「——哼」
黑烟散开的同时，千冬发出了一声鼻息。但，不管怎么看都是‘放心了’的表情。
「被机子给救了呢，蠢货」
依旧隐约地飘荡的烟雾，崩裂般地吹散开来。
而纯白的机体位于正中。
没错，以它真正的样子——
◇
——数据配列和装备准备完成。请按确定键。
（怎、怎么了……？）
数据直接传送到意识中。同时间，眼前显现出窗口。一个标有『确认』的按键位于窗口的正中。
不加思考地按了下去，而更加庞大的数据流入脑中。
——不，正确的说，是处理着——。
感官上的了解了那些数据。紧接着，剧烈的变化来访。
叮～～……。
高频率的金属音。这种声音却让人觉得很优美。
刹那，我的全身被包裹起来。——不，现在IS所产生的发光粒子在我身上裂开、消散，紧接着再次形成。
「这个是……」
新形成的IS装甲依旧隐约地散发着光芒。之前所受的实体损伤被全部消去，外形比起之前更加优雅了。
「难、难道是……初变（FirstShift）！？你、你居然，难道你是用着初始设定的机体同我对战到现在吗！？」
话说，刚才的窗口中写着『初始化』和『最佳化』完成，大概就是指这件事了吧。
这台机体，终于成为我的专用机了。
看着改变后的机体，最初出厂时的凹凸不平消失了，向以顺滑的曲线和锋利的直线为特征，让人联想起中世纪铠甲的样式转变。
比起其他，变化最大的是武器。
——近战特殊化军刀《雪片二型》。
刀身由日本刀衍生而来，刀身的弯曲看上去更近似太刀。刀棱上有道浅槽，漏出的反光好像在与沟槽交相呼应。奇异的机械性，确实地昭示着：它是以IS装备的身份而出生的命运。
而且最重要的，是它的名字。
——雪片。那是，曾经被千冬姐舍弃的专用IS的武器名。刀以自身为名，这就是雪片。
……啊，真是的。这让我深切地体会到。
「我拥有世界上最好的姐姐」
不管是三年前，六年前，再来恐怕就是十五年前。她一直都是我的姐姐。不过，差不多该是结束那种，被单方面保护着的关系了。从现在开始——
「我也要，守护我的家人」
「……哈？你，到底在说什么——」
「首先，要守护千冬姐的名誉！」
原日本代表的弟弟。如果做不到的话，会很没面子。没错，让那个帅气的姐姐没面子这种事，即使是玩笑也不行。而且，别笑。
「这么说，反而会让人笑吧」
「所以说，从刚才开始再说什么……啊，真是的，真是麻烦！」
两架钻头再次装填了那种弹药之后，在塞西莉娅的命令下飞了过来。又是那种多边形直线型的机动兵器。而且比射击型钻头速度更快。不过——
（看见了……！）
握紧右手。《雪片》鸣唱着低沉的机械音，像是回应我一般。使用方法已经知道了。我从瞒着千冬姐，看过无数遍的比赛录像中，学会了该如何使用它。
横向一闪。钻头变成两半，但由于惯性使其飞过我之后才爆炸。
将爆炸的冲击波甩在背后，我再次向塞西莉娅发起了突击。机体的加速度，传感器的解析度是刚才所不能比的。压倒性的好用。
「哦哦哦哦！」
感觉到手中的能量密度在渐渐增加。刹那间，雪片的刀身带着光，更加强大的力量传递到我的身上。
（能行……！）
我飞入塞西莉娅的怀中，劈出由下往上的逆袈裟斩（注：左斜切）。
——但，斩击即将击中之时，响起了从蜂鸣器发出了我失败的通告。
『比赛结束。胜者——塞西莉娅奥卢卡多』
……诶？
「奇怪……？」
大概我的脸正全力地做着『为什么？』的表情吧。而塞西莉娅与我相对而立，呆呆地张着嘴，也同样是一脸疑惑。
那些拥挤在第三竞技场里的观众们也是，在底池座注视着比试的箒也是，山田老师也一样。
只有千冬姐一个人做着『真是没办法』的表情。
在搞不清状况的情况下，比赛结束了，结果是——我输了。
◇
「还真是，过分夸奖你。就会是这样的结果吗，大蠢货」
比赛结束后，我从蠢货升级为大蠢货。这种排名上升一点也不觉得高兴。按千冬姐的说法就是没降级，很是千冬姐的风格。
「没考虑武器的特性就乱用，才会这样。用身体去了解吧。从明天开始努力训练。一有空闲时间就启动IS，知道了吗」
「……知道了」
点头。只能点头答应了吧……谁让我输得那么夸张呢。
「嗯，虽然IS现在变成了待机状态，但只要織斑同学唤出名字，它立马就能够再活动。但是，因为有规则，所以事先要认真地记住哟，拿好，这就是」
嘭。是嘭地一声哟。现在，丢在眼前这个是什么？虽然是写着IS启动规则，但这不是『你家街道电话簿』吗？一张一张都是相当的厚度的单片（注：多用于广告、印刷界、宣传资料）纸，……有多少也页啊。这个……
「不管怎样今天就到此为止了。回去休息」
毫无敬意的命令。其中一半，是用温柔做出的药剂。话说这个人，我真的有必要守护吗……？
「回去了」
好了，出现了。我身边的温柔缺乏症二号患者。其名为箒。是我的青梅竹马。
我支起沉重的腰，慢步在通往宿舍的道路上。
「…………」
「怎、怎么了嘛？」
箒在我身边并排走着，从刚才就一个劲地盯着我看。还在把我当珍惜动物来看吗？将我命名为。
「败家犬」
哇。什么人呐。将仅剩一点HP，但没有复活道具的将死之人送入地牢的神父吗？而且还是超敲竹杠的。常听说『恶魔在人心中』。难道我目击到了这种表现者。
这就是那个吧，新篇章乱入、剧情急转直下、展开汹涌，之前的劲敌，加入我方后再登场，而敌人是已领了便当的伙伴，世界的命运就托付给你了。——别托付给我啊。
「别交给我啊！」
「什么？」
「什么都没有……」
虽然重要的事应该说两遍，但要被箒盯上的话，还是慎重点好。以前有位散文评论家说过，真正的大事并不显眼。『因为今天被箒盯着看了，所以四月九日，被定为箒纪念日』——开玩笑的。
「刚才，在乱想我什么？」
「没有」
「无缘无故地自言自语，真是奇怪」
「一点也不怪。那是，普通的。在中南美可谓是家常便饭的事」
「噢……」
竹刀嗖地一下拔了出来。怎么了，在这做素振（注：空挥木刀）练习吗？真是认真的人。但是箒，休息和锻炼是同等重要的哟。一味地让身体运动可算不上修行的哟。
乓！
「好痛啊！为、为、为！？」
「因为你犯傻，所以要训斥」
为什么要用那种『因为下雨了所以要撑伞』的说法。在这样平常的生活中，使用暴是允许吗。日本的治安到底变成什么样了。
「你是那个吗？杀人厨师？还是说你是到处施暴？」
「要再来上一下吗？」
「……实在对不起。我会闭嘴的」
箒厌烦地点了点头，收起了竹刀。比恐山（注：位于日本青森县，本州最北端，下北的日本三大灵场之一）还要恐怖的女人。……嗯，虽然被叫作恐山，但其实并没有住着什么恐怖的东西。
「………………」
「………………」
我和箒默默地向前走着。并不是因为没有话题，只是，被今天败北这种不体面的事拖累，没有心情和箒搭话。
这种时候，首先想洗个澡。我认为泡在浴池里发呆是种与众不同的感觉，以前有对五反田这么说过，但他的回复是『像个糟老头子』。难以理解简朴娴静的家伙。
（嗯？说起来我身边的这位不就是个看上去极度简朴娴静的家伙吗）
啊，箒的话或许知道那种感觉。总之说她是『江户时代的人』的话，会有六成的外国人相信吧。消息来源据我的调查。
「一夏」
「嗯、什么事？」
这个，可是对方来搭的话。这就是传言中所说的心心相印吧？真是方便呐，远比手机方便。而且还不用费用。真不得了呢。
「那个，那个……输了，觉得遗憾吗？」
「那个，当然遗憾了」
「是、是吗，如果是这样的话，就好……」
有什么好的。是指我输了这件事吗？真过分。
「明、明天开始，那个。必须要进行IS的训练了呢」
箒说着话，不知道为什么如此的见外。或者说是坐立不安……。
「这么说，结果还是由箒来教我IS吗？」
「别说是我强制的。可以的话，让千冬老师教不是更好吗？」
「不，千冬姐会讨厌吧。而且被人看见，说她偏袒我也挺讨厌的」
「向前辈们请教怎样？知识或技艺的技高一筹还是很重要的哟」
箒从刚才开始就在拼命地岔开话题呢，一要变奇怪的时候就打算逃跑。而且大概是我想太多了，为什么，箒说话时要偷偷地看我呢。感觉像是在期待着什么。
「不过，如果说不愿意的话我就找其他人——」
「又没说不愿意！」
箒突然大声地说道，让我稍微有些吃惊。也注意到自己气势汹汹的样子了吧，画面转换成了箒呆呆地站在那的场景。
「那、那个……咳咳。一、一夏是希望我来教你是吗……？」
「是这样」
至少比起其他的女生会轻松一点。箒是束姐的妹妹，大概对IS会了解的详细点吧。
「是、是吗……。是吗是这样吗。原来如此。哼哼，没办法了呢」
为什么会突然变得很开心。碰到什么好事了吗？
而且是相当高兴吧，不停地玩弄着发梢。指尖缠起长长地妇女式马尾末梢，解开之后再重复一遍刚才的动作。
「好吧，就由我来教你吧，特例哟」
特别地，非常强调『特例』这个词。
不过，事实上还是值得高兴的。在此之前我一直败在女生手下，我身为男人的骄傲确实已经死去。就算现在是半死状态，也是完全地死亡。全死是由半死而来的。
「那么，从明天开始放学后一定要空出时间哟。知道了吗」
「哦」
反正没有参加社团（全都是女子社团），刚刚好。
总之，为了不成为千冬姐的耻辱。无论怎样一定要变得更强。
「对了，箒」
「嗯，怎么了？」
哦，兴高采烈的样子。那就试着坦率地问了，那个从刚才就一直纠缠着我的疑惑。
「刚刚，是不是想上厕所？」
乓。竹刀的声音再次响起。
◇
沙沙沙～～～。
蓬蓬头喷着热水。水滴敲击在肌肤上绽开之后贴着身体曲线流下，仿佛要将曲线临摹一来。白人中难的均称体型，以及与生俱来的流线美让塞西莉娅颇感自豪。伸展的腿既妩媚又潇洒，与那些偶像相比，有过之而无不及。与同年龄的白人女孩相比，胸部稍显腼腆。虽然它是她全身轮廓曲线中必需的因素，而本人的心境好像有些复杂。但这也是相对白人女孩还说，与日本女孩相比的话已经不能说是大一号了。
沐浴在热水中，塞西莉娅陷入了沉思。
（今天的比赛——）
尚未弄清，一夏的盾构能量突然变为了零的原因。如果最后的那一击让他得手了，不知会变成什么样。
塞西莉娅坚信着无论何时自己都能获得胜利，同时一直追求着更高的技艺。而这个困惑让她根本无法冷静。
（明明是我赢了……）
但是，没法理解。觉的不舒服。
（——織斑、一夏——）
想起那个男孩子的种种。那双，凝聚着坚强意志的眼睛。
与其他的男孩不同，眼神中没有丝毫献媚的神情。不禁使她反过来联想到自己的父亲。
（所谓父亲，仅仅是对母亲言听计从的人而已……）
入赘名门的父亲，觉得自己完全比不过母亲吧。自年幼起就看着那样的父亲，『将来绝不和没出息的男人结婚』的念头，在塞西莉娅幼小的心中扎下了根。
而且自从IS发表之后，父亲的态度越发地变得软弱。或许不知不觉中受到了母亲的影响，变得抗拒与父亲说话。
「………………」
母亲是个女强人。在女尊男卑的社会之前，就以女人的身份经营着数个公司，是个成功人士。是个严厉的人。不过，仅仅是我以前所憧憬过的人而已