其他三人笑起来，都有点不好意思。水墨红了脸：“丹青你个坏小子，怎么说起这个了。”
“这个事杨简《博物志》和长生子的《丹鼎要术》都有记载，就连穆连山的《五彩名录》‘丹砂’一条下也有详尽的解说。别告诉我你们这些故作正经的家伙没看过。”
“可是穆连山在书中也说过‘询之于医圣，以为谬说’。”
“说是这么说，但是多少年口耳相传，平常人哪里分得清楚。本朝立国之初，为了消解前朝在民间的影响，把那些遗留下来的世家大族，统统发配到边远荒蛮之地。又强令他们与当地人通婚，以混淆血统。”
水墨听到这里，拍拍丹青：“‘学艺不谈时事’，丹青，你又忘了师傅的教诲了。”
“师兄你真扫兴。”生宣嘟哝着。
“就是。这里又没有别人，大不了我们小声点好了。”飞白道。
“还是算了吧，我说个别的关于朱砂的故事。”
水墨看看他们一脸好奇兴奋的样子，再看看丹青绷着脸故作高深，心中也觉得有点痒痒的，于是问：“师傅在哪里？”
“在‘如是轩’里陪今儿晚饭时候来的客人说话呢。”
“他们几个呢？”
生宣飞快的跑去巡视了一番，回来汇报：“纯尾和紫毫还在大屋里苦练，别的人都在寝室里。熟宣和留白下棋，章草、瘦金、鹤哥看书，焦叶、玉版、罗纹趴在床上扔沙包玩儿，福伯、和叔他们都在前头。”
“那丹青你小声点儿说。”
“嗯。那些世家大族中，昆阳洪姓开始迁到了楚州。伍德年间，大将军刘桓打下了西蜀，洪氏家主给皇帝上书说要带着全家到西蜀去教化当地少数民族。皇帝很高兴，给了洪家很多赏赐，还答应如果西蜀安定下来，洪氏子孙可以入朝为官。当时洪家旁支中有一个书生，特别喜欢画画，尤其喜爱青绿山水。本来像他这样的旁支，不必跟着去，可是他听说蜀地山水风光极好，而且植物矿物种类繁多，可以制成别处没有的颜料，也兴冲冲的带着妻子儿女一起去了。”
丹青口才本好，故事刚开头，便讲得跌宕起伏，扣人心弦。何况又是敏感题材，几个人瞪大了眼睛，竖直了耳朵，生怕漏了一个字。谁也没发现花丛后边，大槐树底下多了两个听众。
“洪家搬过去以后，当地巴族首领提出要他们把长房嫡出的女儿嫁过去做妾。家主当然不愿意，可是又没有办法，正好那书生家里有个刚刚十五岁的女儿，便决定把这个女孩子当成自己的女儿嫁过去。”
“那个书生怎么忍心这样对自己的女儿？”生宣忍不住问道。
“唉——”丹青蹙起眉头，悠悠叹了口气，“只怪他突然迷上了用金粉银粉作画，小户人家，哪里经得起这样的消耗。洪氏家主答应供给他所有作画的花销，又说那巴族首领发誓一定会好好对待嫁过去的女孩，事情就这样定下了。
成亲的日子还没到，皇帝要西蜀各族首领到京城去见面。那巴族首领就照他族里的做法，给女孩子点了一颗朱砂痣。两个月后回来一看，朱砂痣竟然没有了，于是把女孩子活活打死了。”
“啊？！”几个孩子听到这里，都倒抽一口凉气。
丹青沉默了一阵。飞白忍不住了，问道：“后来呢？”
“后来，那巴族首领看出了人命，怕有麻烦，就先发制人，跟蜀州刺史说洪家用远房的女儿冒充嫡女戏弄他，他要把这件事告诉所有的西蜀人。刺史为了不让他闹事，把洪家上下统统下了牢狱，杀的杀，卖的卖。”
“这事皇帝难道不管么？”
“皇帝也许不知道罢。”
“那书生呢？”
“说来凑巧。他正好带着妻子和小儿子进山写生去了。一个画友得到消息通知了他，这家人于是连夜逃走了。”
看丹青不说话。飞白轻轻问道：“没有了？”
“听说过了半年，新的蜀州刺史上任后，洪家一个被卖入青楼的女儿找机会向他说了这件事。那刺史亲自调查，终于证实朱砂痣完全靠不住，当日洪家女儿是冤死的，就把这件事告诉了皇帝。皇帝很生气，派了军队杀了十几个当地首领。”
“啊？！”
“这件事前前后后闹了近一年，死了上百口人。蜀地的老百姓无人不知无人不晓。从那以后，就没什么人相信朱砂痣了，朱砂的价钱倒是跌了不少。”
故事讲完了，三个孩子都不知说什么好，只觉得这个故事的复杂性已经超出了他们的理解能力，偏偏心里又堵得慌。看着丹青隐在黑暗中的脸，似乎高深莫测起来。
最后水墨笑道：“这哪里是典故，分明是传奇。丹青，只怕又是你的杜撰。”
丹青嘿嘿一笑，做个鬼脸：“师兄说是杜撰就是杜撰好了，不过是闲聊打发时间，何必当真。”
“不早了，回屋睡觉吧。生宣今天表现不佳，明儿早上给我们打热水。”
“师兄好过分，你们嘴快，我不过是没有机会表现罢了。”
看他们几个说说笑笑打打闹闹走了，槐树底下那两人转了出来，是王梓园和一个二十多岁的年轻人，他正是今天晚饭时分来的客人。
3
“少东家，这是古雅斋一年来的账目，这些是古雅斋名下弟子的习作。”王梓园把手里的东西恭恭敬敬的放到年轻人面前。
“先生快请坐，自修惶恐。若不是父亲身体大不如前，自修也不必如此匆忙上阵，往后还要多多仰仗先生。”年轻人站起来，双手接过王梓园递来的东西，又亲自搀着他坐下。然后把账目放在一边，拿起那叠习作仔细看起来。
江家世代经营字画，前朝鼎盛时期，民间收藏之风大炽，恰好这时江家出了一位临仿大师，日进斗金，后来干脆专做临仿生意。说白了，就是伪造名人字画，再当成真品卖出去。
大夏号称文明礼仪之邦，书画艺术之发达，已有数千年历史，即使朝代更迭，战乱频发之际，仍然不乏以千金易一卷轴之人。最近几百年，更是文章昌盛，风流浩荡，书画界屡有创新，名家辈出，令人惊艳。整个王国，上至帝王将相，下至贩夫走卒，无不附庸风雅。就连茶楼酒肆都不惜代价求取名家作品悬挂张贴，否则就觉得抬不起头来。书画伪作自然也大行其道，水平高的几可乱真。
前朝末年，江家的生意一度迫于战火停顿。本朝立国之后又慢慢做了起来。如今天下承平已近五十年，庶几可见前朝鼎盛时期的样貌，贵族官僚、文人士子，纷纷加入了全民收藏的行列。只是不少书画作品在战乱中毁损散失，价钱自然也水涨船高，作伪这一行的利润不言而喻。
江家在京城和全国各处都有自己的店铺，但主要负责销售，也卖一些真品作幌子。集中伪造书画作品，培养弟子的基地，乃是王梓园负责的彤城古雅斋。江自修的父亲江慎早年对王梓园有援手之恩，两人切磋后顿成知己，于是请了他专门负责调教弟子。江家调教弟子的方式是临仿业内出了名的，严格耐心，精雕细琢。从各地挑选十岁以下聪慧伶俐的小男孩买进来，头半年什么也不教，只教他随着性子乱写乱画。半年以后，由师傅会同其他供奉（就是江家的专业顾问）判定他适合学书还是学画，当临仿何人何体，亦或是学习篆刻装裱。
一旦定下来，每日揣摩背默范本，临摹练习不辍，决不允许用其他风格乱了手眼心志。开始可能只是一种笔法，一种技巧，或者范本的一个角落，以后慢慢增加，终于习成一位名家的各种题材各种风格，或者擅长一种风格的各类变体。这个过程快则五年八年，慢则十年二十年，然而最后出来的作品，无不神形俱肖，足以乱真，转手便价值千金万金。也有那资质不够的，两三年没什么大的进境，便送往各地分号学习打理柜台上的事情。
每一批弟子中资质最高的，则收为入室弟子，可以尽其所能学习各种风格，包括全套篆刻用印装裱仿旧这些不传之密。记名弟子成年后按创作的数量和质量得到报酬，入室弟子则能持有江家的股份，并且成为供奉，在业内地位尊崇。
临仿是个细致活，最讲究眼力和手上功夫。一过三十，慢慢差错就难免了。一位临仿高手的黄金时期，也不过十到十五年。上一批弟子，还是江慎父亲手上调教的，如今已日渐凋零，王梓园现在调教的这批孩子，可以说是江家的无价之宝。
江自修一边翻看手中的习作，一边听王梓园介绍这些孩子的进展。
“水墨入门最早，天分也高，如今柳体、颜体已经颇有神韵，正在习欧体。再过几年就该派上用场了。生宣、纯尾、紫毫、焦叶学书，章草、瘦金、鹤哥、丹青、飞白学画，熟宣、留白、玉版、罗纹学篆刻。学什么人什么体也都定下了。只有丹青……来了快一年了，几位供奉仍然有争议，要请少东家定夺。”
江自修抬起头：“就是昨晚最后讲故事的那个孩子罢？口才倒好。”
王梓园沉吟了一会儿，道：“他昨晚讲的故事，只怕不是杜撰。”
“哦？”
“丹青的父亲朱惟之，两年多前带着他母亲和他到彤城定居。先是送了一幅鸣玉山人的‘中庭消夏图’到‘文一阁’寄卖。‘文一阁’的刘子昭根本没把画挂出来，过了一个月跟他说无人问津，要他五十两银子卖给店里。他不肯，刘子昭就退了幅仿品给他。谁知这朱惟之眼力好得很，当场指出五处破绽，索回了真品。我当夜悄悄拜访了他，用五百两银子买下了这幅画。”
江自修一拍大腿：“想起来了，前年古雅斋送到京城的那批货里就有这幅画。张林二位供奉携手，揭了头层二层。”
所谓“揭了头层二层”，是把宣纸的第一层和第二层整个揭下来，这样一幅字画就变成了三幅，轮廓完全一样，只不过颜色略浅。粘上同类纸张，再经高手加重线条色调，熏染做旧之后，与原作几乎一般无二。
“那二层和原来的底子做好之后，一幅卖给了江南大粮商，一幅卖给了京城的翰林。”江自修笑道，“头层加了衬，还在父亲的书房里挂着呢。”
王梓园知道，少东家说得这么仔细，是为了表示对自己的信任。鸣玉山人是前朝后期画坛奇才，只可惜一生颠沛流离，再加上他死后不久就赶上幽燕勤王之变，天下大乱近百年，真迹留存于世的极少。那两幅加了工的“中庭消夏图”价钱应当至少翻了十倍不止。微笑着点点头，接着说下去。
“此后又和朱惟之有过几次往来，他手里竟然有二王真迹和昊天时期的画圣仿本——这仿本因年代久远，如今也是珍品了。只是不久他两口子都得了重病，这些也就陆续卖给咱们古雅斋了。”
江自修点点头表示知道。
“从言谈间推断，朱惟之自己也善画，不过似乎因为某种缘故都焚毁了。只有一幅金粉观音，为了朱夫人礼佛，在家里挂着。”
“金粉观音？画得怎样？”
“当日不过匆匆一瞥，只觉眼波流转，庄严妩媚。身上衣裳脚下海水用了银线，背后佛光用了金粉，辉煌夺目，动人心魂。”
江自修和王梓园对望一眼，后者点点头。
“这么说，他应该就是丹青故事里从西蜀逃出来的洪氏书生洪一凡了。这洪一凡不过是对画画有些痴狂，如此下场，实在可惜。那金粉观音可有下落？”
“听说朱夫人自知不久于人世，处理了所有家财，回楚州老家去了。那东西也再没人看到过。”
下午丹青正在书案前写字。前几日偷看了水墨师兄的习作，突然觉得写字也很有意思。反正师傅也没说自己不能写字，只要偷看的事情不让他知道就好了。想起别的师兄弟们似乎都很有目标的样子，虽然自己一向不在乎，心里不免还是有点失落。
“丹青少爷，老爷请您去一趟‘如是轩’。”福伯在门口轻声唤道。福伯和叔，还有两个年轻一点的，是王宅的家人，负责看住这些孩子们。话虽如此，王梓园为了要养出他们的斯文气象、清贵气派，免得笔下一股匠气，一向让家人对他们以少爷之礼相待。
听到师傅说要开始正式教授自己绘画技巧，近一年胡乱摸索的日子终于结束了，丹青咧开嘴直乐。嗯，自由当然好，可是自由是很寂寞的啊。心情不好的时候，就会想自己是不是和别人不一样，师傅是不是打算放弃自己了，虽然丹青心情不好的时候实在不多，但对于痛苦，丹青本能的不甘承受。
丹青自己乐开了花，也就觉得师傅今日格外和蔼可亲，对王梓园下面的话相当没有思想准备。
“今天晚饭�