勒获封大将军王，统领几万西北大军。战场捷报频传的背后，却是成千上万士兵的牺牲。每个清冷的夜晚，他在营帐之外对着皎洁的月亮，慢慢排遣心中“一将功成万古枯”的惆怅。胤祯果然能担大任，他及时安抚青海诸部落，与他们达成共识，团结一切力量来共同对付罗卜藏丹津的叛军。正当所有将士沉浸在胜利的喜悦之中时，圣旨从京城突然传来，敕命大将军王即刻返京……
安俊忽从梦中惊醒，恍恍然竟不知自己身在何处。看到一旁酣睡正熟的燕生，他才想起这是在冯天桂家里。窗外，朗月星稀，安俊推门出去。只见四面皆是群山环绕，郁郁苍苍的树林深处传来飞流之下的水声。“晓露轻寒，二爷应该披件衣裳再出来的。”他忽然听到背后有人说话，一回头看是燕生，不禁笑道：“你怎么也起来了？”燕生回答：“刚醒，看您不在身旁，便跟着出来了。”安俊转过身，道：“刚才梦到过去的人和事，醒来反倒睡不着，就出来走走。”燕生看了一眼冯天桂和雁儿住的房间，黑灯瞎火，房门紧闭，于是说：“这个冯五爷的为人很好。我总觉得他像什么人，可一时想不起来。”安俊笑了笑，慢慢说道：“常胜将军冯天桂，这响亮的名号在军中可是无人不知，无人不晓。”“对了，就是他！”燕生一拍脑门，说，“怪不得我瞧他长得如此面熟，只不过比当年显老了。”“呵呵，你长大了，我却老了。”安俊说完，思绪又沉浸在回忆之中，“其实，一开始我与老冯并不认识。我负责大将军王的安全，而他总是在一线指挥。直到后来，叛军好几次大规模突袭，我们与前方部队需要配合，才真正熟悉起来。他们冯家世世代代都是守陵人。偏偏他冯天桂和我一样，自幼淘气，瞒着家里人投了军，被拉到西宁平乱。”燕生听着安俊讲西北战场的往事，真觉得如过眼云烟一般。
这时，天边微亮，冯氏父女的房中亮起了烛火。安俊和燕生回房梳洗。乡野之人果然习惯早起，雁儿带着刀上山砍柴，而冯天桂则舀水生火，准备早饭。寻常百姓之家，日日为生计忙碌，日出而作，日落而息，年复一年，周而复始。安俊从窗户里看着他们，十分感慨。燕生一面收拾行装，一面说：“这个冯五爷一定是个心中恬淡的人。要不，当年他立下那么多的军功，又怎会甘居民间，只做个微不足道的守陵人？”安俊摇摇头，叹道：“你要记住，在这个世界上，永远是聪明人比糊涂人少。”话音刚落，只听外面冯天桂扯着大嗓门喊道：“安二爷，燕生兄弟起来了吗？该用早饭了！”
☆、（二十五）
吃过早饭，冯天桂在最前头领路，安俊、燕生在后面跟着，三人依次沿石阶而上。据说，当初圣祖爷的灵柩就停放在半山腰上的紫灵殿，而大将军王皇十四子胤祯此前一直被囚禁在它的东配殿。尽管现在人去楼空，但安俊仍坚持要去看一看。于是，冯天桂做了万全之准备，早饭过后，便领着他们直上皇陵山。
“此处原来的皇家亲兵很多。基本上是五步一哨，十步一岗。但随着圣祖爷在景陵地宫安葬，这里守陵的官兵就撤去了一半。”冯五爷一面拾级而上，一面回头对安俊他们说。他声如洪钟，气也不喘，可见内功底子深厚，“谁都知道，保卫京城的安全才是个肥缺，说句大不敬的话，谁愿意在这里整天陪着死人啊？人一少，官兵们都渐次疏懒了，你们看，大白天都难见一个人影。”话音刚落，燕生突然持剑向他攻来。山道本来就狭窄，冯天桂这一下猝不及防，只得右手掌在崖壁上一拍，借掌力身子凌空而起，双手前探抓住一棵老松树的枝干。“燕生你在干什么？”安俊看他持剑还欲奔上前，连忙厉声质问道。“爷，您别误会。”燕生忙收了剑，脸带笑意，走到冯天桂面前作了个揖，说：“还请五爷见谅。我只是很想试试您的身手。如今看来，您的功夫和反应丝毫不减当年，晚辈实在佩服得紧！”冯天桂明白过来，哈哈一笑，纵身跳了下来，双手拍去身上尘土，对安俊说：“唉，好汉不提当年勇啊，你家燕生小兄弟不必放在心上。”安俊只得出言责备燕生：“这么大的人了，做事还这么莽撞，得罪人了都不知道！”燕生赶紧磕头赔礼，冯天桂心胸开阔，不以为意，三人哈哈一笑，这事就算过去了。
接着三人没走多久，就到了半山腰。上面的情形如冯天桂所说，兵丁稀少。不过，几个上了年纪的军士一见到他们，就警觉地走了过来。其中领头的一个对冯天桂喊道：“老冯，你这么早带人上这儿来做什么？”冯天桂抱拳行礼，笑道：“他二人是我军中旧友。听说紫灵殿的风水特别好，想亲自来看看，沾一沾祥瑞之气。”安俊瞄了冯天桂一眼，心中赞道：别看他外表粗犷，却是粗中有细，是个有成算的。那几个军士显然信以为真，都忍不住拿眼往安俊和燕生的身上瞧。燕生忖度着各位的意思，心里已猜到几分，忙从包袱中拿出事先预备下的银两，放到军士们的手中，说：“些许意思，聊表心意，望笑纳。”冯天桂在一旁乘机说道：“我这朋友可是个大买卖人，你们快快收下，别挡他的财路！”
进了山门，仍有一段羊肠小道要走。冯天桂介绍说，当年，为了方便轿夫们抬棺上山，特意请工匠们铺了一段木质阶梯。然而，由于年深日久，木头已经腐烂，野草在其上丛生，竟很难再看到当年阶梯的形迹。安俊抬头望去，只见紫灵殿气宇轩昂，雄伟壮观，是一座独立的皇家殿宇。其东西配殿皆有纵深，顶上用黄色琉璃，一应雕梁画栋俱全。安俊带着燕生朝主殿紧闭的宫门拜了拜，然后才轻轻推启左配殿的大门。
随着左殿大门缓缓地打开，一座清新雅致的院落慢慢出现在人们面前。冯天桂走到前面，指着院墙说：“二爷，这里便是大将军王谪居的地方了。”安俊抬脚跨过门槛，只见院子亭台楼阁皆有模有样，只不过因疏于打扫，地上积了不少灰尘，一应日常起居陈设也摆放地乱七八糟。安俊联想到当年大将军行辕的日常情景，不由得深深叹了口气，道：“物是人非。”冯天桂睹物思人，眼圈也红起来，说：“当日，即便爷与我近在咫尺，我也没有一点机会和他说上一句话。想想真是灰心。”安俊说道：“想必此处定是被严密监视，任何人等不得靠近。”冯天桂热血亦如当年，他心中悲怆，不禁反问道：“我们可以做寻常百姓，但十四爷可不能！我想不通的是，为什么当年他不带着我们一起杀回京里？”“你怎么知道他没有？”安俊激动之下，几乎是吼出这句话来的，燕生从未见过他这般粗暴的样子，忙把他拉到一旁。冯天桂这才意识到自己刚才的话有些不妥，不禁面露尴尬之色。“二爷，”燕生轻唤了他一声，安俊面色苍白，整个人却恢复了冷静。他让燕生不要说话，自己则走到冯天桂面前，说道：“你我都曾是军旅之人，军中说话直接，刚才的话自不会放在心上。“但是，”他停顿了一下，意味深长地说，“你刚才说的那些话不要再说了。十四爷有十四爷的为难，你我既是在他麾下效力，那就应该体谅。”冯天桂默然点点头，他环视着四周高低错落的宫墙，道：“这里困得住他的人，困不住他的心。爷当年是何等潇洒爽利的人，一时风光无限啊！只是不知，这么多年的囚禁折磨，可有英雄气短？”安俊和燕生都没有说话，殿内殿外顿时陷入一片沉寂。
他们一行人从半山腰下来的时候，头顶上的天空飞过一只秃鹰。它凄厉的叫声令人心寒，仿佛是亡灵的哀鸣。冯天桂说，这种秃鹰凶猛无比，专吃死人肉和动物的尸体，连陵前的贡品也被它吃光了。安俊心头掠过一阵不祥的预感，但他什么也没有说。
☆、（二十六）
景山，寿皇殿。
夜色深沉，月影朦胧。在这间面积不大的主殿内，悬着数条经幔。中间金丝楠木的供桌上设着香案、长明灯和应季的新鲜瓜果。正对着神龛的地下，一字排开摆着绛红色的大蒲团。当中一个上面跪着一个瘦长身影的人，他全身罩着半旧不新的黑色长褂，双手在胸前合十，右掌腕子上挂着一串黑漆发亮的念珠。
神龛之上挂着一幅巨大的画像，上面所绘的人物一身戎装，目视前方，神采奕奕……下跪之人直起身子，抬头凝望着头顶上的画像，目光久久没有移动，忽然，一滴泪水顺着脸颊滑落。“主子爷，天儿太晚了，您还是去歇息吧。”这小太监名叫桐春，他已抱着大斗篷在旁边站了很久，直到更鼓敲过了二更天，才斗胆劝道。他仿佛没有听到，瘦长的身影在烛灯下愈发显得单薄，如泥塑一般动也不动。半晌，他才沉沉地叹了一口气，扶着桐春站起身来，幽幽地说：“既然清明时我不能在圣祖爷陵前尽孝，那就让我这个不孝子在这里多尽尽心吧。”桐春麻利地给他系好斗篷，便小心翼翼地扶着他走出主殿。
一阵温暖的春风迎面吹来，令人心头惬意。他忽然有了兴致，扶着桐春往庭院中央走去。四四方方的天幕上，弦月如钩，他对桐春说道：“咱们在这儿算不算坐井观天哪？”桐春素来是个伶俐的，他想了想回道：“奴才倒觉得是‘守得云开见月明’！”“哈哈……”他摇着头只是苦笑，清冷的月光下犹见他斑白的头发和粗硬的胡渣。他冷峻的目光匆匆扫过紫禁城的方向，疲倦地说了一句：“回去吧。”
屈指算来，桐春跟着十四王爷已经有五六年的时间了。他虽然不是十四贝勒府的旧人，却一路见证了胤祯一家从遵化到景山的颠沛流离。人人都说，十四爷是意气风发，能征善战的大将军王。可在桐春的眼里，他却是另一幅模样：在遵化的时候，他时常纵剑狂歌，偶尔还吟些歪诗，一抒心中积郁。而随着嫡福晋的过世，他整个人就变得更加消沉。今上一次又一次下旨斥责，百般羞辱，甚至连桐春都看不过去，他却冷眼相对，日渐沉默。等挨到了去年冬天，他腿上旧伤复发，愈发连剑也舞不得了。尽管到了这种地步，圣旨一下，他还是得乖乖携带家眷一道被押解回京，安置于景山寿皇殿。嫡福晋活着的时候，一直对桐春和丫头秋儿抱有歉意，因为他们俩是由内务府直接划拨过来的。她常常说：“跟了我们这样的主子，是最没前途的了。”那时候，桐春年纪还小，不明白她为什么这样说。可跟着主子爷经历过这段囚禁的日子，他开始明白福晋的痛心。他不由自主地越来越同情十四王爷。那些愤懑、悲伤和无可奈何，都被他一个奴才看在眼里，却感同身受。
一大早上，一向清静的寿皇殿里突然变得热闹起来。桐春怕吵醒尚在炕上熟睡的胤祯，连忙到大门口去看个究竟。不知从哪里来的一队亲兵把西北角上的永安亭围了个水泄不通。几十个带刀侍卫簇拥着一个瘦高个子的中年人走过来，这人衣服华美，却面带愁容，一路骂骂咧咧，眼睛紧紧地盯着主殿的方向。
“我的天，你还杵在这儿干嘛？”丫头秋儿慌里慌张地跑过来，伸长脖子向里头张望，说：“爷起来了吗？”桐春一把拦住她，压低声音道：“你是怎么搞的？这么着急干什么？”秋儿的脸一红，轻声说：“我刚听说了，咱们这里要进新人了，就安置在永安亭一带。这会子，内务府和内廷总管都亲自看人来了。”桐春听了，好奇地追问：“难道又是哪个王爷倒霉了么？”“诚亲王允祉。”秋儿说。话音刚落，只听里头房间里有起身的动静，桐春和秋儿赶忙一起进去伺候。
实际上，胤祯早就醒了。这些年，他一直行军在外，早就养成了不同于常人的警觉。桐春他们掀起帘子进来的时候，他自己已经穿戴整齐了。秋儿从铜壶中倒水，端着盆儿给他盥洗。胤祯神色平静，看不出悲喜，等擦好了手，他对桐春吩咐道：“你还是去问问，诚亲王到底犯了什么错？”“是。”桐春领命而去。屋子外面又传来更大声的喧闹，是允祉朝着主殿的方向大声悲嚎：“圣祖爷在天之灵啊，睁开眼睛瞧瞧，这些狗奴才是如何羞辱儿臣的？儿臣是生不如死啊……”这凄惨的叫声令听者无不毛骨悚立。在场官员见他闹得实在不像话，只好速命左右亲兵用布团堵上他的嘴。这边胤祯已经吃完了一碗□□糖粳粥。听到允祉这般哀嚎，他不禁皱了皱眉头，心想：他尚有气力悲嚎，我却连悲嚎的力气都没有了。哀莫大于心死，说的就是这样的吧。
桐春在内廷总管身边的几个小太监中，找到了自己的娘家表哥—现在在乾清宫当值的小六子。他乘着场面混乱，悄悄把小六子拉到