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萧坤咳嗽一声岔开话题：“齐姑娘的案子怎么样了？真的像说书人一样，说是齐涛征收苛捐杂税铁面无私，得罪了人，他们把齐香韵掳走杀害。听说死状极其惨烈啊，尸体被分成了七八十块。”
九月简直无语，看向萧坤：“怎么你开始关心无聊嚼舌了？”萧坤一脸无奈：“这不是传言甚嚣尘上，我也不能出门都捂住耳朵啊。”又四下一看，压低声音道：“那此事，势必真是见了鬼了。都说齐香韵是被恶鬼索魂。失踪那日，家中门锁紧闭。一个满目滴血的鬼怪突然就爬到她床上，啧啧。”
九月才跟见了鬼一样看着萧坤，也放低声音：“真是呢，你知不知道你不进刑捕司，实在是浪费人才？我得请老徐破格招你进来才行。”萧坤得意道：“那是，我就是嫌麻烦，要不然说到破案，哪儿还有你们的份。”九月笑的收不住，眼睛眯成了个小月亮，萧坤见她是真的开心，也微微一笑。
宋凌峰是九月族中一个远方叔父的儿子，金榜题名，过两日就要去大理府上任，家中正在为他收拾行李。九月叫门房的大爷看好她的马，同萧坤一起走到院中。宋凌峰自小就不爱同族中孩子一起顽皮浑闹，大一些又一直在外面读书，与九月并不相熟。但也听了这个表妹不少事迹，忙请她到书房，亲自泡了茶招待。九月道声打扰，看他双目通红，显是知道到了死讯。
九月坐下来，拿起三才杯，轻声道：“表哥，此事还要节哀才是。”
宋凌峰握紧茶杯骨节泛白，咬紧牙关，眼中是毫不掩饰的恨意：“香韵去的这样不明不白，你不会明白我的恨。九月，我知道你一定能帮刑捕司找到凶手，按律处罚。但要是我能找到毁掉我们幸福的人，一定不顾一切将他碎尸万段！然而我终究什么都做不了……”只能一遍一遍想着小时候第一次去香韵家，她摘下一枝玫瑰，剪掉所有的刺，递过来。
九月默然放下茶杯，轻握一下宋凌峰的手背，道：“表哥，你相信我，一定会叫做出此事的人付出代价。”立刻感受到一阵不友好的目光盯牢她的手，松开手看向萧坤，他正专心喝着茶。
看着几乎被搬空的书架，九月问：“表哥，你就要去大理府了吗？”宋凌峰木然四顾，道：“我这次回来就是为了和她完婚，带她一起赴任。如今她没了，我还留在这里干什么，后日就走了。”
九月心念一动，怎么走的这么仓促，问：“表哥昨日申时在哪里？宋凌峰道：“昨日申时，我在家中整理书籍，家中下人都可以替我作证。香韵……就是这个时间被人杀害吗？”听出来九月怀疑他了，但也没有半点不悦。
“是”九月反倒有点发窘，“这是刑捕司的例行程序，所有同香韵姐姐认识的人都必须问的，不是怀疑你啊表哥。”宋凌峰双手掩面道：“她被人残害，我却什么都不能做。唯一能做的就是尽力帮助你们了。”
九月又问：“表哥，你这次回来见到香韵，她可有什么不寻常的地方？”
宋凌峰想了一想，迟疑道：“不寻常的举动？几次宴会见到她，她对我都有些冷淡。我想应当是因为她快要出阁又要到陌生的地方去，所以不免有些不安。她还同我提了几次叫我辞了大理的事，留在腾越府。但我父亲一向对我期许甚高，他必不会同意，所以我只能拒绝了香韵。”
这样的话，不会是齐香韵有了另外喜欢的人吧，念头一闪而过，九月立刻带上萧坤返回齐府。
☆、冷月葬花【二】
小花见九月去而复返，后边还跟了一个高大男子，一言不发，只在小姐的房间到处翻看。也不敢拦着，只好紧紧跟着，看她把小姐的首饰，衣服，书信，翻了个遍。九月忽然抬头问她：“齐小姐最近有没有叫你烧过什么废弃的笺纸？”小花道：“我不识字，小姐平素经常会叫我烧掉她写废的纸张，但我都烧了啊。”突然想起来：“小姐失踪那日我一时忘记烧掉的废纸一直压在院中一个花盆下面，我去拿。”
“不对啊……” 九月喃喃自语。萧坤见九月站在窗口，盯着窗外的残月一动不动，走过来道：“来来来，有什么地方想不通让我教教你。”
九月转身看向萧坤，眼睛都要翻到天上去了：“就你啊，那我问你，你刚也看了一圈这屋子了，有什么发现啊？”萧坤看她傲娇的小样儿牙根痒痒：“不就是齐香韵自己半夜跑出去，还装模作样弄了个漏洞百出的现场么，说的好像能看出来很了不起似得……”
九月：“……”
萧坤看她一脸震惊的样子，暗舒一口气，猜对了啊。得意起来了：“而且，宋凌峰说齐香韵对他冷淡，估摸着她喜欢上了别人了，但因为家人不可能同意退婚，她就与那人合谋想要骗家中五百两黄金，骗完就私奔。”
九月简直不敢相信，觉得自己是不是看花眼了，伸手戳戳萧坤的：“你，你是萧坤吗？”萧坤嫌弃地把她的手扒拉下去：“爷就是平时不屑发挥好么。”九月扑哧一笑：“好好，你厉害，那你说……”说着拿起一个木盒，里面是宋凌峰写来的书信，用粉色丝带绑好，铺在干玫瑰花瓣上。
“她这样存放我表哥给她的信，像是心中有了其他人吗？而且你看，她还在学习绣嫁衣。”九月指向房中的蹦架。大红绸缎上金色龙凤在白色祥云上热热闹闹的飞舞。只剩一朵牡丹花就要完工，不知道费了多少工夫在里面。
萧坤眼睛突然灼热，用力把自己从一片血红中拖出来，挪开目光：“可能她原本计划同人私奔，但又不想放弃同宋凌峰的婚约，突然反悔了呗。所以那人恨她抛弃自己，便将她杀害。”
“是吗？”九月不太确定。
小花拿了几张已经脏污的浣花笺来。有一张被撕成几截，萧坤叫九月先看其他的，接过来拼好，得意递给九月。
“一番风雨路三千，把骨肉家园齐来抛散。恐哭损残年，告爹娘休把儿悬念。自古穷通皆有定，离合岂无缘？从今分两地，各自保平安。奴去也，莫牵念。”反复写着“奴去也，莫牵念”。写到后面，是一个“对不住”。纸上的泪痕触目惊心，九月黯然，不知道如何同一夜老去许多的齐伯父齐伯母讲。
齐香韵，设计了自己的死亡。
第二日一早到刑捕司，九月和萧坤把红马牵到马厩。红马换了新环境很是不安，大眼中尽是惶恐。九月摸摸它，安抚它道：“小坤乖，别害怕，姐姐给你吃好吃的。”姐姐？萧坤看她眼睛一转，顽皮一笑。心想，当真是小女孩，我就不同你计较。
案子没有进展，一向最活跃闹腾的刑捕司也是一派寂静。
徐正擎命人拿了红绫去全城布行查询。自己亲去齐府，请齐家提供与他们有过任何过节的人的名单，事无巨细。同时还调查了齐涛大人办过所有的隐匿税课案件中的相关人员。
李亮带一队兄弟把城里城外游手好闲的人全部带回刑捕司审问。一时刑捕司的审问间关满了欠大量赌债的赌徒，服用阿芙蓉倾家荡产的瘾君子，还有赌石失败突然一贫如洗的生意人。
还有一队人接着排查城西破庙方圆两里的人家，继续拿着勒索信去问各个书斋询问教书先生字迹。将军府巡逻队的官兵也拿着齐香韵的画像大街小巷各处寻找知情人士。
九月把萧坤带到会客厅，同他讲：“我现在要去看骆枝姐姐验尸，你就坐在客房可行？”萧坤把自己扔在椅子里：“行，先给爷上杯茶。”九月简直理解不能，这是他是自己保镖，还是自己是他丫鬟。没说话倒了杯凉茶顺手也给萧坤一杯：“大爷，您请喝。”萧坤喝一口，眉头紧皱：“这也叫茶？”九月咕嘟喝完，看都不看他道：“嫌难喝就别喝，事儿真多。走了。
”
停尸房中多了一个花瓶，插着几株白百合，九月奇怪：“骆枝姐姐，你买花了？”骆枝头也没抬道：“李亮昨日带来的，说是我整日对着尸首，为了叫我心情愉悦些。”九月推一把徐正擎叫到：“老徐，这人居心不良！”徐正擎立马做出磨刀霍霍的样子：“竟然送花给小枝，看我怎么收拾这小子！”骆枝看着两个无聊的人，泼冷水道：“居心不良也是对卖花的人。”九月瞬间了然：“哈哈，一定是同小蓝买的花！以后要多给他创造跑去买花的机会。”
徐正擎递给骆枝一把剪刀，问：“小九月，昨日有什么收获没有啊？”九月道：“收获挺大啊，第一齐香韵自己离家出走，第二她可能有一个情郎。”哦，还有没想到你表哥人还挺聪明的。
徐正擎和骆枝都有点震惊，徐正擎不可思议道：“什么？弄了半天这案子竟然是情杀？”九月道：“也不一定。但劫持案，却一定是齐香韵与人串通好的。”解释说：“第一，我今日去齐香韵的住宅，发现婢女每晚都会给她备好第二日要穿的外衣和中衣，失踪那日备好的衣服不见了。”
徐正擎立刻明白，匪徒夜晚劫人，仓促忙乱，怎么会好心带上或者叫她穿上外衣呢？“第二呢？”
九月拿过齐香韵的双手叫徐正擎看：“第二，她的手上一点淤青都没有。”又从怀中拿出那只玉镯，道：“这只被所谓劫匪用来做证物的镯子是她自小带上的，圈口非常小。想要褪下来不留一点淤青，一定要涂上雪花膏慢慢脱。哪个粗鲁匪徒会这样小心翼翼怕弄疼她？第三，也就是最明显的疏漏，既然她被劫当晚被人下了迷药，那么床上和房中的挣扎痕迹从何而来？”
徐正擎频频点头道：“实在是大家被那张勒索书吸引了全部注意力。迷香，脚印，被破坏的门锁，都是齐香韵为求逼真自己设下，可惜画蛇添足。迷香这样的东西，一个闺中小姐从哪里得来？还有那个脚印，的确是男子的鞋无疑，因此你怀疑她有一个男子同伙？”
九月点头道：“还有从齐香韵丫鬟和未婚夫口中听说她近来对成亲的事有过不满，又从她房中找到了撕掉的一张笺纸。”拿出来递给徐正擎。徐正擎看完，思考一会儿道：“那么就是齐香韵意欲同人私奔，但那人拿到钱之后将她杀害，独吞了五百两黄金？”
骆枝道：“如果只是为了钱，凶手不必对死者这样残忍，他有明显的恨意。”“恨意？那么齐香韵后悔了，又不愿意同他过东躲西藏的日子。那人恨她抛弃自己？”徐正擎沉吟。
九月不太确定，道：“可以肯定的是，齐香韵跟人合谋骗了这笔钱。至于她是因为反悔遭情郎毒手，还是又被另外什么人劫走，就不知道了。”想一想问骆枝：“骆枝姐姐，能验出来这些伤痕是多久前留下来的吗？”
骆枝道：“从尸体的变化程度可以看出受伤的时间都不相同。最早的是右大腿内侧这块烫伤，皮肤脱落变黑，受伤时间五至六天。其他的都晚一些，最新的是昨日留下的是左臂上这块，伤口卷曲外翻，肉呈粉色，是斧头砍伤的。”
缝好尸身，骆枝疲倦异常道：“死者女，身高五尺，处子之身。死亡时间六月二十八申时，自缢而亡。脖颈上的伤迹表明，没有二次悬挂。身上八处伤痕，有服用阿芙蓉的迹象。奇怪的是，所有的伤，却都被简单医治处理过。遭人侵犯，阴内没有残留□□。从她发间找到一个细小的一个枯萎花瓣，指甲发间无其他皮屑。”
看了一眼他二人接着道：“阴内撕裂表明，是死后遭人侵犯。”九月惊叫一声捂住嘴：“但没有二次悬挂，也就是说，死者自缢而亡之后，有人站着……而那个树根或者石头之类的踩踏物，我们在现场并没找到。”
简直闻所未闻。
骆枝道：“阿芙蓉多服会让人上瘾致死，但是少量服用也有止痛之效，医馆会把它制成迷药来麻醉病人。凶手对待死者很矛盾，下手残暴有明显恨意。但过后又用阿芙蓉为她止痛。”
爱恨交错，死后侵犯，红衣红绫。
门吱呀一声被风吹开，露出一个杀机重重的蓝色月亮。猫头鹰巨大灵异的双目自黑暗中出现在一张人面上，嘴角滴着血一步一步走到床边。一股滚烫的热水泼过来，撕掉带着皮肉的外衣，血盆大口迎面咬过来。
九月忽的从梦中惊醒，浑身已被浸透。点亮灯，大口喘着气，拿过茶杯咕嘟咕嘟把心中的恐惧压下去。
此时，破庙中，一群乞丐每人一只破席，横七竖八躺着胡乱聊。
“今日运气当真不错，捡了一个肉馒头一壶好酒，哈哈。” 一个老乞丐舒服地半倚着喝口酒，踢一脚旁边的人，“呐，肉馒头已经入了老子的肚子了，酒拿去喝。”
你一口我一口，很快喝光。满意摸摸肚皮，渐渐入睡。
阴风夜雨，猫头鹰突然嘎嘎一笑。