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玉絮听了，无话可说。
子龙：“跳月之后，算是正式夫妻了？”
土人：“还没有呢，跳月之后，不过算行了一个聘礼，并不能算正式的夫妻。所以既经拉阳过的女子，仍旧要结交许多的情夫。这种情夫叫做野老。
寻常时候，野老进去是很自由的。倒是那聘夫，若要和聘妻寝处，却很烦难，往往要在夜间，偷偷摸摸的进出，有时还要用强。”
子龙：“跳月之后，夫妻不同住么？”
土人：“不能同住，女子仍旧住在母家。”
子龙：“什么时候才同住呢？”
土人：“要等女子有孕之后，才告诉那聘夫。那聘夫就延请了师巫，结起一座花楼来，祭祀圣母，又邀请亲族男妇，唱歌饮酒，或则一日，或则两日，这个礼节叫‘作星’。
作星之后，女子方才住到夫家，才算有了正式的丈夫。所有以前的野老，一概断绝来往。假使还有人前来，觊觎挑引，那本夫可以白刃相加，杀死无罪。”
子龙笑道：“情夫既然多了，所怀的胎，怎么见得就是她本夫所下的种子呢！”
土人：“总是一个子女，怎么见得不是他本夫所下呢？”
玉絮：“我听说，北方有一个国家，它的风俗是，所生的第一个子女，必杀而食之，说如此才宜于兄弟，大约亦是因为辨不清楚。
不然，同是一个子女，何以重第二个，而不重第一个呢？夷狄之俗，知识简单，做出这种渎乱残忍之事，真是可叹。所以圣人治国，必以礼教为先。”
子龙又问那土人：“刚才你所说祭祀圣母，这圣母究竟是何种神祗？”
土人：“听说是女娲氏，专管人间婚姻之事的。”
玉絮苦笑道：“请女娲氏管这种婚姻，女娲氏要痛哭了，哪里还来受你们的祭呢！”
当下子龙将土人遣去，陪着玉絮立即离开三苗国，继续游玩。
且说皓天康复之后，知道三苗国毒蛊太多，习俗奇怪，不敢在此逗留，知道玉絮和子龙无事后，便去拜访赤松子介绍过的那两个真仙。
他沿着伊水，翻过熊耳山，到了汉水旁边。适值水势大涨，车马不能通行，干脆停留数日，看看四周是否有适合做旅游区的地方。
等水退之后，他立即动身，溯汉水而上，越过冢山、左担山，直到岷江流域。
某日，他远远望见青城山，立即斋戒沐浴，整肃衣冠，上山而来。
哪知车子刚到山脚，便见有两个童子在旁迎接，拱手问：“来者莫非就是皓天？”
皓天微微一愣，问那童子：“你怎么知道的？”
童子：“早晨我的老师说，今日大富豪皓天要来，叫我们前来伺候，老师随后便来迎接。”
皓天十分诧异：“你的老师是谁？”
童子：“法号天皇。”话音未落，只见山坡上一个道者飘然而来。
童子忙指道：“老师来了，老师来了。”
皓天一看，只见那天皇褊衣卢服，其貌不扬，却不敢怠慢，急忙跳下车，上前施礼。
天皇已到面前，拱手先道：“贵客驾临，有失远迎，恕罪恕罪。”
皓天一面施礼，一面笑道：“你实在太客气了，我消受不起啊。”
天皇：“贵客功德巍巍，已列天上之仙班，名位之隆，远非野道所能及，又承枉驾辱临，安敢不来迎接呢！”
皓天谦让两句，留下马车，与天皇同上山来。走不二里，只见路旁山壁上，刻有五个摩崖大篆，细看是‘五岳丈人山’五个字，下面具款是‘黄帝轩辕氏’。
原来，当初黄帝亦曾来此问天皇以蟠龙飞行之道，所以特封青城山为五岳丈人山，并刻字于此，以志纪念。皓天见了，更是肃然起敬。
又走了一会，遥望奇峰屏列，曲崦低环，树阴中微露墙屋一角。天皇指着道：“这是野道的下院，且进去歇歇罢。”
皓天上去一看，只见那道院背山临涧，景物清幽，种树成行，甏石作路，门外柳花糁径，豆蔓缘篱，杉柏四围，竹扉关掩，真是个仙境。
进院之后，行礼坐定，皓天便将访道之意与天皇说了。
天皇：“你太抬举我了。野道所知，甚为有限，恐不能大有益于你，但既蒙不弃，亦自愿贡献一点愚见。只是小兄弟想问的，究竟是长生不死之道呢，还是白日飞升之道？
如果是白日飞升之道，固然甚难，除了黄帝之外，并不多见。即使是长生不死之道，也不容易，至多不过一个老而尸解罢了。
因为人的精神，不能不依附于肉身，但是肉身这项东西，不能久而不坏。譬如一项用器，用久必弊，勉强修补，终属无益，这亦是天然的道理。
所以仙家不仅注重在服食导引，以维持他的衰老之躯，尤注重在脱胎换骨，以重创他的新造之躯。即如赤松子，你是见过的，看他那种神气，仿佛是个长生不老的样子，其实他的身体不知道已经更换过几回。
譬如野道，在你看来，也是一个长生不老的人吧！其实野道已经死过多次。”
皓天微微一愣：“既然死了，何以此刻还在世上呢？”
天皇：“这种死法，仙家不叫做死，叫做尸解。尸解的原因有三种：一种是要脱胎换骨，另创一个新身躯，因此就将那旧的臭皮囊舍去，所以叫做尸解，解是分解的意思。
一种是因为在人世间游戏久了，被世人纠缠不过，借一个方法解脱而去。
还有一种，是因为功成业就，不愿再在人间逗留，所以也借此飘然而去。
这两种尸解，都是解脱的意思。但是无论哪一种，这脱胎换骨的功夫，总是不可少的。”
皓天：“老师以前死过几次的事，可否略说一点给我听？”
天皇笑道：“小兄弟到此间来，可知道野道从前在俗世时的姓名么？”
皓天：“是我疏忽，未曾打听。”
天皇：“野道俗名叫做宁封子，在黄帝的时候，曾经做过陶正之官。”
皓天愕然道：“原来就是宁老师，真失敬了。”重复稽首。
第一章 访道
天皇：“当初野道确好仙术，不远万里到处寻访，对于脱胎换骨的方法，略略有点知道。后来走到昆丘之外一个叫洹流的地方，距离大华国约有万里之遥。那里遍地是沙尘，所以还叫做‘兰莎’，脚踏着就要陷落去，也不知道它底下有多深。
遇到大风的时候，那沙就满天的飞起来，同雾露一般，咫尺之间都辨不清楚，是个极凶险的所在。但是那水里有一种花，名叫石蕖，颜色青青，坚而且轻，跟着大风欹来倒去，覆在水面上，甚为好看。
而且这种石蕖一茎百叶，千年才开一次花，极为名贵，所以求仙的人，往往喜欢到那里去望望。就是往昔黄帝经野道谈起之后，亦去看过。
当时野道到了那边，正在赏玩的时候，忽见水中有无数动物在那里游泳。
忽然有几个飞出水面来，把野道吓了一跳。仔细一看，原来一种是神龙，一种是鱼，一种是鳖，都是能飞的。
恰好有一条飞鱼向野道身边飞来，野道不禁大动食欲，便顺手将它捉住，拿到所住的山洞里，烹而食之，其味甚佳，因而颇为得意。
哪知隔不多时，身体忽然不自在起来，即刻睡倒，想要运用那脱胎换骨的方法，但是那时候功夫不深，一时间竟做不到。
足足过了二百年，才得脱换成功，复生转来，这是野道第一次的死了。
野道当日复活之后，就做了一篇七言的颂词，赞美那石蕖花，内中有两句，叫做‘青蕖灼烁千载舒，百龄暂死饵飞鱼’，就是咏这次的事情。
后来偶然跑到这里，爱这座青城山的风景，就此住下。
不知怎么给黄帝知道了，枉驾下临，谆谆垂询，并且力劝野道出山辅佐。那时黄帝正在研究陶器，野道情不可却。又因为这种陶器若能做成，对于天下后世，的确有极大的利益，所以野道当时就答应了，出山做一个陶正。
但是野道于陶器一道，实在亦不能有多大的研究，而那个用火之法，或者太猛，或者太低，尤其弄不妥当。后来，有一个异人前来寻访野道，情愿做这个掌火的事情。
哪知他这个火却用得很好，陶器便做成功了，而且非常精美。
尤其奇怪的，他烧的火化为烟气之后，氤氲五色，变化无穷，大家看得奇异，都非常敬重他。久而久之，那个异人就将所有用火的奥妙，以及在火中脱胎换骨的方法，统统传授给野道。后来陶正之官已做得讨厌，野道屡次向黄帝辞职，总是不允。
野道闷气之极，不免玩一个把戏。有一日，在院子里积起许多柴草，野道就睡在柴草上面，点一个火，竟把自己烧起来。
大家看见了，要来救时，只见野道的身体随烟气而上下，久之，渐渐消散，化为灰烬。大家以为野道真个烧死，拾起灰烬之中的几块余骨，葬在宁北山中，做一个坟，封将起来。所以后人叫野道宁封子，其实野道并非姓宁名封子。这是第二次的死了。
不过这次的脱胎换骨，非常容易，而且非常写意。以后还有三次四次，那是更容易了。所以野道的意思，如果小兄弟果然要求道，与其求长生不死之道，不如求脱胎换骨之道，不知小兄弟意下如何？”
皓天慌忙稽首：“谢谢老师。但不知脱胎换骨之法，如何可成，还求老师教诲。”
天皇：“此法一言难尽，一时难明。此刻天已不早，小兄弟想必饥饿，野道已令小徒薄具蔬肴，且待食过之后，与野道同至山上再谈吧。”
皓天唯唯称谢。少顷，童子果然搬出饭菜来，食过之后，皓天就和天皇一同上山。
一路山势皆排闼拥涧，仿佛在迎接人一般。
而且松篁夹道，阴翠欲滴，溪流淙淙作响，音韵如奏笙簧，山色岚光，挹人衣袖。
去到半山，风景又胜一层。那山势亦越上越峻，不知翻过几个盘道，方才到得山顶，却已日薄西山，天色垂暮。
皓天看那上院的结构，并不宏大，却精雅绝伦，几案之上及四壁，都堆着简册。
天皇招呼皓天坐下，便问：“今日走这许多山路，疲乏了么？”
皓天：“贪看山景，尚不觉疲乏。此山不知共总有多少峰头！”
天皇：“山有三十六个峰头，以应天罡之数。又有七十二个洞，以应地煞之数。此外另有一百八十个景致，今日所走，只不过是它的一小部分。”
隔了一会儿，吃过晚膳，一轮明月涌上东山，照得大千世界如同银海一般。
天皇就邀皓天到院门外一块大石上，并坐倾谈，并将所有脱胎换骨的大道尽心传授。又告诉皓天：“野道还有许多书籍，可以奉赠。”说毕，匆匆走进院里。
那时上院室中已是昏黑之至，但是天皇一踏进去，便满室通明，纤毫毕现。
皓天在外面遥望，并未见他燃灯点烛，不知此光从何而来，不觉万分诧异。
细细考察那光芒，像是从天皇的身上射出，仿佛他胸前悬有宝炬一般，照来照去，总是依着天皇的身躯转动。
皓天正猜想不出，只见天皇走到几案旁边，在许多书籍之中取了几册，又走到东壁西壁两处，各取几册，随即转身向外，匆匆而来。
这时候皓天看得清楚，原来那个光芒竟是从天皇腹中进出的，灼灼夺目，不可逼视。
等到天皇走出院外，在明月之下，那光芒就不见了。
皓天正要动问，那天皇已走到面前，将许多书籍递与皓天：“这些书你都可时时观看，作为参考之用，那么对于各种大道，都可有点门径，不止脱胎换骨一法而已。”
皓天接来，随手翻看，只见上面都是些符篆，下面却有许多注释。
天皇：“这一部叫做《五符文》，备具五行之妙用，小兄弟可细心参之，成道入德之门，大略都在这里了。”皓天听了，慌忙再拜领受。
这一夜，二人直谈到月落参横，方才就寝。
在那就寝之前，天皇陪着皓天走进院里，一到黑暗之地，天皇腹中的光芒又吐出来。
皓天：“老师这个光芒，是一时拿来应用的仙术，还是修炼之后自然而然就有的呢？”
天皇笑道：“都不是，都不是。有一种植物，叫做‘明茎草’，亦叫‘洞冥草’，夜里望过去，如金灯一般。折取这草的枝条烧起来，能够照见鬼物的形状，是一种宝贵的仙草。
野道挺喜欢吃它，常常拿来做粮食。哪知久服之后，深得它的好处，每到夜暝之时或黑暗之中，不必燃烛，亦不必另用什么仙术，腹中之光通于外面，无物不见，真是非常便利。”
皓天方才恍然。他在青城山与天皇讨论道术，一连七日，把《五符文》研究得非常明白，于是拜谢天皇，说明还要到钟山去访求九天