她同意了。
从商行搬来一些简单日用品，反正以后几个月商行里人数不多。就算安置完毕了。除了一些钱，我还留了个马桶给她，说明我要用尿液做炼金试验。之前我已经在家里开始了这一行为，并雇人在城里一些人家订购纯净的尿液。手摇法制碱的地点在我的阁楼上，而制毒的地点就在离仓库不远的商行里。
瓦妮莎询问能否当我的助手，我告诉她我正在弄一种危险的毒药，接触或者呼吸到都对她不好。我想了想带她去看了医生，检查没有发现她身体里有严重的隐疾，但我还是从神殿为她买了一瓶医疗灵药，就是我参加公会陷阱考试前买的那种，每瓶价格两百皮托。
公会接受了我联系寇维尔的委托，这个神祇的教会是如此弱小以至于影贼都不能第一时间找到他的牧师，我也只有等待公会通知了。在盐场的防御工事修建完成之前，寇尔和我都会呆在盐场。一来亲自安排建筑事宜，二来多少增加一点防御实力。
云雾山脉里最危险的是亡灵。人类的开垦纪元前，矮人和精灵国家的军队中，很多强者和士兵战死在山中，或者驻守堡垒老死于此。他们的躯体和灵魂在山间阴冷的环境中转化成了不同的亡灵，不乏强大的幽灵，怨灵，死灵武士甚至巫妖。高阶亡灵保留了一些记忆，有的可以和人类交流，其他绝大部分都敌视生者，如果发现就会直接攻击。好消息是不管什么亡灵都喜欢安静，往往一直呆在一个偏僻的地方挥霍他们无尽的时间。几乎不可能跑到海边攻击我们。船长们，寇尔和我都认为盐场最主要的威胁来自兽人部落，我们迟早被他们发现，而他们可能会在一个好时机出山攻击我们。尽力推迟被发现的时间，建设牢固的据点，就是商行下一步的工作。至于海上，倒没有海怪会来里岸这么近的地方，修好码头后风暴的威胁也很小。
我从城里的武器铁匠店订购了一百枚圆锥破甲箭头，三百枚三角刃形箭头，这种箭头虽然杀伤力差，差不多是三棱箭头的一半伤害，但是宽薄的刃尖能让箭射的更远更准，反正毒箭擦破皮就行了。还有一百枚是宽边三棱镂空箭头，箭头看上去像大三到四倍的三棱箭头，但中间是空的，一个细细的圆柱在中间，三个薄刃呈立体三角形固定在三边，既有三棱箭的杀伤力，宽宽的箭刃也起到羽翼的作用。这种箭头需要铁匠磨去中间的多余部分，使得重量降低到合理水平，所以造价高达普通三棱箭的三十倍，每桶30金币（20枚）。隔壁的木工那买了相应数量的各种箭杆，开好箭头卡口，按照不同的重量码放整齐捆好，长度都比实际需要的预留了一段，尾羽和绑箭头的细绳也修剪整齐分别放在盒子里。这些箭头和箭杆可以搭配成不同射程和效果，适用各种目标的轻、重箭，但箭头上都会用蜡封上扼死者，
‘对付兽人应该足够了吧。’我想。
注：显隐排除法每一项有八分之一的机会证实非亲子关系，如果通过一项则增加可能是亲子的概率，通过越多项目概率越大，不过永远达不到百分百。现代DNA测试同理，采取对比的项目有两千多项，概率可达99。99％
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第十二章 寇根…血斧
尽管我挂了个中阶盗贼的名头，可真在战场上我比商行的几个护卫队长差远了，目前船队一百三十多成员里，中阶战士和游侠各有一人，中阶牧师有也有两人，虽然沃金失踪，但寇尔等人仍然可以从代理商业女神黎儿拉那里获得神术。剩下的人里约三分之一有低阶战士、法师、盗贼的实力。在出发之前寻找一些较强大的护卫很有必要。找个低级武士当我的侍从很容易，但那不是我需要的。我打算找几名长期契约伙伴，最好能够对我宣誓效忠，以我当前的地位和实力来看并不容易。
那天娜丽亚击碎萝卜的人家，正好是大河区里颇有名气的侏儒小贩，幻术师姚恩的家。我后来专程去高薪邀请他成为我的护卫，可他拒绝了，理由是想和家人在一起安静的生活。安姆所有是人类掌握权力的国家，全部的政府职务由人类担任。国内人口中有百分之十的非人类，包括侏儒、精灵、半精灵还有矮人等可以接纳的种族，而兽人，黯精灵，鱼人等如果进入安姆会被处死。
侏儒姚恩一家为了寻求安姆的保护搬迁进城，需要缴纳高额的人头税，但总比在野外独自面对危险的好。他家在河边、院子里、屋顶上种满了蔬菜，还修了地窖用以储存。靠卖菜和制作各种手工品为生。姚恩也是一名盗贼，不过他没有加入影贼，被警告过不许在安姆行窃。我原以为他可能有摆脱贫穷的想法，直截了当的说明了，早知结果如此就用点小手段试试。比派人举报他逃税，再把他赎出监狱。。
铜冠的柏那德派人告诉我寇根和他的小队一起回来了，这是我第二个目标，不过对矮人战士寇根耍手段太危险了，也只能直说了，机会不大啊。
“阿诺门，嘿，我们在这。”寇根喊我。
我过去坐下，掏钱让招待取来四分之一扇烤猪，一桶卖酒，加入他们。寇根的队长是夏格贝格，一个人类战士，人数不定，目前桌子上连我十二个人。他们的实力参差不齐，既有我不敢惹的人，也有半只手能打到的。这是一个很松散的组织，很少凑全这么多人一起，我挑了个不好的时候，应该改天再谈招募的事。
夏格贝格却没配合我的想法：“柏那德说你有生意找我们，说说看吧，阿诺门。”
我回答他：“我只告诉柏那德打算找寇根，我的麻烦一名战士就够了。”
“你可以跟我谈谈这事，我们是一起的。”夏格贝格说。
“你这话说的真漂亮啊，夏格贝格。”寇根讽刺的评论。
好像这也没什么不能说的，最多就是招募失败，我就告诉他们：“我打算询问寇根，他愿不愿意当我的私人保镖。”
话音刚落，这群人就笑翻天了。“哈哈哈，有一次寇根要剁了我的头，就因为我挨了一刀后走的慢。相信我，你的保镖会在你受伤后真的剁掉你脑袋的。”说话的人我不认识。
“那样你就没有脑袋在这里笑了。”寇根不屑的对他说。
夏格贝格也笑笑，继续问我：“你打算雇他多久？”
“很长，我估计会几十年，他愿意对我效忠的话将成为我的侍从，当我继承爵位后我许诺册封他为我的封臣。对了，我的第一位部下的年金是3600皮托。”
这下没人笑了，我摆明是要挖走他们小队最强大的战士，这会损害到他们每个人。但是他们也只是临时合作，没有理由反对，如果寇根自己愿意的话。
司古鲁斯，一个让我分不清是盗贼还是牧师的人开口了：“但是寇根是中阶战士，你只是低阶，雇佣保镖还好说，当你的侍从太扯了吧，有爵士打不过侍从的吗。”
“说的对，你这杂鱼，你要是打赢我，就带走这个矮子吧。”夏格贝格变了脸凶狠的对我说。
寇根是11级战士，夏格贝格至少11级，也许12。但这只代表他们的战士技能等级。寇根力大皮厚，在矮人中间都少见的强壮。还是狂战士，真打起来能顶两三个夏格贝格。
短暂的权衡后我觉得是个机会，我对夏格贝格说：“没有规定侍从一定不能比主人强啊，况且打赢了你矮人也没答应当我侍从。”
这群人又开始哄笑了，“你几年前成为八级战士的，三年还是四年？”“就你这细的跟娘们似的胳膊，在演武场练到十八级都成不了一个真正的战士。”
“你进阶了？阿诺门？”他们问。
“不清楚，也许吧。”故作高深的口吻，平静的表情下飘忽的眼神说明了一切，他们偷偷眼神交流着，心照不宣的打着鬼主意。事实上我确实没有提升的机会了，父母给的身体条件就这样，自己也不想受苦损害健康的去锻炼。
“这样吧，你要是打不赢我们团长，留下3000皮托。要是你赢了，全城最壮的矮人就归你了。”司古鲁斯提议。
“放心，我们用木剑，友好的交流一次，不会有危险，你还能得到实战经验。”夏格贝格也给我打气。
我‘冷静’的应对：“你们不能代替寇根决定，这件事和比武无关。”‘不好，我原打算用抹了扼死者的剑杀了夏格贝格，用木剑我真的会输的。’我把扼死者涂在剑槽，按影贼炼金师的办法用一层薄薄的蜡覆盖住，剑砍到人，蜡会破碎，毒物也进入人体。
“答应他吧，寇根。”他们纷纷说道。
“如果你赢了，我就当你侍从。不过你要是输了，夏格贝格，我们也打上一场，用真家伙。”矮人满肚子火气的说。今晚的事让他觉得没有得到尊重，不过他保持了理智，知道先赚钱，后分赃。
比武当场开始，租用了斗犬场的地方，全铜冠的人都围观过来。用木剑的话一般不许穿甲。我带着一名护卫，他帮我脱下全身重铠，夏格贝格也冷笑着脱下铠甲。我还是拿着自己的附魔盾，右手一把木剑。夏格贝格两手各拿一把木刀。我打算打一场持久战，保持警惕的防御，打上一两个小时，拖垮对手。
交手之后明显感觉不对，夏格贝格的动作总是慢我一拍，他出两个招数的时间我能玩三个花招。我的力量劣势也没体现出来，短短二十轮后要害被多次抽中的夏格贝格不得不认输了。
‘第一个小弟收到手了？’我开始想到。
“这是阴谋，你故意隐瞒了实力引诱我们参加这场不公平的比武。”司古鲁斯抗议。
我立刻反驳：“我以诸神和我的生命起誓，我一直是八级战士。况且赌赛之前没提到过这些。”
“终于有个神祇开始眷顾你了吗，好像你想当牧师很久了，不过你怎么会刚背离沃金就成为中阶牧师的？”司古鲁斯怀疑的说。
寇根也说话了：“按矮人的算法，八级战士十级牧师可以看作是十五级战士。不过这没什么关系，记得付清我的年金，否则我自己会取。”
‘这就成了？不过还是解释两句吧。’我告诉他们：“我用了点花样，从影贼公会得到了中阶盗贼的认证。差不多是买来的。”艾郎不会高兴我这样做，我也没打算过当他潜伏在安姆政府里的卧底。
“只有当你成为麦斯克承认的中阶盗贼，影贼才会给你认证，而不是相反。”寇根告诉我：“而且你刚才的实力证明了这点，职业等级的提高强化了你的身体，提高你的敏锐，你的盗贼等级已经得到了晶壁内国度规则的承认，不管你是怎么得来的，我很怀疑钱可以买的到。”
“你还懂这些？”我看着一直是大老粗形象的寇根。
“你像我这样活上一百多岁，就会了解很多事。”他回答。
我带着寇根回家的路上看到姚恩在他房子附近，似乎在等我，嘿嘿，难到他改主意了？
“姚恩，你在等我？”我主动招呼他。
“是的，感谢你让他们来买我的萝卜。我是想向你推荐一个人，你可以去和他谈谈。”‘也不错啊，至少去碰碰运气。’我想。
“好的，这人也是侏儒吧？”城里的侏儒们有自己的社区组织，他们的社会地位普遍不高，很多都在和贫穷做斗争，如果他们不交纳几倍于人类的人头税，市政厅就会赶他们出城。
“嗯，是个侏儒幻术师，他很有才华，和我不同，他不喜欢现在的生活。”恩，我喜欢想努力改变自身命运的人，当然这种人也很危险，我们都得小心他们。他们在往上爬的时候表现出很多美德，比如严以律己，勤奋，刻苦，简朴，甚至还有智慧，压制自己的欲望。但是不要忘了对自己狠的人同样会对别人狠，为了向上爬伤害他人对他们没有什么顾虑。当然一旦他们奋斗到高位，往往是最不好打交道的那些人，无论表现的和善还是凶狠。
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第十三章 卡拉
寇尔已经等不及出发，他决定在我招募寇根大爷的第五天，也就是3月的第一天出发，让盐场赶上今年的春末和夏季。或许是他的决心影响了评议会，3月4日，评议会发出公告，取消德尔林家族在苏普的一切地方权力，任命寇尔？德尔林为云雾海岸伯爵，云雾峰和宝剑海之间一块狭长的地域成为德尔林伯爵领，海岸线南北长30米勒，南端很窄，往北渐宽，最北端的东西宽20米勒。
根据购买和探索等方法收集而来的情报，领地上共有三个村庄，最大的一个有七十个家庭生活，另外两个都很小，随时可能因为迁徙和受到匪徒或怪物的攻击而消失。附近骑兵两天的路程内有五个村庄同样非常贫穷，这些村子的总人口预计在五百人。寇尔当然不会去和他们收税，他只打算与之建立外交联系，比如共同面对土匪和怪物部落。
对于安姆帝国在西哈特兰王国的固有领土上封建封臣，西哈特兰王国的褚城邦可能的反应