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李迈克逢这时就作哑。他三十七岁了，从哪儿往哪儿毕业？现在他明白社会保险号码不是想当然写的，多写的那位数，现在锁在王先生档案柜里。
女学生们离开那晚，李迈克恰是头回试工。他见泡从冷库里跌爬出来，跌爬到水池边去洗头脸。所有人都〃血呀血〃地惊喊，泡却嗡声嗡气地说都是辣椒糊。李迈克还见两个女学生相互递着窃窃的笑。
那天夜里关门后，李迈克见泡还在水池边洗脸。
〃泡。〃他从背后拍了拍泡的背。泡不洗了，却也不转过脸来。
〃泡你转过脸来。〃他说，手还拍在泡那铺一层傻膘的背上。泡就是不肯转脸。〃人都走了，泡。〃李迈克说，慢慢将泡的身子扳转向自己，他开始清理泡头上脸上的伤。
隔些时，泡脸上的三个伤口都长愈了，只有鼻梁上那处疤比他肤色浅许多，乍看像鼻梁骨暴露一段。泡不算太丑，落疤后他的样子使他的痴傻带一点凶残。
〃泡，那天你对两个女学生做了什么了？〃许久了，李迈克才问。
泡瞪起两只马来种大黑眼睛。看着这双眼，谁都会想：不会有比它们更空洞单纯的东西了。白眼球上已有了些浑黄，是肥胖和衰老的症候。泡至少五十了，浓密的头发白了半数，脸上因多肉而不见明显的皱纹，但萎缩了的嘴唇，以及因嘴唇萎缩而延长了的人中使泡有了副类人猿的面孔。
〃我忘了。〃泡回答。
〃你开车送她俩回家的。〃李迈克替他开个头，让泡顺着把故事讲下去。
〃我忘了。〃泡不太耐心地说。
〃你忘了什么了？〃李迈克企图偷换逻辑。
泡说：〃你问王先生去呀。〃
〃王先生不在……〃
〃王先生打马球去了。〃逻辑让泡给偷换了，不过他不是存心。
每天午饭时间一过，王先生就换上英国式骑装，戴上雪白的手套从餐馆消失了。王太太一向给自己和孩子们在Kmart（美国的廉价连锁百货店）买衣服，而王先生一年四季的Polo衫，都是真货。那帮子马球朋友很识真伪，并对真伪很有态度。王先生讲给球友们，他的马球是在耶鲁学的。还说他上耶鲁时期，家里还遣了个仆人料理他的生活。仆人也学了马球。为伺候少主人练习，一回被马扔出八码远，救过来脑筋就不做主了。所以他王先生活一天，就养那废人一天。王先生的球友也来杰瑞菜馆吃过饭，但他们从来没有把王先生的故事与那时扛着重物进出的泡联系起来。
第一部分 第12节：海那边（2）
因此在王先生打马球的时间，餐馆就剩下泡和李迈克。大厨只管做晚餐，其他侍应生要到下午四点才来上班。这段时间泡就用来包春卷，折餐巾。没人在这两桩事情上胜过泡。因为泡不像有脑筋的人们，这类事做不久就烦，一烦就企图在每个细节上生出花样，渐渐使这桩事远离了它的规范。泡一旦被教会这套动作，就好比一台安排好程序的机器，每个细节都被控制得百分之百的精确：抖开餐巾，对角是一丝不苟地相折，再以指尖压线，再折对角，从不多一个动作，也从不省一个动作，即使是可以省。这部人形机器一旦被开动，仿佛就不会停下，即使你抽掉被他操作的实物——或餐巾或春卷，他仍会将这套动作做下去。因此每当泡折完最后一块餐巾，他两只手会在空中不知所措一会，才停下。像关闭机器之后的余动、余震。
〃泡，你对两个女学生做了什么？〃李迈克又问。
〃王先生记得。你去问王先生。〃
〃你摸了她们……〃
〃我没有摸她们！我请她们摸我！你去问王先生——是我请她们！〃李迈克不说话，光吸烟。王先生一回来他烟就吸不成了。
泡眼睛盯着桌面上整齐密匝的春卷。一线口涎从他松开的下唇垂滴下来，在空中弹了弹，落到一只春卷上。没人留意过他的表情。如泡这类傻人往往有种不与世道一般见识的超脱表情，这表情往往是快乐的，而泡却不是，泡是个最不快乐的傻人。泡明白自己是傻子，就像狗明白自己是狗。而狗乐意做狗，泡做傻子是不乐意的，不得已的，他只是尽心尽力地做这个傻子；因为他知道除了做傻子，自己什么也做不了。泡甚至明白傻子的意义，其中之首就是傻子不能有女人。王先生惩处他之后对他说：〃泡，懂了吧！你那东西拿出来，请她们看，她们就要叫警察。明白了？〃
〃王先生说，我脱裤，都是她们不好。因为我是傻子。〃泡忽然说。
李迈克笑着撸一把泡那油腻发粘的后脖梗。人人都占他傻的便宜，包括他自己。过一刻，李迈克说：〃泡，你不傻。〃
〃我傻！〃他瞪起李迈克，不懂那双眼里的陌生东西叫怜悯。〃去问王先生！〃泡口气急了，似乎李迈克要勾销自己名分下的优势。
〃你不那么傻。说不定哪天就有个女人肯做你老婆。〃
泡一下子不讲话了。
这时听见王先生在前厅开骂，说四点了门上还挂着关门牌。李迈克赶紧熄了烟头，站起身，准备往前厅去。
泡抬脸问：〃哪天呢？〃
王先生发现泡一笑起来完全是个陌生人。因为这是张不笑的脸，笑的肌肉在形成之前就死去了。因此泡是拿眼睛，其次是拿嘴唇、牙齿来笑。奇怪的是这笑并不难看，因为眼睛笑出来的笑远比皮肉来得深。尽管泡的笑有模仿成分——人人笑时咧嘴，他便也咧，咧得相当透彻，像早年间的牙膏广告。
王先生偷偷注意他这样对着空无独自笑已好几日了。别是他的痴傻恶化吧？进入五十的泡很可能再失丢原本就缺乏的脑筋。
〃在笑什么？泡。〃王先生坐在了泡对面那片空无中。这是饭店关门后，伙计们吃饭的时间。
泡一点也不笑了，手将一片纸似的东西拙劣而迅速地塞进胸口的衣袋。
〃泡，你什么事都不瞒我，是吧？〃
王先生带哄诱带威逼地盯着那只衣袋。
泡想把偌大一块胸脯躲出王先生的视野。
第一部分 第13节：海那边（3）
〃不瞒我？〃王先生找着他的眼睛问。
泡不吱声，睫毛抖得像垂死的蛾子翅膀。跟前放着一大钵堆尖的饭菜，王先生抓起筷子，往他手上一杵，说：〃吃啊。〃泡忙感激地慌忙往嘴里扒饭。本来是他名分下的饭，给弄成了王先生格外的赏赐。
王先生对着凶猛进食的泡说：〃知道你就是又跟他们赌去了。〃
泡忙抬起头，说〃NO！NO〃张着的嘴里翻动着白的饭、绿的菜、红的肉，搅拌得不分彼此，很不受看。他舌头在一堆稀烂的食物后面一个劲〃NO〃，好一会才〃唿隆嗵〃咽下，又说：〃你不要我去，我就没有去过了！〃
王先生忙又说：〃吃吧吃吧！〃他相信泡，胜过相信他自己。他自己有前头讲了大话，后头忘记了而说不圆的时候。泡不会，凡是他王先生讲的话，都是铆进他脑子的。他脑子不容易被铆进东西，但一旦进去，任何人休想往外搬。整三十年，泡对王先生的忠实，比王先生自己对自己还忠实。王先生三十八岁上讨了王太太，王太太不高兴泡在家里占间地下室，害得她没地方堆破烂，才打发泡出去单住的。
〃又是那个娘们借你电话了。〃王先生说，前阵泡隔壁搬来一家越南华侨，说是电话坏了，女人天天借泡的电话打。泡收到电话账单这家人已搬走，那女人整整打掉泡三千块。是王先生费许多事把这家人捉着的。
泡忙否认，说他那半塌的楼上再没住过女人。
〃跟你说你命里没女人。〃王先生说。
泡不吱声。
王先生手指在空中一点一点，点出他话的板眼：〃想，你命里也没有。〃
泡忽然念咒般说了声又长又低的〃有——〃。
王先生眼睛蓦地一大。泡这时又是笨拙而急促地从胸口衣袋挖出那张纸片。王先生一看，是个年轻女郎。女郎顶多十七八。王先生觉得她眼熟，却想不起是谁。相片给汗沤软了，刺鼻的一股泡的体臭。
〃它是什么？〃王先生问。〃迈克给我介绍的。在大陆，我要跟她结婚。〃〃什么？！〃
〃迈克给她写信了，她同意。迈克说总有一天，他有空了，就带我去大陆见她。〃
王先生觉得这些个词儿是给填进泡嘴里的。泡从来没有如此有条理地讲过话。〃把它给我！〃王先生朝相片猛伸手，像要从泡身上摘走什么。若在平日，泡绝不会有如此凶猛的防御，他甚至连反应都不会有，温顺地任王先生给他或文或武的教训与教诲。泡这次却以自己庞大的躯体护住那臭烘烘的相片。
王先生走开，回头见泡又笑了。这回可是眼睁睁看着泡的笑怎样从他的大黑眼里怒放开来。这笑或许是泡惟一没被痴傻污染掉的那部分灵魂。
李迈克听说王先生要他去经理办公室谈话便料到什么事了。倒没怎么紧张，究竟不是亏理的事。他知道泡为了那两个女学生挨了王先生的惩治。也明白王先生为了泡而不再聘女学生。都是为了泡好，为了泡能够像头闲牲口那样太太平平活到死。
本来李迈克没打这主意，直到那天，餐馆里来了两个洋婆儿。又是王先生去打马球的时间。两女人硬是敲开了餐馆的后门，脸上带着坚贞和无赖的笑。俩人都是办公室小姐的穿扮；肩膀方方的，裙子窄窄的。一个有四十多岁，另一个起码七十了。她们手上都捧一摞教会印的讲义，两只被冻得鲜红欲滴的鼻子在她们发蓝的脸上极触目。她们说明来意，每吐出一个神圣的词汇，嘴里便喷出一圈洁白的雾气。
第一部分 第14节：海那边（4）
李迈克很头痛这种传教的女人。因为她们是女人，也因为她们推销的是伟大的精神补剂而不是洗碗液，你不能太粗暴地轰她们出去，往往得听她们把开场白讲完。
一完，李迈克马上笑眯眯说：〃好极了，不过我是佛教徒。〃
正待关门，年轻的那位已将一条瘦骨嶙峋的腿伸在门与框之间。她红红的鼻尖对李迈克身后的泡一挑：〃你呢？〃
泡没命点头。
〃他不懂……〃李迈克想说泡不懂她们这些高尚的事，泡也不需要信仰，泡会在讲义上印的女人身上画些他想当然的器官。然而来不及了，泡已把阔大的脸盘向日葵般巴巴地迎向两个女人。
女人们坐定，希望有人邀请她们喝杯热茶。
李迈克忙说：〃泡，去沏茶！〃他想趁泡离身的那一会介绍给两女人，泡是怎么回事，省她们些美好语汇。
不料泡坐着不动，对他喊：〃迈克，去沏茶！〃
女人们在几句话之后便发现泡的问题了。她们开始尴尬，不断吸溜着她们长形的大鼻孔，似乎闻也闻得出泡的痴傻。
泡却静得跟一堆货似的听着她们，而他视线的投掷部位让她俩烦恼。她们把直往上跑的紧身裙子不断往下拽，却仍打发不掉泡的一双大黑眼。对那裙子下的晦暗，泡毫不掩饰他深沉的无知与困惑。
女人们离去后到处找不见泡。一些刚运到的蔬菜大米需要泡去搬弄。厨房一片喊〃泡〃的声音，全是骂一样的喊。
李迈克在冷库里发现了泡。泡裸着的下身看上去跟这里冻着的一切东西一样不新鲜。泡的蚱须般的几根长盾上挂着霜，半启的嘴弥留着悲惨的霎时欢乐。
李迈克狠狠将一堆脏衣物砸向泡。他不懂像泡这样一条命干嘛还活着。
当晚下班后他请泡到自己公寓。他看着这个痴胖的五十岁男人，发现自己心里有种阴森森的冲动，他几乎忘了他请泡来做什么，似乎〃喝一杯〃仅是借口。像是他将这傻子诱到这个绝门绝户的地下室来是个阴谋，是想替一切人行行好让这傻子就此没了。也替这傻子行行好。
李迈克安排泡坐在那张地铺上。它是他惟一的家具。当他端两盏带DDT味的劣酒到地铺，泡忽然抬头，问：〃你老婆呢？〃
李迈克一个哆嗦。〃在大陆。大陆就在海那边。〃
〃海那边。〃泡说。脸奇怪地出现些向往。
李迈克把酒搁在泡面前的地上，从裤袋掏出钱包，又从钱包抽出一些相片。抽掉相片的钱包只剩了扁薄的一片。他指给泡相片上的三个人：他自己、老婆、女儿。下面的相片就是老婆和女儿两个人的了。女儿一点点变大，一点点变得与李迈克酷似。他告诉泡，老婆和女儿已经整整等了他七年。
泡吃力地在想一个问题。他渐渐想明白了：李迈克的老婆不过也就是一张相片。
那晚上泡从李迈克家离开时，怀里揣了张女郎相片。
王先生的办公室夹