“‘真血’决定了吸血鬼的体质，它随着转化而不断稀释，新一代的吸血鬼总是比上一代脆弱，而上一代吸血鬼也会因转化导致体质下降。特尔维把这个现象称为‘退化’……”
没错！退化，就是这个词！
为什么吸血鬼也会退化？这个念头惊鸿一瞥，在方哲的脑海中闪过。他来不及思考，因为奥尔格接下来的供述引起观察室中一片议论。
他提到了《罗马协定》。
在所有吸血鬼的行动中，最让人不能理解的是它们与人类在1889年签定的《罗马协定》。
根据这个协定，吸血鬼同意人类使用一种名为“丰饶之角”的异族装置来控制它们的数量。通过向吸血鬼体内注入“原物”，这个古老的装置保证了吸血鬼的每一次转化都要付出生命的代价：一命换一命，一个吸血鬼诞生意味着创造它的吸血鬼死亡。这就是所谓的换命条款。
一个种族允许另一个种族控制自己的繁衍，看似非常不公平。但换一个角度看，却完全不是这么回事。吸血鬼已经到了必须控制种群规模的时候了，就算没有《罗马协定》，它们也会这样做。
转化，必须有意义，必须有利于种族的未来。
“有一次，埃默林女士说，‘丰饶之角’并不能真正限制吸血鬼的数量。不过，它所提供的“原物”，能够在每一次转化中，保证‘真血’完整地从一个吸血鬼体内转移到另一个吸血鬼的体内。不会稀释，也不会退化。”奥尔格说。
一个《罗马协定》，既保存了种族，又能从人类的精英中挑选被转化者。真是一举两得。
吸血鬼承诺，只要找到解决退化的办法，就会给予奥尔格不死的完美之躯。奥尔格所要付出的，是逆天者集团强大的资金和技术，以及一个不会被异族或者IJCAA干扰的研究环境。
吸血鬼的每一步都经过精心筹划。
身材高大的奥尔格哭得像个孩子。他发誓他只是一时糊涂，就像一个生病的人去求医，他不过是找错了医生；他从没想过背叛集团和家族，。
几位元老的惋惜声从方哲身后传来。没有人不会犯错，但犯了错却连承担责任的勇气也没有，那就不配做一个继承人。
方哲想起十二年前的那件事，阿德勒兄弟一死一伤，自己的衣裳血迹未干，便当着所有人的面，被父亲一记耳光重重打在脸上。他长这么大，这是父亲唯一一次打他。他委曲、愤怒，事实摆在那儿，不是他的错，他尽力了。但父亲说：“不要说你没有错。你在场，就是你的错。你明知这件事有问题没有提前阻止，就是你的错。不要告诉我你尽力了，失败就是你的错！”
失败就是错，方哲永远记得这一课。从此，无论别人如何因十二年前的事责备他，他都未曾反驳。
奥尔格的命运在他说出上述那番话时已经决定。不会再有人为他说情，也不会再有人提起他，他失去了拯救自己最后的机会。
拉凡德把纸笔放在奥尔格面前。“写下你知道的一切。”
作者有话要说： 突破一百章大关了！！
☆、鳞片
凌晨三点，方哲仍然站在酒店顶层的落地窗前，俯视这个陌生的城市。云层随着西风流淌，警车的灯光闪烁在易北河畔。黑夜掩盖了城市与城市间的差别，合上眼，他会觉得自己回到了C城。
C城瘟疫爆发的那个夜晚，应该没有这么平静吧。
距离发现异常已有七个小时。七个小时里，执行部技术人员全力恢复高科实验室服务器上被删除的数据。他们得到了今天早些时候的监控视频和部分安全数据。
从安全数据看，下午16时52分，一场误报的火警引发五级防疫警报，并导致大楼封闭。
监控视频比这个时间晚几分钟，从17时03分开始。19分钟后，大楼中的人同时出现感染迹象并在几秒钟后昏迷；半个小时后，他们又同时站起，成了现在这副模样。
三个小组，把视频反复快进看了三遍，却没有一人人知道究竟出了什么事。
感染源是什么？感染速度有多快？这件事和吸血鬼的研究有什么关系？为什么实验室中的一幕，方哲问自己，总觉得似曾相识？
“少爷，太晚了，您该休息了。”段铭从门外走进，劝道。
方哲答应了，回到桌边，把电脑合上，又问：“你觉得阿德勒家主怎样？”
“您是指迈克·阿德勒少爷吗？”段铭犹豫了一下。“虽然身有残疾，仍能从阿德勒家族众多继承人中脱颖而出，一定很聪明吧。”他很谨慎地没有去评价一位家主。
“太聪明了。”方哲苦笑，沉吟片刻，又说：“记着，以后我的东西别让外人碰，尤其是阿德勒家的人。”
他看出段铭眼中的惊讶，但没有解释。
这一夜，方哲睡得很不踏实。父亲的话反复在梦境里出现，“别和我说你尽力了，失败就是你的错！”
我不能失败，他对自己说。
说不清是梦或者不是。枕畔，有了海涛拍岸的声音，数千年前晨光中的片断又在眼前闪现：逆光而立的黑衣拉斐尔，打磨面具的阿纳特，岩洞里沉睡的青年合着眼，像一尊沉睡的雕像。
“我从那里带回了他。”恩基神族的阿纳特的声音蒙眬遥远。“……您看，如果给他一点血……您瞧，就像这样……”
一滴血滴在青年的唇上，他的嘴唇蠕动起来，贪婪地吮着那滴血。
鲜血。
方哲突然醒了，轻轻的敲门声清晰却不激烈。负责夜间值宿的人等了几秒，推开门，“少爷，您说有事就立刻叫醒您。”
方哲点了点头，起身换了衣裳，来到会客室。
天还没有亮，技术主管鲍克林戴着黑眶眼镜，双眼兴奋得发光，看见方哲走进，就慌张地打开电脑盖子：“很抱歉，阁下，打扰您休息了。但这个东西……我想您一定希望立刻看到……它的范围比几个小时前扩大了一倍，我的一个技术人员注意到了它……您看，就在这儿！”
监控画面来自24号摄像头。那是B…306实验室，出事时有三名研究人员在此工作，敞开的培养皿旁有一根打碎的试管，原本白色的台面上有一块奇怪的疤痕状的东西。鲍克林把它放大后，方哲背心一阵沁凉。
鳞片！
细密的，泛着金属光泽的鳞片。
在地球的另一面，何川也看着鳞片。罗塞尔岛海边岩洞的深处已经没有海浪的声音，静得恕Ｕ彰鞯葡拢燮瓷澉龅墓狻�
“你们怎么看？”他回头问。
“没错，是创造者。”段小懋点点头。
夏添瞧了瞧手臂中的猫，也点了点同。黑暗中，岩石崩碎的声音格外刺耳。小战神打了一个寒战：“小懋哥，你说这地方像不像坟墓？”
“小夏你别他妈的自己吓自己好不好？” 段小懋捏着枪的手攥出了冷汗。
那口枯井就在脚下。何川打燃信号棒，扔了进去。坑道很深，信号棒落地后，遥远得有如夜空中从云层中透来的一点星光。“我下去看看。”何川拍拍拱形支架，确认它可以支撑自己的体重。
猫跳到地面，打了个喷嚏，使劲抖了抖毛，一溜小跑没了影儿。“小波，你别跑丢了。”夏添急忙追了上去。
又是几点岩石破裂的声音。
段小懋把安全绳系在拱形支架的底端，又在井边安上一组滑轮装置。何川戴上呼吸面具。“小心，川哥。”段小懋叮嘱他。
何川点头，心中有些紧张。这是一个没有后援的任务。出发前，方哲布置任务时说：“这是我私人的请求，与委员会无关。这意味着，一旦你们接受任务，就不能把这件事告诉任何人，包括你们的同事，朋友或家人；你们将断绝与委员会的所有联系，也就是说，你们将不能得到来自委员会的支援。我无法立刻告诉你这件事的意义，但直觉告诉我，它很重要。我需要你们告诉我，它究竟有多重要。”
何川跟了方哲四年，他从不怀疑方哲的直觉。
绳索摩擦滑轮，发出均匀转动的声响，何川向着井底滑落。头灯照亮井坑，一点点向下移动。
井壁崩坏的程度比上方的岩洞更加严重，残存的鳞片看起来完全没有光泽，何川伸出戴手套的手摸了一下，手套沾上墨绿的粉末。他拉了一下安全绳，上方的段小懋止住绳索滑动。他从上衣口袋里取出取样袋，用镊子刮下些粉末，装入袋中密封好。
做完这些事后，何川继续下降，快接近井底时，信号棒熄灭，他又点了一根。墙面风化的残屑窸窸窣窣地从上方落下，这里温度比上面高，渗出的汗水湿透了何川的速干布内衣。
这里热得有些不正常。
井底已经没有鳞片的踪迹，凹凸不平的岩石表面上蒙着绿色的苔藓，触手湿润。
生命。在这个死寂如坟墓的山洞最深处，居然有了生命。
更多的碎屑落了下来。何川呆了一下，心中突然一阵恐惧。经历了千万年的风化，这座深井早已岌岌可危。它在长期的静置中维持着脆弱的平衡，一旦有外力影响，平衡就会打破。
他就是外力！井坑即将崩塌！
他抓住安全绳，却没有摇动。“我需要你们告诉我，它究竟有多重要。”方哲的声音在耳边鸣响。
这些苔藓，很重要。
段小懋拽动绳索的手已经开始发麻。他已经注意到松动的力量从下方传来，原本稳固的滑轮组不停地打滑。
“小夏！”他大叫。黑暗中没有回应。
忽然，“砰！”滑轮组下方的岩石裂开，滑轮弹开。系在何川腰上的绳子猛得向下一坠，一段急滑后被段小懋死命抓住；绳子磨着井口边缘，绷成一条直线。他一只脚抵在井沿，双手奋力向上拖动绳索，紧咬的牙关发不出一点声音，豆大的汗珠从额头滚下。
脚步声在黑暗中响起。段小懋心中腾起的希望又重重跌了下去。来者不是一个人。
还会有谁到这里来？
静谧的空间中，段小懋听见自己急促的呼吸和剧烈的心跳。他想取枪。但取枪就要松手，坑道、绳索、何川和他勉强建立的平衡就会打破。三十米的井坑一旦坍塌，何川必死无疑。
营救何川只有这一次机会，他绝不能松手。
脚步声转眼就到了近前，光的边缘，人影绰绰。为首者向上推起夜视镜，抢上一步，双手抓住绳索。
“很抱歉，我们迟到了。”
“你是……”段小懋又想笑又想哭，双臂紧绷的刺痛减轻，变得麻木。几双手接过绳索，徐缓而稳定地向上拉着。
“少爷说，你们可能需要一点帮助。”有人笑道。
作者有话要说： 有些小伙伴问寒歌什么时候回来……基本上还要等好几章。原因嘛，异族虽然发在晋江，毕竟不是言情，还是剧情类的文啊！如果实在要等寒歌，寒歌回来那章，我做个标记，到时候只看寒歌的小伙伴再看吧。
☆、退化（寒歌依然没出场）
三天时间，鳞片的扩张终于停止。它占据了B…306室及其周边两个房间和走廊，簇新的鳞甲让人想起阳光下斑斓的毒蛇。
第一个接触到它的“梦游者”——拉凡德开始用这个名词来称呼那些没有意识的行走者——如今像一座铺满鳞片的雕塑，一动不动地立在实验室中，在那凝固的表情中，似乎还带着一抹微笑。
画面就固定在这个瞬间。
“阁下，您能估计一下最坏的情况吗？”元老会主席苍老和蔼的面容出现在方哲前方的屏幕上。
这也许是逆天者集团历史上规模最大的一次会议。参会者包括十一大家族及其追随家族的家主及其继承人们，各大家族家族管家，元老会全体成员，以及各重要机构负责人等。汉堡办事处的视频会议大厅里，所有的屏幕都亮着。
“最坏？”方哲沉默片刻，抬起头，“过去三天时间里，我们没有找到一个吸血鬼。他们消失了，逃走了。这说明高科实验室病毒泄露不是偶然，而是吸血鬼的一次有计划的行动。我不知道什么是最坏，我只知道我们可能面临的未来。不，主席阁下，如果我们失败，我们就没有未来。”
他的话引起全场震动。
“阁下，我尊重您的判断。”勒古恩家主发言。“但在鳞甲扩张停止，病毒源没有查清的前提下，仅凭这几十个感染者就得出这样的论断，也未免危言耸听了。而且，我听说最新的空气和水源采样并没有发现异常微生物。这是不是说明，并没有你所谓的‘传染’呢？”
“也许您想再看看这些人，勒古恩阁下。”方哲注视着他。几秒钟后，世界各地会场的主屏幕上都出现了同样的画面。
五级警报的红色灯光仍在高科实验室白色的墙上闪亮，四十三个“梦游者”就如他们被发现