黑色子弹(漆黑的子弹)- 第92部分

　　　　莲太郎眺望这个光景好一会儿。

　　　　要是不明就里地与如此的景色一同趋醒，或许会以为自己被奶到物质文明崩溃的遥远未来，心中充满难以抚平的绝望与寂寥吧。

　　　　原肠动物病毒会对植物造成何种影响目前尚未解明，然而光是战后不到十年树木便能生长得如此巨大，以现实考量就知道十分夸张。

　　　　当然，植物的对抗环境能力也变强了。正如「蛭子影胤恐怖攻击事件」时那样，日本各地都出现类似亚马逊的丛林环境，非常没有道理。

　　　　莲太郎身处的环境，是距离巨石碑较近的未探查领域，因此就某种程度来说还算是程度比较轻微。

　　　　——离替代用的巨石碑抵达还剩下两天。

　　　　「你在这个地方啊。」

　　　　突然有人出声开口，吓得莲太郎转过头。

　　　　「为什么会过来这里？」

　　　　声音的主人，果然是莲太郎预想的人。

　　　　充满警戒心，沉默寡言的四把小太刀少女，加上戴着面具与大礼帽的诡异怪人。

　　　　「昨天有件事忘了告诉你。」影胤按着面具说道：

　　　　「你们称为昴宿的那只原肠动物，昨天我们曾经遇过一次。」

　　　　「在哪里？」

　　　　莲太服猛然靠近一步，影胤则轻轻举手：

　　　　「沿着河川往上游走就是了。那里有原肠动物们的巨大营地。我虽然没在现场直接看到射击压力水银的模样，但是那只想必就是昂宿。」

　　　　营地。原肠动物果然也会设营啊。

　　　　这是昨天进入森林后莲太郎的疑问。他本来已经作好觉悟，一进入森林的瞬间立刻就会遭遇潜伏在各处的原肠动物，接二连三战斗，结果昨天碰到的原肠动物只有那群狼。

　　　　也就是说我堂推估的两千七百只原肠动物，全都聚集在同一个地方休息——简直就像人类组成的军队。

　　　　「你为什么要告诉我这件事？」

　　　　眼前的这名男子，过去曾经为了让巨石碑崩坏召唤黄道带天蝎座。

　　　　此外他的犯罪动机，是让原肠动物战争再度展开，以便让「新人类创造计划」重新获得存在意义——也就是「使自己成为大家必要的人物」这种确切理由。

　　　　就影胤的观点来看，恰好发生的巨石碑倒塌导致东京地区陷入目前的惨况，不就是他热切期望的理想国吗？

　　　　昨天即使被他救了一命，莲太郎依旧无法信任他的最大理由，正是难以割舍「影胤还是可能站在原肠动物那边」的疑虑。

　　　　影胤在面具底下魅起眼睛笑道：

　　　　「这个嘛，是为了什么呢？我倒是没想那么多。」

　　　　谁知道他是认真的还是在打马虎眼。

　　　　「真要说来——因为我很欣赏你吧。只不过很遗憾的，你这样去找它就死定了。」

　　　　莲太郎顿时无言。

　　　　「你的样子从昨天就很奇怪。说什么起始者在别处行动，却看不出你在担心她。乍看之下是要打倒昴宿的特别任务，不过周围没有辅助部队出没的气息。如果这是正规的任务，怎么想都觉得不太可能派遣一名促进者单独暗杀完全体的原肠动物。也就是说，你是为了自己的正义离开部队，要不然就是由于某些理由被人赶出来。」

　　　　所谓的哑口无言，大概就是指莲太郎的现状吧。

　　　　本来打算说些废话反驳对方，但是一想到昴宿的位置可是千金难买的珍贵情报，莲太郎又改变主意。

　　　　不过老实道谢也很尴尬，因此他用鼻子「哼。」了一声，迳自走过对方身边，头也不回地朝河走去。

　　　　然而莲太郎很快察觉，自己鞋底踩踏泥土的声响，混进其他人的脚步声。　

　　　　「喂，你想干什么？」

　　　　莲太郎停下脚步微微转身，果然没错，落在自己十步后方的影胤跟小比奈也跟着止步。影胤耸耸肩，摊开双手：

　　　　「怎么了吗？只是我们的前进方向刚好和你一样而已喔？」

　　　　「随便你们。」

　　　　莲太郎随口回了一句便继续赶路，但是后头很快响起同样的脚步声。

　　　　交织烦躁与困惑的不可思议情绪，剌激着莲太郎。

　　　　在跟踪的狼之后，出现跟踪的影胤……

　　　　这个难笑的笑话让他觉得自己的脸颊有点紧绷。

　　　　「你们两个给我走前面！」

　　　　「我拒绝。我可不想突然被人从背后偷袭。」

　　　　莲太郎用力搔乱头发。混帐，到底是怎么回事。

　　　　沿河川前进不久，确认目前时间的莲太郎暂时离开河边登上小丘。

　　　　时间从早晨来到中午，气温也随之上升，由于变热的空气会将人类的体味带到空中，因此暂时爬上地势较高的场所再往下走，能够减低被原肠动物嗅出气味的危险。

　　　　莲太郎不敢大意地侧眼望向走在一旁的影胤与小比奈。

　　　　走在后头让人无法冷静，但是影胤他们也不愿走在前面，最后的折衷方案就是这样。这组奇妙的同伴以理所当然的表情走在莲太郎身边。

　　　　隔壁的小比奈，刻意大声咬碎影胤给她的板状巧克力，斜眼牵制莲太郎。根据她的说法「既然爸爸说不可以砍，那么暂时不会砍你」。

　　　　板状巧克力是不占空间的高热量食品，最适合野外求生，听说自卫队等单位也会配给巧克力给队员当成随身携带食物。就昨天影胤料理的熟练动作来看，莲太郎觉得关于野外求生，影胤搞不好是超越自己想像的高手。

　　　　有这样的同伴真好——当然，前提是他真的是同伴。

　　　　「里见同学，你看那个。」

　　　　爬上垂直隆起的岩石不久，影胤便把电子望远镜递来。

　　　　莲太郎一边注意被狼啃咬的伤口，一边屈膝以望远镜观察影胤指示的方向。

　　　　感觉到仿佛背后被塞冰块的寒气，莲太郎反射性地压低身子，望向影胤。

　　　　「看到了吗？」

　　　　「在那下面？」

　　　　「如果跟昨天同样位置，应该就是吧。」

　　　　莲太郎再次胆战心惊地透过望远镜观看。

　　　　利用光学扩大的视野里，有无数鸟型原肠动物在一定的区域里绕圈飞行，底下茂密生长着连日光都难以穿透的大片树木。

　　　　咚——钝重的声音突然响起，就连巨大的树木也随之摇曳，栖息在树上休息的鸟群连忙飞向空中。

　　　　树梢的叶子窸窣作响，得知某种巨大的生物正在森林里移动。

　　　　紧张使得脉搏加速。就在这里。那里的地面有只原肠动物。

　　　　「时机刚好。差不多快下雨了。」

　　　　莲太郎惊罚地把脸从望远镜移开，只见影胤正仰望头顶摊开手掌。

　　　　于是他也跟着看向天空。天气从早上开始就阴阴的，没有特别的变化。

　　　　大概是察觉莲太郎的疑惑，影胤继续解释：

　　　　「刚才的声音可以传得很远，那就代表空气中的湿度很高，水分增加了。」

　　　　就像是在证明影胤的说法，这时云层传出轰隆隆的雷鸣。

　　　　根本就是预言家——莲太郎如此心想。

　　　　不过话说回来，下雨确实是好事。气味会被雨水冲走，可以影响犬科原肠动物的追踪能力，雨声也能掩盖我方移动时发出的声响。

　　　　然而——

　　　　「又是『黑雨』啊」

　　　　莲太郎在历史课学过第二次世界大战的内容，因此很直觉会将「黑雨」与原子弹爆炸连结在一起，引发生理的厌恶感。

　　　　其实錵尘淋在身上并不会有什么不好的影响。相反地，假使白化的錵还残存磁场能力，这场雨搞不好可以妨碍原肠动物的行动。

　　　　但是当昨天首度下起「黑雨」时，在后方支援战斗的普通市民立刻陷入狂乱，广播与电视新闻为了安抚惊慌失措的人心，不断重复「不必担心」的词汇。

　　　　这时莲太郎突然很好奇延珠等人在做什么。

　　　　距离昨晚飞奔出来已经过了半天。全体辅助部队成员应该都发现莲太郎不见了吧。

　　　　木更不知道是怎么跟延珠说的。是直接告诉她自己出了一趟没有生还机会的任务，还是谎称也许还有希望平安归来。

　　　　答案应该是后者吧。要是明白说出自己有生命危险，延珠肯定会追着莲太郎的脚步进入森林，弄不好就会引发第二次灾难。木更不可能没有想到这一点。

　　　　莲太郎此时好想紧紧抱住延珠柔软的身体，有股想要尽情嗅闻秀发香味的强烈冲动。不过那一切都得等打倒昂宿之后再说。如果平安无事完成任务；我堂也不敢再对自己出什么难题吧。

　　　　收拾昴宿之后再帅气返回延珠身边吧。

　　　　莲太郎笔直瞪视原肠动物的营地。

　　　　8

　　　　天空很快落下眼泪。

　　　　延绩昨日，今天的雨量依然惊人。

　　　　天空似乎很不高兴地发出轰隆隆的响声，不过直到目前为止还没看到闪电劈落。莲太郎一面溯溪一面擦拭脸上的雨滴观察手掌，手上沾有看似薄墨的雨水。

　　　　又前进了一会儿。一座分成三段的瀑布占据自己的视野。

　　　　上段的高低落差约三公尺，中段两公尺，下段三公尺。水流的宽度同样不小。

　　　　平常搞不好是美不胜收的风景区，但是如今河水夹杂沙石与雨水变成混浊的棕褐色，几乎快要泛滥。

　　　　昨天自己真的跳进如此恐怖的浊流当中吗？

　　　　「最好趁现在跳到对岸？」

　　　　「是啊。」

　　　　面对影胤的提议，莲太郎率直点头。

　　　　方才由斜上往下俯瞰，原肠动物的营地应该在河的另一侧。　

　　　　「小比奈。」

　　　　「是的爸爸。」

　　　　小比奈解放力量，眼珠变成鲜红色。她扶着影胤，一跃来到河的对岸。

　　　　莲太郎确认他们的动作，发现最下方的瀑布壶穴内侧有条狭窄小径，于是便朝那里走　去。他不认为身为敌人的小比奈会帮忙。

　　　　瀑布哗啦啦的惊人水流量洒出水花，让立足点变得很不稳，此外还加上地面长有湿滑的青苔，移动步伐时更需要慎重。

　　　　就在这时，莲太郎发现瀑布壶穴后方有个小洞窟，试着把手伸进去，传来冰冷湿滑的岩石触感之后立刻收手。这不像电影可以藉由洞窟通往里面，而是一下子就碰壁。

　　　　失去兴趣打算加紧前进时，右脚滋噜一声往前滑。莲太郎心想这下糟糕，身体快要失去平衡，赶紧以手抓住突出的岩壁勉强站稳。

　　　　不由得一身冷汗。

　　　　莲太郎更加慎重地移动到对岸。踏上最后一步的瞬间，忍不住吐出代表安心的气。

　　　　看着平安无事渡河的莲太郎，小比奈轻声咋舌。

　　　　以指南针确认方向之后，三人继续往北前进。

　　　　途中渐渐离开河边，进入苍郁茂密的森林。跟莲太郎等人过夜的巨树森林相比，这里的树冠高度不高，但是植物的茂密程度却是前者无法相比。

　　　　莲太郎打头阵，影胤、小比奈跟在后头。

　　　　莲太郎压低身体前进，同时静静拔出腰际那錵制的野战刀。在极近距离进入遭遇战的场合，用力比拿起手枪瞄准、扣扳机快多了。

　　　　在未探查领域不发出声音行动，可以说铁律。

　　　　莲太郎的XD手枪在跳入澜流时已经失去灭音器，在靠近密集敌人的区域严禁使用。

　　　　脚下有许多羊齿植物；还可以看见银杏与铁线蕨。忍耐流入眼睛的黑雨，用野战刀将紫萁的羽状复叶挥开后，莲太郎的视野意外变得开阔。

　　　　异样的光景映入眼帘，他对后头下达停止的手势。

　　　　这究竟是怎么回事。

　　　　「有被啃过的痕迹。这是什么？」

　　　　莲太郎绷紧神经望向一旁，丝毫不感觉紧张的小比奈走过身边。

　　　　确认周围的确没有原肠动物，莲太郎这才跟在后头。

　　　　这里大量生长两公尺左右的树木，奇妙的是树叶几乎都被不知名生物啃光了。

　　　　总算找到些残存的叶子，外观如同阔叶树的叶子一样平坦。

　　　　如果是被草食动物吃掉，周围其他草木完全没事显得很怪。

　　　　——好像在哪里见过这个叶子。

　　　　理解贯通脑髓的瞬间，莲太郎发出「啊。」的一声。

　　　　「你看出来了吗，里见同学？」

　　　　莲太郎默默点头。

　　　　即便是精通野外求生的影胤，还是无法识别这种原产于南美的植物。

　　　　「这是古柯叶。」

　　　　「古柯……」

　　　　「从这种树木采取的生物碱，就是古柯碱的原料。」

　　　　影胤以手抵住下巴：

　　　　「我不懂这个叶子为什么会被啃食。这当然是原肠动物干的好事吧？只是它们究竟是为了什么目的？」

　　　　「原肠动物一定是用这个当成兴奋剂吧。」

　　　　生物碱与各种诱导剂，可以引发中枢神经亢奋或暂时舒缓疲惫、疼痛，以及恐惧感。

　　　　莲太郎回想起前天与原肠动物的