周姨娘从来不敢小瞧了叶钟氏，这个女人虽然没能控制住叶明恂，但还是抓到了他的七寸之处，在后宅里面更是恩威并施，把嚣张的姨娘全都干掉了，叶旭凯至今还在庄子里没能回到府里，这前程就更不用提了，所以她一直都是小心翼翼的。
此刻被她猜中自己的来历，她叹息一声，“太太，事到如今我也不能再隐瞒太太了，婢妾确实是九王爷的人，这么些年婢妾也没真做过伤害侯府的事情，”苦笑了一下，“广哥儿是从婢妾的肚子里爬出来的，太太对他的好，婢妾全都看在眼里，这些年太太不喜欢婢妾接近他，婢妾也忍得这骨肉分离，只要他能过得好，就算是死，婢妾也甘愿。”语音略有几分哽咽，“太太，婢妾真的没有骗你，他们为了逼婢妾绑你来，是真把广哥儿拿捏在手，婢妾能不顾他吗？”
叶钟氏不大相信她说的话，她记得最后一次见叶旭广是在前日。自家儿子儿媳都出门在外，俩孙子养在皇后的寝宫里面，女儿时常也有贵女间的应酬，所以她时常也会把叶旭广唤来承欢膝下。
“太太，到了这步田地，婢妾不会骗你。”周姨娘自然看得出来她眼里的防备，把托盘里的饭菜往前一递，然后就去解开叶钟氏被绑的手腕。
她并不担心叶钟氏地逃跑，毕竟外面有人守着，再者叶钟氏并不会武功，如何能逃？“太太，少不得要委屈你在这儿了，婢妾会好好侍候太太的。”
叶钟氏的手腕因为被绑的时间太长已经发麻了，此刻她的神色复杂又戒备地看着周姨娘，再信她说的，自个儿就真的是傻冒了。
周姨娘也不管她心里想什么，事到如今，她已是没有回头路可走，只望此事过后，叶钟氏能善待她的孩子，当然也得叶钟氏能顺利活下去才能谈将来。
她拿起筷子把托盘里面的饭菜一一挟起来吃了几口，以示里面没有放毒，“太太还是吃点东西吧，这样才能有体力，大爷大奶奶也快回到京城了，不过是数日时间，还请太太忍耐住。”
她言尽于此，叹息一声，转身就出去。
待门又“咿呀”一声关上，过去了约莫三刻钟，待手腕的血气流通后，叶钟氏这才坐了起来，揉了揉被绑的双手，看到手腕处有着深深的勒痕，她的眼神一黯，握紧了拳头。
好半晌，这才松开拳头，没错，绑她来就是要交换九王爷，所以她现在应是安全无虞的，忍心胸口的怒气，她端起碗吃起这粗糙不已的饭菜。
在外面透过缝隙看到这一幕的周姨娘顿时松了一口气，迈着步子小声地离开。
她在院子里转了转，进到了其中一间厢房。
“艾爷，我已遵守承诺，何时放了我儿？”
听到她的声音，站在窗前名唤艾爷的中年男子略沉了沉脸色，“王爷平安，你的儿子就能安然回府，这儿没你讨价还价的余地……”
“你这是出尔反尔？把我的孩子还给我——”周姨娘闻言，怒极大喊。
艾爷冷笑一声，“这些年来你都差点忘了自己的使命，你也别忘了当初是谁帮助了你，让你得以过上富贵的日子……”
“我呸！”周姨娘怒道，“你赶紧把我的儿子还给我。”
艾爷根本就不屑于搭理周姨娘，挥手道：“你若想要回你的儿子，就给我安安份份的，少不了你的好处。”
周姨娘的手握紧拳头，这个人好生卑鄙，这些年来她是有些消极了，但也不是毫无建树，要不然这次也不会建议绑了叶钟氏，而放弃更容易能得手的叶明恂。
只因叶明恂与叶旭尧夫妻的关系都极差，拿他做铒，叶旭尧兴许不会搭理，更遑论是放了九王爷？至于叶老侯爷，她根本就接近不了，叶蔓籽这丫头的行踪不好掌握，算来算去，也就惟有叶钟氏最合适。
一来叶钟氏与叶旭尧的母子情很是浓厚，二来叶钟氏与林珑名为婆媳却能亲如母女，怎么算，这对夫妻都不会不在乎叶钟氏的死活。
深吸一口气，硬碰硬并不行，她处于劣势，“为了救出主子，我可以死，但我的孩子还小，还望你能明白我的苦处？如果我真的不顾王爷，何不拿叶明恂来交换？他对我无情，我与他也是无义，算来我对主子是忠心一片，天地可鉴。”
似乎是这几句话缓和了气氛，艾爷叹息一声，“也罢，只要你按我的命令行事，我可以保证你的儿子必能平平安安的。”若不是眼前的女子，他只怕会把毫无价值的叶明恂绑来，到时候就会害了王爷。
现在九王爷府明里暗里都有人守着，他根本就不能与府中的势力取得联系，太后那处也亦然，惟有把藏于京中各府的暗线调动起来，希望可以助王爷渡过难关，逃亡的路线他都安排好了。
周姨娘闻言松了一口气，朝对方拱拱手道：“谢过艾爷。”
艾爷再度挥了挥手，“你只要不坏事，我也会信守承诺，出去吧。”
周姨娘福了福，这才退了出去，一到帘外，她的脸色瞬间绷得死紧，这样做等于与虎谋皮，这点道理不用别人教她，她也能明白。不过事已至此，再多说无用，惟有想尽办法渡过难过，只不过一瞬间，她的脸色刚毅起来。
不过刚进入夏天，这天气就热得可以，林珑在船上时已是换上了在汝阳城置的夏衣，好在有先见之明，还是多裁了几件，要不然这会儿必会叫苦连天。
她一身浅绿色的夏衣，踏上这甲板处，在风儿的吹拂下更见飘逸。
“夫君，这是不是要靠岸了？”她眺望了一下已经能看到的码头，终于又回到了故土，这心情难免激动起来。
叶旭尧点点头，心情极好地回头看了眼妻子那明亮的眼神，“这儿风大，你这样小心着凉。”
“不碍事。”林珑笑道，“这会儿用披风我还嫌热呢。”
叶旭尧看她不似说谎，这才安心不再提及此事，就要靠岸了，要忙的事情还颇多，毕竟九王爷还押在船上，半点也是疏忽不得。
林珑倒是轻松许多，早在两日前她就指挥俩侍女把行李打包好，所以她是好心情地看着丈夫指挥众人行事，手无意识地拨弄着腕上的镯子，一颗心都飞到宫里的儿子身边。
尉迟士押着九王爷到甲板处，自然没有漏看林珑那身俏色的衣裳，这会儿的林珑脸上的稚气已脱了些许，少妇的风情正显，这是最诱人的时候，只可惜这样的女子与他擦肩而过，心中惋惜之余，他低垂着头不再看她。
林珑似乎感觉到一股灼热的视线，回头朝尉迟士看去，只见他正一脸严肃地押解九王爷并未看向她，她暗松一口气，看来她一直避开他还是能收到成效的。思及昔日意气风发的高国舅，再看如今的尉迟士，她不禁徒添一阵感慨，这人生啊，真是处处出人意料。
下午时分，船儿靠岸，这回程比去时几乎缩减了一半的时间。
由辛大娘扶着小心地踩着踏板，好一会儿，这才离开颤微微的船板，踏上京城的土地，林珑几乎热泪盈眶，望了一眼这故土，这比那年自苏州回来更让她感慨。
自家府里的马车早已等候在一旁。
自打算到叶旭尧可能回到的时间，叶钟氏早就安排好人在码头处张望，一旦看到叶旭尧回来的大船就第一时间向府里禀报，所以侯府马车才能来得这么及时。
“见过大奶奶。”
襄阳侯府里的管事上前给林珑行礼，林珑点点头，由如眉与如雁扶着就要踏上马车的时候，顺口问了一句，“府里这大半年没出什么大事吧？”
“回大奶奶的话，府里现在出大事了。”管事不敢隐瞒，当即一脸苦相地道。
这事不能瞒，大老爷叶明恂根本就解决不了，盼星星盼月亮，总算是盼得当家侯爷与侯夫人回来。
林珑顿时愣在那儿，想到在汝阳城的心痛那一刻，莫不是？她顿时急急地追问，“到底出了何事？”
看到大奶奶的神色严厉又焦急，管事顾不上这是人来人往的码头，忙小声地禀报了当家主母叶钟氏失踪一事。
“失踪？”林珑一听不是俩儿子出事，这才稍稍松口气，不过随后一听是叶钟氏出事，她的心又提了起来，“府里都寻遍了？亲戚那儿呢？”
“都找遍了，还惊动了官府，可这都过去了好些天，愣是还没有太太的消息。”管事一脸忧心地道。
林珑倒吸一口凉气，哪儿都寻不到，叶钟氏的失踪只怕不简单，目光掠过九王爷那张消瘦的脸，顿时如电光火石之间，她猜到些许端倪。
推开俩侍女扶着自己的手，她提着裙摆顾不上仪态，匆匆找到丈夫的身影，此刻丈夫正在与朝廷官员说话。
“夫君？”
听到妻子急急地唤声，叶旭尧微举手，脸色阴沉地道：“娘子莫急，府里之事我已知晓。”
林珑见状，顿时明悟，此事惊动了官府，宫里的皇帝焉能不知？必会派人过问此事，毕竟事关九王爷这个反贼，皇帝不可能不闻不问。
叶旭尧朝前来迎接他的官员拱了拱手，这才拉着妻子到一边小声道：“九王爷还在此处，娘必定仍旧平安。”
林珑扫了扫朝廷接收九王爷的官员一眼，靠近丈夫低声道：“夫君，九王爷现在要移交给朝廷，我们拿什么来换回婆母？”
叶旭尧神色一肃，“娘子，你莫要担心，此事我自有主张，现在能做的就是等对方的消息。”
他们绑了他的亲娘无非就是逼他循私枉法，拿九王爷去换回亲娘，这样的伎俩他一猜就中，既然如此，他就奉陪到底。
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☆、第二百四十四章进宫
林珑掩下重重担忧，没再说什么由丈夫扶着上了马车，坐定后，还是掀帘子看了眼丈夫，这一眼把她的心情表露无遗。
叶旭尧只是点点头，然后就毫不犹豫地转身与接收九王爷的官员再度交涉。
林珑只是看了一会儿，朝外面的匪石道：“爷还有正事，我们先行回府。”看了眼眼眶红肿的叶旭融，“小叔，你呢？”
叶旭融的心情很糟，毕竟母亲被掳生死不明，不过他现在不能给大哥添乱，遂朝长嫂道：“我先随大嫂回府。”
林珑安慰地看了他一眼，最后轻点头道：“婆母一定会吉人天相的。”
叶旭融吸了吸鼻子，强做坚强的样子，“我也相信一定的。”
林珑这才把就把车窗帘子拉上，靠在迎枕上想着事情。
她其实最想去的地方是皇宫，那儿有她的两个宝贝儿子，但是此间却不得不按捺住，还是先行回府看看，实在担心叶明恂这个公爹到底能不能处理好府内的情况，叶蔓籽还小，指望不上，至于叶老侯爷年事已高，也不知道身体会不会受此次事件的影响？
这一桩桩心事都缠绕得她连呼息都是沉重地，细思片刻，她着侍女把车窗帘了拉开，朝那骑着马跟在一边的管事招了招手，那管事也机灵地凑到她跟前，“大奶奶？”
“你把府里的情况都跟我说说。”
听到这吩咐声，那管事忙整了整思绪，然后开始缓缓说道。
林珑也听得仔细，在听到侯府只是群龙无首之外，并没有出了别的症状，竟是悄然松了一口气，不过仍旧问道：“老侯爷的身体无恙吧？”
“倒是比先时差了些许，大爷没管过内宅，现在所有事务都得请示老侯爷才行。老侯爷的精神不济，最终还是唤了二夫人、四夫人和六夫人每日回府共同处理琐事。”
林珑听闻倒是没有皱眉，这也是无奈之举，要不然就只能把叶秦氏这不省事的祖母唤回来，相信老侯爷也是不想这样才会如此安排的。
不禁又把叶钟氏被绑架的事情前后思索一遍，似乎里面颇多破绽，如果没有别人安插的暗钉，如何能在守卫森严的侯府里面把当家主母给掳了去？“太太是在哪儿不见的？”
“这个说不清，毕竟当日随着太太的下人记忆都出现了混乱。”那管事皱紧了眉头，“他们也是东一块儿西一块儿的倒在地上，到了最后都没搞明白太太是被谁掳了去？”
“那府里除了太太，其他人都还在？”林珑重点地问道，能无声无息地掳去了叶钟氏，这人必是在府里混了好长时间，不可能一朝一夕就能办到的，思及此，她感到一阵的后怕。
这个九王爷太阴险了，亏她昔日还对他有些许好感的。
那管事闻言，只是“这……”了老半天，说不出个子丑寅卯来，毕竟有好些人他都没有留意，偌大的襄阳侯府上上下下都有好几百人，谁不见了还真的说不上来。
林珑看了眼他的神色，倒是没有难为他，而是朝他道，“你遣人先行回府，跟三位协理管家的太太道，让她们清点人数，然后拟个花名册给我过过目，就说是我说的。”
“是，大奶奶。”
那管事立即如蒙大赦，这大奶奶年纪轻轻，处理事务比起三位庶子的正妻还要老道些。
林珑的马车正在行驶进回府的途中，结果还没到府里，方渐新就匆匆赶来跟林珑说，叶旭尧在途中收到消息，绑了叶钟氏的人要换九王爷，如今带着九王爷奔赴去交换的地点。