没多久，又送了四喜丸子来。色泽金黄，香味四溢。可是一吃到嘴里，众人又是不住的摇头。
有人问起旁边的小二来：“想来这菜定不是小苏师傅做的吧。”
那小二也是笑眯眯的，“您说的没错，小苏师傅的菜马上就来了。”
小二也是机灵的，见大家放了筷子，便手脚麻利的将红烧猪蹄与四喜丸子撤回了厨房。
很快小苏师傅的第二道菜就上来了，小二边上菜边笑着介绍道：“这道菜名为黄金翡翠环。”
众人定睛一看，那翠绿的圆圈盛在盘中，虽是好看，但仍不免笑骂道：“什么黄金翡翠环，不就是苦瓜么。”
小二厚着脸皮正色说道：“是苦瓜，可我们家的苦瓜跟别家的味道不一样，诸位不信试试看。”
“我可不爱吃苦瓜，一嘴巴苦味儿可受不了。”一个面色赤红的年轻公子摆手道。
楚之晏看了看他的面色，又见他说话间就喝了两杯冷茶，便淡淡道，“这位公子正该多吃些苦瓜才好。”
那人一愣，皱眉不解：“这位先生是何意？”
“我观公子面红目赤，口渴喜冷饮，又过于消瘦，便可肯定公子心火炽热。而苦瓜正是清心明目，清热解毒的好物。”
“先生是大夫？”
楚之晏点头，神色一瞬间变得自信又傲然，“公子若不信，可找家医馆仔细瞧瞧。”
他们这边说着话，那头已经有人抢先试吃起来。
“咦，竟然不是很苦！”
“这苦瓜里头塞的是……蛋黄？”
“嘿，这小苏师傅做的菜果真是新颖奇特又美味。”
“脆嫩清爽，最令人回味的却还是那丝清淡的苦味。”
这回小二闭紧了嘴巴，只是在一旁笑，有人逗他说：“你这回怎么不将这黄金翡翠环的做法告诉我们？”
“客官说笑了，这黄金翡翠环可没有独门秘制酱料，自然是说不得啊。”他摇头晃脑故作神秘，又惹来食客们哄堂大笑。
很快地，苦瓜也被消灭掉了。
“接下来还有什么菜？”有人好奇地问。
小二抱歉的对众人笑道：“接下来可就没有了，否则各位明日来的时候可就没有新鲜菜式了。明日小苏师傅正式成为咱们食香楼的掌勺大师傅，还请各位客官明日带着亲朋好友早点来捧场，定不会让诸位失望的。”
……
且不说食客们显而易见的失望，厨房里头的苏宛被曲东家激动的握着肩膀摇个不停：“小苏啊小苏，你这些菜都是打哪儿学来的？又好看又好吃，真是太好了，太好了。”
苏宛奋力将自己瘦弱的小身板从曲东家蒲扇一样宽大的手掌中自救出来，笑的一双眼睛闪闪发亮，“东家满意就好。”
“满意满意，我非常满意。”曲东家高兴地满面红光，不停搓着手，“明日你就来酒楼吧。”
被冷落的胖子极度不甘，充满怨恨的小眼神狠狠瞪一眼苏宛：“东家，那我呢？”
曲东家本就对他不满，又好吃做事又不认真，哪里及得上这个年轻人。因此不耐的的挥手道：“你什么你，赶紧走吧，我这食香楼不请你了。”
“东家，您再试试我做的别的菜，肯定比他的好……”
“别啰嗦了，快走吧。”曲东家打断他，一副没有任何商量的余地。
那胖子也知多说无益，解了围裙恨恨的走到苏宛面前，一双眼睛里折射出阴霾与戾气：“砸人饭碗犹如杀人父母，你迟早会有报应的，走着瞧。”
苏宛哪里会怕他的威胁，“大叔，技不如人就该谦虚些。年纪大了，当以修身养性为主，不然很容易生病的。”
胖子被她气得够呛，气冲冲的甩袖走了。
曲东家变脸一样又恢复了满脸殷勤的笑容：“小苏啊，我给你二两银子一个月，你看怎么样？”
二两银子虽然不少，但也绝对算不得多，苏宛就笑笑，状似无意的说：“虽是想报恩，可福兴楼给的……”
她顿一顿，曲东家脸上的笑就僵了一僵，“你说的没错，这样，我再给你加一两，怎么样。”
一个月三两银子，应该差不多了。
苏宛正要点头应下来，厨房门口却传来楚之晏轻蔑的嘲笑，“东家这是留人的态度？打量我们是傻子不成，你原先被福兴楼挖走的大师傅月银是七两吧，怎么，你是觉得小苏的厨艺比不得那位大师傅？”
曲东家脸上的笑变得不太自在，“小苏的厨艺当然没话说，这不是……现在小苏的名声不显嘛，待到食香楼宾客满座之时，我自然不会亏待小苏的。”
苏宛心里也不高兴了，给人家七两，给自己三两，连人家的一半都不到呢，真打量她是来报恩的，就往死里剥削她？
楚之晏懒得与他周旋，只冲苏宛道：“小苏，走了。”
说着又加一句：“好歹福兴楼还给了六两呢，刚才的菜要是让福兴楼的东家尝到了，别说六两，十两二十两他肯定也愿意出。”
苏宛于是不好意思的对曲东家说道：“曲东家，实在抱歉了，若只是我一人，您便是给我一两我也肯留下来。不过我上有老下有小的，家里也不容易。所以……”
033 狮子开口
曲东家急的脸都红了：“别别别走，小苏，月银还可以再商量嘛。”
他让小二把话都放出去了，这些日子找了这么多大师傅，也只有苏宛的手艺拿得出手，且刚才试菜那些客人给的可都是好评，这要是放走了她，食香楼只怕真的就要关门大吉了。
“你看，这食香楼如今这样的生意……不瞒你说，这几个月的亏损叫我简直连账本都不想看了，连跑堂小二的月钱都快发不出来了。”曲东家开始哭穷，“要不这样，我先给你五两，等生意好了，我再给你往上加，你看可好啊。”
楚之晏几不可见的冲苏宛点了点头，示意她这个价格可以接受了。
苏宛眼珠儿一转，眸光闪亮，笑道：“要不这样，东家你仍是给我三两银子一月，若我救不了酒楼的生意，您随时撵了我就是。若酒楼的生意起来了，我要求分红，也不多，就分我二成，您看可妥当？”
她的话一出口，就引来楚之晏的侧目以及曲东家倒抽一口冷气。
曲东家脸色十分难看：“小苏啊，你这要求……这不是狮子大开口嘛。别的咱都好说，这分红是万万不行的。”
这小子，比他还会吸血！两成啊，这不是生生的拿刀子放他的血吗？
苏宛叹口气，“既然东家为难，那……算了吧。”
说着就要走。
楚之晏亦点头道：“那走吧。不过曲东家，方才你家小二已经对外宣称，明日起小苏就会来食香楼做掌勺大师傅，相信闻风而来的客人定然不少，就不知道到时候食香楼能端出什么菜色来。”
曲东家眉头直跳，脸上僵硬的勉强扯个笑容都不能，只能放缓语气对苏宛动之以情：“小苏啊，咱们食香楼到底对你有一饭之恩，难道你能眼睁睁的瞧着食香楼关门大吉吗？”
苏宛亦是戚戚：“食香楼对我意义超凡，我当然是不忍心的。既如此……”
她似要做出什么艰难的决定，惹得曲东家紧张万分的盯着她。
苏宛用割肉一样的神情说：“一成分红，不能再少了！”
曲东家一口老血险些喷了出来，抹一把额头颤微微地说道“小苏啊，月银我给你加到十两银子好不好？我虽是食香楼的东家，可食香楼的东家不止我一个，我也做不了他们的主。你看在咱们食香楼曾帮过你的份上，就应了我吧。”
苏宛叹一声，“曲东家这样诚恳，我不答应就太不近人情了。”
曲东家还没来得及露出笑容，听得苏宛又说道：“不过我也有个要求，希望东家你能答应。”
曲东家嘴角顿时就是一抽，脸上偏还要挤出比哭还难看的笑容来，“你说你说。”
苏宛瞧着他装模作样，也不点破，只笑道：“我就不跟东家签契约了，什么时候东家不需要我了，或者我要离开食香楼了，双方都不得有异议，东家可同意？”
曲东家那一瞬的表情，楚之晏都不忍多看。
如遭雷击大概就是他那个样子了。
楚之晏看向苏宛，她单薄瘦弱依旧，可是她的谈判技巧，却令他刮目相看。
他原以为她是需要他的帮助的，可没想到，她比他想象的，要老辣圆滑的多。
他又不禁疑惑了，一个如此老辣又世故的女子，怎么会把自己的身体弄成那个样子，又怎么会把日子过的那样窘迫？
“这，这怎么行？”曲东家隔了好一会才找回自己的声音，“行有行规，你既进了食香楼，自然要按食香楼的规矩来，这契约是一定要签的。”
苏宛将他故作镇定的表情收进眼底，“曲东家这是强人所难了，我这人自由懒散惯了，受不得拘束规矩的，我看还是算了吧。食香楼对我有恩，我自也不会看着它关门大吉，我会替东家留意一下，可还有能用的大师傅。其实刚才那位胖大叔也不错的，他做的菜，好歹客人们也下了两筷子。让他回来撑段日子，说不定东家就寻摸到了厨艺又好、月钱也便宜的大师傅呢。到时候食香楼的困境也就解了，只要东家再撑段日子，必定能安然度过难关的。”
“我说曲东家，若是我，我肯定毫不犹豫的拿出一成红利求着小苏收下啊。”楚之晏见曲东家一脸阴沉凝定，漫不经心的开口道：“你想，小苏得了这一成红利，便是为了她自己，对食香楼也必定是鞠躬尽瘁死而后已，到时候你还怕银子赚少了？难道小苏的厨艺还不能为你赚回你分给她的那一成红利？你对她这样没信心，又何必要苦留她呢。十两银子，什么样的大师傅找不到，又何必非她不可呢？”
曲东家神色数变，他沉默了片刻，末了朗声大笑：“是是是，这位先生言之有理，却是我狭隘了。小苏，我这就去拟契约，给你月银十两不变，再让你一成红利，每半年结算一次，你可满意了？”
只要绑定了小苏这个人，还怕食香楼赚不了银子？都是这些日子闹的，害他脑袋都不够用了。幸亏这人点醒了他，否则失了小苏这个大师傅兼摇钱树，那才叫追悔莫及呢。
人才是无价的，这是祖上传下来的祖训。金玉良言，是一点都不假。得了小苏这个人才，他才是占了大便宜呢。
他这般想着，连忙冲楚之晏拱手一礼，楚之晏坦然的受了他的礼。
苏宛笑了，老狐狸想通了也很大方的嘛。
愉快的敲定了细节，生怕苏宛会反悔似的，曲东家拿着双方在楚之晏见证下签好字画好押的契约直奔衙门而去。
苏宛洗了手，心情愉悦的同楚之晏走在回四方街的路上。
“楚兄，今日多亏有你鼎力相助，否则事情不会这样顺利。”苏宛笑着感谢楚之晏，“一直以来受你照顾颇多，我都不知该如何答谢了。”
楚之晏想也没想，脱口道：“要答谢我，那还不简单，往后有了新菜式，记得让我做第一个试菜的人就行了。”
苏宛自然连声应了，“楚兄不嫌弃，日后一定让你做试菜第一人。”
两人嘻嘻哈哈的说笑着，俱都十分放松随意。
眼看转过前面的街角，就要到了，却见醉墨匆匆忙忙的迎面走来。
他的神色十分焦急，步子迈的很大，在瞧见对面走来的自家主子时，大大的松了口气。
“少爷，可算找到你了。”醉墨三步并作两步跑到楚之晏跟前，也顾不得与他打招呼的苏宛，只管对楚之晏道：“你还不知道吧，谢家来人了！”
楚之晏语调散漫，“我知道，先前在码头已经看见了。”
他们并没有要避开苏宛的意思，苏宛刻意避开了倒显得她心里有鬼似的，索性也就杵在那里不动。
“我是说，现在、此刻，谢家的人正在咱们家等着你呢！”醉墨见他不急不慌的模样，忍不住加重了语气。
楚之晏闻言也讶异的挑了挑眉，“来家里了？”
“是，已经等了好一阵子了。”醉墨神色不虞，语气便含了抱怨，“跟她说少爷不在家，不方便招呼她，她还偏要留下来等少爷。真是的，也不知道她一个姑娘家，哪里来这样厚的脸皮……”
楚之晏眉心跳了跳，神色仍是漫不经心，他甚至还笑了笑，“你想知道，等我帮你问一问。”
“呃……”醉墨傻眼，忙追上楚之晏，“我开个玩笑，少爷不要当真啊。否则那谢姑娘定然不会饶我的。”
旁听的苏宛忍不住弱弱的插嘴道：“楚兄，那位在家里等着你，你又在码头上见过了的姑娘，不会就是那个姑娘吧？”
老天，这是个什么乌龙啊。早知道楚之晏跟那位姑娘听起来好像很近的关系，她那时候一定不会跳出来出头吧。
一会儿见了面，得多尴尬啊！
真是的，他怎么不早说呢！
楚之晏仿佛瞧出了苏宛的担忧，淡淡一撇唇，“不用担心，她不是我朋友。”
他的语气是刻意的轻描淡写，但苏宛还是听出了他语气里的不耐与厌恶。
楚之晏他很讨厌那位姑娘？
也是，若不是楚之晏不待见那位姑娘，他的贴身小厮醉墨又怎么敢当着他的面那样不客气的说人家坏话？
三人走的再慢，也还是挪到了府门口。
门口守着眼生的婆子，见到跟醉墨走在一起的他们，愣了一愣。
没人理会�