便是，晓梅无所不从。”
文竹盯着她双眼，缓慢地道：“你去了，切莫委屈了自己，若他孙家欺凌于你，自求和离便是。”
文晓梅一怔，随即笑骂道：“姐姐却说的甚么，还没出嫁便惦记着和离了。”
文竹冷冷道：“那孙慕白有美婢四人，无不花容月貌，还有那孙家夫人，今日当我父母面便敢凌辱于你，若嫁了过去还不知道何等光景。”
见文晓梅神色黯然，文竹猛地拍了拍她脸颊，道：“过的不舒心，回来便是，咱们文家嫁出去的女儿，依然姓文。”
文晓梅如同醍醐灌顶，断然道：“晓梅必定永远都是文家女。”
第三十五章 和解
夕阳西下之时，文家的晚宴近了尾声，宾主尽欢，文章和孙老爷演足了十八相送的戏码，从文家中门到大门，一路上执手相望泪眼，依依惜别。
夕阳照在孙家那富丽堂皇的马车上，一片金光闪闪，那车顶赫然镀了层金箔。
孙老爷和孙夫人相继上了马车，文章忍不住又喊了句：“孙兄，我等着你啊。”话罢，挥了挥手里的手帕。
孙老爷亦掏出手帕挥了挥。
孙家的马车缓缓行起，过的半晌，却闻得车厢内传来一阵争吵声。
“好你个孙老抠，才给了一千两的红包，老十当年你一掷万金，老七也有三千两纹银。堂堂孙家少奶奶还比不过几个小妾。”孙夫人怒气冲冲地骂道。
孙老爷亦是大怒：“老子给了你一千两，你却只包了十两进去，你个妇人，心胸忒是狭窄。”
孙夫人冷笑道：“老娘做寿摆了两桌席面也不过十两银子，又没人为老娘一掷万金，这钱么，自然能省则省了。”
两个人均觉得身边这人面目可憎，连带空气都奇臭无比，便都安静下来，再不肯与对方说上一句话。
到得孙府门口，孙夫人趁孙老爷下车之际，猛地窜了出去，楞是把身材肥大的孙老爷挤得跌坐地上。
孙老爷忍不住破口大骂：“你个刁妇”
两个人进得门，互相哼了一声，立刻调转身子，一往左，一往右行去了。
各自绕了半圈，却又在客厅前聚首，孙夫人立刻提速，冲进了客厅，一屁股占据厅中主位，仰头大笑。
孙老爷面色铁青，只得去坐了下首。
孙夫人心情大好，对身边的丫鬟和颜悦色地吩咐道，“你且去把少爷请来。”
话罢，十分优雅地品起茶来，偶尔撇一撇孙老爷，便是一声嗤笑。
片刻后，那丫鬟回转了来，战战兢兢地道：“启禀夫人，少爷说身体不适，明日再来拜见夫人。”
孙夫人一怔，却闻得旁边孙老爷一声大笑，吩咐管事婆子道：“你去把少爷唤来，便说老爷我有事找他。”
孙夫人被落了脸皮，心道，孙慕白，好你个孙慕白，若你不来也罢，你若来了，我便做足那一哭二闹三上吊的戏码。
又过得片刻，那婆子回了来，唯唯诺诺地道：“少爷已是睡下了。”
孙夫人和孙老爷对望一眼，均觉大是没趣。
孙老爷咳了声，道：“既然吾儿身体不适，夫人，不妨一起去看看。”
孙夫人难得没有反驳他，点了点头，二人便一起向孙慕白的院子行去。
孙慕白觉得这几日心浮气躁，净手焚香，准备弹上几曲，正摆好了架势，博弈突然冲了进来，“少爷，老爷他……”
恼怒的孙慕白一口打断她：“说我睡下了，你怎的如此啰嗦，给我出去。”
话音刚落，便见自己爹娘竟一起来探他。
孙慕白苦笑，孙老爷和孙夫人也不拆穿他，一家三口进了孙慕白的书房，团团坐下。
孙老爷和颜悦色地道：“我看那文家五女是个温柔娴雅的，你且放心罢，婚期便定在八月二十八了。”
孙夫人不满地插嘴道：“那姑娘甚是没有礼貌，一直低着个头，也不叫人，怕不是个哑巴。”
孙慕白正精神恍惚地听着母亲大人的叨叨，哑巴二字突地闯进他耳朵中，不由追问道：“真是个哑巴？”
孙老爷瞪了孙夫人一眼，道：“休得听你娘胡说，你只管准备成亲便是。”
孙夫人却嚷嚷道：“我那里胡说了，仔细想想，那文家五女从头到尾也没有说过一个字，肯定是个哑巴。”
孙慕白一时惊喜交加，忍不住便要拜谢诸天神佛，心道，我妻竟是个哑巴，我妻竟是个哑巴。
孙老爷见自己儿子呆若木鸡，以为被他老娘吓坏了，咳了一声，道：“你娘说的话能靠的住吗？”
回过神来的孙慕白怔了怔，是啊，自己老娘说的话怕不是要去掉五成水分还要拧一拧，一时不免心灰意冷，大喜复大悲，心中又隐然藏了一点希望。
转眼到了八月二十五，孙家下大聘的日子，文家姐妹一早便聚在了书斋。
文晓梅端坐中间，一副算盘拨的劈啪作响，文竹懒懒地靠在一边，文章眯缝着眼坐在前面，其余几个姐妹莫不围在了文晓梅身边。
只听得干脆利落的一声嗑，文晓梅已然收了珠，一脸喜色，道：“十二天内锦绣天下共卖出一千零五十六两的货物，去掉成本，尚盈余三百六十三两纹银。”
文章笑眯眯地点了点头，道：“不错，竟是扭亏为盈了，这赚的钱便算竹儿的零花罢。”
双胞胎齐齐哼了声，一起扭过头去，看也不看文竹一眼。
文菊心思一转，笑道：“姐姐如今有了钱，妹妹可要打打秋风，便把那望江楼的锡纸鲈鱼，流云苑的素什锅，美味斋的千层玫瑰糕，陆家店的老鸭鲜笋汤一样来一个吧。”
每说一样便用眼瞄瞄双胞胎，只见两双眼睛越来越亮，听到后来，齐齐吞了一口口水，盯着文菊，仿佛她是美味佳肴一般。
文菊摊出双手，道：“不是四姐掏钱，盯着我作甚？”
双胞胎看向文竹，立刻齐齐一甩头，哼。
文晓菊在旁边翻着一本书，淡淡地读道：“日当三省己身，是否言行失当，是否目无尊长……”
双胞胎脸上一阵扭曲，文晓菊的声音渐大，双胞胎终忍不住站了起来，互相推搡着，行到文竹面前齐齐一福，甚为委屈地道：“小妹知错了，姐姐勿怪，以后定当谨言慎行，恪守家规。”
文竹吃惊地把她们扶了起来，问道：“八妹，你给姐姐们吃错什么药了？这脑子莫不是烧坏了？”
双胞胎异常老实地站到一边，文晓菊风淡云轻地道：“不过是日日跑到姐姐们那里念《女诫》，一日也就千八百遍而已。”
真是一物降一物，文竹心道，自己打的那么狠都没见她们服软，日后教育双胞胎的重任便要着落在文晓菊身上了。
见女儿们和好如初，文章心中大悦，小心翼翼地观察了一下文竹的脸色，试探道：“竹儿，为父便再给你个铺子如何？”
文竹脸一沉，道：“爹爹休得欺我，又要扔个亏损的铺子给我。”
文章陪笑道：“这铺子却是盈利的，且你还见过。”
第三十六章 大聘
文竹一怔，心道，我却见过什么铺子，除了自家那锦绣天下，便只有那锦绣天外天了，想到这里，忽地明白过来，锦绣天下，锦绣天外天，自己怎地就没想到。
文章见文竹露出了恍然的神情，便道：“竹儿，我且问你，若是有一家食店独开在一条街上，味道一般，那你会不会再去？”
文竹摇了摇头，道：“自是不会再去。”
文章又道，“若是两家食店呢？”
文菊理所当然地抢道：“也不会再去。”
文晓梅却摇了摇头道：“可能会去罢。”
文章拍手笑道，“是了，客人是需要选择的，不要让客人以为自己别无选择，迫于无奈才买了咱们家的东西。所以，我文家店面莫不是两家连开。”
顿了顿，又补充道：“独木难活，就算我不开，也会有别人来开。不如先下手为强，一网打尽。”
正说着，闻得外面文富家的欢喜地禀道：“恭喜老爷，贺喜老爷，孙家的下聘队伍就要到府门口了。”
文章一怔，看见几个女儿一脸的好奇，嘿嘿一笑，道：“那女儿们便和爹爹一起去看看吧。”
文晓梅满面羞红，赧赧道：“女儿便不去了。”
文菊拉着她的手，打趣道：“妹妹何不去府里找个高楼偷偷瞄上几眼。”
文晓梅啐了她一口，径直闪回了梅院再不肯出来。
待一众女儿戴上面纱，文菊牵着文晓菊，双胞胎似已忘了前事，任由文竹拉着，文章看着几个如花似玉的女儿，一脸得色，率先而行。
文家几女留在了府门处，文章独自出去迎客，抬眼望去，孙家的下聘队伍绵延百余丈，前为唢呐吹鼓班子，穿着大红的短打衣衫，一众鼓乐震天响，端的是喜气洋洋。
后面是两人一抬的红漆木箱，长两尺，高宽各一尺，箱子上贴着红底黑字的双喜字，约略有几十抬。
再后面却是个秧歌队，有身着五彩羽衣扮着八仙过海的；有脸上涂白，头扎小辫扮着丑汉娶妻的；更有踩着一人多高的高跷，晃晃悠悠让人看着心底发颤的。
接着的却是一列六个马车，每个马车上端坐一对童男童女，打扮成了金童玉女的模样，手中拿着个花篮，小手往花篮里抓起一把便是随手一扬，落地后传来叮叮当当的声音，竟是一把把铜钱。
队伍两边各有一排手握惊才棍的护院，一个个精神抖擞，耀武扬威，主要是防了旁边围观的平民百姓们看热闹冲撞了队伍。
压轴的赫然便是那孙家的马车，金箔贴顶，车壁由红松木精雕细琢而成，上面刻着财神童子招财进宝图，又用银子化了水镀了边，真个是金碧辉煌富贵无比。
此时车里坐了一老一少，却非那孙家之人。
少的书童打扮，稚言道：“老爷，这孙家真是财大气粗，看那些个童子撒了一路的铜钱，怕不有几千贯了。”
那男子一身灰袍，头发漆黑，面容儒雅，约莫四十出头，冷笑回道：“那些童子不过五六岁的年纪，一把又抓得起多少铜钱，况身小体弱，抓得几把便要歇上一气，实是抛费不了多少银钱，孙家端的是好主意。”
话罢，闭上眼睛，却是不欲多言。
片刻后，队伍停下，已是到了文府大门，书童扶着自家老爷下了马车，便见两个皂衣仆人抬着一顶竹制小轿缓缓行来，轿子上绿意盎然，甚为雅致。
书童脸色一变，忍不住看向自家老爷，男子嘴角缓缓上扬，绽放了一个天大的笑容，袖中捏着书童的手却越来越紧。
竹轿行到文府门口停下，轿中人猛地一掀轿帘，一阵爽朗的大笑响起，下来的竟是个满脸络腮胡子的莽汉。
灰袍男子与莽汉面面而立，极为热情地相互寒暄着。一旁的文章双眼猛地缩起：
左相莫仲文，