这个呤唎应该就是历史上那位与太平军并肩作战,写下《太平天国革命亲历记》的英国人,他倒是挺健谈,看得出他确实属于同情太平天国运动的那类洋人,算是“外国友人”了;我的心里一个想法暗暗生出,那就是挖角李秀成,想办法把呤唎招募到我的阵营来。
就在这时,突然从操场外走来了一队人,大约十余个太平军装扮的,为首的不是别人,正是那个李容发。我心里暗骂真是冤家路窄,怎么又遇到了他。担心被认出来我赶紧把头紧紧底下,同时用一只手托住半边脸。
“忠二殿下……”李容发示意我们免礼,他上前恭敬地朝呤唎行了个礼,道:“呤唎先生,刚刚有三个暴徒在‘福来客栈’打伤了几个弟兄后跑没影了,我已经下令全城搜捕了,先生也要小心。”
“哦?竟有这样的事?玛丽她没事吧?”呤唎听了一惊,赶紧问道。
“她应该没事,据我了解那三个人应该只是因为住店的问题在大堂上闹了一阵,先生放心,我已经安排人手搜捕他们,相信很快就能抓到这几个闹事的暴徒。”李容发说道。
“那就好,苏州城的治安还得您多操心了。”呤唎说道。
“呤唎先生,如果您最近看到什么可疑的人,尤其是生人,请尽快告诉我。”李容发道。他俩的对话越听越不对劲,我趁着他们没注意,慢慢向后退,等退出一段距离后便转身快步逃开了。
趁着下午收工,我又混在工匠们之中出了“苏褔军械所”。回客栈的路上我都在想刚才的事,李容发的出现应该说明呤唎八成也住在“福来客栈”,也就是说我还能遇到他。街边的墙上已经贴出了警示告示,现在最让我担心的就是周国贤和刘铭传他俩,不知他俩躲到哪里去了会不会被抓到。
回到客栈时,周端怡早就靠在门栏边向我招手了,“殿下,现在告示已经贴出来了,他们要全城抓你们几个,殿下您要万分小心啊。”她对我说道。
“他们两个没再回来?”我问道。
“没有啊,殿下,这一天都有忠二殿下的人在附近巡视,我想他们想回来也怕是不容易。”周端怡说道。
“哦,这样啊。”我随她走进客栈,换上一身宽松的衣服,扎好头发,突然想起下午呤唎的事,便问她道:“对了周小姐,你的客栈这几天有没有住什么外国人?”
周端怡听了一愣,想了一下,缓缓开口道:“前几天好像是有个外国女人住进来过,殿下用我给您查查吗?”
我点点头,周端怡便跑到柜台里掏出了登记薄,翻了片刻后对我道:“殿下,她叫玛丽,她说自己是葡萄牙人,三天前来的,现在就住在我们店里。”
“玛丽!”听了我一惊,之前呤唎说他的未婚妻也来了苏州,还有之前和李容发说得那个“玛丽”,这么说应该就是这位了,我的心里立即暗喜起来,我知道通过玛丽我还能再见到呤唎。
“快,告诉我她住在哪间房,我要去拜访她。”我立即对周端怡道。
按照周端怡的指示,我一步一步登上了二楼的客房,心里盘算着该如何和这个外国女人说。但让人失望的是我在玛丽的房门前敲了半天也没人答应,看来她是出去了。
我失望地回到大堂,周端怡上来给我倒了一杯茶,轻声道:“殿下,我给您弄了间上房,要不您先去休息一下吧。”我明白她的意思,我坐在大堂上太显眼,她怕我被别人认出来。
可是我确实很想见见呤唎和玛丽,所以摇摇头对她道:“没事,我在这儿坐会儿就好。”心想天色已经暗了,玛丽迟早要回来的。
没过多久果然进来了一个外国女人,她有着金灿灿的头发和淡蓝色的眼睛,身材高挑,浑身散发着高贵迷人的气质。我知道她就是玛丽,刚想站起来迎上去朝她打招呼,突然发现不对劲,玛丽手里拿着大包小包好似刚刚疯狂购物一番,而她的身后居然还跟着一个身着精致绸缎的男子,那男子皮肤很细,像个文人“小白脸”,看上去一副很有背景的样子。
“好了我到了,真的很感谢你送了我这么多礼物,但你知道我的心里……只有呤唎,你和我是不可能在一起的。”玛丽转过头来对那男子说道。看来这男子只是玛丽的一个追求者而已,我松了一口气,感叹这个中国人居然能对外国女人如此痴情。
那男子开口道:“呤唎算什么,他没钱也没势,玛丽,我是真心爱你的。”
听他开口讲话我突然大惊,仔细一瞧,这个打扮华丽的男子不是别人,正是之前我在上海那会儿负责外交照会的蒙时雍,他官封“赞天义”,如果不是因为他爹蒙得恩的事件他现在很有可能就是“幼赞王”。
现在事情变得棘手了,蒙时雍居然在追求呤唎的未婚妻玛丽,真不知他们是怎么扯上关系的,这家伙现在居然抛下在上海的职务跑到苏州来了,我清楚他是认识我的,我要是上前他定能认出来。于是几乎已经站起了身的我又一咬牙坐了回去。
玛丽还在大堂门口和蒙时雍说些什么,就在这时另一个男子匆匆从门外走了进来,此人正是“忠二殿下”李容发,李容发他们又来了!这次李容发让随从们在门外等着,他只是自己进来了,见到他让我心里顿时又是一惊,不过李容发显然不是来找我的,他无暇注意坐在一旁的我,径直奔向柜台大喊:“周小姐!”
在李容发的来回呼喊声中,周端怡终于不耐烦地走了出来,侧着头道:“民女周端怡,拜见‘忠二殿下’……”
“端怡啊,我已经说服了我爹,他已经同意我娶你了。”李容发兴奋地说道,边说边去拉周端怡的手。
“你给我松开!”周端怡拼命挣脱了李容发,愤怒地说道,“谁答应要嫁给你了?”
“媳妇儿,你都是我的人了,还矜持什么?”李容发又笑嘻嘻地去拉周端怡的手,“我爹都同意了你还想怎样?”
“滚开,谁是你媳妇儿!”周端怡再次挣脱,她狠狠地瞪着李容发,“少跟老娘动手动脚的,告诉你我绝不会跟你!”
看到这一幕我心里也是十分气愤,这个李容发好歹也是个有身份有地位的人,居然对一个女子做出这么轻浮的事,然而我只是握紧了拳头,几次想冲上去给他一拳,但我还是忍住了,毕竟他也是认识我的,如果现在被认出来,我在苏州“做间谍”这事儿将不好解释,挖角招募呤唎就更不容易了。
就在这时突然门口传来了咣地一声,一个男子冲了进来二话不说就给了蒙时雍一拳,蒙时雍那副文弱的样子根本挨不住,当场被打倒在地,他的鼻子也被打破了,鲜血一滴滴地在地上淌着。我转过头去一看,打他的不是别人,正是呤唎。
“怎么打人啊?”李容发的手下们纷纷从门外跑了进来把呤唎、玛丽和蒙时雍他们三人围了起来,那边李容发也松开了周端怡的手向着这边来了。
“跟你说过多少次了,不要再缠着我的未婚妻了,你居然还跟着我们跑到苏州来了!”呤唎对着倒在地上的蒙时雍愤怒地说道。可以看出蒙时雍应该是已经纠缠玛丽很久了,也难怪呤唎刚才会失去理智。
“原来是呤唎先生啊,对这种人给一拳就行了,您别多生气哈。”李容发赶紧去安抚呤唎道,“这个家伙要是再敢打扰你们,告诉本殿,本殿把他抓进大牢里去!”说罢李容发又对着地上的蒙时雍道:“你都听见了吗?这位先生和他的未婚妻是我们忠王殿下的朋友,你要是再敢来……”
李容发的话还没说完,蒙时雍揉揉鼻子,抹掉了脸上的血,慢慢站起来,从身上掏出了“赞天义”的令牌,大声吼道:“都看好了,我是城王殿下亲命负责外交的蒙时雍,我看你们谁敢抓我?”###第一百二十六章 酒露真言
“原来是幼赞王啊,刚才小弟真是没认出来,失礼失礼;你刚才说得可是城王殿下?”李容发笑着对蒙时雍说道,“醒醒吧赞王,这里是苏州,是忠王殿下的地盘,知道吗?不要再提什么城王!”李容发的话语里充满了讽刺,蒙时雍显然已经不是王爵了。
蒙时雍揉揉鼻子,脸上浮现出失落的表情,他环顾了一圈,从呤唎到玛丽再到李容发甚至是李容发的那些手下们,似乎在场的所有人都对他充满着敌意。“好啊,我这个‘赞天义’你们不认是吧?很好!”蒙时雍大笑着出门去了。
“赞君!”玛丽喊了一声,想要追出去,但呤唎伸手死死地将她拉了回来。
目睹这一切我的内心保持着如水般的平静,李容发说得没错,这里不是我的地盘,我的名号在苏州这片地方便没有效力。可怜的蒙时雍就像丧家犬一样被他们赶走了。
“好了,这个烦人的家伙已经自己走了,你们也不用担心了,尽情在苏州玩吧,这里本殿说得算。”李容发转过头来对呤唎和玛丽拍着胸脯说道。
呤唎听了连连点头,而玛丽则低声道:“我们做得是不是有些过分了。”
“过分?亲爱的,姓蒙的从上海相遇后就一直缠着你,别看他是个什么‘太平天国’外交官,我听说他父亲去年这会儿因为叛变被削去了爵位。这种人我们对他客气作甚?”呤唎愤愤地说道。可以看出提到他的情敌他气就不打一处来。
玛丽用那双独具魅力的蓝眼睛狠狠瞪着呤唎,就在这时李容发突然开口道:“二位慢聊,我还有事要处理,就不打扰了。”说罢他和呤唎他们道了别,然后又快步走回到柜台周端怡这边,对她狠狠道:“咱俩的事就这么定了,娘子,我每天都会来看你的。”说罢便带着随从们离去了。
“哼!”周端怡也把头侧到一边,一副和之前一样非常不悦的样子。
李容发那队人走后客栈大堂里又恢复了安静,呤唎把玛丽送上了二楼的客房,而我却一直都坐在一旁注视并没有做出反应。
就在这时周端怡走到我的面前,面有愠色地道:“殿下,您没瞧见那李容发有多嚣张吗,您不打算收拾他?”
“嗯,对了,你一个女子为什么会加入‘中军统’,忠二公子他又为什么会看上你?”我突然开口好奇地问道。
周端怡斜下头来看着我,犹豫了片刻才缓缓开口道:“我周家在吴江也算是首屈一指的大户人家了,在苏州城内有四家店铺,忠王征苏常时他们都逃了,我一个妇道人家在城里没逃掉,就只能留在我家的这间客栈里了呗。天军进城后没收了我家所有的房产田产,当忠王带人来要没收这家客栈时,我就拿着房契说我是这儿的主人忠王他才放过了我,但当时跟在忠王身后的忠二公子却没放过我,自那以后他就常来纠缠我,说要纳我。唉!”周端怡不时叹气。
“我一个女子哪里开得起店,那李容发巴不得我没有活路去跟他,正好那时候您在这边的组织暗中招人,我想城王地位比忠王高,到时候不仅能有个依靠,还有不少的经费可拿;就托人联系到了‘中军统’,他们看我条件不错,就让我做了苏州这边的联络人。从那以后我就用‘周云心’这个名字给你们按时提供苏州的情报。”周端怡继续道
“那你没再去联系你的家人他们?”我问道。
“唉,现在兵荒马乱的,我早已不知他们的去向了。”周端怡苦笑着说道。
我俩讲话间只听楼上传来了动静,呤唎安抚好了他的未婚妻之后,从客房里退出来了,这回他在楼梯上就注意到了我,“嘿!我的朋友,冯瑞城!又见到你了!”他大声说道。我的名字很快引起了大厅里其他客人的注意,还好呤唎是个英国人,中文说得有些蹩脚,其他人只当他是开玩笑,没有过多在意。
“殿下,这个洋人您也认识?”周端怡充满惊愕地看着我,没等我开口,呤唎就已经朝我们这边走来过了,周端怡便躲到一边去了。
“冯兄弟,莫非你也住在这里?”呤唎笑着问道。
“是啊,刚才回来得时候看到的那个金发女子是你的未婚妻吧?”我明知故问道。
“是的,她也住在这家旅店,”呤唎看着我,慢慢把笑容收了回去,说道,“冯兄弟,看你这一身打扮可不像是工程师啊,告诉我,你究竟是做什么的?”
确实,我这一身装扮与下午在军械所里完全迥异,也难怪呤唎会怀疑。我笑着说道:“呤唎先生,不瞒你说我确实不是这里的人……那个,我只是到苏州来考察的。”
呤唎皱起眉头,板着脸盯着我,缓缓开问道:“你不会是满清的人吧?”
“你怀疑我是清妖奸细?”我也收起了笑容道。场面变得有些僵,呤唎只是看着我也没有说话。
“好吧,”我开口道,“我是武汉的城王殿下派来的,城王殿下是太平天国的首相