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两个人说说笑笑去马厩，迎面正看见萨楚日勒走过来。英祥垂手问安，萨楚日勒却目视冰儿道：“公主今天安好？”
冰儿点点头说：“还好。”两人目光一碰，都是机心极深，萨楚日勒碍着儿子在旁，忖了忖才说：“楚库尔的事出，大家都料不到的。不过除却他一心要犯上作乱，其余人倒也没有这样的心思。对了，我派巴尔珠尔去喀尔喀了，额琳沁亲王和青滚札布台吉那里尽快地把信送到，也免得他们不知情况，自误了。”
冰儿脸色一变：他竟然自说自话就把巴尔珠尔放跑了！然而已经跑了，自己这里除了几十个护卫，又没有军队去追，也只好作罢。但愿巴尔珠尔把情况告诉青滚札布后，他能够收敛一点，不要再与阿睦尔撒纳沆瀣一气，也免了他及萨楚日勒还会犯下更新、更大的罪过。冰儿点点头道：“阿玛的主张，我原不敢过问。巴尔珠尔若能把话传明白，也是少为自己贾祸。”
英祥问：“你们在说什么？”
萨郡王掩饰道：“昨日的事情，我告诉了来这里做客的喀尔喀的人，现在人已经走了。”英祥奇道：“这里有喀尔喀的客人，我们怎么不知道？”
萨郡王说：“他有要紧事，不愿意被虚礼耽误，也不过就来了两天，不吱声地走了，倒好！”他不愿意再继续纠缠这个问题，但有句话是一定要向冰儿钉实的，转脸又盯着她：“这次的事情，我是犯了大过失了，没有护卫好公主，让公主受了这样大的惊吓！回到热河，我一定要给皇上写自劾的折子，请他重重处分才是！”
正话反说，冰儿心里有全本西厢记的，自然明白他的意思，因笑道：“阿玛这话，岂不是把我陷到不孝里去了？这次的事情，我们自己知道就可以，皇上问起来，就说有人闯进我们的网城放火，被射杀当场。余外的，各人带来的从人，嘴紧不紧各人负责就是。”
“嗯。”萨楚日勒低头颔首，随即抬起眼睛，盯着冰儿看了一眼。冰儿被他的目光瞧得很不舒服，但是前面是尊长，她只是嘴角难以控制地微微一抽，还是换了笑容，声音非常肯定：“阿玛只管放心！”
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还是在草原上奔马自在，那些烦忧事，在耳边呼呼的风声里，全部吹散殆尽，马铃声声，在空旷的绿野上清脆得格外入耳，额际绑扎的飘带在风中如一道长虹，倏忽而来，人在画中一般。
路过一片草场，地上开满了赤红色的小花，冰儿勒住马，滚鞍下来，兴奋地问道：“这是什么花？真美！”
英祥道：“这就难住我了。这些花花草草，我认识不了几个。不过这么大片的花儿，真的壮观得紧！古人说红玉为琼，就给它起个名字叫‘铺琼’可好？”
冰儿笑道：“又转你的酸文了！叫小红花就行了。”弯腰采了一大把握在手里。英祥从后头搂住她的腰，把下巴埋在她颈窝里，他个子高，身子大虾似的佝偻着。冰儿被他温热的鼻息弄得耳朵根和脖子里痒兮兮的，笑着推他的头：“别闹！”
英祥在她面前有时候像小孩子似的，扭扭身子摇摇头，耍无赖似的说：“那得你先告诉我，你这几天怎么对我这么冷淡？”
“我对你冷淡吗？”
“嗯！”仿佛受了委屈般的声音。
冰儿在他的怀里转过身，笑道：“许是我这两天有心事，慢待了你了。”主动在他颊上亲了两口。英祥收了刚才撒娇似的表情，问道：“你怎么会有心事？这次的事莫非你早知道？”
冰儿给他问得愣神，果然自己说话欠三思，也果然英祥还是个睿智敏锐的人，此时两人这样心口贴着心口，也不愿意瞒他，点点头说：“之前得了些消息，不过杀掉楚库尔也是无巧不成书罢。”
英祥平素从来不爱兜搭这些政治的事情，知道了，也不过颔首，怜惜地说：“以后不许莽撞了，我昨儿一晚上都没睡熟，一会儿就醒一会儿就醒，醒过来就想着昨晚发生的事，想着就后怕呢！”
冰儿既是有些感动，也是怕他再提及这个话题，主动把香吻了送了上来。英祥噙着她的唇瓣，一肚子话就忘得差不多了，唯独记得双手趁这个间隙上下摸索，腰肢里的曲线趁手得不忍放开，不由又觉得兴动。不巧的是此时两人都听见远远传来的马蹄声，虽知道隔得远，又有座小丘挡着视线，来人肯定还没有看到什么，但还是面红耳赤分了开来，掠掠鬓角，摸着自己热得发烫的脸颊。
马匹速度快，脸上的余温还没有降下来，一骑已经飞驰而至，马上的是英祥贴身的谙达巴勒，带着些只有他才敢有的不快语气：“爷在这儿！让奴才好找！福晋说后天是宜于出行的好日子，东西收拾起来还不少，让爷别白耽误时间了。”
这番话极是扫兴，两个人吐吐舌头，打马回去。总以为以后几年，总有机会再次来到这里，却都没有想到，之后几十年，世事会那样天翻地覆地变。
作者有话要说：
☆、美娇娘逢场作戏
萨郡王、福晋、英祥和冰儿从科尔沁回承德，一路上，萨郡王心怀鬼胎，只有英祥胸无杂念，时时追忆起草原上与冰儿的伉俪情深，诗兴大发时就忍不住要吟哦几句。到了承德，各自休沐，随后进宫面君。乾隆含笑对英祥道：“旅途辛苦，给你几天假，好好休息休息。”又道：“冰儿以前在朕身边住，虽没几天，心里还有些念她。隔两日朕派宫里的轿子，接她归宁。”
冰儿听到这个消息，像上了心事一样，乾隆耳目甚众，她是知道的，但如要为萨郡王遮掩，这个谎话撒到什么程度合适，也是绝大的难题。忐忑不安地想了两天，终于在承德的公主赐园里，来了宫里派出的轿子，随着颠簸，一路进了烟波致爽。
通报进去，恰好是乾隆进晚膳的时间，饭桌开在碧纱橱里，食前方丈是一定的，不过乾隆面前不过是几味清淡的小菜，他抬起头问：“你用过膳了么？”
“用过了。”冰儿说着，从侍膳太监的手中取过手巾和为皇帝布膳用的银筷，到乾隆面前服侍。
乾隆胃口很好，丝毫没有疰夏的反应，吃完面前的碧粳御稻米饭，似乎要搁筷子，一旁侍奉惯了的太监正提了一口气，准备吩咐小太监收拾，乾隆又转手在盘子中夹了一片山鸡片，伸到冰儿唇前，带着些哄小孩子的口吻说：“这是刚在后山猎到的山鸡，经了夏天，肉格外的滑嫩，你尝尝看。”
冰儿心里一暖，唇边也浮起笑，就着乾隆的錾银象牙筷子吃了那片肉。乾隆笑问道：“好不好吃？”
“好吃的。”
“还要不要呢？”
“不要了。我吃过来的。”
乾隆便笑着摆摆手，一旁大小太监们有条不紊地收拾桌子，取茶水来给乾隆漱口。乾隆从冰儿手里接过手巾擦擦了嘴，道：“和朕去绕绕弯儿消食，嗯？”
跟从的大太监见这样一副融融穆穆的样子，赶紧退了几步，上回就和额驸爷念叨想女儿，这会子自己杵在眼睛前就太多余了。
乾隆带着冰儿，从采菱渡过如意洲，四周湖光山色，盛夏时节青山蓊郁，波光粼粼，湖里遍植荷花，此时开得馥郁，熏风徐来，让人心醉。乾隆着一身驼色纱褂，四开襟露出里头的香色绸袍，他也不说话，远远地望着远山上绿树掩映的殿宇楼阁挑起的檐角。冰儿觉察他有话想说，却故意一副盘马弯弓的姿态，想了想主动上前道：“这次在科尔沁，出了点事。”
乾隆回身看着她，眼里还是那般柔和的笑意：“朕知道。你也嫌莽撞了些。”
冰儿低了头道：“是……”抬眼偷偷瞥他，他却是半晌才又回过头来：“不过总的看来，你真比以前长大些了。”
冰儿一时没有听懂，疑惑地问：“阿玛的意思？……”乾隆却没有回答，背着手问：“萨楚日勒是怎么个决断？”冰儿回答道：“他自然是震惊的，也不知道人是怎么混进来的。”
乾隆笑道：“其他人不知道，他也会不知道？他扎萨克郡王住的网城，他都不会关防？蒙古包可是不上锁的，出了意外，可还有妇女们的名节呢！”冰儿见他笑容里带着些冷，又听话锋直指关窍，也不敢再遮掩，干脆推脱个干净：“那我也不知道了。早知道留一条活口倒是好的。”
“你那点花花肠子收起来吧。”乾隆点点冰儿的脑门，“萨楚日勒不过是根墙头草，朕不担心他；他不做过分的举动，朕也不动他。你放心好了。”冰儿脸一红，手指却觉得冰凉，两手互相握着似乎也没有暖气，她实在不想纠葛进这样的事情里面，然而身不由己，身不由己。
正在呆想着，乾隆的声音又在耳边传来：“不过你这回真是勇敢得很，朕没有白栽培你。萨楚日勒那里的动静你略略关注就可以了，多的时间，好好将养身子——脸色还是不大好，又不肯叫御医去请脉，你到底年纪还轻，不要作践自己还不觉得。”忽冷忽热的这种感受真是难受，冰儿便觉得想落泪，突然感觉乾隆揽了揽自己的肩膀，声音较刚才温柔：“别烦恼了。人都是这样的。小的时候，再吃苦受罪，不知道愁滋味；长大了，萦绕不去，说不清道不明，就是种种哀愁。朕愿意你全无烦恼，全不参与，但你自己真的愿意？”
冰儿答道：“我愿意。我愿意什么事儿都不管，只管吃喝玩乐，做个甩手掌柜倒也好。”
乾隆开怀笑了：“这点出息！”手捧着她的腮帮子揉揉：“做甩手掌柜容易，旗下那些提笼子遛狗的大爷们，多的是甩手掌柜。你既然这么说，朕不折磨你了。以后也不用端着架子，自在点，嗯？想回宫请安，朕赐你的金顶轿，直接抬到内仪门都行。”
这也算是给自己的特宠么？冰儿抬头瞧瞧父亲，他没有丝毫开玩笑的神色，真个是一脸宠溺地看着自己，目色里是十足的放心。
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英祥在家休沐，毕竟有些无聊，在宫里值侍认识了一些朋友，经常飞笺传书，或是诗会，或是酒宴，或是满族独有的“吃白肉”筵席，日日排得满当当。福晋觉得儿子以前闷头读书，但现在在外当差，多些朋友多些路子，所以颇为鼓励他前去，也谆谆叮嘱了不许做过当的事情。
这日是在粘杆处的一名侍卫伊桑阿摆酒，他们平素熟不拘礼，飞笺一封传到公主府，英祥欣然相就。冰儿在月洞窗下逗弄了一会儿八哥儿，见他换了一身绛色纻丝的衣衫，碧玉带钩的玄色腰带上挂着松花绿的荷包，搭配得极为入时，不由嘟了嘴道：“难得我们在一起，你日日都要出去，留我一个人在这里，园子都逛得腻了，这些花花鸟鸟的我又不爱，无聊死了！”
英祥边扣着马褂的扣子边笑道：“晚间一定早点回来。”旁边都是服侍的人，见冰儿略施丹朱的润泽双唇，微微地翘着，心里起意，却不敢付诸行动，只递了一个眼色过去，温煦地一笑，带着巴勒和小豆子走了。
筵席摆在承德一家雅致的阁子里，三面临水的一间花厅，四面都是透雕的柚木门扇，摆着几盆兰草，里面桌子上是一大盆冰，一走进去暑气顿消。英祥进门看到一张圆桌上已经坐了主客五人，占了半张桌子，拱拱手笑道：“抱歉，我来迟了！”
下首的就是主人伊桑阿，散穿一件牙色绉绸的长衫，放下手中折扇笑着迎过来：“额驸爷大驾光临，蓬荜生辉！”
英祥笑着摆摆手：“你如此就是故意要与我生分！”
伊桑阿笑着捏捏英祥的马褂肩部：“如此，你还穿着大衣裳不成？”命小厮过来服侍更衣。因为都是熟人，也不再呼职名，对英祥道：“希麟兄，上座！”
彼此少不得推脱一番，英祥身份最尊，还是却不过被让上首席，左右一瞧问道：“还有人呢？”伊桑阿卖关子一样微微一笑，英祥便也不再问这个问题，又问道：“那么今日叨扰，还不知因由？”
旁边一人笑道：“那是伊兄的错，娶如夫人这样的喜事，居然还瞒着不说！”
英祥忙拱手贺道：“恭喜恭喜！今晚洞房大喜，我等来沾沾喜气。”想了想从衣襟的纽扣上解下一串十八子的佛珠：“来的仓促，没有备下贺礼，这东西是旧物，但颇得灵气，作为纳宠的馈遗，就怕伊兄嫌弃。”
伊桑阿接过一看，嗬！好一件珍饰！十八颗珠子俱是剔透的琥珀，带着些碎纹，隔珠和纪念儿、佛头、背云不是奇楠就是翡翠，伊桑阿不由有些感动，拱手道：“希麟兄！无以为报！”英祥爽朗笑道：“你我�