邵令航脸上有些恼意，倒不是为了梁瑾承的话。
“你当我傻吗？她那个样子分明就是出了事，她不说，我死命追问也问不出结果。她这个人向来爱往身上杠事情，难道我是摆设不成。分明是跑来依靠我的，见了我的面却又突然勒住了车。横竖在我面前就非要挺着背脊，一丝软弱都不露。这是个什么心性儿？”
“势均力敌，旗鼓相当。”
邵令航一瞬没听懂，“你说什么？”
“我说——”梁瑾承站起来，“这么个好姑娘，你就好好待她吧。我困了，先睡了，有事明天再说。”说完头也不回地进了里间的卧房，身子一倒，掀了棉被就睡。
邵令航吃了瘪，却仍旧不死心，跑到床榻边继续骚扰，“她到底跟你说什么了？老夫人的事？”
梁瑾承的头闷在被子里，恨恨地说：“她来找我开方子的，调养好身体，好给你开枝散叶！”
邵令航呼吸一窒，僵愣愣的哦了一声。
……
梁瑾承的药在两天后终于紧赶着做好了。苏可正在老夫人跟前守着，人连着熬了几天，眼底的青色明显。他借着给老夫人拂脉的机会，避着众人眼睛将小白瓷瓶塞给了她。
苏可的眉眼瞬间多了几分安心，对着他盈盈一笑，甚是感激。
两天了，每每和许妈妈同处一室，她的心都跟着揪起来。她再冷静沉稳，也敌不过许妈妈的阴阳怪气和“看透”了她的想法继而引出的种种威逼利诱。她就快要熬不住了。
而老夫人是清醒的时候少，昏睡的时候多。苏可不敢断定许妈妈对药做了什么手脚，可老夫人的病再没有好转，人会真的倒下去。
邵令航相信梁瑾承的医术，又因为之前的梅子酒，看着老夫人睡得安稳，他反而有松口气的感觉。
苏可看明白了，心里便更加担忧。
如今药丸终于制好，不管有没有转机，也必须放手一搏了。
她看着老夫人屋里的佛龛，虔诚的给菩萨上了一炷香。她的运气说好不好，说坏不坏，希望菩萨能够再帮一帮她，希望一切还有转机。
转一天，腊月二十八的晚上，四房的杨姨娘破了羊水。
熬了两个时辰，生下一个六斤多重的儿子。
四爷根本不在，孩子从杨姨娘身体里出来，经过产婆的手，直接交给了四太太。四太太在屋里抱着孩子欣慰地笑着，杨姨娘托着身子跪到了四太太房门前。
人拉着拽着，母亲和孩子隔着单薄的一扇门，此起彼伏地痛哭着。
消息不胫而走，飘飘荡荡奔着后花园的深处传去。
没用多长时间，后花园小院里的那个年轻丫头，提着灯笼来了撷香居。没几个人认得她，许妈妈得了消息就出去了，苏可躲在柱子后面，听到许妈妈压低了声音，激动地说着：“还不去找，能去哪？左不过揽心苑周围看看。”
因为放心不下，许妈妈直接去了四房的揽心苑。
无双在杨姨娘闹起来的时候，就被三太太身边的重芳叫走了。三太太的意思是老夫人既然病着，那身边说得上话的，好歹要来一个跟着去四房那边压住事才是。许妈妈防着苏可，不敢离开老夫人半步，索性便让无双过去了。
这会儿无双不在，许妈妈去寻跑出去的田太姨娘，白露本来困得上下眼皮打架，听说四房出了事，耳朵一直立着。苏可施施然过来，一句“老夫人身边有我，你去歇会儿吧”，白露就没了影儿。
这一环扣着一环的计划就这么步步实现了。
苏可走近床榻，在老夫人肩膀上用力摇了两下，睡得正酣的老夫人渐渐醒过来。
都是聪明人，即便病着，眼瞅着周围一个人都没有，老夫人本就被吵醒的不快，瞬间扩大了几倍。她死命瞪着苏可，嘴角是满含恶意的笑容，“终于让你寻着机会来要挟我了？”
老夫人说这几个字已经耗费了大部分的精神，苏可坐到床边去，小白瓷瓶一拿出来，老夫人的脸瞬间惨白如纸。
“你要干什么？那疯婆子跟你说什么了？你想清楚，令航不会饶过你的……”
苏可叹了一声，拉住老夫人不断扑腾的手臂，身子压过去，竖起一根手指挡在了唇边。
不知是不是被苏可狠绝的目光惊住了，老夫人不再出声，也不再挣扎。苏可点点头，从怀里掏出了一沓纸。
展开头一张，上面写着：有人在偷听，不要出声……
☆、72
随着苏可一张张将纸条翻到后面，老夫人的神色从一开始的愤恨，到后来的惊讶，到最后的平静，悉数落进了苏可的眼里。
相比而言，苏可的脸就寡淡许多。最后一页纸也翻过之后，她仔细地塞回到怀里，衣襟展平整，将小白瓷瓶放到了老夫人的手里。
“为什么要这样？”老夫人的声音非常小，但字字都很清楚。
苏可望进她的眼睛里，耳语道：“因为您是侯爷的母亲。”
老夫人嘴角勾了一下，“你知道多少？”
“不多，但我也不傻，我明白其中的分寸，所以侯爷那里，不到万不得已、退无可退，我们的立场都是一样的。”苏可将笑容延展开，“我会尽力瞒着他的。”
老夫人轻笑着摇摇头，“你很聪明，你知道用什么来拿捏我。但是你也要明白，即便事情兜不住，令航也会顾全大局。他不是我生的，但理国公的世子夫人，还有宫里的贵妃，却都是我亲生的。他能怎样，把侯爷的身份地位丢开？你觉得那一天如果来了，他会带着你远走高飞吗？苏可，你想得太简单了，只怕到那时候，他第一个要送走的人就是你。”
苏可几乎趴在了床榻上，她和老夫人的脸贴得非常近，那眼角日益加重的皱纹，倍显的老态都因为这样的靠近而毫不保留的映入眼里。
她给老夫人掖了掖被角，就像当初她病着，邵令航一直在做的一样。
只是她心中没有情意，对于老夫人，如果她不是邵令航的母亲，二十五年来将他悉心地培养大，用最好的一切还抚育他的成长。如果不是怕邵令航接受不了这一切，她不会对这样一个心狠的老人投入半点的怜悯。
“老夫人，我和你最大的差别在于，我不在乎。如果那一天真的会来，先走的那个人一定是我。我比你们任何一个人想象的都要冷情，我长到这么大，心性里最为骄傲的一点就是能在该放下的时候，放得干干净净，决不拖泥带水。”
老夫人看着她，半晌沉吟道：“你是个厉害的女人。”
苏可撑着手臂慢慢起身，挑着眉眼，似有调皮，“不及您一半。”
老夫人这回是真的笑了，未施脂粉的脸上，因为笑显得更加苍老。她费了些力气，将小白瓷瓶放到了床头的隔板里，回过身来，脸上一瞬顿住，机警地看了苏可一眼，苏可也即刻敛了神色。
许妈妈进屋的时候，苏可跪在床边的脚踏上，老夫人半坐着，抡起手狠狠扇了苏可一个耳光。
“你是个什么东西，凭你也想往上爬？要不是看在令航对你有心，我一早就惩治你了，还轮得到你今天来跟我掐尖要强。”
苏可捂着火辣辣的脸巴子，因为背对着外面，脸上的表情多少带了些挑衅。
这一巴掌扇得可谓是又毒又狠，说老夫人只是为了做戏，苏可可不信。连日来的恼怒，和眼下被她要挟的不快，全和在这一巴掌里扇过来了。
可以说现在两个人势均力敌，站在同一阵营。但老夫人又怎会真的咽下这口气？
苏可抽泣着，猛然间回头瞧见许妈妈，一时说不出的“难堪”，捂着脸就跑走了。
……
不知老夫人是不是因为苏可送去的药丸，除夕这天，老夫人的精神比之前好了太多。
下人们端来的汤药，老夫人照常喝。只是苏可也不是肯定这药就一定做过手脚。许妈妈还是有顾忌的，况且人多眼杂，梁瑾承一日两次请脉，药渣也有专人打理。许妈妈能存到今日才露出她的尾巴，一是苏可的插入，另一个最为主要的，是许妈妈真正能归于己用的人并不多。
甚至可以说，老夫人身边的人，她还插不进去。
在这一点上，苏可很庆幸老夫人身边有无双。这是个细心并且忠心的丫头，她对老夫人的情感不可比拟。许妈妈年岁渐渐大了，无双却正是机敏灵便的时候。有她在，撷香居上下对老夫人就还是一层保护。
至于苏可自己，有了老夫人那一巴掌，许妈妈对她倒是比以前“和颜悦色”了许多。
“你以为你能打动老夫人？田太姨娘是老夫人的大忌，你手里只有那么一丁点的把柄，也想去求得老夫人的庇护，真是痴人说梦。若不是侯爷在，你现在不定在哪个乱葬岗上埋着呢。”
许妈妈有她自己的手段，梅子酒的事，老夫人不是没问过她。
可她将谎编得圆满，一切皆因邵令航的“克妻”之说而来，许妈妈张罗着要挖的就是那罐子老侯爷为邵令航大婚酿的酒。一来老夫人病着的时候，迷迷糊糊不知念叨了多少遍“侯爷”。二来，既是大婚时喝的酒，现在起出来让邵令航喝两杯，兴许就能去去晦气。
至于那酒怎么在田太姨娘的手里，许妈妈就全然不知了。而老夫人为什么会看了一眼就知道苏可是从田太姨娘那里拿的酒，她就更不知了。
老夫人将这些告诉苏可的时候，苏可有些诧异，“为什么您知道？”
“她不就是因为我知道，才拿来故意气我的么。”老夫人的神情近乎狰狞，她冷笑的一声，如寒霜侵体一般让人觉得不适。
“令航归家的时候，我曾让人将所有的酒都起出来，一共四坛，其中有一坛就是为大婚酿的，近二十年的年份，我怎能动，命人将酒又埋回去了。但之后下人来报，说是半夜瞧见田彩蝶将酒挖走了。我懒得搭理她，当时也没有追究，那时候许宁病着，我并没有和她提起。倒是我疏忽了，放了你一个去靠近小院还不算，这么多年她和小院竟然还暗中有联系。”
也许老夫人真的老了，在邵令航不在家的七年里，她凭着一己之力，虚夸夸地撑着一副空架子。她已经开始力不从心，不再能事事周全。
表面上越是烈火烹油，私下里越是孤独凄凉。
她每走错的一步，其带来的伤害和结果都在暗中编织成荆棘，在泥土下默不作声地生长着，追着她的脚步，只等到有一天能够破土而出，勒住她的咽喉。
而苏可，就成为了别人手中的铁锨，铲起了第一抔土。
“你很聪明，也很识时务，挑了更有保障的一条路来走。”说这话的时候，老夫人正支撑着身子，由苏可给她更衣。
除夕这一天要祭祀宗祠，这是自老侯爷去世后，邵令航在家过的第一个年。
老夫人的身体还不算太好，但因着外面流言飞飞，宗族里也多有议论，老夫人即便再坚持不住，此时也会拿出所有的精神，继续撑着她的门面。
苏可对她的话不置可否，屋里还有很多人，老夫人念念叨叨说个一句半句，旁人不会理会。苏可就不能插嘴了，没得引起许妈妈的怀疑。她对老夫人笑了笑，怀疑也好，忌惮也罢，不管老夫人如何不信任她，她的决心都是不会变的。
一时穿戴好，邵令航先行来请安，见着老夫人盛装衬托下的好精神，脸上也多了几分笑容。
苏可偷偷望他，因着要祭祖，邵令航收拾得精神妥帖，站在那里像一根赤金盘龙柱似的。
府里有三太太操持，过年事多，老夫人病下后就没再插手三太太的事务。整个年前的预备倒让三太太有了种自由的感觉，更是将府里上上下下弄得更加齐备。
到了时辰，众人齐聚，一起到侯府东路上的宗祠祭祖。
各处都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符。一路正门大开，宗祠里燃着几十对朱红高烛，照得五间大厅灯火辉煌。锦帐绣幕，香气缭绕，上面供着祖宗牌位，墙上挂着先祖画像。
苏可等一众丫头不得入内，将老夫人扶至廊庑下就先行退下，由三太太在旁边服侍。
祭祀按着祖制，由邵令航主祭，三爷陪祭献爵，四爷献帛捧香。仪毕后众人按着位分，男西女东，齐齐跪下来磕头。苏可并着一众丫头跪在院外，府中各处有职位的按着级别大小，跪于后面。整场祭祀鸦雀无声，只听得到环佩叮当的摇曳之声，和起跪靴履的飒沓之响。
之后给四爷新添的儿子上了族谱，记在四太太名下。
随后众人都回到老夫人的正厅给老夫人行礼捧茶，由老夫人发话，府里各处上下都发了赏钱。有脸面的下人进来一一谢礼，整天都是起起跪跪。
到了晚上，阖府大宴。因着老夫人身体还未痊愈，初一早上还要进宫朝贺，所以只闹到二更天，就紧忙伺候着歇下。
府里别处还欢声