一份关于夜间城防的公文所书：“为应不测之局，当值者酌情可开夜门。”
酌情，什么是酌情，这岂不是给宵小之徒可乘之机。
严冬相信，这寿春城内，一定有很多的商人豪族借此机会，夜间走货，以减少税收。
有了前车之鉴，严冬不得不费神的仔细查看每一份公文，说是批阅，倒不如说是考验严冬。
邻近中午的时候，杜毅进来提醒严冬，不要忘了中午赴宴。
杜毅出去后，严冬也没有心思再批阅公文，想着中午的事情。
早上刚到屋内没多久，严冬就接到了一封请柬，邀请自己中午赴宴，如果是其他人，严冬可能理都不理，但是这封请柬是淮南侯纪盛亲手所书，他不得不去。
收拾一番，骑马，严冬带着杜毅和高佩两人朝淮南侯府而去。
来到淮南侯府，严冬知道淮南侯肯定不会亲自出门迎接，但是没想到在外等候自己的，竟然是纪章，不觉有些怪味。
“严都尉，我们又见面了。”纪章笑着，全然没有一丝的尴尬，好像昨晚什么事情都没有发生一般。
“是啊！小侯爷，又见面。”严冬也是故作不知，大声说道。
此话一出，在门外候着的不少下人，都是一愣，寿春谁不清楚，淮南侯还没有决定将侯位传给谁，这小侯爷之名，可不能乱用。
纪章听到此话，瞬间脸色铁青，严冬说出这样的话，可是捧杀，这要是让自己几个兄弟知道了，少不得又是一阵动作，不，他们肯定会知道。纪章竭力的稳住自己的眼神，不去看下人们那怪异的神情。
“昭侯说笑了，家父身体不适，未能出门远迎，特命我前来接待昭侯，咱们还是进去吧。”纪章虽是笑语，可脸色还没有缓过来，依旧阴沉。
“那就进去吧。”严冬轻声说着，到没有再说其他。
虽说身体不适，但是淮南侯纪盛听到堂外的步伐，还是连忙起身，出身相迎。别人不知道，但他可是清楚，严冬，虽然办了一些错事，但是严家还深受洪武帝的眷顾。
“老侯爷，您怎么亲自出来。”见到淮南侯出来相迎，严冬连忙上前想要搀扶。
“无妨，无妨。”笑着说道，纪盛却是任由严冬搀扶住自己，以示亲近。
纪章看到此景，眉头轻皱，难不成自己家的老头子，和严家还有深交。
走进正堂，严冬一番客套坐下之后，才暮然的发现，纪盛身边的几个年轻人，不正是昨晚灌孙哲酒的那几个人吗？看他们此时乖戾的样子，显然几人就是纪盛那几个儿子了。
“严冬，来，我给你介绍一下，这是我那几个不成器的儿子。”纪盛在提到自己儿子的时候，声色一厉，旁边几个年轻人眼中，都闪过一丝的不悦。
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第十七章 圣旨到！
“想必这几位就是小侯爷了。”严冬向纪盛笑着，其实心中已经知道，纪盛一定是知晓了昨晚的事情，借此机会想要化解。
“就是他们，严冬，说句不好听的话，他们之中有人要是有你一半的本事，我也就把爵位传给他了，可惜都是些不成器的东西。”家家有本难念的经，纪盛倒也不避讳自己家中的难言之事。
“侯爷夸奖了。”严冬连忙推辞着。
“唉！严冬你也有爵位在身，而且你父亲在世的时候，我和他也算是相识，我年长顺开几岁，你就叫我伯父吧。”纪盛说着，咳嗽了几声，又是一阵叹息，关于自己的病，外界一直在传，是故作假象，考验自己几个儿子，但是自己的身体自己最清楚，真的是老了，像自己这样年纪的人，已经很少有能够走动的人了，甚至连仇家，也都死了差不多了。
“那小侄就却之不恭了。”严冬也不矫情，王侯之辈，大多都是熟识的，一向也都按照辈分在传着。自己叫纪盛一声伯父，也是应该的。
并且严冬隐约的记得，小时候纪盛似乎还抱过自己，而之所以记得此事，是因为当时纪盛正值壮年，深得洪武帝的喜爱，可是就这样一位威望日盛的侯爷，却被自己拔了几根头发。让人哭笑不得。
淮南侯是不是还记得这件事情呢？严冬想着，看向纪盛，却看到当初满头黑发已然变白，脸上皱眉层叠，虽然眼睛依然有神，可是神采却是时断时续，俨然一副日薄西山的样子。
酒宴上宾至主欢，其乐融融，已经戒酒的纪盛也是乘兴喝了几杯，甚至在严冬离去的时候，一再嘱托他，要时常来府上，严冬点头应着。
回到都尉府，本来严冬还想让宋溪和杨辉向孙哲带个话，就说事情缓一缓，毕竟那几个年轻人是淮南侯的儿子，不看僧面看佛面，怎么也不能在当下就生出事端。
可是没想到，孙哲早就把人给要走了，让自己扑了个空。
夜晚，严冬也只好亲自上门，顺便认一认孙哲的府邸。
在得知那几个年轻人的身份后，孙哲心中虽然怒火中烧，却也只能压下，淮南侯，可不是他能惹得起的，甚至他身为太尉主簿的父亲，也惹不起，真要和淮南侯结上恩怨，估计也只有严冬能够平安无事。
自从严冬去过淮安侯府后，寿春城内很多人都看出来了，严冬身份不俗，没有一个人敢在这个时候冒头，一切风波，都埋在心中。
转眼间，两个月过去了，寿春城一切都那么的井然有序，让严冬有些不敢相信。
越繁华的地方，越是混乱，寿春这座城池，怎么突然变成了这副摸样。
城墙上，严冬趁着月色远眺，此时梅雨时节已经过去，天气虽然还是燥热异常，但是傍晚，时常有微风拂过，提醒着人们，秋季，就快要来了。
这两个月内，严冬很少插手军营，乃至城防的事务也是‘漠不关心’，他知道，寿春之前的情景，只是假象，为了看清楚这座城池的真面目，他耗费了两个月的时间，直到前几日，严冬心中有了结论之后，才开始动手。
严冬发布的第一个命令，也是唯一的一个命令，就让寿春城内一片哗然。
“寿春之门，启于卯时，闭于戌时，其余时刻，无郡守，都尉之令，概不出入。”
此令一出，都尉府和郡守府，每天人来人往，络绎不绝，这些人，并不是来办理公文的，而是来劝说的，劝说严冬收回此令。
严冬对于这些当地的豪门大族，一概避而不见，甚至淮南侯相请，严冬也只是亲手回了一封书信，说明用意，反倒是劝说淮南侯不要参与此事。
纪章看过严冬的信后，也是闭门不再见客，反倒是他的几个儿子，整日里活跃异常，甚至纪章的大儿子纪柯闯进了都尉府，要找严冬理论一二，不过被杜毅拿下，又送回了淮南侯府，听说纪章听闻自己大儿子所为后，当着另外几个儿子的面，将纪柯毒打了一顿，消息传开，近日寿春才又平静下来。
夜晚关闭城门，其实是上千年来传下的惯例，只不过近百年来，大汉，大周，大乾三国虽是兵争不断，可也一直控制在接壤那些地方，这让很多没有经历过战祸的城池，都松懈了下来，就好比据寿春一百多里外的合肥，因为常年与大乾交战，甚至城池二十里外，每晚都有士卒巡逻。
虽然寿春距离合肥有一百多里，看似很远，可骑军也就是几个时辰的功夫。就算是普通的士卒疾行，一晚上也能赶到。如果那时候寿春城内再有内应，骗开城门，那寿春，几乎是唾手可得。
严冬不信大乾的将领们没有想过夜袭寿春，应该是大战未启，合肥这座坚城还横在前面，就算拿下寿春，也守不住，唯有当大汉与大乾全面交战的时候，才会夜袭寿春，起到改变局势的作用。
严冬不是那种将希望寄托于对手身上的人，既然发现这些事情，他就要极力的避免和挽救，这就是为什么严冬已经了解到寿春不是一个善地，还要固执的执行这个命令的原因。
得罪人？严冬不怕，身为寿春都尉，身为大汉昭侯，在这寿春，还没人能让严冬忌惮，即便是淮南侯，严冬也早就做好了撕破脸面的准备，有些事情，是一定要做的，即便头破血流。
“都尉，起风了。”祝君山提醒着，今日是他麾下的士卒当值，按照往常，他根本就不用来巡查，可是谁让严冬前些日子颁发了规定了新的城防，他们这些校尉，心中虽有不愿，却也只得亲自上阵巡查。
“微风而已。”严冬语气平淡中夹杂着一丝责怪，虽然风势越来越大，可是经历过北方大风的严冬，又岂会在意这些风势。
面无表情，祝君山听出了严冬的不悦，不再言语，心中暗道：这严都尉，还真是有些难伺候啊。
“祝校尉，你来这寿春多久了？”严冬觉得刚才的话有些重了，毕竟祝君山和自己还不熟识，再加上这几天严冬感觉到，寿春中的大家世族虽然明面上没有抵抗，但是暗中的小手段却是连连不绝，对自己的命令抵抗很是激烈，心中也有些气愤，不觉就加诸在了祝君山的身上，倒是有些不应该。
“回都尉，我是两年前调来寿春的。”祝君山想了想，又说道：“不过，我是寿春人，从小在寿春长大，从军后才离开的。”
“哦？祝校尉之前在哪里从军啊？”严冬打量起祝君山，要说从文官转到武官容易，但是想要弃武从文，可就难了，不仅仅是功勋够不够，还要太尉府有人能打点才行。
“呵呵，在荆州，不提也罢。”祝君山神色一黯，一想起当年的事情，他心中不觉唉声叹气，责骂自己。
看出祝君山有难言之隐，严冬扯开话题：“祝校尉，你觉得这寿春如何？”
“相较于其他城池来说，寿春要好上不少。”祝君山提到自己的家乡，话语中有些傲然，他从军十余年，到过的城池不少，但是像寿春这样的，也只有各州州治和极个别的几个城池能够比得上。
摇了摇头，严冬站在一处垛口前，手扶在凸起的城墙上，轻叹道：“寿春是挺繁华的。”
“是啊，每年很多商人都会聚集在寿春。”笑着，祝君山突然觉得，严冬的语气不对，明显话中有话。‘寿春是挺繁华的’乍一听，像是在赞扬寿春，可一琢磨，分明是寿春也只有这一点入了严冬的眼中，那其他的呢？都不满意？
严冬并没有回身看祝君山的神情，在徐徐的清风下，他想到了很多，却又突然放空，将自己投身于这火把下，昏暗的夜色中。
“噗通！噗通！噗通！。。。。。”
正当严冬准备离开的时候，远处宁静的大地上突然传来阵阵疾驰的马蹄，仔细看去，只见点点火光在夜色中浮动着。
“都尉！”祝君山也看到了此景，忙向严冬请示。
“等他们过来。”严冬神色肃穆，看火光，来人并不算多，也只有二三十人，如果以往寿春这么晚来人，还有所依据，毕竟城防的公文有漏洞，但自己的命令近些日子已经传开了，怎么还有人敢这个时候来呢。
虽然早早的就看到火光，但是真当来人到了寿春城下的时候，已经过了小半个时辰。
“来者何人，难道不知我寿春已经更改公文，夜不开城吗！”祝君山在严冬的示意下，朝城门外大喝着。
“你又是何人，快请你们寿春的严都尉出来接旨。”
听着城下有些尖锐的声音，严冬上前几步，仔细看去，这不是魏贤吗。
“开城门。”严冬朝祝君山说着，然后又朝城下大吼道：“魏公公稍等，我已经命人开门了。”
城下的魏贤一愣，城墙上站着的，可不就是严冬吗，忙道：“是严冬啊，快点，陛下有旨！”
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第十八章 夜围韩府
“魏公公，你怎么来了。”严冬亲自出城迎接魏贤，既惊又奇。
“这里不是说话的地方，还是先去你那里吧。”魏贤看了一眼周围，很是谨慎的说道。
“好，魏公公请！”严冬说着，心想魏贤肯定是有要事才来寿春，于是又向祝君山道：“此事不要声张。”
“是！都尉。”祝君山领命，他听出眼前此人，应该是宫里的人，而且另外几十个身着侍卫服饰的人，满脸杀气，显然也不是一般的人。
一路上，严冬没有问话，直接带着魏贤等人回到了都尉府，本要让下人为一行人准备房间，却被魏贤拒绝了。
来到书房，魏贤和另外一个人坐在严冬的面前。
“魏公公，是路过还是专程来此？”严冬知道有些事情不能问，但是自己身为寿春都尉，自然不能袖手旁观，只得旁敲侧击一下。
“呵呵，严冬，接旨！”魏贤笑着，从一处袋子中，拿出一道圣旨。
看到圣旨，严冬立刻行礼。
“南方税收大乱，尤其以扬州为重，特命严冬调查此事，必要时，可联系扬州将军府将军姜望。另，查抄寿春韩家，反抗者，就地格杀，一个不留。”
“臣接旨！”严冬双手接过圣旨，心中却五味杂全，洪武帝这次算是对自己委以重任，可税收一事，牵连甚大，关乎大汉国运，查出来，死人都算是轻的，真要是有什么触目惊心的，必定朝堂震动，流血千里。
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