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刘一鸣扶了扶眼镜：“明眼梅花凋零腐烂，得有一位像拿破仑一样的人物来领导，才能活下去——拿破仑你知道是谁吧？”黄克武摇头说不知道，刘一鸣嘿嘿一笑：“那是法兰西的皇帝。”黄克武惊道：“你小子胆子可不小……”刘一鸣瞥了他一眼：“别装了，你如果喜欢药大伯上位，就不会跟我来了。”
黄克武抓了抓头，特别严肃地说：“我倒不是对药大伯有什么成见，他是个好商人，只不过什么物件儿到他手里，只看作价，却不怎么真心爱惜，我不喜欢这样。”
刘一鸣笑道：“得了，得了，谁不知道你大黄是个讲究人，视古如命。还说我老成，我看你才是个老古董。”
“古物不好好珍惜，还收它做什么啊？”黄克武嘟囔道。
两人正在后排嘀嘀咕咕。许一城的声音从前排飘过去：“哎，这次把我叫过去，是一鸣你的主意吧？药大哥可绝不会这么做。”
刘一鸣被说破了算计，也不脸红，索性直言道：“他当然不希望你去，他怕你抢他位子呢。”
许一城“嘿”了一声，头没动：“你们读过《庄子》的《秋水篇》吗？”两人一起摇头。许一城道：“在《秋水篇》里头，庄子讲过一个故事：话说在南方有一种鸟，叫作鹓雏。这种鸟极爱干净，不是梧桐树它不落，不是山泉水不喝。正巧一只鹞鹰逮到一只腐烂的老鼠，正要吃，看见鹓雏飞过，生怕它过来抢，就抬头‘吓’了一声，想把它吓走。”
刘、黄二人哈哈大笑。刘一鸣笑完以后，心里又起了一声叹息。许一城果然看破了自己的用心，这算是委婉地拒绝了。他望着前排重新闭目养神的许一城，忽然又在想，许一城对五脉视若腐鼠，那么他所属意的梧桐山泉，会是什么呢？难道就是他口中说的考古？刘一鸣想问，但犹豫了一下，还是闭上了嘴。
天擦黑的时候，三人到了王老板家。刘、黄一进门，迎面看到药慎行坐在那儿喝茶，那张脸狭颊钩鼻，还真有点鹞鹰的意思，又忍不住捂嘴偷笑起来，让药慎行有点莫名其妙。
许一城摘下礼帽，冲他先打了个招呼：“药大哥，你好。”药慎行这才起身笑脸相迎，握着他的手道：“愚兄只知道古董，对捉妖一行实在不擅长，只能劳烦兄弟你跑一趟了。”谁都听得出来，这是在讽刺许一城不务正业，许一城却是微微一笑，并不着恼。
他跟王老板客套几句，说带我去佛堂看看吧。众人进了佛堂，王老板一指那磬：“就是它，每天晚上十点半准响，比西洋钟都准。”许一城走过去，没有急着碰触，而是把海底针在旁边摊开来。这套海底针铸造得极为精致，造型又怪异，外行人看来和法器差别不大。王老板看到这么专业的装备，顿时放心了几分。
许一城的双手摸在磬上，微微闭眼，过了好一阵才重新睁开，神情肃穆，似乎极费心神。王老板看他脸色严峻，便惴惴不安地问到底怎么回事。
许一城捧起铜磬，把磬口对着王老板：“你可知道这行梵文写的是什么？”王老板讪讪表示不知。许一城道：“这行梵文叫作芬佗利华，意思是大白莲花。佛经里称赞人，常说人中芬佗利华，跟咱们说人中吕布马中赤兔差不多。”
“这不挺吉利的吗？怎么还闹女鬼？”王老板纳闷。
“这芬佗利华有镇压邪魔的功效。夫人看到的那名旗头女子，恐怕是受了什么冤屈，一灵不昧困在磬中，被大白莲花镇着，一入夜便拼命挣扎，是以铜磬不敲自响。”许一城一本正经地说。类似的说辞王老板也听和尚、道士们说过，将信将疑。他问解法，许一城竖起一根指头：“今日我可叫这铜磬不再惊扰。不过若想彻底化解她的怨气，还得要有功德浸润。”
“有，有，我太太经常抄佛经的。”王老板说。
许一城摇摇头：“抄佛经只是虔敬，行慈悲才是功德。”许一城这话一出口，刘一鸣、黄克武就知道他又要干什么了，再看他得道高人一样的神情，无不窃笑。
王老板也是个识言知趣的人，立刻表示：“明儿一早我就去再捐五百大洋给福利院。您赶紧作法吧。”
许一城点点头，从海底针里挑出一柄小锉，拿起铜磬，狠狠地锉了几下，重新搁回去。王老板问，完了？许一城说对，做完了。王老板大惊，说不用念经画符啥的吗？许一城朗声笑道：“放下锉刀，立地就可成佛。真正的好手段，看的可不是时间长短——今晚十点半，等着瞧就是。”
看他说得言之凿凿，众人都将信将疑，就连刘一鸣都不知道他葫芦里卖的什么药，一把锉轻轻蹭几下就能管用？未免太简单了吧？
王老板请他们晚上吃了一顿家宴，可大家的心思都不在这里，只有许一城谈笑风生，胸有成竹。到了快十点半，众人再次聚在佛堂门口，支愣起耳朵仔细倾听。时间一过，那铜磬果然悄无声息，再无动静。
王老板大喜过望，连称许一城是活神仙。药慎行站在边上，手里摩挲着腰间悬着的一枚铜印，脸色阴沉得快滴出水来，他折腾了两天一无所获，可许一城轻轻两锉就解决了。最可恨的是，自己还不知道他是怎么弄成的。这事要是传到家里，岂不是又给他加分了？
可药慎行眼珠一转，又摆出一副笑容，顺着王老板的口风连声称赞，说我这个弟弟天赋异禀自幼修道，最擅长降妖除魔，怎么玄乎怎么吹。药慎行想清楚了，棒杀不如捧杀。如果能把许一城坐实了会捉妖的身份，那对自己就再没有什么威胁了。家里再如何败落，也不会选一个神棍来做族长。
对这些“赞颂”，许一城只是淡淡地解释一句：“我不是道士，我在清华学校学考古的。”大家只当他是谦虚，再说“考古”一词听着玄奥，保不齐也是什么修道的法门。
王老板请五脉的几位回前堂喝茶，然后叫了家里一干人等在佛堂祭拜，感谢菩萨恩德。许一城在太师椅上坐着，喝着王太太亲手泡的茶，悠然自得。刘一鸣凑过去低声问：“许叔，这怎么回事？”他根本不信那些怪力乱神的东西。
许一城斜看了他一眼，淡淡吐出四个字：“共振原理。”
刘一鸣瞪大了眼睛，没听明白。许一城笑道：“此事古已有之，我不过是照猫画虎罢了。唐代有个叫曹绍夔的人，他有个和尚朋友，因为屋子里的磬总跟外面钟声一起响，以为有古怪，吓得病了。曹绍夔拿锉刀锉了几下，磬就不响了。他解释说因为钟和磬恰好音律相合，击彼应此，所以有了共鸣。只要稍微改变它的形状，音调一变，声音就消失了。用现代的科学道理来说，就是物体频率恰好一致，产生了共振。”
刘一鸣奇道：“可这附近并没有寺庙，也没听到钟声啊。”
许一城竖起一根指头：“没钟声，可有别的，你仔细想想。”刘一鸣想了一圈，突然“啊”的一声：“火车？”许一城赞道：“一鸣你脑子果然好使。正是火车。这里位于崇文门内，距离京津铁路不远。我刚才在学校查过时刻表，每晚十点半，有一趟火车从天津开到正阳门火车站，恰好路过这附近。火车轮子在铁轨上滚动，声音低沉，恰好跟这个铜磬的音律对上了。”
“敢情这铜磬不是闹女鬼，而是闹火车啊。”刘一鸣笑道。
黄克武急问：“那许太太看见的那个女鬼呢？”
“那个铜磬下窄上宽，两边略凸，烛影一照，可不就有点像旗头女子？其实天下本无事，庸人自扰之，多少烦恼，无非就三个字：想多了。”许一城别有深意地瞥了一眼药慎行。后者此时站在廊下，负手望着漆黑的夜色，一言不发。药慎行也不信怪力乱神，但他琢磨不明白许一城是怎么解决的，又不愿露怯，只好远远站开，故作深沉。
此间事情已了，许一城捧起茶碗又啜了一口，掏出素白手帕擦擦嘴角，准备起身走了。正在这时，门外传来一阵脚步声。众人一抬头，看到王家管事搀着一位须发皆白的老头子，直入前堂。
北京这都已经快入伏了，老头子还披着一件掐边银鼠皮袄，似乎耐不住半点风吹。他脸上老皮沟壑纵横，后脑勺还梳着一根长长的银白色辫子，整个人佝偻着背，像是一只快被晒干的虾，唯独那两只眼睛亮得很，像是海东青的鹰眼。
管事的对他十分恭敬，口称富老公。老头子进了屋，开口便道：“听说你家里有个刻着莲花的铜磬，拿给我看看。”富老公的声音有些细柔，口气却强硬得很。管事的有些为难，老头子拐杖一顿，管事的一哆嗦，赶紧说我去问主人说一声。过不多时，王老板匆匆转出来，一躬到底：“富老公，什么风把您这么晚给吹来了？”
“那个铜磬，我要看看。”富老公说。王老板担心这磬才被封印不宜轻动，可又忌惮这位老人家，就把征询的眼光投向许一城。许一城点点头，表示不妨事。王老板这才吩咐仆人去佛堂取来，自己陪着富老公说话。
许一城在一旁冷眼旁观。这个富老公从称呼到做派，都像是在宫里做过太监，职位恐怕不低。清帝逊位以后，太监们也都被赶出宫去。其中一些大太监有手段，有身家，也有人脉，转投了其他行业，照样做得风生水起。他们互通声气，彼此帮衬，在京城地面隐然也成一股势力。这些人为了表示仍旧效忠清室，都不剪辫子。这位富老公大概就是其中一位。
很快那铜磬被人取了过来。富老公还没等王老板转交，上前一步拿在手里，搭眼一看，突然放声大哭起来。他这一声哭，可把前堂所有人都惊呆了。大家只猜这老头子是来夺宝，没料到居然是这么个反应。富老公怀抱铜磬，弓背不住颤抖，似乎十分伤心。王老板劝了好一阵，富老公才住了眼泪，红着眼睛怀抱铜磬问：“这，这是从哪里来的？”
王老板心想坏了，不知道这铜磬又出了什么幺蛾子，他心里这个恨呐，为了这个铜磬，自己先是关在宅院里被人胁迫讹诈了一千五百大洋，然后又闹鬼搞得家宅不安，现在又惹出富老公来，没一件好事儿！
王老板把来龙去脉简单说了一遍，富老公听说里面封印着女鬼，瞪了许一城一眼，面带怒色：“简直是胡说八道！”他对王老板道：“这个作价多少，我两倍给你。”
王老板赶紧摆手说这件宝器在下无福消受，送您得了。富老公一挥手，说我不占你便宜，明天你派人去我账房里支钱。
他不容王老板再说什么，抱着铜磬径直朝门外走去。从头到尾，富老公都没往五脉这边看一眼。众人万万没想到，最后居然是这么个莫名其妙的结局，不由得面面相觑。
铜磬既然已经不在，继续留在这里也没意义。眼看已经十一点多，许一城和药慎行起身告辞，带着刘一鸣和黄克武两个小家伙一起离开。
此时天色已近子时，阴云遮住星月，正是一天之中阴气最重的时候。一出王宅，胡同里一片漆黑，伸手不见五指。只有王宅门口挂起一个纸灯笼，幽幽的小光只能照亮一米之内，这段时间北京城兵荒马乱，供电时有时无，夜里出行得有副好眼力才行。
从王宅到大街上就这么一条路，药慎行纵然满心不情愿，也得跟许一城一起走。刘一鸣跟在他们俩身后，饶有兴趣地看着两人背影，不知又在琢磨什么。黄克武瞪圆了眼睛，把全部注意力都放在了脚下。四人一路无话，沉默地朝前走去。很快王宅的灯笼在身后吹灭了，整条胡同如同被迎头泼下一碗黏稠的松墨，霎时彻底陷入黑暗，两侧高高低低的墙屋夹出一条状若墓道的胡同小路。偶尔有野猫飞奔而过，双目幽亮如坟冢磷火。
四人默不作声地挪动着脚步，前行了大约一百多米。黄克武突然“咦”了一声，上前一步，厉声喝道：“谁？！”
四个人里就他是个练家子，耳目都比别人灵敏。听黄克武这么一喊，其他三个人也停下脚步，警惕地四下望去。在药慎行的左侧，突然传来一阵咯吱咯吱的低沉杂音，这声音连续不断，像是什么东西滚过砖石路在逐渐逼近。药慎行脸色大变，下意识地朝右边躲去，恰好撞到许一城身上。许一城身形一晃，伸手扶住他肩膀，沉声道：“别怕，那是车轱辘。”
就在这时，数盏大灯笼突兀地亮了起来。药慎行这才看到，自己正置身于一个胡同岔口前，前方一条出路，左边还有一条斜进去的路。在那条路的正中是一辆胶轮灰蓬大马车，那咯吱声正是胶皮轮胎压在路面的声音。
车前两匹高头枣红辕马，车厢用蓝布帘围得密不透风。马车两侧是两个膀大腰圆的保镖，手里各自提着一盏刚刚点�