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容妃的药膳又为什么不可以吃？为什么连安神丸都不可以吃了？
“臣妾以为，太后这个头晕，化痰为一回事，但是，太后近来入睡是不是昏昏沉沉，起来后精神不济，体力匮乏，甚至有些行走不便。”
这些刚好都说到太后心头的顾忌上面了。她这段日子，都快以为自己中风了，所以更是什么都不敢吃。结果，皇帝居然搞个长寿菜比赛，逼着她吃。
太后沉沉的脸色，无疑都应证了了李敏的猜测是对了。
“太后娘娘。”李敏道，“其实太后娘娘需要的不是药材，只是一样东西。”
“是什么？”万历爷突然挺直了腰。
可见，李敏刚才在说话时，皇帝像是神游，其实都是在听着的。
“肉。”
一个字，让所有人瞪大了眼。
某些人口里那句胡扯，刚要爆出口。但是，偏偏，没有人能说出这个字来，眼看李大夫的脸是一本正经的，不是在开玩笑。
“哀家，不吃肉很久了，吃肉，对佛家弟子而言，不是什么好东西——”太后淡淡凉凉的口吻里，是努力维持自己多年来的镇定。
“太后娘娘，吃素不是坏事。但是，吃素的前提是，佛家弟子讲究修炼，不是只吃素而已，要经常活动，上山砍材，自己做饭生火，甚至自己劳作，取得食物。佛家最高境界，与天地合成一体。所以，如果只吃素，不劳作，对身体没有益处。我们的先民开始吃肉，不是没有道理的。肉食，可以让我们的身体增强正气，可以让气血充盈。太后娘娘缺的，正是肉食能给人体补充的气血。肉食的补益，与素食对人体的补益，是不同的，不能代替的。”
一番话，简明扼要，并没有否定吃素不好。只是，以太后这个久居宫中，不可能像佛家弟子那样亲自劳作的贵族性质来说，光吃素，那就不好了。越吃越糟糕。太后现在的身体，正好应证了这一切。而且，这些，不是药材可以补出来的，必须吃肉。
“太后娘娘，药是三分毒，之前太子侧妃因为服用药物太久太多以致肝脏受损的事儿，太后应该有所耳闻。”
太后身子一震，脸颊上两块肉扭了扭。
只看朱公公走了进来，对皇帝太后禀告，说：“淑妃娘娘锅里的汤已经煲好了，准备齐全了面条、饺子皮、米饭等东西，问太后娘娘想吃点什么菜，淑妃现在就给太后娘娘做。有羊肉、猪肉、牛肉等，也有西红柿、土豆、豆芽等，太后想吃什么？”
太后的嘴唇抖了抖，旁边的人像是听见了个肉字，但是不敢吱声。
万历爷却是一拍掌心，站了起来说话：“淑妃真是深得太后和朕的心意，一心只想为太后做菜，让太后想吃什么就吃什么，这个好。朕肚子刚好也饿了，给太后和朕，来两碗猪肉面条汤，再放点太后喜欢吃的西红柿以及豆芽，太后以为如何？”
【113】离真相越来越近了
淑妃捡漏了！
当这个消息爆出屋外时，院子里顿然是一片无声的哗然。
九爷那杯酒吃了一半，酒水从略显发呆的嘴角口流下来，再回头看其他人。太子朱铭握着酒杯的手指头一阵子哆嗦。朱济两条柳叶眉微沉着，稍似沉思。朱琪哎哟一声，好像脑袋哪里开花了。
后面那排大臣们，在底下好比沸腾的锅水，不停翻滚，议论。
如果说淑妃使什么阴谋诡计，好像王氏那样想糊弄皇帝太后结果被成事了，可能大家能有几分信服。可是，这算什么，只因为太后想吃什么做什么，这样让淑妃捡了漏。
怕是，参赛选手没有一个服气的。
不过，当大家都知道淑妃没有像其他娘娘不备肉菜只备素材，是把肉都备到案上以后，各人神情中都略有所变。
“淑妃怎么知道太后娘娘要吃肉了？太后娘娘不是一直都不沾一点肉吗？”十爷都觉得奇怪了，抓着七哥的肩头喃喃自语。
七爷往自己口里灌酒，那神态犹如一醉方休的模样。自从五公主死了以后，七爷喝酒的次数明显多了许多。像是醉醺醺的目光，听着七爷的话，只是微微闪了闪，又迅速沉了下去。
“不奇怪。”朱琪手执的香妃扇子，打在九爷的膀子，“人家据说多少年在自己宫里养病，所以两耳不闻窗外事，早忘了太后不吃肉这个事了。这叫做歪打正着。”
九爷睨了睨朱琪：“你打我做什么？”
至于朱琪这句话，有多少人能全部相信，反正，九爷都不怎么相信。淑妃既然都是来参加给太后做寿菜的比赛，之前难道都不了解太后喜欢吃什么不喜欢吃什么。
对这事儿，带宫女端着两碗猪肉面条进来的淑妃，向太后盈盈福身的时候说：“臣妾一直病在宫中，没能侍奉太后，心存愧疚。不知道太后喜好，随意做了这个面条，也不知道能不能合太后的口味？”
两碗汤放到太后面前的小桌子上时，见是两碗清汤挂面，上面漂浮葱花、豆芽、蒜苗，几片切工整齐的猪肉片，不肥不腻，薄薄的，十分讨人口感。
太后喉咙不禁滚了滚，咽了声口水。
皇帝右手拿起筷子，夹起汤面上的那片猪肉，发现这猪肉不是光用汤水烫出来的，之前是经过适当的加工，软硬适当。
“淑妃费了些心思。”万历爷这句称赞，恰到好处。
底下跪着的静妃与容妃，外头等候的常嫔，以及那些被淘汰的嫔妃们，一个个苦笑不已，内心里愤愤不平的，大有人在。
早知道太后想吃肉了，这里面，谁能做不出淑妃这个肉。要说，做肉菜肯定比做素材容易多了。
淑妃这简直是——
尤氏两道锐利的视线打到了李敏脸上。
莫非自己儿媳妇与淑妃勾结了？否则能这样巧，刚说完太后的病其实更适合吃肉养生，淑妃马上做了这个肉上来。谁都没有想到准备肉，只淑妃一个，怎不叫人猜疑。
别人都能有所猜疑的事儿，太后更不用说了，目视眼前这碗猪肉汤，并不急着碰，看了看皇帝。
万历爷触到太后的眼神，顿然失笑，把筷子歇到碗上，笑道：“怎么？太后难道是猜疑朕有意私下与淑妃沟通过了？”
可见皇帝不是聋子瞎子，能不知道太后抵触立贵妃的事儿。
太后被皇帝当面这样一说，有些拉不下脸，沉沉道：“哀家知道，淑妃病好了的消息，皇上之前都和哀家一样被瞒在鼓里。”
“那就对了。”万历爷说，“朕都很好奇，淑妃的病何时好的？请的哪个太医？之前，朕都没有听见太医院汇报。”
怀疑的眼神去到淑妃脸上。淑妃神情恬淡，嘴角勾着那抹微微的梨花小酒窝，一样倾国倾城，说话的瞬间都能把人的魂勾了进去。只见所有人的注意力都被她吸到这儿后，淑妃微低脑袋说着：“臣妾其实到现在，身子还没有全好。是细心调养着，没有请太医院大夫，不过是自己近来调养着好些。太医院的太医们，都知道本宫的身子需要的是调养。非要说是谁的功劳的话，可能还是这个肉。”
“肉？”
“是。臣妾以前不吃肉的，为了讨的皇上的喜欢，保持身材，一直不吃肉的。后来，就那天，臣妾听说齐常在不幸离世的那天，臣妾想着自己不如和齐常在一块去了吧，毕竟齐常在是臣妾宫里的妹妹，与臣妾平常虽然没有经常见面，但终究是皇上委托给臣妾照顾的妹妹，只是臣妾身子不好，不能照应周全。”说到这儿，淑妃的眸子里波光流转，没有用帕子擦拭眼角，却更是我见犹怜地动人。
万历爷忍不住抽了下鼻子，道：“继续说——”
八成是一会儿想到齐常在母子死了的事，又想到了以前和淑妃的美好。
淑妃说着：“那天臣妾心如死灰了，临死之前，让御膳房给做一顿丰盛些的告别餐，臣妾给皇上的留言都写好了。结果，御膳房忘了臣妾不吃肉，给臣妾做了肉，臣妾那天也是迷迷糊糊的，万念俱灰，不知是肉而吃了下去，后来，臣妾没有死，反而感觉身子好了不少。所以，今日臣妾给太后娘娘备菜时，想到那日臣妾自己的幸运，给太后娘娘备了肉菜，但是臣妾不敢自作主张，还是等太后娘娘开口想吃肉了，才敢放进去。”
太后听着这个故事，虽然觉得这个故事不是那样可信，但是，想到这个故事如果是真的话，那么，无疑是老天爷想让她太后长寿，所以，先让淑妃活了过来，再给她带来肉菜。
这样一想，太后心里不免有些蠢蠢欲动了，拿起那双筷子，在快夹到肉上面时，两道打量的视线，看看淑妃，又看看李敏。
“隶王妃认为哀家需要吃肉吗？”
“太后娘娘如果心存顾虑，一天尝试几片肉，本来老人家也不应该多吃肉，但是，必要的营养需要跟上的，饮食要均衡。吃上几天，身子感觉如何，可以知道吃肉好不好了。”
太后听到她这话点了头，她这话公正，不会说偏私任何人。
皇帝看到太后开始吃饭，很高兴的样子，说：“这不枉朕和皇后费尽心思搞这样一次比赛了。”
哎？
皇后赶紧垂下头掩饰自己脸上差点露馅的表情。
太后吃惊，问：“皇上这说的是什么话？”
“之前，朕一直耳闻，太后近来茶饭不思，饮食不振，朕心里十分忧虑，又知道太后心思慎密，不喜欢在别人面前坦言自己的病候。与皇后商量之后，皇后向朕提议，搞这样一场比赛，活跃气氛，刺激太后的胃口。看来，效果颇丰，可喜可贺。”
听着万历爷这段话，太后什么表情不说，皇后低着的脸上，绝对是挂了一张不知如何是好的脸。
或许，万历爷之前真和她提起过这回事儿，可她提议比赛真正的目的不是这样。
“立贵妃的事嘛——”万历爷像是轻描淡写地提起。
皇后不做声。
太后自己心头明显有了主张，抢在了皇帝面前说：“皇上，该立的规矩不能改，既然，都之前放过了风声，谁给哀家做了哀家喜欢的长寿菜，谁，理应立为贵妃。淑妃这个身子，既然能好来给哀家做菜，也算是老天爷的天意。”
“嗯，就如太后所说的，等会儿朕拟个旨意，把淑妃升为淑贵妃。”
万历爷这话一出，屋里所有人低了脑袋。淑妃在地上磕了磕脑袋，感谢皇恩浩荡。
消息出了屋外，看好戏的人，参与好戏的人，也全部都知道结果了。
有些人直呆到说不出话来了。
淑妃这样捡漏都能后来居上，夺得贵妃的位置，那之前，一个个拼死拼活准备良久的人，都算什么了。
连十爷都为八爷不值了。八爷这是讨好到鲁亲王府才找到了这海参汤。
不过，这只是开始，六宫里，立了个女子当贵妃，本也只是皇帝后宫院子里，大老婆小老婆调整下位置的关系而已。事关朝廷上的，才叫做大事儿。
只见淑贵妃叩恩以后，跪着没有起身，对太后和皇帝说：“太后娘娘，皇上，臣妾其实还有一事禀告。”
“说吧，淑贵妃。”万历爷恩许。
“其实，上回臣妾像是要去见阎罗王之前，不止因为肉菜得以复生，而且得知了一个消息，让臣妾以为自己必须活着，才能见到皇上和太后，把这事禀告给太后和皇上。”
“什么消息？”万历爷眼睛微微地一眯。
“大皇子在京泰山为仙逝的孝德皇后守陵，守了快十三年了。之前有消息传来，说是大皇子病重。但是，这个消息没有能传到宫里面，要不是因为臣妾与孝德皇后有几面之缘，并且，曾经，皇上在大皇子去守陵时，曾经吩咐过朱公公有空代皇上去看看大皇子。”淑妃断断续续地说着。
旁边的人，只要听她提到大皇子三个字，都已经面色大变。
孝德皇后是怎么死的。后来李敏听公孙良生说了才知道。原来，这个大皇子之所以会被废了太子之位，全都是因为之前他母亲孝德皇后被人抓住给人下毒。究竟孝德皇后下毒的事是真是假，这个先别说，可以肯定的是，孝德皇后当时的父亲，在朝廷上羽毛渐丰，形成了一个坚定的党派。皇帝当时肯定感觉到皇位被威胁了。所以，没有意外，皇后娘家被抄了家，大皇子太子之位被废，接着，被发送到京泰山守陵去了。
一守，十三年长久，少年郎熬成了白发。其他弟弟，都能娶妻生子，像是现在的太子二皇子，都是两个儿子的爹了。大皇子，孤身寡人，守着陵墓，不知哪年哪月才是尽头。
太后只要想到这儿都觉悲伤不已。要