圣池照影处。”乐婷奇道：“怎么后面多了一句？”温风瑜欣喜道：“或许，它是指凤羽金池。”
大家振作了精神，再往前走了一段路，发现岸边露出了几具骸骨，从腐化的程度判断已死去多年；又复行了数十步，但见前方石墙的渗水处若有微光，每个人稳住心神，背贴石壁朝光亮处慢慢移步。当他们靠近光隙旁时，言秋筠和温风瑜四目相接，立刻心领神会，二人同时拔剑劈向岩壁。
数剑之后，一道缝隙裂开，霍然射出的灿金光线刺得大家睁不开眼，同时墙壁在迅速剥落，里墙的水晶砖恍如落日下的橘色湖面一般明晃晃地荡漾起来，继而大家脚下地面轰隆一震，转眼间变得松软如流沙，他们尚来不及折返，身躯如同从百丈云端坠入雾气茫茫的大地……
众人坠入岩壁后的瀑布，从百尺高空坠入一处深潭，潭水前方有一条小河映入眼帘，河旁的树桩边停泊一只用来捞水藻的扁舟。随后他们将扁舟推入河道，持桨向未知的前方继续划去。
四人沿着水流漂到一个与世隔绝的山水清幽之地，下船后，郁霓影开始觉得身子不适，乐婷连忙上前搀扶她一起走，言秋筠道：“让我来吧。”他旋即背起郁霓影。乐婷甩了甩湿发，嘟囔道：“咱们最好能找到一户人家，先换身干净的衣服。”
由于藏宝图上没有注明凤羽金池的确切位置，大家在岸上走了许久，才看见山坡上有一户人家，一位着印染蓝衣的中年妇人正在门前的阔地上晒鱼干，一个六七岁的孩童在门前骑着竹马开心地蹦跶。
言秋筠上前向妇人道：“这位婶子，我们从浙东远道而来，为了医好同伴的痼疾，听闻凤羽金池能医治伤病，一路探险来到这里。”
他连说带比划了两遍，妇人才明白过来，用不标准的中原官话道：“凤羽金池？噢，你们要找的大概是雾星山的圣池，可是那个池子早已干涸了。”乐婷睫毛一颤，侧目看向伏在言秋筠背上的郁霓影，心里捏了把汗。
☆、木枯水涸泪痕干（下）
温风瑜双目圆睁，难以置信道：“满满一池的水，就这样彻底消失了？”
妇人道：“听祖辈说，凤羽圣池并非一直是溢满的，起初洞内的池水随着季节变换时涨时落，最严重的一次，五十年前南疆一场大旱过后，池水几乎干涸。幸好当年的大巫师乌玛在祭坛祷告上天，终于让池水重新蓄满，村民们对他的法力惊叹不己。”
乐婷和风瑜等人听了此言，均半信半疑，妇人又道：“从此他每年定期作法，为重伤者疗伤复元；乌玛死后，这个任务由其弟子赭玄继任，可是赭玄在一次意外中死后，无人懂得重开圣池之法，池水不久便彻底干涸。”
温风瑜问道：“婆婆可曾见过当年金池蓄水的场景？”
妇人摇头一叹：“圣池最后一次祭神蓄水的场景，大约发生在三十年前，当时我还是个孩子，并没有亲眼见过。不过我可以指引你们找到圣湖的遗址。”言秋筠心下一喜，急忙问道：“您能告诉我们那个遗迹在哪儿吗？”
妇人指向远处道：“穿过西南面的密林，有一座八角形白塔，白塔后面的石山上有处被藤蔓荆棘掩盖的洞穴，里面便是圣池所在。关于圣池的其他秘密，你们可以去找一位姓君的老大夫，去年他刚过了七十大寿，应该是我们村见过金池施法后蓄水的最后一人，他就住在村南的土地庙旁。”
四人给陈嫂一些碎银子，先进屋凑合换了身干衣服。由于郁霓影身子发热，陈嫂为其熬制退烧的汤药，言、温等人决定让她暂时留在这位陈姓妇人的家中，他们则按照陈嫂的提示，一同寻找圣池遗迹。一路上，三人看见不少灰蒙蒙的断墙残垣，似乎这里在多年前经受过火焚之劫难。最终穿过茂密的树丛，见到一座五层楼阁式砖木白塔，又在位于白塔西南边的山腰上找到一处被叶蔓荆棘遮掩的洞穴，
大家劈荆斩棘后，洞外石壁上显露出“凤羽金池，水溶天光”八个刻字。三人步入宽畅的洞穴内，和煦的阳光穿过洞壁上的洞孔，映出了洞内的部分景象，不过眼前的一幕令人失望：
传说中神秘的凤羽金池已然干涸，徒留薄薄一层玉屑般的银沙和螺贝壳，池中央有一处圆锥形祭坛，表面上“素鸾飞下碧落”的浮雕栩栩如生，可惜存留火烧后的斑斑烟痕。枯池的岸边，伫立着一个倚着枯树，臂挽神弓、正搭羽箭的汉白玉人像，约高三丈有余。石像的上衫是窄袖低领衫，而下裳是长款的荷叶罗裙，飘逸清丽，可惜表面的彩绘几乎剥落。石人身旁嵌入岩壁生长的大树盘根错节，其枝干宛如一根根竖向穹顶的巨大指骨，张开“手心”朝池上的穹窿处无声地祈祷着什么，这些枯枝缠绕住石像的身躯，形成人树相缠的诡异形态。
乐婷用力掰断一根凤羽树的枯枝，放在鼻尖一闻，道：“树虽枯死了，但枝干仍有余香。”
温风瑜仰望着眼前池水干涸、神树枯萎的衰败景象，叹道：“看来要想挽救小诗，除非池水重蓄，凤羽树重生。”
言秋筠想到金池干涸，郁霓影的余毒未能解除，心里焦急。他回身对两个同伴道：“我们立刻去村南土地庙旁，去找那个君老先生，说不定还能想到其他办法！”
土地庙旁的茅屋内，古稀之年的君却尘老人虽然满头银发，却依旧精神矍铄。他听了三位年轻人的请求以及对干涸圣池的描述后，缓缓道：“你们见到的弯弓搭箭的白玉石雕人像，是玉氏一族崇拜的神元道创世天神——映滟千叶，据传此神诞生于大荒之南凤羽树冠顶部的巨大‘茧室’，肉身为非男非女的菩萨相，化作朝云暮霞销声匿迹，唯独在朔日、月望的两天，会乘素鸾持弓箭在迷林、山崖、沼泽射杀妖魔鬼怪，庇佑教中各方子民。”大家闻言，若有所思。
言秋筠问道：“如何用金池圣水替人疗伤？”
君却尘道：“大巫师在祭坛上作法三日，最后献祭一人，让池水重蓄。然后医者再进行施针等步骤。”大家顿觉不可思议，不约而同道：“他是怎么做到的呢？”
“数百年来，雾星村由族长和大巫师共同治理，每当方圆百里处有人肯出大量金银寻求圣池治病救人的时候，大巫师就会在祭坛作法求神三日，再利用银瓶挚签的方式，将村里所有满十岁以上十八岁以下的未婚少年男女的名字写在标签上，当众一一展示后放入银瓶内，由德高望重的大巫师抽取，摇晃银瓶挚出一签，当众宣读中者姓名，三日后火焚献祭天神映滟千叶，同时给予家属白银五百两作为抚恤。”
乐婷愤然道：“这未免太残忍了！一条活生生的人命就值五百两银子吗？！”
温风瑜皱眉道：“这些少年的亲人怎舍得牺牲自家孩儿？”
君却尘摇摇头：“但凡是天神选中的孩子，亲人就算再难过，也觉得是一件光荣的事情。不过这样一来，村里有些人家开始匆匆婚配，有些人家甚至悄悄搬离村寨，可是巫师和村长的手下又怎会轻易放过他们？有一次，选中祭祀而逃离村寨的孩子最终被寻回，他们的父母亲也被问罪。”
“祭祀活人后，金池里的水就真能重生吗？”言秋筠从内心深处感到难以置信。
“其间大巫师会施法，让神像渐渐感动哭泣，当银色珠泪不断滴落到一定时间，凤羽金池才开始重新蓄满水。等圣池的水位漫过神像旁的凤羽树的地下根基，其后凤羽花开、清芬飘溢，那时金池圣池才能发挥疗伤复元的作用。不过只有短短三个时辰的时间。”
“好奇诡的术法！”温、言二人不约而同地慨叹。
温风瑜道：“先生见过的大巫师，是不是叫赭玄？后来的意外又是怎么回事呢？”
君却尘坦言道：“三十多年前，在几户失子村民策划的一场复仇中，大巫师赭玄和随行几名弟子在金池作法时死于非命，我作为洞穴内医疗者亦无辜受到牵连，当场一箭穿胸昏死过去，深疤至今还在。可怜当年凤羽树下的幸存者不足五人。
“在赭玄与徒弟死后，竟无第二人能重开凤羽金池，神像不再对牛羊祭感动落泪，即使是抓捕误入村子的异乡人生祭，也不再有奇迹出现，从此岸旁的凤羽树再也没有开花，而金池圣水渐渐干涸，失去了治病救人的灵力，此洞穴遭到废弃。”
乐婷吃惊道：“就因为这个缘故，好好的药池就毁了？”
“终于有一日，有几个异乡人在距离这个村子三十里外的磊溪镇发现了可制成上好石砚的紫云石，年轻一辈也纷纷搬离此地，村庄愈加荒芜，凤羽金池早成了过往。在过去的三十年间，山洞幸存者们陆续去世，如今……哎，世人或华发以终年，或怀妊而逢灾，想必老夫少时曾受天神映滟之眷顾，才得以颐养天年。”
温风瑜不解道：“凤羽金池干涸后，如果从其他水源处汲水，再灌入岩穴水坑中不行么？”
君却尘摇头道：“圣池的底部似乎有无形沙漏，强行灌水就好比溪流注入沙漠，徒劳无益。”
乐婷疑惑道：“难道村民就不能找到第二棵靠近湖泊或潭水生长的凤羽树吗？”
君却尘道：“有几棵在很多年前毁于雷电山火，在我年少时，一位堂叔曾试图移栽过这棵凤羽树的分枝，可它们离开了岩穴内的金池后，根本无法存活。”
三人听完老人一番怪力乱神的叙述后，半信半疑地回到陈嫂住处，看见妇人正焦急地守在门口等他们归来：原来郁霓影服下掺有华夜雪莲的汤药后，高烧仍不减退，更令人担忧的是，她的手臂上渐渐起了桃花状的红斑。
乐婷见郁霓影烧得厉害，但身子时冷时热，一时间揪心不已，只能时而汲了泉水不断地替她擦拭降温，时而替她盖被子。
温风瑜准备为其推宫过血，却被言秋筠劝阻：“没有用的。阿珣先前受了内伤，华夜雪莲虽能压住咯血症，但难挡其体内雨萼花残毒引发的病热。”他急忙背着霓影来到君却尘家中，君大夫望闻问切后，叹道：“唯有侵泡在温热的凤羽金池中数日，配以特殊的针石疗法方可根除。”
一旁跟随而来的乐婷拿出褡裢中的凤羽丸，问君大夫道：“这个药丸您见过吗？”
君却尘仔细查看了一番后，目露欣喜道：“少年人，你们是从哪儿弄来它的？”
乐婷道：“是我们在一处墓道内拾到的，还藏在一颗大珍珠内。怎么了？”君大夫激动道：“我听说在多年前，南越郡有奇人采摘凤羽花制成几枚灵药，用硕大的海珍珠密存后献给南郡王，说必要时服下可以起死回生！”
言秋筠欣喜不已：“凤羽花？这么说，阿珣她有救了？！”
君却尘叹道：“虽然它在珍珠内保存，可惜时间过长，药效必然减退大半。这样吧，你立刻将它们熬成汤，我再配上其他药草，应该可以暂时抑制姑娘体内冷热交替之毒的发作。不过要想彻底根除病痛，可就难了。”
☆、境忘情性任天真（上）
（六十）境忘情性任天真
大家轮流忙了一宿。翌日清晨，言秋筠和温风瑜认为“解铃还须系铃人”，决定重新回到金池遗迹那儿，或许能发现些什么。
正当他俩在收拾完包袱和工具准备出院子时，乐婷闻声奔过来道：“等一等，我也要去。”温风瑜道：“你还是留下了照顾小诗吧。”乐婷央求道：“何姐有陈嫂和她的孙子照看，我随你们过去，多个人就多份力量啊。”
他们重回那处洞穴，望着眼前干涸成耳朵形的坑地，开始了苦心思索。
温风瑜抱臂道：“金兄，阿乐，你们相信君大夫所说的那些怪谈吗？”
乐婷说：“我本不信怪力乱神之说，但我感觉老人家没有说谎。从结果来看，巫师赭玄的死亡与圣池的彻底干涸似有必然联系，可惜当年观看圣池作法的见证人只剩下他一人，我们无法找到第二个证人。”
言秋筠负手仰望着映滟千叶的石像，沉声道：“如果君大夫如实地复述了当年所见，我们必须弄清楚那些奇象的背后究竟有什么秘密。譬如，为什么焚烧少年人后石像的眼睛会流泪，为何几代大巫师均能施法令金池内的水反复溢出？”
温风瑜道：“这两天，我查问过村庄附近的水脉流向和这处山洞的内部构造，感觉这里地势较高，并不应该是地下泉水的流经处。倘若排除术法魔力的无稽之谈，那便是乌玛和赭玄等人发现了某个秘密后掌握了圣池泉眼出水的方法，然后他们利用它作为疯狂揽财的工具，没想到最后犯了众怒，引来杀身之祸。”
“你说的很有道理。”言秋筠点燃火把，然后借助岩壁上的树藤，轻轻跃上当年祭祀少年人的吊索铁槽。
他立在这块八尺�