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《帝业缭绕》
作者：姵璃
第1章 和亲公主
初夏时节，气候闷热，方才还烈日高悬的天空，顷刻间已是阴云密布，黑雾迷城。
狂风大作，暴雨骤降，燕楚两国的接壤边境，迎来了今夏的第一场雨，仿佛是在哀悼一国之殇，为楚国的灭亡聊以祭奠。
一辆车辇冒雨驶向燕国驿馆，马匹的嘶鸣声惊破雨幕，也惊醒了在大雨之中等待的人——
聂星痕身着暗紫诸侯服色，卓然立于驿馆之外。雨水在他头顶的伞幔上击出闷响，又溅在他衣袍的螭纹之上，而他却恍若未觉，只盯着不远处的车辇。
“殿下，公主的鸾驾到了！”侍卫撑伞站在他身后，高声禀道。
这一句话刚出口，便瞬间淹没在了风雨之中。聂星痕略微点头，削薄的唇紧紧抿着，沉黑的双瞳映着肆虐的天气，也映出了他翻覆如潮的心事。
年前，他送她去楚国和亲；年后，他又灭了楚国，迎她回燕国故土……
世事苦长，宿命之手翻云覆雨，唯有“情”之一字能够救赎苍生，令人难舍难弃。
聂星痕并未说话，仍旧盯着那辆渐行渐近的车辇。暴雨之中，那孤零零的车马显得异常无助，踏着泥泞的道，终于艰难地驶进驿馆，停在了他的面前。
车帘早已被雨水湿透，薄纱之后，依稀可见一名白衣女端坐车内，安静得如同一株植物，丝毫不受周遭的狼狈景象所影响。
驾车的侍卫跳下车辇，向聂星痕跪地行礼，而后才撑起雨伞，撩起车帘，低声禀道：“公主，敬侯殿下来接您了。”
敬侯聂星痕，燕王次，此次灭楚之战，他居功至。
白衣女没有回话，唇畔勾起一抹讽刺的笑，任由侍女搀扶她下了车辇。眼风扫见一片浓郁的紫色，夹裹着戾气向她袭来，她身形一顿，顺势看向为她擎伞的聂星痕。
目光交汇的一刹那，天边凌空划过一道闪电，猎猎银光之中，照见了陌生而熟悉的俊颜。
年前，燕楚交好，正是这个人举荐她和亲楚国，做楚妃；
年后，燕楚交恶，又是这个人率军灭楚，于两军阵前斩杀楚璃……
白衣女适时斩断思绪，垂下双眸，面无表情地向聂星痕行礼：“见过敬侯殿下。”
她抬手挽起耳畔垂发，鬓边的一朵白色簪花尤为刺目。那是未亡人的象征，她在为她的夫君、楚国戴孝。
直至看见这一幕，年轻的敬侯才终于身形微动，黑瞳中掠过某种情愫，又瞬息归于寂灭。
“王妹，”众目睽睽之下，他唯有沉声回道，“父王命我接你回国。”
“有劳殿下。”白衣女意味不明地笑了笑，未再多言，径自从他面前走过，朝驿馆之内迈步而去。侍女在后头撑着伞，疾步跟上。
又是一道闪电裂空，像是史书上的寥寥一笔，为这燕楚之战划上了句尾，诉说着天下的兴替——
燕史：隆武十七年月初，敬侯率军破楚，楚阵亡。五月，楚妃、燕王次女青城公主归国。
第2章 蛰伏暗处（一）
夏季的暴雨来得快去得也快，前后不到半个时辰，电闪雷鸣已尽数散去，雨声由急入缓，顺着屋檐淅淅沥沥地滴落。
简陋的边城驿馆为了迎接王室宗室，上个月已重新翻修了一遍，里外上下焕然一新。这其中最舒适的一间屋，驿官本是留给敬侯的，却被敬侯临时让给了青城公主。
众人在心里犯着嘀咕，原以为公主是落魄回国，敬侯又斩杀了公主的夫君，他们兄妹之间必定是生隙了。可看这样，敬侯又是冒雨相迎，又是置换屋，对公主到底还是手足情深的。
如此一来，也无人敢怠慢她了。
侍女们提着热水进进出出，为青城公主沐浴更衣，洗去一风尘。狭窄的走廊里尽是轻悄的脚步声，谁也不敢惊动一墙之隔的敬侯殿下。
青城在浴桶中小憩了片刻，直至水温渐凉，才裹了衣裳起身出来，坐在铜镜前擦着头发。
屋外忽然传来一阵嘈嚷之声，夹杂着马鸣、人语、还有车辇的辘辘声响，听着令人心头烦躁。青城从镜台前起身，推窗看去，落日的余晖中，只见院落里进来了好几辆马车，一群身穿丧服的男男女女正陆续从车上走下来，数量足有六七十人。
而距离她视线最近的一辆车辇里，分明还坐着一个人，夏风轻轻吹起窗幔，露出他一袭白色丧服。可奇怪的是，这个人看起来丝毫没有下车的意思，唯独一只骨节分明、指节削长的左手微微撩起车帘一角，好似自车内向外窥视着什么。
青城可以肯定，车内那人是个男，而且是一个惯用左手的男。因为他露在车帘外的左手拇指上，戴着一枚白玉扳指，在暮色下隐隐流转着光华。
青城的目光不自觉地落在那枚扳指之上，不知为何，她竟突然生出一种感觉，那车辇里的男正在窥视着她。
这种感觉很怪异，也很莫名，她正有些好奇那男的身份，此时却忽听一声清晰的咒骂传入她耳中：“妖女！祸水！”
她心头一凝，忍不住循声看去，骂声来自于那群身穿丧服的人们。此时此刻，他们都已经发现了她，便纷纷停下手中动作，齐齐站在原地盯着她，表情愤恨、咬牙切齿。
眼底被这片国丧的白色堆满，青城眼神黯了黯，没有说话。她只是缓缓抬手将窗户关上，隔绝了外头的咒骂与敌视。
院落里的那群人，都是楚国宗亲。他们骂她，她无力还口。毕竟，她是来自燕国的和亲公主，而燕国，刚刚灭了楚国。
此次灭楚之后，燕王特意下令将宗亲们尽数送往燕国王都。表面上是说妥善安置楚宗室，其实不过是怕他们在老巢另有后，日后东山再起罢了。
这一招当真是狠绝，名为善待，实为监视。然而人为刀俎我为鱼肉，即便明知是羞辱，宗亲们也无力反抗了。
就在方才，青城看见了几个熟悉的人，其中包括楚璃的父亲，楚国最后一任国君。
想到楚王已年过半，却接连遭受丧之痛、亡国之殇，如今还要远离故土去燕国终老，她便自觉无颜面对这位老人。
那个玉树之姿的男人已经不在人世了！一想起这血淋淋的事实，她便觉得锥心之痛。这痛楚令她忘却了方才车辇里的那个男人。
第3章 蛰伏暗处（二）
许是院里的动静大，灭楚的元凶聂星痕终于忍不住现了身。也不知他用了什么法，闹动很快平息，楚国的宗亲们都沉默地进了驿馆，准备歇脚。
未几，厨将晚饭送到青城屋内，她随意地吃了两口，便推说饱腹。夏季昼长夜短，直至饭后，夜色才终于铺天盖地地蔓延开来，余热散去，凉风习习。
侍女见屋内越发黯淡，便欲往灯台里添油点灯，被青城阻止：“不必了，我乏了。”
话音刚落，外头却传来了敲门声：“公主，敬侯殿下要来探您。”
青城抬眸看向屋门，走廊下灯火阑珊，透过镂空的门棂射进来幽光，依稀可见一个修长挺拔的身影站在门外。
青城对侍女摇了摇头，侍女会意，只得去将屋门推开一条缝隙，轻声说道：“回殿下，公主舟车劳顿，已经歇下了。”
屋外的人没再说什么，转身离开。侍女便体贴地闩上了房门，告退去了隔间。
夜色渐沉，唯剩青城在黑暗中枯坐良久，可她却不知自己在想些什么。直至一把青丝彻彻底底地干透，走廊里脚步渐悄，她才感觉到一丝倦意，躺下和衣入眠。
梦境中，场景几变换，一时是与楚璃初见的晴夜，一时是与聂星痕重逢的大雨，宫廷、战火、痴情、背弃……种种回忆交织而来，真实却又纷乱。
“楚璃……”青城在梦中努力寻觅着，终于又看到了那个刻骨铭心的场景——
是楚璃临去战场的那一天，身披铠甲与她诀别。
熹微的晨光之中，银甲的寒芒刺痛了她的眼眸，而他坚定地握着她的手，予她以郑重承诺：“结发为夫妻，恩爱两不疑。生当复来归，死当长相思！”
生当复来归，死当长相思……一刹那，厮杀骤起，血光弥漫！梦境霎时变成了一片殷红之色！令人痛彻心扉！
“楚璃！”青城猛地从榻上坐起来，低呼出声。
睁开双眸的那一瞬，不知怎地，她竟觉得自己榻旁站着一个人。可侧头望去，并无人影。她意识有些恍惚，背上早已被汗水湿透，梦中的余悸令她心神不稳，平复良久，才记起惨痛的现实。
难道是过思念楚璃，以致出现了幻觉？
青城长长叹出一口气，觉得自己嗓中干渴。见隔间里没有动静，她也不想吵醒侍女，遂摸黑起身，想去倒一杯冷茶解渴。
刚走到桌案边，却忽觉屋内气氛不对劲，好似自己正被一道目光注视着。
难道不是幻觉？
青城感到背脊生寒，心头一紧。可却又有一种异样的情绪鼓动着她，怂恿她看过去。于是，借着窗外微薄的月光，她大着胆环顾屋内，猛然发现东南方的角落里，竟似站着个黑色身影！
“谁？”她警醒地低问。
（注：“结发为夫妻，恩爱两不疑。生当复来归，死当长相思”四句诗，出自汉代苏武《留别妻》，后考据为东汉无名氏假托苏武之名所作。）
第4章 故人相见（一）
黑衣身影没有回话，甚至再没了任何存在感，连注视她的目光都一并消失了。
青城下意识地往东南方向走了两步，终于适应了夜色的黯淡。可定睛细看，哪里还有那个黑衣身影？根本就没有任何人！
屋内一切都显得寻常无奇，唯独窗户外有一缕月光流泻进来，掺着院落中的灯火，似梦似幻。
难道他离开了？可门窗紧闭，他能去哪儿？还是从没有人出现过？
青城不禁怀疑起自己的判断。正想着，门外的走廊里忽然响起些微动静，有什么光影一闪而过……
青城不假思地飞奔至门前，以最快的动作取下门闩：“你是……”
屋门打开的那一刻，她未出口的疑问被堵了回去，哑然在面前这个男人的注视当中。
是聂星痕站在门外。
青城立刻垂下双眸，抿唇不语。
“睡醒了？”他率先开口问道。
“嗯。”青城不欲多言。
聂星痕目力佳，即便是在黑暗中，也能借着一星半点儿的光亮，看到她的不妥之处。她白色的衣裙有些褶皱，一头青丝凌乱地披散着，额上略微溢着香汗，一副谨慎而又防备的神色。
她这种神色，令他觉得刺目。
“这么晚了，殿下所为何事？”青城终于抬眸看去，神态疏离。
“你唤我什么？”他突来的质问低沉而犀利。
“王兄。”她“从谏如流”地改了口。
聂星痕下颌收紧，依稀可见眉峰微蹙，显然是心有不悦；而青城也未再多说一句。黑暗之中，两人相对而立，相顾无言。
廊下氛围一时沉闷，又有些莫名的躁动。
终于，聂星痕开口打破了这僵持的气氛：“我有话对你说。”他边说边跨进青城的屋，反手关门上了门闩。强势而直接，根本没询问她的意见，不给她任何拒绝的机会。
青城猝不及防被他闪进门内，心头懊丧难当，再想起那个疑似的黑影，更觉焦虑，不禁拒道：“今夜实在晚了，若有何事，王兄明日再说不迟！”
聂星痕没答话，径直摸黑走到桌案前，掏出火折点亮了灯台。
青城却是恼了，站在原地没动，朝他冷言冷语地斥道：“殿下与我虽是兄妹，但这夜半更，也该顾忌男女之妨。驿馆里人多口杂，青城不敢败坏宗室威名。”
“宗室威名？”聂星痕嗤笑一声，没有即刻接话，只是转过身借着幽幽灯火望向她，试图寻找记忆中的思慕与渴望。
其实他很难形容青城的样貌气质到底如何，这世上似也找不到什么贴切的辞藻。不同于寻常闺秀的我见犹怜，她是英气逼人的，仿若晨曦冲破雾霭，冰雪击破云霄，与俗世保持着一段淡漠与疏离，令人可望而不可即。
聂星痕看了青城很久，直至眼前的女与记忆中的影完美重叠，方才开口回道：“今夜的值守和你的侍女，都不会出现。眼下只有你我在场，你还要端着兄妹的架？”
第5章 故人相见（二）
幽蓝的烛火，柔和的光色，勉强照到了这房间的每一处角落。青城不动声色地环视一周，才冷淡地开口：“不然呢？若不将您当作兄长，难道还要当成杀夫仇人？”
聂星痕神色一沉：“据我所知，你与楚璃并没有夫妻之实。”
“我们夫妻之间的闺中秘事，您还能一清二楚？”青城冷笑讽刺：“敬侯殿下还真是好手段，连楚身边都有眼线，难怪能大获全胜。”
“两军对垒难免死伤……误杀楚璃之事，非我所愿。”聂星痕低声解释：“这年里他待你不错，剥去身份立场，我很感谢他。”
“你有什么立场感谢他？”青城继续笑着：“你忘了年前是谁举荐我去和亲的？又是谁杀了他？如今再来说这番话，我敬爱的王兄，你不觉得恶心吗？”
“年前……我有苦衷。”聂星痕唯有如是回道。
“够了！”听到这里，青城终于敛起笑意，撕破伪装，面上浮出几分恨色：“你送我去和亲，理由你我都心知肚明，不必解释，多说无益。”
她的左手�