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“我的部队不撤也未必能阻止他们，说不定反而会成为一种口实！”我作了个无能为力的表示，眼下的问题还不是我强力解决的时候。
“‘猴子’刚刚站到了便宜，想必会作出一些让步；恒兴凭我的关系，也可以暂时压服住他；现在最麻烦的倒是柴田一伙，要是会议真是被尾张系的家老所抵制，那么一切就都没有意义了。你是否可以发挥一下影响，拉拢一批人支持会议？”
“这非常的难办，柴田胜家在尾张武力派的人里影响实在是太深了！”丹羽长秀摇头的同时把眉峰锁得更紧了。“而且这次羽柴的作法给了他一定的口实，由信孝殿下出面又替他争取到了不少人望。这次平定松永久秀虽然谁都知道是你的主导，可是毕竟在名义上是以信孝殿下为主将，所以现在他在织田家亲族的内部的声望是最高的！”
“您是希望我适当的再帮助一下羽柴，以达到和这股势力相抗衡的目的？这只怕不太现实！”我立刻否定了这个方案，我这个“胖子”可不能坐到跷跷板的任何一头去。“如果柴田联络了一大批人真的抵制了这个会议，那么力量再平衡也是一句空话。因此我倒是觉得可以向柴田一方妥协一下，既是给他们一个面子，同时也是分化一下他们的力量！”
“怎么妥协？”他立刻紧张地问到。
“取消在京都举行会议的计划，把地点改在清州！”我抛出了这个已经在进行中的方案。
“改在清州？”可能是这个提案过于突兀，措手不及之下他一下子呆住了。不过他到底是对织田家了如指掌的老臣，稍加思索就明白了这其中的奥妙。“真是一个绝妙的主意，这下算是对织田亲族和尾张旧臣有个交代了！”连连点头中笑容终于又回到了他的脸上。“……只要这个意见一提出，所有人也都无话可说了！再说尾张不但远离柴田、羽柴的地盘，就是离我们几个的领地也不近，至少能让他们安些心了。”
“您认为我的这个计划还可以？”我问到。
“岂止是可以，简直是神来之笔！”丹羽长秀感叹之余，也不禁惋惜：“看来我真的是老了，已经追不及这些变化……”
“丹羽殿下不要这么说，今后很长一段时间织田家的舵柄还要靠你来执掌呢！”我觉得今天到此也就该结束，应该回去为明天的事情积蓄力量了。
“诸星殿下！你是否愿意代替我，作为织田家的中枢辅政呢？”他突然拉住我急迫地问到。
66、一份遗产引发的思考（下）
“您……没出什么事吧？“在最初的错愕过后我确认他没有开玩笑，但随即另一种担忧却油然而生，侧过头去借助微弱的灯光仔细观察他的眼睛。
丹羽长秀对织田家的忠心无可置疑，就是有人告诉我他的忠心已经超过了织田家所有人加起来之和，我也会毫不犹豫地表示赞同！不过也正是因为如此，我怎么也不会想到他会撒手不管，而且又是在这样的一个多事之秋里。
“唉～！我也是有心无力了……”紧抓着我的手慢慢松开了些，他长长地叹了一口气。“主公先世抛下了织田家这偌大的家业，我有心维护却难挡别有用心者的觊觎。在这种时候要想支撑织田家继续走下去，需要的是强有力的手和智慧的头脑，可这两样我却都不具备……”
“丹羽殿下您不可以如此说，眼下也只有您可以撑住织田家的大局！”看到他这个样子我有些不好受，但也只能给他些安慰而已，这个位子我是绝对不能接的。“您在织田家身孚众望，方方面面都要给您些面子。我则不同，不管我做什么都会成为别人诟病的口实。眼下织田家依旧是天下第一势力，只要我们内部不起纷争，所有人对织田家都莫若奈何。所以如今唯有你，才可以稳定织田家继续走下去！”
“可如今我实在是感到力不从心，织田家需要的是强力……”他还是不想放弃努力，似乎这是他能够为织田家作得最后一点事情了。
“羽柴和柴田都不会答应的，织田亲族也会生出别的心思！”我摇了摇头语气相当坚决，同时又显得很无奈。“我知道许多人都在担心，担心我的势力过于强大了。不错，这确实是事实，而且已经威胁到了某些人的利益，让他们感觉自己没了安全感。不过也请您理解，要是让他们每个人有了安全感。
我的安全感可就没了，因此即便我有所让步也不可能放弃的太多。所以在会议结束之后我会把主力收缩回四国，在近畿所留的人马仅够保证和泉、丹波等地地安全。也许我这支力量留在四国是最好的选择，既让那些人放心，又可以让他们不至于肆无忌惮地打起来！”
“你这个人哪……实在是太过于的爱惜羽翼了！”丹羽长秀松伸手在我的肩上拍了拍，叹息中感慨无限。“名声这个东西，有时候实在是误人，像一条无形的绳子束缚着人们的手脚。要是你能留在近畿。羽柴和柴田就都不会那么得寸进尺了！”
“与其担心这些枝枝叶叶的事，你还不如仔细考虑一下根本，时间可已经不多了！”我看他还沉浸在不切实际的幻想当中，因而忍不住提醒了他一句。
“根本？什么根本！”乍听之下他没有明白。
“究竟该立谁为主公地继承人，就算决定不了您也该有个态度吧？”我把语气尽量放缓，说得轻描淡写。
“只要稳住了主要的重臣，按照礼法古制……”本来信心满满的丹羽长秀突然说不下去了，张了张嘴再也发不出声音。
“这个问题看似简单实际不简单，尤其是在现在这种时候！”我没有刻意盯着他去看，而是也作出了深深忧虑的样子。“……如果信忠少主尚在。那么就一切无话可说。可是眼前这种局面，立谁不立谁好像都有道理。我相信这几个主要继承候选人的身后都有人支持，而且那些支持者恐怕也都有自己的打算。虽然强制通过一项决议应该也办得到。但是不久之后就会有人借着那些落选者的名义揭起反旗。所以这件事一定要做周密稳妥的打算，不然就干脆作战争的准备好了！”
“唉……”丹羽长秀在那里伫立了一会儿，最后无言的离开了。夜色中他地身影渐渐隐去，显得是那样地孤独与萧瑟。
“唉……”我也无言地叹了一口气，继续回去睡我的觉。对于他的同情和对眼前局势地认识都是真实的，真实到并不需要加以证明。
织田家的时代过去了，不管怎么拉也无济于事，即便是我不伸手取得，别人也丝毫不会客气。我如果真是就这么放弃了的话，那么我的这一支势力也会在我死后迅速消散。那些爬上去的曾经的竞争者，不可能心存慈悲之念。
“嗯？”进门时我的眼皮跳了两跳，扶着门框的手没有继续往外推。“你们退下吧！我要一个人呆一会儿！”我站在那里说到。
“是！”樱井佐吉答应了一声，恭恭敬敬地把灯笼递了上来。
“我不需要灯！”我摆了摆手后走进了屋子，然后在正中间的位置上坐下。“你怎么回来了？”当屋门关上以后，我对面前地一个白衣人问到。
“竹中大人预计主公近期将有大的举措，因而急令将臣从九州召回。加藤大人费了一番功夫，才将臣送了进来！”白衣人叩拜回禀到。
“这几天风云变幻通信不便，重治可能误会我的意思了！”我想起近些日子给竹中半兵卫的信过于简单。导致了他按照猜测进行了一些准备。不过这也没什么，不会影响什么大局。“……九州的事情怎么样了，目的都达到了吗？”我舒了一口气后问到。
“全部安排已妥，只等主公光耀九州！”尽管不明白我在这个时候怎么会想起那么边远的事情，但他还是简单明了地回答到。
“这就好！”我点了点头，想着自己也该采取些主动的步骤就说：“织田家的善后会议将会在清州举行，所以规模也必然会扩大很多。你可以现在就赶过去，提前在中下层地势力中作些准备！”
“微臣遵命！”虽然白衣人马上答应了下来，但心里并不是没有顾虑。他的行事作风素来稳重，因而犹豫了一下还是问道：“时间急迫目标众多，微臣实在没有把握达到太好的效果。不知主公可否给微臣一些……”
“这个你不必担心！”我摇了摇头心中有些好笑，连竹中半兵卫都误会了何况是他。“这次会议上虽然是我一力促成，但是却没有在会议上取得决定性政治优势的打算。这次会议主要的目的是维持织田家领导层的平衡，而且是一种动态的平衡。一定要强调‘动态’，你明白吗？”我把双手伸到面前比划了一下。
“动态？……动态……臣明白了！”他叨念了两声，然后才会答到。我虽然看不清他的面容，但他的声音却是逐渐清晰的。
“柴田和羽柴一定会想方设法摄取最高的权力，关于这点一定不能让他们得逞！”我的声音忽然变得严厉，在这个问题上是不能含糊。在战场上可以进行暂时的退却，但绝对不可以把胜利交在对方手上。“我已经交代了段藏，他会让人散布一些关于柴田和羽柴野心的传言，可以借着这股风在织田旧臣中活动一下，让他们对那两方的话产生怀疑。不过你的身份不同，不能过于张扬，这个尺度你自己去掌握！”
“这个主公敬请放心，微臣会间接的去行动，更不会有人联想到主公！”白衣人已经不是第一次做这种事了，手里面有一把看不见的“尺子”。
“‘炼石计划’进行到什么程度了？”我突然问到。
“这件事……进行得还很缓慢！”听我提起这个问题，白衣人显得有些局促。“因为要进行的不着痕迹，所以无法采取那些过激的行动。之后又发生了九州的事，所以……”
“要抓紧了！”我没有对他进行责怪，绝对安全是我自己提出的要求。不过以前我却是有些放松了，近来的事情对我触动很大。“主公蒙难的经过，你都听说了吗？”平复了一下心情我问到。
“已经在加藤大人处，看到了相关的资料！”黑暗中他在点头。
“一个已经将天下捏在手心里的人，就这么轻易地死掉了，这有谁能想象得到呢！”黑暗中我仿佛又看见了那两只鹰隼般的眼睛，不过事实上它们已经永远的闭上了。“在主公的身后能够完成大业的，应该也只可能是我，但是我却不想在最后关头那样的死去。‘炼石’和别的计划比起来目标要少很多，却是更加的精细，不容有丝毫的差池。我是不希望会真实的发动，但不得不看作是一条保命的手段，之后会再拨给你20万贯，一定要完美的部署！”
“主公苦心臣已深知，请主公放心！”白衣人再次跪拜行大礼。
“其他的也就没什么了，清州的事情应该不会太难办！”我现在还必须施行一段韬光养晦的策略，所以如围棋走轻一般，在这片反而有了主动。
“主公！据臣所知，柴田一伙已经准备强力推信孝殿下继位了！”他突然明确地向我提到。“……如果一但让他们成功，将对主公造成极大的困扰。不知道……”他没有说出下面的话来。
我静默了大约三分钟，然后把双手摊开竖直向前伸去。
“你看见这两支手了吗？”我摆了摆问到。
“是！”他莫名其妙地点了点头。
“我不会‘亲手’沾上织田家的血，永远也不会！”我的嗓子有些干涩，但语气却不容置疑。
“臣明白了！”半晌之后白衣人回答到。
67、清州之路（上）
在日本的中部地区，初冬是个利于旅行的季节，这时已经不再会有霏霏的淫雨，而雪通常也不会这么早就将下来。凋敝的草木和收割后的农田，或许景色不太容易被人所喜，但只要你懂的欣赏，说必定还会在心头引起另一番滋味呢！
天正八年（1580）的十一月三十日的拂晓，天基本还是黑着，我就已经起身洗漱完毕，正在房间里用着早餐。阿雪和莺则是在我身边收拾着屋子，尽管只是住了一天，但还是有很多零碎的东西。
“主公！”樱井佐吉在外面扣门。
“进来！”我答应了一声，然后低头继续吃着我的早餐。“队列已经整顿好了吗？”我头也不抬地问到。
“所有人都已经在外面待命，随时听候主公的命令上路！”他已经穿好了全套的盔甲和装备，看来确实是所有人都在等我了。
“嗯！”我点了点�